第263章 拔锥
第263章 拔锥
巫县南北。
没有任何浅尝辄止的试探，汉军一开战便投入了真正的主力，战斗瞬间便进入了白热化。
陈到亲自擂动军中大鼓，后将军纛亦在大江南岸高高升起，玄纛在风中烈烈作响，杀气肃然。
“擂石滚木准备！”铁索关关墙之上，传来吴军将领的厉喝。
与此同时，沉闷的滚动声在木制寨墙上响起。
关城山道之下，张固闻声不惧，深吸一气后拔出腰间环首刀，向斜坡上的铁索关一挥：“进！”
其人身后，最前排的士卒举着高大的橹盾，后排的士卒则将盾牌举过头顶，赫然组成了一个龟甲盾阵。
盾阵已成，阵中将士闻得将令，便维持着阵势徐徐向关墙推进。
巫县横江铁索的两端，铸铁巨柱被牢牢固定在两岸山石之中。
于是保护横江铁索的铁索关，便也矗立于陡峭的山岭之上，城墙依着山势而建，似与山岩融为一体。
关前唯有一条狭窄的通道，蜿蜒而上，最宽处不过容纳十人并行，这是一道易守难攻的天险。
就在汉军进入强弓射程的瞬间。
铁索关关墙上，突然响起一阵箭矢齐发的呼啸声。
“放！”箭雨落下的同时，叛将傅义的声音在关墙上空响彻。
吴人守军得令，齐齐动作。
不多时，巨大的滚木、石块接连不断自关墙上落下，又接连不断沿着陡峭光滑的坡道加速滚动，砸向爬坡的汉军。
轰隆大响，烟尘大起。
“立盾！”张固抬头望着席卷而下的擂石滚木，感受着脚下传来的剧震，声嘶力竭大吼下令。
“——砰！”
就在此时，一块磨盘粗细的巨石砸在盾阵上，顿时将三四面盾牌砸得粉碎。
前排士兵直接倒下，后排的士兵则直接连人带盾，被恐怖的冲击力向后击倒。
汉军将士瞬息倒下数排。
巨石、大木去势不减，又连续撞倒了七八名士兵，才被后面的盾阵勉强挡住。
“继续前进！”顶盔贯甲的张固在阵中扬矛大喝，声音微颤。
被砸死砸伤的将士血肉溅在周围的士兵身上、脸上，无人退缩，后面的士卒很快补上了空缺。
汉军很快便倒下数十人，鲜血染红山道，惨叫痛叫连连。
孙韶站在关墙上，冷漠地俯视着下方的战况。
“蜀贼真欲不惜代价猛攻？”参军裴惑然不已。
孙韶冷哼一声：
“传令下去，加大滚木投放频率，我看他们能撑到几时！”
就在这时，下方山道中，汉军阵形突然发生了变化。
只见汉军的民夫、辅卒从后方推上来数十辆奇特的车辆。
这些车辆三面围着厚厚的木板，板上蒙着湿漉漉的牛皮。
“那是什么？”裴玄眯起眼睛。
孙韶也皱起眉头：“似乎是某种防护车…传令弓弩手，集中射击那些车辆！”
吴军得令，箭矢如雨点般射向这些车辆，但箭矢大多被湿牛皮和木板挡住，无法造成有效伤害。
车辆在汉军的推动下。
缓缓前进到关墙下方。
突然，车辆上的木板向外放倒，露出里面装满沙土的麻袋。
汉军士兵迅速将这些沙袋堆迭起来，很快就在关墙下形成了一个个简易的防护工事。
“可恶！”傅义在关墙上看得分明，“蜀贼在搭建掩体！”
当滚石、擂木撞到掩体时，速度明显减缓，甚至有些较小的石块直接滑向两侧，无法再对其后的汉军造成致命打击。
汉军继续向上爬坡。
孙韶一拳砸在墙垛上。
与此同时。
沟通大江南北的吴军码头，战斗同样进入了白热化。
孙韶将目光转向码头方向，脸色凝重：“蜀贼今日的主攻方向，果然是码头，他们想切断我们与江北的联系。”
傅义愤然道：
“不论如何，码头至少能守三日，之后再慢慢退守铁索关上，凭借这座关卡，势必……”
他说到一半，突然停住了。
孙韶也默然不语，脸色难看。
潘濬在滟滪关前说过类似的话。
结果那座号称能守一个半月的关隘，不过数日便陷落蜀人之手。
孙韶深吸一口气，命令道：
“傅公义，你去码头指挥，务必死守码头，不论战况如何惨烈，至少五日不失，五日之后，再撤回铁索关上！”
傅义领命而去。
孙韶继续立在铁索关上，俯瞰全局。
他的目光不时扫向远处的山林。
彼处藏着汉军的一支伏兵，约两千余人，这些天来，这支伏兵就像悬在头顶的利剑，让他不得不分心分兵加以防备。
码头的战况越发激烈。
汉军在关兴的指挥下，向码头上的吴军发动了猛攻。
关兴亲率虎贲郎担任先锋。
这些虎贲锐卒披重甲，持利刃，组成严密的阵型向前推进。
吴军在码头附近设置了壕沟、鹿角、土墙等多道防线。
但汉军的攻势如同潮水，一波未平，一波又起。
“填壕车上前！”虎贲中郎将关兴高声喝令。
数十辆填壕车被推上前线。
这些车辆装有厚厚的木板，能够架在壕沟上，为后续部队开辟通路。
吴军的箭矢叮叮当当地射在填壕车上，却无法阻止它们前进。
“井阑推进！”关兴再次下令。
十座高达百尺的井阑，亦被缓缓推向前线。
这些庞然大物比吴军的望楼还要高出丈余，上面的汉军弓弩手开始对吴军阵地进行压制射击。
箭雨从高处倾泻而下。
吴军士卒不得不举起盾牌防护，无法有效还击。
关兴看准时机，命令连续下达：
“偏厢车前进！”
十余辆偏厢车被推上前线。
这些车辆三面围着双层甲板，中间填充沙土，外蒙湿牛皮，如同移动的小型堡垒。
过去一年对魏吴的几场战役，大汉除了缴获无数兵器甲胄外，牛皮这种战略物资同样是车载斗量，不可胜数，如今可谓豪横至极。
车上的射孔中不时射出冷箭，给吴军造成持续伤亡。
傅义见状，急令士兵推出火油罐，试图用火攻摧毁这些偏厢车。
但汉军早有准备，车上的士兵用湿毛毯扑灭火焰，同时车后的弩手进行掩护射击。
战斗陷入僵持。
双方都在付出代价。
就在此时，赵广率领的龙骧郎和府兵终于从侧翼杀出。
这些精锐士兵养精蓄锐多时，此刻如猛虎下山，直扑吴军阵线的薄弱之处。
“稳住！稳住！”傅义声嘶力竭大喊。
龙骧中郎将赵广一马当先，手中长枪不过其父三成功力，便已如蛟龙出海，势不可当，连续刺倒数名吴军士卒。
他身后的府兵则如狼似虎，迅速撕开了吴军的防线。
“夺下那座望楼！”赵广指着吴军阵中的一座高大望楼命令道。
数十名府兵立即向望楼冲去。
望楼上的吴军弓弩手拼命射击，但府兵们举盾护身，不顾伤亡地向前冲锋。
一名府兵被箭射中大腿。
踉跄了一下，便立即被同伴扶起继续前进。
另一名府兵举盾挡住数支箭矢，盾面上已经插满了箭羽，一如刺猬。
终于，由魏起率领的第一批府兵冲到了望楼下。
又不过一刻钟时间，望楼顶端的吴军旗帜被砍倒，一面大汉军旗缓缓升起。
“万胜！”汉军阵中爆发出震天的欢呼声。
傅义脸色惨白。
关兴抓住时机，命令全军压上。
汉军如同潮水般涌向吴军阵地，很快就突破了码头最外侧防线。
就在这关键时刻，镇西将军孙韶终于从铁索关上派来了数百援军。
生力军的加入暂时稳定了战局，汉军的攻势被勉强挡住。
铁索关上，孙韶自然也看到了码头那座望楼的陷落。
“将军，码头压力很大，是否派兵增援？”参军裴玄问道。
孙韶摇了摇头，目光却投向了更远处，那片雾气缭绕、寂静无声的山林。“蜀贼在那山里，还藏着两千人马，他们至今未动……”
裴玄顺着孙韶目光看去，思索再三后出言道：
“常理而言，彼处蜀人潜行山中十余日。
“此刻应已是强弩之末，或许…是我大吴的突破口？”
“不必了。”孙韶断然拒绝。
“傅义若能守住码头五日，一切尚有可为。
“若不能…守住铁索关便是。
“传令下去，没有我的命令，任何人不得擅自出击。
“尤其是向山林方向。
“蜀贼诡计多端，不得不防！”
孙韶先前确实想小胜一场，再把滟滪大败的消息传给孙权，但大败的消息，已然被潘濬传向武昌。
如此一来，他倒没太多顾虑了。
为今之计，他的目的只有一个，便是死死守住这座铁索关，等待下游援军的到来。
他不再去看码头方向的厮杀，也不再去看那片令人不安的山林，只是将目光重新聚焦在正面仰攻的小股汉军身上。
…
…
上游。
二十里。
江水湍急。
八艘巨大的木筏布满大江，在雾中不急不徐地移动。
陈曶站在为首的木筏前端，手扶栏杆，目光如炬。
这位楼船将军年纪虽轻，但因常年在水师服役，早已晒得黝黑，他抬手示意，身边的鼓角手立刻擂鼓吹号向后方各筏发出号令。
“各筏注意，保持间距！”陈曶声音平静有力。
木筏在江流中缓缓前行，筏首劈开江水，声响沉闷，木筏上，百余名精壮的水军士卒摇动桨橹，艰难又精准地操控木筏行进的方向。
“将军，前方半里便是吴人布设铁锥的区域了！”陈曶身边，副将高声禀报。
陈曶微微颔首，目光扫过江面：
“传令，各筏降速，保持阵形！”
鼓号再次响彻江天，八艘巨筏缓缓调整着速度和方位。
第一艘木筏率先进入铁锥区。
筏上的士卒全都紧盯水面，屏住了呼吸。
突然，木筏猛地一震。
江底传出仿佛触礁的闷响。
“触锥了！”陈曶副将惊呼。
陈曶面色不变，沉声出言：“继续前进！”
木筏继续向下游漂去。
漂不十步，只见木筏后方，江水突然变得浑浊，泥沙翻涌。
若有人沉入水中，便能望见，巨大的铁锥被木筏底部的横木钩住，连带着大石基座与大片的江底泥沙，被生生从河床中拔起。
“起作用了！”副将惊喜。
陈曶嘴角微扬。
这正是陛下与丞相、大督制定的破锥之策的精妙之处。
单个铁锥重量惊人，又深埋江底为泥沙所埋，若单用绞盘拔除，不知要耗费多少时日。
但用这巨筏，凭借其巨大的浮力和重量，仅仅一艘巨筏，恐怕便能带出数十近百枚铁锥。
至于道理，其实也简单。
这几艘巨筏吃水极深，底部正好能撞到斜斜向筏底刺来的铁锥，而它们重量又极大，一旦撞中铁锥，便能保证铁锥入木数尺，牢牢嵌入木筏当中。
而木筏浮于水面，浮力产生的向上力量，远远超过铁锥、石基及埋住铁锥的泥沙产生的阻力。
几千一万来斤重的铁锥、石基，在几十万、上百万斤重的实心木伐面前，简直是九牛一毛。
再加上水流的作用，这些铁锥就像被连根拔起的树桩，带着大片的泥沙被拖出江底。
“第二艘筏也触锥了！“观察哨喊道。
陈曶举目望去，只见第二艘木筏后方也翻起浑浊的浪，又一个铁锥被带出。
紧接着，第三艘、第四艘八艘巨筏如同犁地一般，在江底犁出一道道深沟，所过之处，吴人精心布设的铁锥尽数带出。
有些铁锥因为埋得太深，木筏撞击后行进方向陡变，每当这时，陈曶便下令调整队形，让几艘木筏并排而行，防止冲滩搁浅。
“将军！”副将看着一个个铁锥被拖出江面，不禁赞叹。
“吴人恐怕做梦也想不到，他们苦心布设的江防，就这般被我大汉水师轻易破解！”
陈曶却摇摇头：“非我之能，全赖陛下圣明，若非陛下提出这木筏破锥之策，我大汉水师此刻恐怕还在清除铁锥，举足难前。”
他望向逐深不见底的江面，对天子的敬服更上一层。
这位年轻的天子，总能想出些出人意料却又极其有效的办法，让人不得不服。
约莫一个时辰后，江面上的雾气渐渐散去。
阳光透过云层洒在江面上。
八艘木筏已经成功通过了铁锥最密集，水道最狭窄的区域，进入了宽阔的水域。
江水浑浊。
江面漂浮江底带出的种种杂物。
“禀将军，半里未遇铁锥！”副将兴奋回报。
陈曶长舒一口气，这才察觉自己后背已被汗浸湿，他虽表面镇定，内心何尝不紧张？
若是此计不成，大汉水师恐怕真要被困在这滟滪关前，寸步难行，如此一来，那么接下来所有的破敌之策都成了空话。
“传令，艋艟先行！”楼船将军陈曶下令，“大型战舰紧随其后！”
旗鼓号令已下。
早已在后方等候多时的汉军艋艟顺着刚刚开辟出的航道，向下游疾驰而去。
巫县，江防指挥台上。
潘濬凝望着上游方向。
连日的焦虑让他的眼窝深陷，鬓角又添了几缕白发。
自从滟滪关失守后，他就没有睡过一个安稳觉。
“太常，江雾开始散了。”部将在一旁低声道。
潘濬微微颔首，目光却始终没有离开江面。
突然，他的眸子一凝。
只见上游的江面上，终于出现了数十个黑点，并且迅速扩大。
“蜀人艋艟！”眼尖部将惊呼。
潘濬却是不惊，反而松了一气。
果然如他所料，蜀人虽然清除了部分江锥，但大型战船仍然不敢冒险下行。
这些艋艟小船，不过是想来试探虚实，又或虚张声势的。
“传令，各大战舰停泊港湾，保持原位，不得出战！”潘濬当即提振精神，沉声下令。
“待半数艋艟冲至港湾下游，再命斗舰出击，务必将这些艋艟尽数凿沉！”
“唯！”传令兵快步离去。
潘濬握紧剑柄，心中盘算着。
他早就料到汉军会派艋艟先行，因此特意将大型战舰都停靠在港湾中。
一旦艋艟冲到下游，他再遣大船出来，就不会被艋艟的撞角威胁，反而可以凭借兵力优势，将这些小船一一歼灭。
“太常妙算！”身旁的部将奉承出言。
“蜀人若是以为靠岸上这些佯攻吸引我们的注意力，再依靠这些艋艟便能突破我铁索江关，那便大错特错了！”
潘濬却没有答话，目光依然紧盯着上游江面。
蜀人艋艟越来越多。
江水突然变得浑浊起来。
望着这浑浊的江水，不知为何，他心中陡然生出些许不安。
“那是什么？”有士卒惊问。
潘濬闻声一怔，从不安中抽离出来，顺着士卒手势凝眸一望，紧接着瞳孔猛然收缩。
只见数百艋艟之后。
大江上游，突然顺流漂下几艘看起来比楼船更加巨大的……似船非船之物。
(本章完)
巫县南北。
没有任何浅尝辄止的试探，汉军一开战便投入了真正的主力，战斗瞬间便进入了白热化。
陈到亲自擂动军中大鼓，后将军纛亦在大江南岸高高升起，玄纛在风中烈烈作响，杀气肃然。
“擂石滚木准备！”铁索关关墙之上，传来吴军将领的厉喝。
与此同时，沉闷的滚动声在木制寨墙上响起。
关城山道之下，张固闻声不惧，深吸一气后拔出腰间环首刀，向斜坡上的铁索关一挥：“进！”
其人身后，最前排的士卒举着高大的橹盾，后排的士卒则将盾牌举过头顶，赫然组成了一个龟甲盾阵。
盾阵已成，阵中将士闻得将令，便维持着阵势徐徐向关墙推进。
巫县横江铁索的两端，铸铁巨柱被牢牢固定在两岸山石之中。
于是保护横江铁索的铁索关，便也矗立于陡峭的山岭之上，城墙依着山势而建，似与山岩融为一体。
关前唯有一条狭窄的通道，蜿蜒而上，最宽处不过容纳十人并行，这是一道易守难攻的天险。
就在汉军进入强弓射程的瞬间。
铁索关关墙上，突然响起一阵箭矢齐发的呼啸声。
“放！”箭雨落下的同时，叛将傅义的声音在关墙上空响彻。
吴人守军得令，齐齐动作。
不多时，巨大的滚木、石块接连不断自关墙上落下，又接连不断沿着陡峭光滑的坡道加速滚动，砸向爬坡的汉军。
轰隆大响，烟尘大起。
“立盾！”张固抬头望着席卷而下的擂石滚木，感受着脚下传来的剧震，声嘶力竭大吼下令。
“——砰！”
就在此时，一块磨盘粗细的巨石砸在盾阵上，顿时将三四面盾牌砸得粉碎。
前排士兵直接倒下，后排的士兵则直接连人带盾，被恐怖的冲击力向后击倒。
汉军将士瞬息倒下数排。
巨石、大木去势不减，又连续撞倒了七八名士兵，才被后面的盾阵勉强挡住。
“继续前进！”顶盔贯甲的张固在阵中扬矛大喝，声音微颤。
被砸死砸伤的将士血肉溅在周围的士兵身上、脸上，无人退缩，后面的士卒很快补上了空缺。
汉军很快便倒下数十人，鲜血染红山道，惨叫痛叫连连。
孙韶站在关墙上，冷漠地俯视着下方的战况。
“蜀贼真欲不惜代价猛攻？”参军裴惑然不已。
孙韶冷哼一声：
“传令下去，加大滚木投放频率，我看他们能撑到几时！”
就在这时，下方山道中，汉军阵形突然发生了变化。
只见汉军的民夫、辅卒从后方推上来数十辆奇特的车辆。
这些车辆三面围着厚厚的木板，板上蒙着湿漉漉的牛皮。
“那是什么？”裴玄眯起眼睛。
孙韶也皱起眉头：“似乎是某种防护车…传令弓弩手，集中射击那些车辆！”
吴军得令，箭矢如雨点般射向这些车辆，但箭矢大多被湿牛皮和木板挡住，无法造成有效伤害。
车辆在汉军的推动下。
缓缓前进到关墙下方。
突然，车辆上的木板向外放倒，露出里面装满沙土的麻袋。
汉军士兵迅速将这些沙袋堆迭起来，很快就在关墙下形成了一个个简易的防护工事。
“可恶！”傅义在关墙上看得分明，“蜀贼在搭建掩体！”
当滚石、擂木撞到掩体时，速度明显减缓，甚至有些较小的石块直接滑向两侧，无法再对其后的汉军造成致命打击。
汉军继续向上爬坡。
孙韶一拳砸在墙垛上。
与此同时。
沟通大江南北的吴军码头，战斗同样进入了白热化。
孙韶将目光转向码头方向，脸色凝重：“蜀贼今日的主攻方向，果然是码头，他们想切断我们与江北的联系。”
傅义愤然道：
“不论如何，码头至少能守三日，之后再慢慢退守铁索关上，凭借这座关卡，势必……”
他说到一半，突然停住了。
孙韶也默然不语，脸色难看。
潘濬在滟滪关前说过类似的话。
结果那座号称能守一个半月的关隘，不过数日便陷落蜀人之手。
孙韶深吸一口气，命令道：
“傅公义，你去码头指挥，务必死守码头，不论战况如何惨烈，至少五日不失，五日之后，再撤回铁索关上！”
傅义领命而去。
孙韶继续立在铁索关上，俯瞰全局。
他的目光不时扫向远处的山林。
彼处藏着汉军的一支伏兵，约两千余人，这些天来，这支伏兵就像悬在头顶的利剑，让他不得不分心分兵加以防备。
码头的战况越发激烈。
汉军在关兴的指挥下，向码头上的吴军发动了猛攻。
关兴亲率虎贲郎担任先锋。
这些虎贲锐卒披重甲，持利刃，组成严密的阵型向前推进。
吴军在码头附近设置了壕沟、鹿角、土墙等多道防线。
但汉军的攻势如同潮水，一波未平，一波又起。
“填壕车上前！”虎贲中郎将关兴高声喝令。
数十辆填壕车被推上前线。
这些车辆装有厚厚的木板，能够架在壕沟上，为后续部队开辟通路。
吴军的箭矢叮叮当当地射在填壕车上，却无法阻止它们前进。
“井阑推进！”关兴再次下令。
十座高达百尺的井阑，亦被缓缓推向前线。
这些庞然大物比吴军的望楼还要高出丈余，上面的汉军弓弩手开始对吴军阵地进行压制射击。
箭雨从高处倾泻而下。
吴军士卒不得不举起盾牌防护，无法有效还击。
关兴看准时机，命令连续下达：
“偏厢车前进！”
十余辆偏厢车被推上前线。
这些车辆三面围着双层甲板，中间填充沙土，外蒙湿牛皮，如同移动的小型堡垒。
过去一年对魏吴的几场战役，大汉除了缴获无数兵器甲胄外，牛皮这种战略物资同样是车载斗量，不可胜数，如今可谓豪横至极。
车上的射孔中不时射出冷箭，给吴军造成持续伤亡。
傅义见状，急令士兵推出火油罐，试图用火攻摧毁这些偏厢车。
但汉军早有准备，车上的士兵用湿毛毯扑灭火焰，同时车后的弩手进行掩护射击。
战斗陷入僵持。
双方都在付出代价。
就在此时，赵广率领的龙骧郎和府兵终于从侧翼杀出。
这些精锐士兵养精蓄锐多时，此刻如猛虎下山，直扑吴军阵线的薄弱之处。
“稳住！稳住！”傅义声嘶力竭大喊。
龙骧中郎将赵广一马当先，手中长枪不过其父三成功力，便已如蛟龙出海，势不可当，连续刺倒数名吴军士卒。
他身后的府兵则如狼似虎，迅速撕开了吴军的防线。
“夺下那座望楼！”赵广指着吴军阵中的一座高大望楼命令道。
数十名府兵立即向望楼冲去。
望楼上的吴军弓弩手拼命射击，但府兵们举盾护身，不顾伤亡地向前冲锋。
一名府兵被箭射中大腿。
踉跄了一下，便立即被同伴扶起继续前进。
另一名府兵举盾挡住数支箭矢，盾面上已经插满了箭羽，一如刺猬。
终于，由魏起率领的第一批府兵冲到了望楼下。
又不过一刻钟时间，望楼顶端的吴军旗帜被砍倒，一面大汉军旗缓缓升起。
“万胜！”汉军阵中爆发出震天的欢呼声。
傅义脸色惨白。
关兴抓住时机，命令全军压上。
汉军如同潮水般涌向吴军阵地，很快就突破了码头最外侧防线。
就在这关键时刻，镇西将军孙韶终于从铁索关上派来了数百援军。
生力军的加入暂时稳定了战局，汉军的攻势被勉强挡住。
铁索关上，孙韶自然也看到了码头那座望楼的陷落。
“将军，码头压力很大，是否派兵增援？”参军裴玄问道。
孙韶摇了摇头，目光却投向了更远处，那片雾气缭绕、寂静无声的山林。“蜀贼在那山里，还藏着两千人马，他们至今未动……”
裴玄顺着孙韶目光看去，思索再三后出言道：
“常理而言，彼处蜀人潜行山中十余日。
“此刻应已是强弩之末，或许…是我大吴的突破口？”
“不必了。”孙韶断然拒绝。
“傅义若能守住码头五日，一切尚有可为。
“若不能…守住铁索关便是。
“传令下去，没有我的命令，任何人不得擅自出击。
“尤其是向山林方向。
“蜀贼诡计多端，不得不防！”
孙韶先前确实想小胜一场，再把滟滪大败的消息传给孙权，但大败的消息，已然被潘濬传向武昌。
如此一来，他倒没太多顾虑了。
为今之计，他的目的只有一个，便是死死守住这座铁索关，等待下游援军的到来。
他不再去看码头方向的厮杀，也不再去看那片令人不安的山林，只是将目光重新聚焦在正面仰攻的小股汉军身上。
…
…
上游。
二十里。
江水湍急。
八艘巨大的木筏布满大江，在雾中不急不徐地移动。
陈曶站在为首的木筏前端，手扶栏杆，目光如炬。
这位楼船将军年纪虽轻，但因常年在水师服役，早已晒得黝黑，他抬手示意，身边的鼓角手立刻擂鼓吹号向后方各筏发出号令。
“各筏注意，保持间距！”陈曶声音平静有力。
木筏在江流中缓缓前行，筏首劈开江水，声响沉闷，木筏上，百余名精壮的水军士卒摇动桨橹，艰难又精准地操控木筏行进的方向。
“将军，前方半里便是吴人布设铁锥的区域了！”陈曶身边，副将高声禀报。
陈曶微微颔首，目光扫过江面：
“传令，各筏降速，保持阵形！”
鼓号再次响彻江天，八艘巨筏缓缓调整着速度和方位。
第一艘木筏率先进入铁锥区。
筏上的士卒全都紧盯水面，屏住了呼吸。
突然，木筏猛地一震。
江底传出仿佛触礁的闷响。
“触锥了！”陈曶副将惊呼。
陈曶面色不变，沉声出言：“继续前进！”
木筏继续向下游漂去。
漂不十步，只见木筏后方，江水突然变得浑浊，泥沙翻涌。
若有人沉入水中，便能望见，巨大的铁锥被木筏底部的横木钩住，连带着大石基座与大片的江底泥沙，被生生从河床中拔起。
“起作用了！”副将惊喜。
陈曶嘴角微扬。
这正是陛下与丞相、大督制定的破锥之策的精妙之处。
单个铁锥重量惊人，又深埋江底为泥沙所埋，若单用绞盘拔除，不知要耗费多少时日。
但用这巨筏，凭借其巨大的浮力和重量，仅仅一艘巨筏，恐怕便能带出数十近百枚铁锥。
至于道理，其实也简单。
这几艘巨筏吃水极深，底部正好能撞到斜斜向筏底刺来的铁锥，而它们重量又极大，一旦撞中铁锥，便能保证铁锥入木数尺，牢牢嵌入木筏当中。
而木筏浮于水面，浮力产生的向上力量，远远超过铁锥、石基及埋住铁锥的泥沙产生的阻力。
几千一万来斤重的铁锥、石基，在几十万、上百万斤重的实心木伐面前，简直是九牛一毛。
再加上水流的作用，这些铁锥就像被连根拔起的树桩，带着大片的泥沙被拖出江底。
“第二艘筏也触锥了！“观察哨喊道。
陈曶举目望去，只见第二艘木筏后方也翻起浑浊的浪，又一个铁锥被带出。
紧接着，第三艘、第四艘八艘巨筏如同犁地一般，在江底犁出一道道深沟，所过之处，吴人精心布设的铁锥尽数带出。
有些铁锥因为埋得太深，木筏撞击后行进方向陡变，每当这时，陈曶便下令调整队形，让几艘木筏并排而行，防止冲滩搁浅。
“将军！”副将看着一个个铁锥被拖出江面，不禁赞叹。
“吴人恐怕做梦也想不到，他们苦心布设的江防，就这般被我大汉水师轻易破解！”
陈曶却摇摇头：“非我之能，全赖陛下圣明，若非陛下提出这木筏破锥之策，我大汉水师此刻恐怕还在清除铁锥，举足难前。”
他望向逐深不见底的江面，对天子的敬服更上一层。
这位年轻的天子，总能想出些出人意料却又极其有效的办法，让人不得不服。
约莫一个时辰后，江面上的雾气渐渐散去。
阳光透过云层洒在江面上。
八艘木筏已经成功通过了铁锥最密集，水道最狭窄的区域，进入了宽阔的水域。
江水浑浊。
江面漂浮江底带出的种种杂物。
“禀将军，半里未遇铁锥！”副将兴奋回报。
陈曶长舒一口气，这才察觉自己后背已被汗浸湿，他虽表面镇定，内心何尝不紧张？
若是此计不成，大汉水师恐怕真要被困在这滟滪关前，寸步难行，如此一来，那么接下来所有的破敌之策都成了空话。
“传令，艋艟先行！”楼船将军陈曶下令，“大型战舰紧随其后！”
旗鼓号令已下。
早已在后方等候多时的汉军艋艟顺着刚刚开辟出的航道，向下游疾驰而去。
巫县，江防指挥台上。
潘濬凝望着上游方向。
连日的焦虑让他的眼窝深陷，鬓角又添了几缕白发。
自从滟滪关失守后，他就没有睡过一个安稳觉。
“太常，江雾开始散了。”部将在一旁低声道。
潘濬微微颔首，目光却始终没有离开江面。
突然，他的眸子一凝。
只见上游的江面上，终于出现了数十个黑点，并且迅速扩大。
“蜀人艋艟！”眼尖部将惊呼。
潘濬却是不惊，反而松了一气。
果然如他所料，蜀人虽然清除了部分江锥，但大型战船仍然不敢冒险下行。
这些艋艟小船，不过是想来试探虚实，又或虚张声势的。
“传令，各大战舰停泊港湾，保持原位，不得出战！”潘濬当即提振精神，沉声下令。
“待半数艋艟冲至港湾下游，再命斗舰出击，务必将这些艋艟尽数凿沉！”
“唯！”传令兵快步离去。
潘濬握紧剑柄，心中盘算着。
他早就料到汉军会派艋艟先行，因此特意将大型战舰都停靠在港湾中。
一旦艋艟冲到下游，他再遣大船出来，就不会被艋艟的撞角威胁，反而可以凭借兵力优势，将这些小船一一歼灭。
“太常妙算！”身旁的部将奉承出言。
“蜀人若是以为靠岸上这些佯攻吸引我们的注意力，再依靠这些艋艟便能突破我铁索江关，那便大错特错了！”
潘濬却没有答话，目光依然紧盯着上游江面。
蜀人艋艟越来越多。
江水突然变得浑浊起来。
望着这浑浊的江水，不知为何，他心中陡然生出些许不安。
“那是什么？”有士卒惊问。
潘濬闻声一怔，从不安中抽离出来，顺着士卒手势凝眸一望，紧接着瞳孔猛然收缩。
只见数百艋艟之后。
大江上游，突然顺流漂下几艘看起来比楼船更加巨大的……似船非船之物。
(本章完)