第136章 序曲落幕·猛虎蔷薇
第136章 序曲落幕·猛虎蔷薇
“呢..：.我们现在该做出什么反应？”
看著全副武装的四条大汉，作为正牌美国公民的克洛德习惯性双手抱头，极其缓慢的撞了撞泽维尔。
“不知道，但现在是凌晨四点，他们看所有人都是黑色的。”拉瑞忍不住说起了烂话，虽然主要是看见了这群硬汉胸口的国民警卫队標誌，“说不准我们打个喷嚏，他们都能当枪声处理了。”
“已控制霍华德旅馆一层，第二投送小组，请开始进行逐层清扫，允许自由射击。”
穿著战术软甲的外勤专员们膝盖微曲，在五秒內就完成了对大堂內部四个角度的部署，每个人的面罩下都安装了战术hud系统，视野中浮动著结构蓝图与红外热图。
“wtf，雅各布？认真的么？”认出alpha-3的声音后，泽维尔忍不住惊了，“你不是奥兰因庄园的园丁么？”
“哦嗨，雷德里恩，不要在意这种小事....毕竟颈动脉喷出的血液，看起来不也挺像在浇水么？我只是换了个“喷头”而已。”
alpha-3耸了耸肩，低头確认战术终端上跳出的环境信息：“gps坐標稳定，旅馆后门有一道封闭式金属门，结构为1950年代工业样式，应为老式冷战时期防空掩体入口。”
“alpha-2，alpha-4，进入地下室入口外围，预备阵位。”alpha-1扫视全场，接入梅丹佐的系统，开始对现场每个人进行面部识別。
於是，没什么熟人的alpha-2侧身与alpha-4交换手势，隨即蹲身前进。
“等等....凯文叔叔？！你不是格雷中心的业务洽谈部经理么？”
这下子泽维尔更惊了，这老好人在他小时候还偶尔接他放学来著。
“如你所见，孩子一一”alpha-1乾咳两声，“这就是家里的生意，从前端销售，到后勤掩埋而大惊失色的何塞，心说阿尔特利亚原来一直潜伏著这种水平的暴力分子么？不过为什么他们会佩戴著国民警卫队的標誌？
“很抱歉，杜阿尔特先生，你们还不能离开这里。但看在小姐的面子上，请相信我们的专业度，不要做出任何让彼此感到不愉快的行为。”这时候，姍姍来迟的罗伊推开沉重的青铜大门，取下手套塞入西装口袋，朝投来目光的梅莲妮斯点了点头。
在公主殿下简单陈述现在的情况后，准备充足的罗伊並没有进行太多的询问，反而吩咐隨行的副官去准备一些食物，然后示意外勤专员们保持警戒。
他並不打算干预l的行动，但作为现场安全最高负责人，仍需確保每一个变量都在掌控中。
一一或者说亲自监督阿隆尼家族的成员。
“请务必梢上双份麻辣taco....唔....要超级辣的那种。”梅莲妮斯举手提出小要求，倒是把e·e的喜好记得非常清楚。
“哎呀..：.尊贵的格雷小姐怎么可以下榻到这种廉价的酒店呢？”
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与此同时，尖细高跟鞋敲击地面的声音徐徐传来，一副贵妇打扮的艾薇尔德领著加里奥进入大堂，微微皱起了眉头。
就在两人踏入灯影交界处的剎那，室內空气仿佛被无形巨手轻轻一拧，温度骤降半度，天板的吊灯发出一声细若游丝的鏘响。
加里奥並未开口，只是收起那把暗银折刀，垂目步行，却有无形涡流自他足尖扩散，像厚重铁链在地面缓缓拖行，令四周尘埃沿著螺旋轨跡坠落。
“抱歉，阿隆尼女士，我现在没心情和您閒聊，做好您自己的事情就好。”
梅莲妮斯冷冷了她一眼，接过alpha-1递来的咖啡和毛毯，就开始分发给大家，完全不准备搭理对方。
“哈哈真可爱，这性格乍一看还真有点像莎朗。”艾薇尔德妆容精致的脸没有任何怒，不卑不亢，似乎是真的很欣赏这位多变的小姑娘。
“我们的飞行员已经出发，准备將贵方的异端猎人投送到指定地点，如果没什么其他的事情，
我就先失陪了。”罗伊看了眼手机，交代完基础情报后，就站在了自家小姐附近，显然不想和这个探不清深浅的女人靠得太近。
几分钟后，轿厢沿著电梯井缓慢上升，齿轮响亮扣合的脆响在寂静的大堂格外清晰，连本有些昏昏沉沉的高中生们也一个激灵醒了过来。
“不用担心，是少爷回来了，准备医疗物资。”
感知到熟悉气息的罗伊缓慢抬起一根手指，示意警戒的外勤专员们不用紧张。
而相隔数十米外的电梯井深处，瀰漫著铁锈与润滑油混合的气味，不易察觉的积尘被气流捲起，缓慢打著旋落入黑暗深处。
“你真的没事么？我其实可以替你分担一下。”
古典轿厢內，扶著l的e·e，也不知道是不是心虚，反正就是一个劲的在嘴上关心著艾斯特。
“lmfine，thankyou，我自己一个人没关係的，只是咒力耗尽、手臂脱白、没有人替我擦掉脸上的血而已。”
艾斯特楼紧肩上昏迷的女孩，非常刻意地与俩人保持距离，礼貌推辞。
就是股子压不住的挪输味瀰漫在对流的空气中，已经快让旁边的俩人室息了。
暴躁的e·e深吸了一口气，无奈被人捏住了把柄，也只能继续好声好气的说：“所以一一”
“咒力取念大概会在我返回后由教条部门进行，待会我有权在没有进行任何违规的记忆屏蔽下，保持沉默。”
或许是和小太阳待久了，艾斯特难得展现出了普通女高中生的一面，就那么直勾勾的看著l，
忽然嘴角扬起，露出意味不明的姨母笑。
一一唉，还真是赏心悦目，势均力敌的两张脸吶。
至於面无表情的格雷少爷，没有人知道他现在在想什么。反正从换好衣服起，他就故作淡然地盯著天板发呆，一言不发，谁也不看。
“有別的巫师出现了。”几秒钟后，e·e突然皱眉，握紧了腰间的秘银武器。
“以防万一，我在出发前就已经联繫了姑姑，但这种行动不可能隱瞒咒术女子高校。”l低头抚平衬衣上的褶皱，努力维持著自身安好无缺的假象，“抱歉，我不清楚是否可以独自解决这起事件。”
他当然明白这样有可能泄露e·e的女巫身份，可他不能拿家人的生命做赌注，这是原则问题。
但解决完公事后，无论发生什么样的情况，他的私心都会不惜一切代价保护好这个活泼的女孩“哦！原来我是什么很见不得光的人么！”
鼓著脸颊的e·e一瞪眼，气势汹汹的就要掐他的腰，但真下手的时候又捨不得用力。
“我一一”
格雷少爷刚想解释，却被柔软的小手掐住了脸。
“哇，怎么有这么笨的小男生啊，居然老是被同样的招数骗到。
，
e·e自顾自用指甲戳他的手背，露出闪亮的小虎牙，像只偷吃成功的猫：“你做的当然没错了，家人是最重要的，继续保持哦，以后也要当一个有原则的小地瓜。”
说完她就取出粉色的创可贴黏在l的侧脸，但其实也只是觉得好玩。
这本就是她早些时候特地买来，准备逗某人的道具。
“嗯。”l没有打断她的胡闹，轻声说，“可能给你添麻烦了，我会负责到底的。”
於是，独自欣赏俩人艾斯特懵了，愚蠢的英国佬，这句话是这么用的么？
“我给你添麻烦的时候，你会怪我么？”
“不会。”
“那我永远也是。”笑意盈盈的小太阳竖起大拇指，语气毫无负担，“谁叫我和地瓜天下第一好呢。”
仿佛百撞了春风，坚冰般的线条悄悄融化，l无声地笑笑，低头看向比自己矮上一些的女孩。
他从来没有问过e·e在与马库斯相遇前的生活，但想来不会太好，也难怪她总是隱约对这个世界抱有最大的防备。
但也正是因为曾在孤独一人的世界中生活过，感受过世界上最寒冷的人心，所以才会想要在废墟尽头替身边的人点燃篝火。
“干嘛，不乐意就算了唄，反正我也无所谓....刚才只是哄你开心！被骗到了吧一一e·e小声嘟，偷偷揣摩著他的表情，可能连她自己都不知道那些下意识说出的话究竟代表著什么，但心里还是隱隱有些期待对方的回答，如果有那么一点点的迟疑，她一定会飞快的跑掉。
可l没有，只是很仔细的替乖乖不动的e·e擦去眼角乾涸的泪痕，默默在心里替这个小小的女孩，留下了大大的位置。
“笑你个头！....等一下，你刚才说的负责到底是什么意思？”电光火石间，懵懂的e某人终於回过味了。
拜託..：.你们中国人在恋爱方面都这么迟钝的么？这英国佬打架那么凶，看你的时候却那么温柔，还能是什么意思？
在一旁干著急的艾斯特恨不得直脚，但转头一想，终於发现了不对劲。
从表现上来看，这俩傻子....好像都没有谈过恋爱，怎么一个比一个呆？
“所有事情。”沉浸在二人世界的l闷著头想了好久。
这是件不需要犹豫的事情，但却是个很重的承诺，他觉得不能再表达出任何歧义了。
“好耶，那我要在国会山遛老虎玩。”e·e小脸满是兴奋，摩拳擦掌。
“这个....做不到。”格雷少爷有些为难了，只能提出折中的解决办法，“白金汉宫可以考虑一下。”
“呢....笨死了，怎么还当真啦？”
这下子e·e是真乐坏了，又忍不住脚捏捏高冷小地瓜的脸，笑的眼睛闪闪发亮。
世界上怎么会有这么这么可爱的男孩子？
而全程围观的艾斯特摇摇头，彻底不想说话了。
这俩確实没把她当外人，但也没把她当人，她觉得自己现在需要一支胰岛素。
数十秒后，电梯的指示灯微微闪烁，隨即发出叮的一声。
大厅內的人纷纷侧目，数道镭射光集中在缓慢浮现的轿厢，一种微妙的紧张气氛隨著铁锈气味一同溢出，像是沉在水底太久的武器，刚刚被捞上来。
一瞬收敛笑容的年轻人率先拉开金属摺叠门，迅速確认了大堂每个人的站位，马上將目光锁定在一个熟人身上一一艾薇尔德·阿隆尼。
罗伊很快从e·e身上收回目光，朝l点头，示意已经控制现场，俩个相似的人之间，有时候不需要过多无谓的关心。
l顺势从艾斯特手中接过依旧处於昏迷的萨曼莎，交给了很有眼力的泽维尔。
“我拜託妈妈的同事给你买了宵夜，今晚辛苦啦。”
梅莲妮斯趴在沙发上，朝e·e眨眨眼，用口型和她小声沟通，后者一牙，朝她互相比了个爱心。
“艾薇尔德女士，史丹菲尔先生。”
被迫从看戏状態退出的艾斯特恢復那平静如水的表情，虽说心里有点小失落，但还是不动声色的同e·e和l保持著距离。
“运气不错，比利金森小姐。连罗莉安都死在了陵寢，没想到你却活了下来，看来晚些时候我们会有很多话题可以聊。”
与l短暂对视的加里奥笑笑，背著手向她微微頜首，明明说话轻缓，却自带一种“绵里藏针”的拖拽力，艾斯特只觉胸腔被一股冷雾包裹，连心跳都慢了半拍。
“感谢您的关心，但如果不是阿雷克西婭及时赶到，恐怕情况或许会更糟糕。”
她喉咙微微滚动，似乎对这个教条部门的绝对领袖非常敬畏，但她现在唯一能做的，也只有將话题引开，儘量不牵扯到e·e。
“阿雷克西婭说你在这次任务中表现不错，回去以后我会申请你的嘉奖。”老咸鱼温柔的摸摸对方的脑袋，隨后看向罗伊，“那么，卡莱尔先生一一是不是该考虑一下收尾工作了？”
“阿尔特利亚分部的后勤人员正在路上，不劳您操心。”
同一时间，罗伊身后的记录官將一个沉甸甸的便携冷藏箱稳稳递给l。
箱体表面覆著暗灰色哑光陶瓷层，边角微磨，却无一处裂痕，嵌入中部的小型屏幕显示，恆温仓设定温度为-7°c，而几个褪色的热感警告贴纸则被清楚地標註在箱体右上角，標示著体的拉丁文单词：lapidegnarus/偽石。
“哪怕是纯度不超过50%的贤者之石，也算是重要的战略级物资了，会不会有些浪费？”
l激活箱体识別系统，盖锁解开，內部的恆温气封层缓缓上升，释放出浓郁的冷气。
核心冷藏舱中浮动著一管密封在石英容器中的红黑色流质石胶，它静静地悬在一圈银色缓震器中，仿佛沉眠的心臟，偶尔泛起一点细微红光，就像是某种未孵化的生命体在呼吸。
所谓贤者之石，用最简单的说法解释，就是生命与精神要素融合的產物，无论纯度高低，在里世界都算是极为珍贵的商品。
一般来说，在脱离人身的形成阶位，就可以通过炼成阵汲取生命力，尝试在体內炼製出特定储存量的贤者之石，以达到更快修补自身，或者实行救援的功效。
虽然也有著极大的失控风险，但在第二生命的诱惑下，每年仍是有不少链金术士因此丧命。
而只有抵达人身完满的第四阶位，才能从体內天然诞生出这种神圣液体。
至於纯度高度，往往取决於当事者的强大与否。
不过也正是因为这份近乎於奇蹟的功效，很多墮落的链金术士会选择猎杀普通人来进行有人伦的炼成。
所以自密党与始祖家族们结束千年战爭后，格雷家族当时的领袖狮心·莱恩就草擬了相关律法，只允许將严重触犯圣三角法典的里世界成员和吞食人类的不死生物用作炼成材料。
可对於大多数链金术士来说，这种堪比新生的保命手段，依旧不会轻易当做商品出售的。
“您误会了，这无关身份，至少一个冠以格雷姓氏的懦夫，绝不会从我手上拿到这种等级的物资。”
罗伊倒是说的非常直白，他自然明白l这是在避免引起阿尔特利亚分部专员的不满。
但不管怎么说，至少这个配得上自己姓氏的年轻人贏得了自己的尊重。
一就是不知道那个中国女孩为什么会暗戳戳露出一副非常有面子的表情，这和她有什么关係么？
“谢谢。”l点点头，合上冷藏箱，不再多话，他其实还挺喜欢和这样高效直接的人沟通。
“哎呀呀一一居然又在这里碰上了e·e小姐，没想到格雷家族的贵客居然还是一位优秀的年轻女巫呢。”
这时候，荣光满面的老咸鱼迎了上来，语气甜腻，却像刀锋上涂了蜂蜜。
“哎呀呀，您可真是太客气了，这不是大晚上去迷失溪揍棕熊玩，正好遇上了比利金森小姐一行人。”
e·e也跟著笑，笑的还非常大方，竟然热情的和这个老东西握手，颇有相见恨晚的味道：“说起来，贵校的女巫在麦德琳女士的教导下，果然是三观不正、逻辑惊人，差点就这么水灵灵的给我宰了....哈哈，开个玩笑。”
事到如今，她也不打算装了，兵来將挡水来土掩，客人来了有美酒，贱人来了有猎枪。
艾斯特这人在她看来还不错，但一码归一码，人家也不欠自己什么，没主动出卖就已经够意思了，要真让人家顶著风险替自己掩盖一些情报，那才是强人所难呢。
“那e·e小姐知道萨米尔陵寢是咒术法庭的私人財產么？”老咸鱼单刀直入，直接摊牌。
“现在知道了，但我只是误入....按照你们的规矩，不会也要被吊起来砍头吧？”e·e眨眨眼，“我这个人脾气不怎么好，还起手来可是没轻重的哦。”
空气像是冻住了，笑意盎然的老女人和眉开眼笑的小女人彼此夹枪带棒，一下子就打破了平静的场面。
加里奥依旧低著头把玩自己的折刀，但就像是一尊被打磨光滑的青铜像，流动著隱藏极好的杀意。
围观的四基友儘管不明白现在是什么情况，但显然明白忠义两个字怎么写，纷纷摸向自己的武器，却被喝咖啡的梅莲妮斯一个眼神，直接打断集体施法。
而罗伊看了眼梅莲妮斯，暂时没有任何行动。
“e·e小姐这是对我们有误会啊，所谓的教育者，从不以暴力为先，哪怕面对那些『可能”误入禁区的孩子。”
艾薇尔德露出一个职业式的笑容，动作嫻熟地从自己的爱马仕小提包中抽出一叠文件，“根据咒术法庭第七项裁量条文第三款，我们有资格对未经授权闯入禁区的巫师，进行保全性问询一一问询个鬼！那不还是要砍头么！
暴躁的e某人看著那份文件上盖著的红蜡印章，心说这些老妖婆果然笑起来就没一个真心的。
可她还没开口，就看见艾薇尔德又微笑著抽出一封羊皮文书：“但只要签署这份『高等院校邀请函”，前文条款便自动视作暂缓处理，一个签名，两种命运，我相信你会做聪明的选择。”
“什么意思？”英气的小脸忽然愣住了。
“我，艾薇尔德·阿隆尼，代表咒术女子高校，阿尔特利亚学部，向你正式发出邀请，希望你可以成为我们的学员。”
“认真的么？我？”e·e无大语，到嘴的小脏话硬是给回去了，这招她真不知道怎么破了。
“我知道，你和姐姐的第一次见面有些不愉快，但我们作为教育者，能够理解每一个孩子在不同成长环境下的性格。”艾薇尔德说的非常诚恳，“这么多年来，我们一直都致力於寻找最优秀的女巫，无论是高校，还是石心学会，都需要新鲜的血液。”
啊对对对，新鲜的牛马血液，感情自己这是被当成黑奴了么？e·e敷衍地鼓掌，一个字也不信“你的前路可以是铁链，也可以是象牙塔一一这取决於你怎么回应今晚的提案。”艾薇尔德的声音温柔如水，再次发出诚挚邀请。
“停。”e·e对这种虚偽的场面话有点厌倦了，“感谢你们的好意，但我拒绝，我不觉得我做错了什么事，所以我不打算签这个狗屁的牛马协议，0k？”
“孩子，需要我提醒你，咒术法庭拥有对巫师们的绝对管理权么？”
加里奥缓缓抬起眼睛，那双银蓝色的瞳孔在昏黄灯光下冷得像极了冻结的极地湖泊。他轻轻一划折刀，桌边一枚不锈钢水杯无声裂为两段：“理论上来说，这是对你的恩赐，你要学会感激。”
“不然会怎么样？”
微小的电弧击穿空气，威压无声无息的降临在大堂。
l站在昏黄灯光下，阴影从他高挺的鼻樑一路垂落至唇线，整个人带著一种雕塑的美感，冰冷、精准、毫无妥协余地。
察觉到异象的e·e和梅莲妮斯脸上同时闪过一丝惊讶。
“高校方面一直都非常尊重格雷家族，但你们....好像管得太多了，不是么？”
加里奥早就从费尔南多镇长嘴里听说过这位鼎鼎大名的格雷，但有阿隆尼家族和咒术法庭作为后盾的情况下，他没必要对这个所谓的里世界王室，或者说这个年轻人卑躬屈膝。
“一个连自己家族內部权力都尚未抓稳的年轻人，就这么草率的进行公开挑畔，或许不太好吧？”艾薇尔德嘴角笑意不减，语气温和，仿佛在点拨一个学生，“我们的一切行为，都符合里世界的铁律。”
“你们误会了，这件事和家族没什么关係。”l平静地挽起袖口，朝著加里奥缓步慢行，可每一步都重若山海，“因为，向你们对话的，是我。”
加里奥迟疑了一秒，直觉告诉他，自己恐怕没那么容易制服这个年轻人，
“格雷家族是重视荣誉的家族，以权势压人不过是懦夫的无能行为，但你有把握从我这里带走她么？”
灿烂的黄金瞳一瞬压过那对银蓝色的瞳孔。
l自始至终都没有过激行为，语態平稳，透著世家子弟的从容，极致礼貌，也极致冷酷。
“如果你们是来宣战的，那么我接受，不....宣战太浪费时间，我给你俩个选择一一要么闪开，要么出手。”
e·e呆了一下，想要跟上，却被他挥手阻止。
“艾薇尔德女土，据我亲眼所见，他的单兵作战能力..：.强的有些离谱。”艾斯特適时小声匯报自己得到的“情报”。
“你知道你在说什一一”加里奥微微皱眉，只是盯著这个从容不迫的年轻人，缓慢运转咒力迴路。
他非常清楚格雷家族的行事风格，但这个年轻人似乎並非是在诈，那股杀意隱藏的再好也躲不过他的感知。
不，他已经不仅仅是人了，他本来就是一柄在岩层上砥礪多年刀，一柄为杀戮而生的刀！
“当哥哥和你们讲道理的时候，你要学会垂头聆听。”梅莲妮斯玩著自己的指甲，漫不经心的打断，“我虽然不太懂里世界的事情，但是一一我想在场的所有人，都会无条件的支持他。”
话音刚落，始终平静看待这场签署纠纷的罗伊看向l，亮起的瞳孔意思已经表达了自己的看法一一灭口，也属於后勤掩埋的一部分。
於是，alpha小组纷纷卸下自己的机械化头盔，此起彼伏的黄金瞳跟隨著他们年轻的王，仿佛千军万马匯聚诸身，发起了浩荡的衝锋。
气氛紧绷至极点，只差一个火星，就可能演变为全面交火。
何塞在梅莲妮斯的提醒下，已经带著其他人迅速远离，退至加里奥身后的艾薇尔德轻轻皱眉，
目光不断在l和e·e身上来回扫视，最后才对上了公主殿下翡翠般冰冷的眼瞳。
而加里奥那双银蓝色的瞳孔猛地收缩了一瞬，他从这个年轻人眼中感知到了一种极其纯粹的杀意。
不掺任何虚张声势，也不容易一丝置喙，就像一把静静出鞘的剑，没有任何多余动作，只等一次致命的挥斩。
“年轻人，別太自负，你一个人，不代表整个格雷家族。”他压低声音，带著克制的怒火，“你孩子气的行为会引发相当难堪的局面....你是要以一人之力，挑战咒术法庭的权威么！”
“你说得对，我一个人不代表格雷家族。”
l缓缓抽出诛赐丸，如同一片饱含杀意的清水出鞘。
“但今天，我一一就是格雷家族。”
他说出这句话的时候，空气仿佛炸开一个无声气泡，围绕在他身边的原型炼成阵一瞬开启，奔流浩荡。
王已登台，千军共鸣！
此刻这个十九岁的年轻人身上凭空多出一份让人心仪的魅力，如同年轻的君主穿上命运的甲胃，为他亲手採下的玫瑰拔出熊熊燃烧的长剑，向整个世界宣战。
而王的骑士们，已经做好准备，紧握长矛踏入那万军的战场。
隔著重重人群，梅莲妮斯眼中闪过一丝欣慰和不易察觉的情绪流逝。
她目送著那个青涩的女孩走向l，就像蔷薇本就该立於猛虎身侧，无人可挡。
但很多年后，她还是会回想起2023年那个遥远的深夜。
因为那一天，未来的格雷君主与他天命所归的王后，第一次並肩站上了里世界的舞台。
眾望所归，天成所至。
良久的对视中，航脏的银蓝色瞳孔熄灭，全场寂静。
占据最中心位置的l牵著e·e转身离场，理应如此，也本该如此。
驰骋於盛大世界的王从不需要向卑鄙的鬣狗解释，王只需要將自己的威严填满领地，然后坦然面对俯首。
可这次就连占据律法解说权的艾薇尔德都不敢作声了，就算这次隨行的异端猎人全员集结，她也不会再试图激怒这个被人侵犯领地后亮出猿牙的年轻人。
“格雷先生....咒术法庭的威信不容一而再再而三的挑战，希望你以后能一直保护好这个女孩觉得自己遭受侮辱的加里奥厉声回应，但出於综合考量，仍是没敢贸然阻拦。
他一直在赌l不会真的翻脸，可没想到这个年轻人居然一直都在考虑掀桌子。
“如果是她的话，荣幸之至。”
在所有人的注视中，年轻君王的声音漫长悠远，仿佛跨越千年的誓言。
“呢..：.我们现在该做出什么反应？”
看著全副武装的四条大汉，作为正牌美国公民的克洛德习惯性双手抱头，极其缓慢的撞了撞泽维尔。
“不知道，但现在是凌晨四点，他们看所有人都是黑色的。”拉瑞忍不住说起了烂话，虽然主要是看见了这群硬汉胸口的国民警卫队標誌，“说不准我们打个喷嚏，他们都能当枪声处理了。”
“已控制霍华德旅馆一层，第二投送小组，请开始进行逐层清扫，允许自由射击。”
穿著战术软甲的外勤专员们膝盖微曲，在五秒內就完成了对大堂內部四个角度的部署，每个人的面罩下都安装了战术hud系统，视野中浮动著结构蓝图与红外热图。
“wtf，雅各布？认真的么？”认出alpha-3的声音后，泽维尔忍不住惊了，“你不是奥兰因庄园的园丁么？”
“哦嗨，雷德里恩，不要在意这种小事....毕竟颈动脉喷出的血液，看起来不也挺像在浇水么？我只是换了个“喷头”而已。”
alpha-3耸了耸肩，低头確认战术终端上跳出的环境信息：“gps坐標稳定，旅馆后门有一道封闭式金属门，结构为1950年代工业样式，应为老式冷战时期防空掩体入口。”
“alpha-2，alpha-4，进入地下室入口外围，预备阵位。”alpha-1扫视全场，接入梅丹佐的系统，开始对现场每个人进行面部识別。
於是，没什么熟人的alpha-2侧身与alpha-4交换手势，隨即蹲身前进。
“等等....凯文叔叔？！你不是格雷中心的业务洽谈部经理么？”
这下子泽维尔更惊了，这老好人在他小时候还偶尔接他放学来著。
“如你所见，孩子一一”alpha-1乾咳两声，“这就是家里的生意，从前端销售，到后勤掩埋而大惊失色的何塞，心说阿尔特利亚原来一直潜伏著这种水平的暴力分子么？不过为什么他们会佩戴著国民警卫队的標誌？
“很抱歉，杜阿尔特先生，你们还不能离开这里。但看在小姐的面子上，请相信我们的专业度，不要做出任何让彼此感到不愉快的行为。”这时候，姍姍来迟的罗伊推开沉重的青铜大门，取下手套塞入西装口袋，朝投来目光的梅莲妮斯点了点头。
在公主殿下简单陈述现在的情况后，准备充足的罗伊並没有进行太多的询问，反而吩咐隨行的副官去准备一些食物，然后示意外勤专员们保持警戒。
他並不打算干预l的行动，但作为现场安全最高负责人，仍需確保每一个变量都在掌控中。
一一或者说亲自监督阿隆尼家族的成员。
“请务必梢上双份麻辣taco....唔....要超级辣的那种。”梅莲妮斯举手提出小要求，倒是把e·e的喜好记得非常清楚。
“哎呀..：.尊贵的格雷小姐怎么可以下榻到这种廉价的酒店呢？”
（请记住????????????.??????网站，观看最快的章节更新）
与此同时，尖细高跟鞋敲击地面的声音徐徐传来，一副贵妇打扮的艾薇尔德领著加里奥进入大堂，微微皱起了眉头。
就在两人踏入灯影交界处的剎那，室內空气仿佛被无形巨手轻轻一拧，温度骤降半度，天板的吊灯发出一声细若游丝的鏘响。
加里奥並未开口，只是收起那把暗银折刀，垂目步行，却有无形涡流自他足尖扩散，像厚重铁链在地面缓缓拖行，令四周尘埃沿著螺旋轨跡坠落。
“抱歉，阿隆尼女士，我现在没心情和您閒聊，做好您自己的事情就好。”
梅莲妮斯冷冷了她一眼，接过alpha-1递来的咖啡和毛毯，就开始分发给大家，完全不准备搭理对方。
“哈哈真可爱，这性格乍一看还真有点像莎朗。”艾薇尔德妆容精致的脸没有任何怒，不卑不亢，似乎是真的很欣赏这位多变的小姑娘。
“我们的飞行员已经出发，准备將贵方的异端猎人投送到指定地点，如果没什么其他的事情，
我就先失陪了。”罗伊看了眼手机，交代完基础情报后，就站在了自家小姐附近，显然不想和这个探不清深浅的女人靠得太近。
几分钟后，轿厢沿著电梯井缓慢上升，齿轮响亮扣合的脆响在寂静的大堂格外清晰，连本有些昏昏沉沉的高中生们也一个激灵醒了过来。
“不用担心，是少爷回来了，准备医疗物资。”
感知到熟悉气息的罗伊缓慢抬起一根手指，示意警戒的外勤专员们不用紧张。
而相隔数十米外的电梯井深处，瀰漫著铁锈与润滑油混合的气味，不易察觉的积尘被气流捲起，缓慢打著旋落入黑暗深处。
“你真的没事么？我其实可以替你分担一下。”
古典轿厢內，扶著l的e·e，也不知道是不是心虚，反正就是一个劲的在嘴上关心著艾斯特。
“lmfine，thankyou，我自己一个人没关係的，只是咒力耗尽、手臂脱白、没有人替我擦掉脸上的血而已。”
艾斯特楼紧肩上昏迷的女孩，非常刻意地与俩人保持距离，礼貌推辞。
就是股子压不住的挪输味瀰漫在对流的空气中，已经快让旁边的俩人室息了。
暴躁的e·e深吸了一口气，无奈被人捏住了把柄，也只能继续好声好气的说：“所以一一”
“咒力取念大概会在我返回后由教条部门进行，待会我有权在没有进行任何违规的记忆屏蔽下，保持沉默。”
或许是和小太阳待久了，艾斯特难得展现出了普通女高中生的一面，就那么直勾勾的看著l，
忽然嘴角扬起，露出意味不明的姨母笑。
一一唉，还真是赏心悦目，势均力敌的两张脸吶。
至於面无表情的格雷少爷，没有人知道他现在在想什么。反正从换好衣服起，他就故作淡然地盯著天板发呆，一言不发，谁也不看。
“有別的巫师出现了。”几秒钟后，e·e突然皱眉，握紧了腰间的秘银武器。
“以防万一，我在出发前就已经联繫了姑姑，但这种行动不可能隱瞒咒术女子高校。”l低头抚平衬衣上的褶皱，努力维持著自身安好无缺的假象，“抱歉，我不清楚是否可以独自解决这起事件。”
他当然明白这样有可能泄露e·e的女巫身份，可他不能拿家人的生命做赌注，这是原则问题。
但解决完公事后，无论发生什么样的情况，他的私心都会不惜一切代价保护好这个活泼的女孩“哦！原来我是什么很见不得光的人么！”
鼓著脸颊的e·e一瞪眼，气势汹汹的就要掐他的腰，但真下手的时候又捨不得用力。
“我一一”
格雷少爷刚想解释，却被柔软的小手掐住了脸。
“哇，怎么有这么笨的小男生啊，居然老是被同样的招数骗到。
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e·e自顾自用指甲戳他的手背，露出闪亮的小虎牙，像只偷吃成功的猫：“你做的当然没错了，家人是最重要的，继续保持哦，以后也要当一个有原则的小地瓜。”
说完她就取出粉色的创可贴黏在l的侧脸，但其实也只是觉得好玩。
这本就是她早些时候特地买来，准备逗某人的道具。
“嗯。”l没有打断她的胡闹，轻声说，“可能给你添麻烦了，我会负责到底的。”
於是，独自欣赏俩人艾斯特懵了，愚蠢的英国佬，这句话是这么用的么？
“我给你添麻烦的时候，你会怪我么？”
“不会。”
“那我永远也是。”笑意盈盈的小太阳竖起大拇指，语气毫无负担，“谁叫我和地瓜天下第一好呢。”
仿佛百撞了春风，坚冰般的线条悄悄融化，l无声地笑笑，低头看向比自己矮上一些的女孩。
他从来没有问过e·e在与马库斯相遇前的生活，但想来不会太好，也难怪她总是隱约对这个世界抱有最大的防备。
但也正是因为曾在孤独一人的世界中生活过，感受过世界上最寒冷的人心，所以才会想要在废墟尽头替身边的人点燃篝火。
“干嘛，不乐意就算了唄，反正我也无所谓....刚才只是哄你开心！被骗到了吧一一e·e小声嘟，偷偷揣摩著他的表情，可能连她自己都不知道那些下意识说出的话究竟代表著什么，但心里还是隱隱有些期待对方的回答，如果有那么一点点的迟疑，她一定会飞快的跑掉。
可l没有，只是很仔细的替乖乖不动的e·e擦去眼角乾涸的泪痕，默默在心里替这个小小的女孩，留下了大大的位置。
“笑你个头！....等一下，你刚才说的负责到底是什么意思？”电光火石间，懵懂的e某人终於回过味了。
拜託..：.你们中国人在恋爱方面都这么迟钝的么？这英国佬打架那么凶，看你的时候却那么温柔，还能是什么意思？
在一旁干著急的艾斯特恨不得直脚，但转头一想，终於发现了不对劲。
从表现上来看，这俩傻子....好像都没有谈过恋爱，怎么一个比一个呆？
“所有事情。”沉浸在二人世界的l闷著头想了好久。
这是件不需要犹豫的事情，但却是个很重的承诺，他觉得不能再表达出任何歧义了。
“好耶，那我要在国会山遛老虎玩。”e·e小脸满是兴奋，摩拳擦掌。
“这个....做不到。”格雷少爷有些为难了，只能提出折中的解决办法，“白金汉宫可以考虑一下。”
“呢....笨死了，怎么还当真啦？”
这下子e·e是真乐坏了，又忍不住脚捏捏高冷小地瓜的脸，笑的眼睛闪闪发亮。
世界上怎么会有这么这么可爱的男孩子？
而全程围观的艾斯特摇摇头，彻底不想说话了。
这俩確实没把她当外人，但也没把她当人，她觉得自己现在需要一支胰岛素。
数十秒后，电梯的指示灯微微闪烁，隨即发出叮的一声。
大厅內的人纷纷侧目，数道镭射光集中在缓慢浮现的轿厢，一种微妙的紧张气氛隨著铁锈气味一同溢出，像是沉在水底太久的武器，刚刚被捞上来。
一瞬收敛笑容的年轻人率先拉开金属摺叠门，迅速確认了大堂每个人的站位，马上將目光锁定在一个熟人身上一一艾薇尔德·阿隆尼。
罗伊很快从e·e身上收回目光，朝l点头，示意已经控制现场，俩个相似的人之间，有时候不需要过多无谓的关心。
l顺势从艾斯特手中接过依旧处於昏迷的萨曼莎，交给了很有眼力的泽维尔。
“我拜託妈妈的同事给你买了宵夜，今晚辛苦啦。”
梅莲妮斯趴在沙发上，朝e·e眨眨眼，用口型和她小声沟通，后者一牙，朝她互相比了个爱心。
“艾薇尔德女士，史丹菲尔先生。”
被迫从看戏状態退出的艾斯特恢復那平静如水的表情，虽说心里有点小失落，但还是不动声色的同e·e和l保持著距离。
“运气不错，比利金森小姐。连罗莉安都死在了陵寢，没想到你却活了下来，看来晚些时候我们会有很多话题可以聊。”
与l短暂对视的加里奥笑笑，背著手向她微微頜首，明明说话轻缓，却自带一种“绵里藏针”的拖拽力，艾斯特只觉胸腔被一股冷雾包裹，连心跳都慢了半拍。
“感谢您的关心，但如果不是阿雷克西婭及时赶到，恐怕情况或许会更糟糕。”
她喉咙微微滚动，似乎对这个教条部门的绝对领袖非常敬畏，但她现在唯一能做的，也只有將话题引开，儘量不牵扯到e·e。
“阿雷克西婭说你在这次任务中表现不错，回去以后我会申请你的嘉奖。”老咸鱼温柔的摸摸对方的脑袋，隨后看向罗伊，“那么，卡莱尔先生一一是不是该考虑一下收尾工作了？”
“阿尔特利亚分部的后勤人员正在路上，不劳您操心。”
同一时间，罗伊身后的记录官將一个沉甸甸的便携冷藏箱稳稳递给l。
箱体表面覆著暗灰色哑光陶瓷层，边角微磨，却无一处裂痕，嵌入中部的小型屏幕显示，恆温仓设定温度为-7°c，而几个褪色的热感警告贴纸则被清楚地標註在箱体右上角，標示著体的拉丁文单词：lapidegnarus/偽石。
“哪怕是纯度不超过50%的贤者之石，也算是重要的战略级物资了，会不会有些浪费？”
l激活箱体识別系统，盖锁解开，內部的恆温气封层缓缓上升，释放出浓郁的冷气。
核心冷藏舱中浮动著一管密封在石英容器中的红黑色流质石胶，它静静地悬在一圈银色缓震器中，仿佛沉眠的心臟，偶尔泛起一点细微红光，就像是某种未孵化的生命体在呼吸。
所谓贤者之石，用最简单的说法解释，就是生命与精神要素融合的產物，无论纯度高低，在里世界都算是极为珍贵的商品。
一般来说，在脱离人身的形成阶位，就可以通过炼成阵汲取生命力，尝试在体內炼製出特定储存量的贤者之石，以达到更快修补自身，或者实行救援的功效。
虽然也有著极大的失控风险，但在第二生命的诱惑下，每年仍是有不少链金术士因此丧命。
而只有抵达人身完满的第四阶位，才能从体內天然诞生出这种神圣液体。
至於纯度高度，往往取决於当事者的强大与否。
不过也正是因为这份近乎於奇蹟的功效，很多墮落的链金术士会选择猎杀普通人来进行有人伦的炼成。
所以自密党与始祖家族们结束千年战爭后，格雷家族当时的领袖狮心·莱恩就草擬了相关律法，只允许將严重触犯圣三角法典的里世界成员和吞食人类的不死生物用作炼成材料。
可对於大多数链金术士来说，这种堪比新生的保命手段，依旧不会轻易当做商品出售的。
“您误会了，这无关身份，至少一个冠以格雷姓氏的懦夫，绝不会从我手上拿到这种等级的物资。”
罗伊倒是说的非常直白，他自然明白l这是在避免引起阿尔特利亚分部专员的不满。
但不管怎么说，至少这个配得上自己姓氏的年轻人贏得了自己的尊重。
一就是不知道那个中国女孩为什么会暗戳戳露出一副非常有面子的表情，这和她有什么关係么？
“谢谢。”l点点头，合上冷藏箱，不再多话，他其实还挺喜欢和这样高效直接的人沟通。
“哎呀呀一一居然又在这里碰上了e·e小姐，没想到格雷家族的贵客居然还是一位优秀的年轻女巫呢。”
这时候，荣光满面的老咸鱼迎了上来，语气甜腻，却像刀锋上涂了蜂蜜。
“哎呀呀，您可真是太客气了，这不是大晚上去迷失溪揍棕熊玩，正好遇上了比利金森小姐一行人。”
e·e也跟著笑，笑的还非常大方，竟然热情的和这个老东西握手，颇有相见恨晚的味道：“说起来，贵校的女巫在麦德琳女士的教导下，果然是三观不正、逻辑惊人，差点就这么水灵灵的给我宰了....哈哈，开个玩笑。”
事到如今，她也不打算装了，兵来將挡水来土掩，客人来了有美酒，贱人来了有猎枪。
艾斯特这人在她看来还不错，但一码归一码，人家也不欠自己什么，没主动出卖就已经够意思了，要真让人家顶著风险替自己掩盖一些情报，那才是强人所难呢。
“那e·e小姐知道萨米尔陵寢是咒术法庭的私人財產么？”老咸鱼单刀直入，直接摊牌。
“现在知道了，但我只是误入....按照你们的规矩，不会也要被吊起来砍头吧？”e·e眨眨眼，“我这个人脾气不怎么好，还起手来可是没轻重的哦。”
空气像是冻住了，笑意盎然的老女人和眉开眼笑的小女人彼此夹枪带棒，一下子就打破了平静的场面。
加里奥依旧低著头把玩自己的折刀，但就像是一尊被打磨光滑的青铜像，流动著隱藏极好的杀意。
围观的四基友儘管不明白现在是什么情况，但显然明白忠义两个字怎么写，纷纷摸向自己的武器，却被喝咖啡的梅莲妮斯一个眼神，直接打断集体施法。
而罗伊看了眼梅莲妮斯，暂时没有任何行动。
“e·e小姐这是对我们有误会啊，所谓的教育者，从不以暴力为先，哪怕面对那些『可能”误入禁区的孩子。”
艾薇尔德露出一个职业式的笑容，动作嫻熟地从自己的爱马仕小提包中抽出一叠文件，“根据咒术法庭第七项裁量条文第三款，我们有资格对未经授权闯入禁区的巫师，进行保全性问询一一问询个鬼！那不还是要砍头么！
暴躁的e某人看著那份文件上盖著的红蜡印章，心说这些老妖婆果然笑起来就没一个真心的。
可她还没开口，就看见艾薇尔德又微笑著抽出一封羊皮文书：“但只要签署这份『高等院校邀请函”，前文条款便自动视作暂缓处理，一个签名，两种命运，我相信你会做聪明的选择。”
“什么意思？”英气的小脸忽然愣住了。
“我，艾薇尔德·阿隆尼，代表咒术女子高校，阿尔特利亚学部，向你正式发出邀请，希望你可以成为我们的学员。”
“认真的么？我？”e·e无大语，到嘴的小脏话硬是给回去了，这招她真不知道怎么破了。
“我知道，你和姐姐的第一次见面有些不愉快，但我们作为教育者，能够理解每一个孩子在不同成长环境下的性格。”艾薇尔德说的非常诚恳，“这么多年来，我们一直都致力於寻找最优秀的女巫，无论是高校，还是石心学会，都需要新鲜的血液。”
啊对对对，新鲜的牛马血液，感情自己这是被当成黑奴了么？e·e敷衍地鼓掌，一个字也不信“你的前路可以是铁链，也可以是象牙塔一一这取决於你怎么回应今晚的提案。”艾薇尔德的声音温柔如水，再次发出诚挚邀请。
“停。”e·e对这种虚偽的场面话有点厌倦了，“感谢你们的好意，但我拒绝，我不觉得我做错了什么事，所以我不打算签这个狗屁的牛马协议，0k？”
“孩子，需要我提醒你，咒术法庭拥有对巫师们的绝对管理权么？”
加里奥缓缓抬起眼睛，那双银蓝色的瞳孔在昏黄灯光下冷得像极了冻结的极地湖泊。他轻轻一划折刀，桌边一枚不锈钢水杯无声裂为两段：“理论上来说，这是对你的恩赐，你要学会感激。”
“不然会怎么样？”
微小的电弧击穿空气，威压无声无息的降临在大堂。
l站在昏黄灯光下，阴影从他高挺的鼻樑一路垂落至唇线，整个人带著一种雕塑的美感，冰冷、精准、毫无妥协余地。
察觉到异象的e·e和梅莲妮斯脸上同时闪过一丝惊讶。
“高校方面一直都非常尊重格雷家族，但你们....好像管得太多了，不是么？”
加里奥早就从费尔南多镇长嘴里听说过这位鼎鼎大名的格雷，但有阿隆尼家族和咒术法庭作为后盾的情况下，他没必要对这个所谓的里世界王室，或者说这个年轻人卑躬屈膝。
“一个连自己家族內部权力都尚未抓稳的年轻人，就这么草率的进行公开挑畔，或许不太好吧？”艾薇尔德嘴角笑意不减，语气温和，仿佛在点拨一个学生，“我们的一切行为，都符合里世界的铁律。”
“你们误会了，这件事和家族没什么关係。”l平静地挽起袖口，朝著加里奥缓步慢行，可每一步都重若山海，“因为，向你们对话的，是我。”
加里奥迟疑了一秒，直觉告诉他，自己恐怕没那么容易制服这个年轻人，
“格雷家族是重视荣誉的家族，以权势压人不过是懦夫的无能行为，但你有把握从我这里带走她么？”
灿烂的黄金瞳一瞬压过那对银蓝色的瞳孔。
l自始至终都没有过激行为，语態平稳，透著世家子弟的从容，极致礼貌，也极致冷酷。
“如果你们是来宣战的，那么我接受，不....宣战太浪费时间，我给你俩个选择一一要么闪开，要么出手。”
e·e呆了一下，想要跟上，却被他挥手阻止。
“艾薇尔德女土，据我亲眼所见，他的单兵作战能力..：.强的有些离谱。”艾斯特適时小声匯报自己得到的“情报”。
“你知道你在说什一一”加里奥微微皱眉，只是盯著这个从容不迫的年轻人，缓慢运转咒力迴路。
他非常清楚格雷家族的行事风格，但这个年轻人似乎並非是在诈，那股杀意隱藏的再好也躲不过他的感知。
不，他已经不仅仅是人了，他本来就是一柄在岩层上砥礪多年刀，一柄为杀戮而生的刀！
“当哥哥和你们讲道理的时候，你要学会垂头聆听。”梅莲妮斯玩著自己的指甲，漫不经心的打断，“我虽然不太懂里世界的事情，但是一一我想在场的所有人，都会无条件的支持他。”
话音刚落，始终平静看待这场签署纠纷的罗伊看向l，亮起的瞳孔意思已经表达了自己的看法一一灭口，也属於后勤掩埋的一部分。
於是，alpha小组纷纷卸下自己的机械化头盔，此起彼伏的黄金瞳跟隨著他们年轻的王，仿佛千军万马匯聚诸身，发起了浩荡的衝锋。
气氛紧绷至极点，只差一个火星，就可能演变为全面交火。
何塞在梅莲妮斯的提醒下，已经带著其他人迅速远离，退至加里奥身后的艾薇尔德轻轻皱眉，
目光不断在l和e·e身上来回扫视，最后才对上了公主殿下翡翠般冰冷的眼瞳。
而加里奥那双银蓝色的瞳孔猛地收缩了一瞬，他从这个年轻人眼中感知到了一种极其纯粹的杀意。
不掺任何虚张声势，也不容易一丝置喙，就像一把静静出鞘的剑，没有任何多余动作，只等一次致命的挥斩。
“年轻人，別太自负，你一个人，不代表整个格雷家族。”他压低声音，带著克制的怒火，“你孩子气的行为会引发相当难堪的局面....你是要以一人之力，挑战咒术法庭的权威么！”
“你说得对，我一个人不代表格雷家族。”
l缓缓抽出诛赐丸，如同一片饱含杀意的清水出鞘。
“但今天，我一一就是格雷家族。”
他说出这句话的时候，空气仿佛炸开一个无声气泡，围绕在他身边的原型炼成阵一瞬开启，奔流浩荡。
王已登台，千军共鸣！
此刻这个十九岁的年轻人身上凭空多出一份让人心仪的魅力，如同年轻的君主穿上命运的甲胃，为他亲手採下的玫瑰拔出熊熊燃烧的长剑，向整个世界宣战。
而王的骑士们，已经做好准备，紧握长矛踏入那万军的战场。
隔著重重人群，梅莲妮斯眼中闪过一丝欣慰和不易察觉的情绪流逝。
她目送著那个青涩的女孩走向l，就像蔷薇本就该立於猛虎身侧，无人可挡。
但很多年后，她还是会回想起2023年那个遥远的深夜。
因为那一天，未来的格雷君主与他天命所归的王后，第一次並肩站上了里世界的舞台。
眾望所归，天成所至。
良久的对视中，航脏的银蓝色瞳孔熄灭，全场寂静。
占据最中心位置的l牵著e·e转身离场，理应如此，也本该如此。
驰骋於盛大世界的王从不需要向卑鄙的鬣狗解释，王只需要將自己的威严填满领地，然后坦然面对俯首。
可这次就连占据律法解说权的艾薇尔德都不敢作声了，就算这次隨行的异端猎人全员集结，她也不会再试图激怒这个被人侵犯领地后亮出猿牙的年轻人。
“格雷先生....咒术法庭的威信不容一而再再而三的挑战，希望你以后能一直保护好这个女孩觉得自己遭受侮辱的加里奥厉声回应，但出於综合考量，仍是没敢贸然阻拦。
他一直在赌l不会真的翻脸，可没想到这个年轻人居然一直都在考虑掀桌子。
“如果是她的话，荣幸之至。”
在所有人的注视中，年轻君王的声音漫长悠远，仿佛跨越千年的誓言。