第126章 迟暮
  北方呼啸,捲起关外的黄沙。
  红色军旗在暮色中猎猎作响,旗面上的工农图標时隱时现。
  中军大帐內,烛火摇曳。
  陆沉舟立於一张巨大的羊皮地图前。
  手指在地图上缓缓移动,指尖划过一道道山脉与河流。
  帐內炭火盆烧得正旺,却驱散不了体內透出的寒意。
  “北魏,南唐,东秦,西晋....”
  陆沉舟低声念著这四个王朝。
  每个字都像是一块巨石压在他心头。
  长安传回情报。
  四国联军已在边境集结,对大汉虎视眈眈。
  而他,必须马上平定北魏,为年轻的王朝爭取时间。
  陆沉舟忽然剧烈咳嗽起来。
  他迅速从袖中掏出一方素白手帕掩住口鼻。
  咳嗽平息后。
  他不动声色地將手帕折好,藏入袖中。
  但那帕角上,已染上一抹刺目的猩红。
  “明公,末將求见。”
  帐外传来副將赵云浑厚的声音。
  陆沉舟深吸一口气,声音恢復了往日的威严。
  “进来。”
  赵云掀帐而入。
  “明公,探马来报。”
  “北魏前锋已至黑水河畔,距我军不足五十里。”
  陆沉舟点点头,手指在地图上黑水河的位置点了点。
  “北魏善骑射,却无纪律。”
  “传令下去,命第三营弓箭手埋伏於河岸芦苇丛中,待其半渡而击之。”
  赵云抱拳领命:“末將这就去安排。”
  却在转身时瞥见陆沉舟案几上的茶盏中。
  他眉头微皱,正欲开口,却被打断。
  “子龙,你跟隨我多少年了?”
  赵云一怔:“自末將二十七从军,追隨明公二十载。”
  “二十二年了...”
  陆沉舟目光悠远。
  “当年军演,你单枪匹马杀入敌阵,我便知你非池中之物。”
  赵云眼中闪过激动之色:“明公知遇之恩,末將没齿难忘。”
  陆沉舟忽然剧烈咳嗽起来。
  这次比先前更加猛烈。
  赵云面色大变急忙上前,却被他抬手制止。
  “无妨,只是受了些风寒。”
  “去吧,执行军令。”
  陆沉舟挥了挥手,声音虽轻,却不容置疑。
  待赵云离开之后,他才允许自己流露出痛苦之色。
  颤抖著从袖中取出那方手帕,上面已是血跡斑斑。
  陆沉舟苦笑著摇头,將手帕投入炭火盆中,看著它化为灰烬。
  他强撑著站起身,走到兵器架前。
  取下那把陪伴他多年的唐横刀。
  剑身寒光凛冽,映照出他憔悴的面。
  曾经稜角分明的脸庞如今已布满皱纹。
  唯有那双眼睛,依然如鹰隼般锐利。
  “报——”
  一名传令兵急匆匆闯入。
  “启稟大帅,军医杨思思求见,说有要事稟报。“
  陆沉舟眉头一皱:“让她进来。”
  曾经年幼的少女,如今也是风韵犹存。
  她提著药箱匆匆入內,刚欲行礼,便被陆沉舟制止。
  “思思不必多礼,有何要事?”
  杨思思看了看左右,压低声音道。
  “將军,我方才在伤兵营,赵將军命我前来为您诊脉。”
  陆沉舟眼中寒光一闪:“多事!”
  “我身体好得很。”
  “將军!”
  杨思思突然跪下。
  “我跟隨师傅行医数载,观您面色...”
  “已是病入膏肓之相,若不及时医治.....”
  “住口!”
  陆沉舟低声喝道,隨即又是一阵咳嗽。
  这次他没能完全掩饰,嘴角溢出一丝鲜血。
  杨思思梨带雨:“將军,您这是何苦...”
  陆沉舟擦去血跡,声音低沉却坚定。
  “思思,如今四国压境,军心不可动摇。”
  “若將士们知道主帅病重,这仗还怎么打?”
  “可您的身体....”
  “我自己的身体,自己清楚。”
  陆沉舟望向帐外漆黑的夜空。
  “我就是死,也要死在平定四国之后!”
  杨思思知道无法说服这位倔强的將军。
  只得从药箱中取出几包药材。
  “这是太医院配製的药,能暂缓症状。將军务必按时服用。”
  陆沉舟接过药包,点点头:“幸苦你了,此事...”
  “思思明白,绝不会对外人提起。”
  杨思思深深一揖,黯然退出大帐。
  帐內重归寂静,唯有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。
  陆沉舟缓缓展开地图,继续研究战略。
  又是一阵剧烈的咳嗽打断了他的思绪。
  他苦笑著用绣帕擦去血跡。
  “看来老天给我的时间不多了。”
  颓然坐倒在帅椅上,胸口剧烈起伏。
  眼中闪过一丝绝望,但很快又被钢铁般的意志取代。
  “不,我不能倒下...至少现在不能...”
  他挣扎著站起身,走到帐外。
  夜已深沉。
  军营中大部分將士已经休息。
  只有巡逻的士兵举著火把在营区间穿行。
  陆沉舟仰望星空,忽然想很多年前。
  自己第一次出征草原时的情景。
  那时他还是个意气风发的少年郎。
  而现在....
  他摸了摸自己白的鬍鬚,感受著生命在体內一点点流逝。
  “报——紧急军情!”
  一名斥候飞马而来,在他面前滚鞍下马。
  “北魏大军趁夜渡河,已突破我前哨防线。”
  陆沉舟眼中精光暴涨,仿佛一瞬间年轻了二十岁。
  “传令全军,按第三套方案迎敌。”
  “命赵云率合成旅截断敌军退路,弓弩手占据两侧高地。”
  “得令!”
  斥候翻身上马,疾驰而去。
  陆沉舟转身回到帐內,迅速披掛整齐。
  当他戴上那顶饱经战火的战术甲冑。
  夜风吹拂著他的文武袍,火光映照著他坚定的面容。
  战鼓如雷,撕破了贺兰山沉寂的夜空。
  陆沉舟跨上墨云,这匹跟隨他多年的老伙计。
  似乎感知到主人的状態,不安地刨著前蹄。
  拍了拍马颈,从贴身侍卫杨燕手中接过韁绳。
  “大帅,您的药。”
  杨燕递上保温杯,眼中满是忧虑。
  这位沉默寡言的侍卫,是军中唯一知道他病情的亲信。
  陆沉舟仰头灌下苦涩的药汁,隨手抹去嘴角残留的药渍。
  “燕子,传令中军,按玄武阵型前进。”
  “得令!”
  陆沉舟策马来到高处,俯瞰整个战场。
  月光下,黑水河像一条银带蜿蜒在峡谷之间。
  北魏骑兵正如潮水般涌过河滩。
  他们高举的火把连成一片跳动的火海。
  “报——”
  赵云的声音在对讲机里响起。
  “明公,北魏先锋已突破我第一道防线,正朝虎跳崖方向推进。”
  陆沉舟目光如炬:“很好,正合我意。”
  “命第三营佯败后撤,引敌军入峡谷。”
  “第五营埋伏於崖顶,待我號令,滚石断其后路。”
  “北魏不善山地战。虎跳崖形如口袋,入口窄而腹地宽。”
  “我要让他们进得来,出不去。”
  话音未落,一阵剧痛突然袭上胸口。
  陆沉舟身形一晃,险些从马背上栽下。
  杨燕眼疾手快,一把扶住了他:“大帅!您怎么了?”
  “无妨。”
  陆沉舟推开他的手,声音嘶哑。
  杨燕无声地递上一块乾净布巾,眼中满是痛惜。
  “元帅,您该回营休息...”
  陆沉舟擦去血跡:“大战当前,主帅岂能后退?”
  “取我帅旗来!”
  当那面绣著“陆”字的黑色帅旗在夜风中展开时。
  整个黑甲军队爆发出一阵欢呼。
  將士们看到他们的元帅依旧挺立在前线,士气顿时高涨。
  陆沉舟高举佩剑,剑锋在月光下泛著冷光。
  “大汉的儿郎们!”
  “今夜,我们要让北魏永远记住!”
  “犯我强汉疆土者,虽远必诛!”
  “杀!杀!杀!”
  三军呼应,声震山谷。
  战局按照陆沉舟的计划一步步展开。
  北魏见黑甲军队节节败退,越发骄狂,不顾队形直扑虎跳崖。
  当他们全部进入峡谷后,崖顶突然亮起无数火把。
  “放!”
  隨著陆沉舟一声令下。
  滚石、火箭如暴雨般倾泻而下。
  北魏大军顿时乱作一团,人马相践,死伤无数。
  就在此时。
  赵云的禁卫营从后方杀出,彻底切断了北魏军的退路。
  前后夹击之下,这支先锋部队很快溃不成军。
  陆沉舟站在高处,冷静地观察战局变化。
  突然,他的目光停留在战场边缘的一小队人马身上。
  那些人没有参与战斗,而是悄悄向东北方向移动。
  “燕子,那是何人部队?”陆沉舟指向那支可疑的队伍。
  杨燕眯眼望去:“回大帅,看旗號是参谋曹渊的亲隨。”
  “曹渊?”
  曹淑的堂兄。
  陆沉舟眉头紧锁:“他不在中军待命,去灌木林做什么?”
  正当他沉思的时候,曹渊本人却从另一侧策马而来。
  这位素来以儒雅著称的文官。
  此刻甲冑在身,脸上带著不自然的潮红。
  “大帅神机妙算,北魏蛮子果然中计。”
  曹渊拱手笑道,眼睛却不时瞟向东北方向。
  陆沉舟不动声色:“你不在中军协助调度,来前线作甚?”
  “呃...下官担心元帅身体,特来...”
  曹渊话未说完,忽然看到他鎧甲上的血跡,瞳孔猛地收缩。
  陆沉舟顺著他的目光看去,心中警铃大作。
  故作轻鬆地拍了拍鎧甲:“不过是溅到的敌血罢了。”
  “参谋既然来了,不如隨我一同观战?”
  曹渊额头渗出细密汗珠:“这个...下官突然想起还有紧急军务...”
  “哦?”
  陆沉舟声音渐冷:“什么军务比观战更重要?”
  就在气氛剑拔弩张之际,一名斥候飞奔而来。
  “报——”
  “北魏主將呼延狂亲率大军来援,已突破我右翼防线。”
  陆沉舟顾不得继续盘问曹渊,立即调兵遣將。
  “命重甲营堵住缺口,弓弩手集中射击敌军马匹。”
  战局再次紧张起来。
  陆沉舟亲自率领亲卫队赶往右翼。
  临走前意味深长地看了曹渊一眼。
  “我希望回到大营时,能看到你准备好的奏报。”
  曹渊脸色煞白,躬身应是。
  右翼战场上,北魏铁骑如狂风般席捲而来。
  陆沉舟临危不乱,指挥士兵竖起盾墙。
  长枪如林,硬生生挡住了骑兵衝锋。
  战斗最激烈时,陆沉舟甚至亲自上阵。
  剑锋所向,敌军人仰马翻。
  士兵们看到年迈的元帅尚且如此勇猛,无不奋勇爭先。
  “大帅小心!”
  杨燕突然大喊。
  一名北魏將领张弓搭箭,直指陆沉舟后心。
  陆沉舟闻声侧身,箭矢擦著鎧甲划过。
  他反手一枪,將那偷袭者击落马下。
  但这一番剧烈动作,让他体內的伤势再次恶化。
  鲜血从嘴角溢出,染红了下巴上的鬍鬚。
  “大帅!”
  杨燕急忙上前。
  “不要声张...”
  陆沉舟低声道,强撑著没有倒下:“传令。”
  “全军压上,全歼此敌。”
  当黎明第一缕阳光洒在战场上时。
  北魏援兵溃不成军。
  呼延狂带著残部仓皇逃窜,丟下了数千具尸体和无数輜重。
  黑甲军欢呼胜利,却没人注意到他们的主帅面色如纸。