第二章 老禿头爵士
空气仿佛凝固了。
站在巴隆身后的两个侍从，是离死亡最近的旁观者。
公鸭嗓的侍从，脸上的諂媚笑容还僵在嘴角，瞳孔里倒映著巴隆胸前那个焦黑冒烟的窟窿。他的大脑一片空白，无法处理眼前的信息。
猩红的液体往外渗著，流在地上混著泥土。
巴隆骑士……死了？
巴隆骑士……坚硬的、会呼吸法的、能一拳打断小树的骑士大人，就这么……站著，然后……倒下了？像一袋被戳破的穀子。
他张著嘴，喉咙里却发不出任何声音，一股冰冷的尿意顺著大腿內侧不受控制地滑下，在初秋的冷风中迅速变得冰凉。
而另一个沙哑嗓子的侍从，则表现出了截然不同的反应。
震惊只在他的脸上停留了一剎那，他没有去看巴隆的尸体，也没有去看那个手持“烧火棍”的诡异少年。他的视线像受惊的兔子一样，飞快地扫过周围。
他看到了。
他看到前一刻还畏畏缩缩、满脸哀求的村民们，眼神变了。
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那种麻木和恐惧消失了，取而代之的是一种沉寂的、令人心悸的冰冷。他看到离他最近的那个老农，悄无声息地往后退了一步，手里多了一把粪叉，叉尖的铁锈在灰暗天光下泛著暗红，像是乾涸的血。
他看到更远处的人群里，有人弯腰捡起了石头，有人握紧了劈柴的斧头，还有人，比如那个壮硕的铁匠，只是交叉双臂站在那里，那双臂膀比许多人的大腿还粗，本身就是武器。
他们没有喊叫，没有喧譁，只是沉默著，像一张正在慢慢收紧的网。
这张网的中心，就是他和那个还傻站著的同伴。
现在根本不是考虑骑士怎么死的时候，现在要考虑的是——他们要怎么活下来。
“怪物……是怪物！”
一声悽厉的、恰到好处的尖叫划破了死寂。是特里大叔，他连滚带爬地衝到伊莲娜身边，一把將还愣在地上的蠢女孩拽起来，同时惊恐地指著黑松林深处的方向。
“是森林里的怪物！它衝出来了！天哪！它杀了骑士大人！”他的声音抖得不成样子，仿佛真的看到了什么恐怖的景象，“英勇的巴隆大人为了保护我们……他……他被怪物杀死了！”
特里大叔一边喊著，一边不由分说地拉著伊万的胳膊就往后退，把他手里的火枪严严实实地挡在自己身后，仿佛那是什么见不得人的东西。
“快！快退后！怪物还没走远！”
他这一声喊，像是一个信號。
所有村民立刻如梦初醒，脸上掛上了恰如其分的恐惧和慌乱。
“怪物啊！”“快跑！是林子里的东西！”“骑士大人……骑士大人死了！”
他们一边叫嚷著，一边“慌不择路”地移动著脚步。但他们的移动轨跡却充满了诡异的默契，一步步地將那两个侍从的退路全部封死。那一张由粪叉、草叉组成的包围网，无声地收得更紧了。
寒光闪闪，对准了两个外来者。
他们在跑吗？
他们分明是想要弄死自己两个人！
他们俩可不是骑士。
公鸭嗓侍从终於从失禁的惊恐中回过神来，他看到了周围村民眼中毫不掩饰的杀意，双腿一软，噗通一声跪倒在地，语无伦次地哀求：“不……不是我……我什么都没看见……別杀我……”
而沙哑嗓子的侍从，却在这一片混乱中做出了一个快得令人心寒的决定。
他知道，他们两个人都活不了。村民们需要一个“证人”，一个能把他们编造的故事带回去的“证人”。但他们绝不会放两个证人回去，那变数太多。
只能活一个。
为什么还能活一个？
侍从下意识地反问自己，很快，他想了起来。这是他从巴隆那些无用的吹嘘之中翻出来的结果！
这是教会的要求！
他多么庆幸，自己平时是真的有听巴隆的那些吹嘘絮叨，从他的话里提炼出来了这些东西！
电光火石之间，他眼中闪过一抹狠厉。他猛地抽出腰间的短刀，在同伴惊愕的目光中，反手一刀，狠狠捅进了对方的后心！
“噗嗤！”
刀刃入肉的声音清晰可辨。
公鸭嗓侍从难以置信地低下头，看著从自己胸前透出的带血刀尖，嘴里发出一阵“嗬嗬”的漏气声，身体软软地倒了下去，最后的一丝生机和秘密，都消散在泥土里。
沙哑嗓子的侍从没有丝毫停顿，他一把拔出短刀，看也不看同伴的尸体，转身面向包围圈，高举起沾血的双手，声音因恐惧和激动而变得尖利：“怪物！是怪物乾的！我看到了！一个黑影……速度太快了！它杀了巴隆大人，还杀了我的同伴！我要回去……我要回去向男爵大人报告！”
村民们组成的包围圈，出现了一丝鬆动。
特里大叔和铁匠山姆对视了一眼，后者微不可查地点了点头。
伊万挑了挑眉，重新举起了烧火棍。
他可无法容忍这个刚刚还耀武扬威，转眼就背刺同伴的傢伙就这么离开。这个傢伙活著，就是个巨大的威胁。他毫不犹豫地再次举起了火枪，瞄准了那个正在后退的侍从。
但这一次，枪口被一只钢铁般的大手稳稳地按住了。
是铁匠山姆。
“不能杀。”山姆大叔的声音低沉而有力，他死死地按住伊万的胳膊，摇了摇头，“伊万少爷，不能全杀了。”
“为什么？”伊万的眉头紧锁，黑色的眼眸里满是冰冷的杀意，“你觉得怪物的藉口能取信於人吗？”
简直可笑，哪有领主真的因为这种藉口就停手的？
“但杀光了，就是直接宣战。”山姆的表情无比严肃，“这是教堂立下的规矩，各个领主都承认了的。如果一个贵族的册封骑士和侍从，在另一个领地里死得乾乾净净，一个证人都没有，那么无论理由是什么，受害方都可以將其视为挑衅和谋杀，可以直接出兵征伐，无需任何审判。我们……不能给老禿头那个出兵的藉口。”
铁匠山姆说这话的时候，也皱著眉，他也不想放这个傢伙回去，徒增变数。
但……规矩就是规矩。
守规矩至少有教堂拦著老禿头。
要是不守规矩……老禿头真出兵的话，他们现在可拦不住。
伊万的胸口剧烈起伏了一下，最终还是缓缓放下了枪。
那个侍从见状，如蒙大赦，连滚带爬地向村外跑去，甚至不敢回头再看一眼，身影很快消失在道路的尽头。
伊万看著那具还温热的骑士尸体，和旁边那具侍从的尸体，深深地吸了一口气。空气中瀰漫著硝烟、血腥和泥土混合的复杂气味。
“特里大叔，麻烦你去叫一下村里的人，嗯，修道院里的也叫上。”伊万看向了一旁眉头紧皱的特里，吩咐道，“我们有大麻烦了！”
……
黑森林堡。
城堡的石墙是灰黑色的，像浸透了常年不散的阴云。校场上，数十名穿著锁子甲、手持长剑的骑士正在捉对廝杀，剑刃碰撞声、粗重的喘息声和教官的呵斥声混杂在一起，透著一股肃杀之气。
这里的骑士数量，比黑松林全村的青壮年男性加起来还要多。
在校场旁的高台上，一个身材微胖、头髮稀疏到几乎全禿的男人正站在那里静静地看著。他就是黑森林堡的主人，人称“老禿头”的哈格里夫斯男爵。
不少人都喜欢拿禿头当做是他的特点。
不过他已经过了在乎那些的年龄。
他自己也爱称呼自己为老禿头。
一个身影跌跌撞撞地跑上高台，正是那个从黑松林村逃回来的沙哑嗓子侍从。他扑倒在男爵脚下，涕泪横流地讲述了那段早已编好的说辞。
“……一个黑影，大人！快得看不清！巴隆大人为了掩护我，英勇地冲了上去，但是……但是那怪物太可怕了，一下就……就……”
哈格里夫斯男爵面无表情地听著，眼神古井无波。他没有去看侍从，依旧看著下面的骑士训练，轻轻抿了一口。
巴隆死了。
那是一把好用的刀。
令人惋惜。
“哦？怪物？”他终於开口，声音平淡得听不出喜怒，“什么样的怪物，能一下就击穿骑士的铁甲？”
他可不记得黑松林或是黑森林里有那样的怪物。
是法师？可他不信黑松林那穷酸地能找来法师。
“我……我没看清，大人，太快了！真的太快了！”侍从把头埋得更低，身体筛糠般抖动。
老禿头沉默了，手指摩挲著自己的戒指，他在脑中过滤著侍从的话。
黑松林那片破地方，最厉害的野兽也就是几头饿疯了的野猪，绝不可能对一个会呼吸法的骑士造成这种伤害。怪物？更是无稽之谈。
侍从在撒谎，但想来也是，巴隆被怪物杀死了，那另一个侍从呢？
这个侍从没有谈到，大概是因为他把另一个侍从杀了，所以才会下意识地忽略掉另一个侍从的死法。
嘖。
这一点，哈格里夫斯男爵心知肚明。巴隆死了，另一个侍从也死了，偏偏怎么就他一个人回来了？还带回来一个如此“完美”的藉口？
但男爵不在乎他撒谎。他在乎的是，这个谎言背后隱藏的真相。是什么东西，能杀死一个穿甲的骑士？
持著草叉粪叉的农奴？別开玩笑了，那些傢伙，巴隆一只手就能杀死。
一定是一种未知的，能瞬间杀死骑士的……武器。
可控的，威力大的，精准的。
或许，还是可以进行多次连续攻击的。
“你叫什么名字？”男爵忽然问道。
“小人……小人叫诺德。”侍从战战兢兢地回答。
“诺德。”老禿头重复了一遍，他忽然笑了，那笑容让诺德感到一阵刺骨的寒意。“你做得很好。在同伴和骑士都牺牲的情况下，你没有溃逃，而是勇敢地记下了敌人的情报，並把它带了回来。这是大功一件。”
诺德愣住了，他完全没想到会是这样的发展。
老禿头男爵站起身，走到高台边缘，对著下方校场上训练的骑士们高声道：“都停一下！”
所有的训练都停了下来，数十道目光齐刷刷地望向高台。
老禿头看著整齐的骑士们，微微笑了起来，嘴角咧开，他抽出腰间的佩剑。
“这位是诺德，”男爵的声音传遍了整个校场，“他跟隨巴隆骑士前往黑松林徵税，遭遇了林中魔物的突袭。在巴隆骑士和另一位勇士牺牲后，他孤身一人，带著宝贵的情报逃了回来！”
男爵顿了顿，提高了音量：“根据我既往定下的规矩，临危不乱，带回关键情报者，当赏！我，哈格里夫斯，在此宣布，册封诺德为黑森林堡的见习骑士！”
此言一出，全场譁然。一个侍从，就因为逃了回来，就被册封为骑士？
但……没有人质疑。
老禿头就是黑森林的绝对权威。
黑森林堡有今天，可全是老禿头的功劳。
男爵没有理会眾人的议论，他转过身，居高临下地看著已经呆若木鸡的诺德。
“从今天起，你就是诺德骑士了。”他將长剑轻触他的肩膀，“我只给你三天的时间，找下面的骑士们学会呼吸法。”
诺德颤抖著低著头：“是！”
“但是，”男爵的语气陡然一冷，“记好了，你现在只是见习的。”
他俯下身，凑到诺德耳边，用只有他们两人能听到的声音说道：“你应该比任何人都知道当时发生了什么，你到底怎么活著回来的，我相信你比其他人都更清楚，但我不在乎。”
男爵的眼神变得像鹰一样锐利。
“我只要知道：那个所谓的『怪物』，到底是什么东西。弄清楚，明白吗？”
站在巴隆身后的两个侍从，是离死亡最近的旁观者。
公鸭嗓的侍从，脸上的諂媚笑容还僵在嘴角，瞳孔里倒映著巴隆胸前那个焦黑冒烟的窟窿。他的大脑一片空白，无法处理眼前的信息。
猩红的液体往外渗著，流在地上混著泥土。
巴隆骑士……死了？
巴隆骑士……坚硬的、会呼吸法的、能一拳打断小树的骑士大人，就这么……站著，然后……倒下了？像一袋被戳破的穀子。
他张著嘴，喉咙里却发不出任何声音，一股冰冷的尿意顺著大腿內侧不受控制地滑下，在初秋的冷风中迅速变得冰凉。
而另一个沙哑嗓子的侍从，则表现出了截然不同的反应。
震惊只在他的脸上停留了一剎那，他没有去看巴隆的尸体，也没有去看那个手持“烧火棍”的诡异少年。他的视线像受惊的兔子一样，飞快地扫过周围。
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他看到前一刻还畏畏缩缩、满脸哀求的村民们，眼神变了。
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他看到更远处的人群里，有人弯腰捡起了石头，有人握紧了劈柴的斧头，还有人，比如那个壮硕的铁匠，只是交叉双臂站在那里，那双臂膀比许多人的大腿还粗，本身就是武器。
他们没有喊叫，没有喧譁，只是沉默著，像一张正在慢慢收紧的网。
这张网的中心，就是他和那个还傻站著的同伴。
现在根本不是考虑骑士怎么死的时候，现在要考虑的是——他们要怎么活下来。
“怪物……是怪物！”
一声悽厉的、恰到好处的尖叫划破了死寂。是特里大叔，他连滚带爬地衝到伊莲娜身边，一把將还愣在地上的蠢女孩拽起来，同时惊恐地指著黑松林深处的方向。
“是森林里的怪物！它衝出来了！天哪！它杀了骑士大人！”他的声音抖得不成样子，仿佛真的看到了什么恐怖的景象，“英勇的巴隆大人为了保护我们……他……他被怪物杀死了！”
特里大叔一边喊著，一边不由分说地拉著伊万的胳膊就往后退，把他手里的火枪严严实实地挡在自己身后，仿佛那是什么见不得人的东西。
“快！快退后！怪物还没走远！”
他这一声喊，像是一个信號。
所有村民立刻如梦初醒，脸上掛上了恰如其分的恐惧和慌乱。
“怪物啊！”“快跑！是林子里的东西！”“骑士大人……骑士大人死了！”
他们一边叫嚷著，一边“慌不择路”地移动著脚步。但他们的移动轨跡却充满了诡异的默契，一步步地將那两个侍从的退路全部封死。那一张由粪叉、草叉组成的包围网，无声地收得更紧了。
寒光闪闪，对准了两个外来者。
他们在跑吗？
他们分明是想要弄死自己两个人！
他们俩可不是骑士。
公鸭嗓侍从终於从失禁的惊恐中回过神来，他看到了周围村民眼中毫不掩饰的杀意，双腿一软，噗通一声跪倒在地，语无伦次地哀求：“不……不是我……我什么都没看见……別杀我……”
而沙哑嗓子的侍从，却在这一片混乱中做出了一个快得令人心寒的决定。
他知道，他们两个人都活不了。村民们需要一个“证人”，一个能把他们编造的故事带回去的“证人”。但他们绝不会放两个证人回去，那变数太多。
只能活一个。
为什么还能活一个？
侍从下意识地反问自己，很快，他想了起来。这是他从巴隆那些无用的吹嘘之中翻出来的结果！
这是教会的要求！
他多么庆幸，自己平时是真的有听巴隆的那些吹嘘絮叨，从他的话里提炼出来了这些东西！
电光火石之间，他眼中闪过一抹狠厉。他猛地抽出腰间的短刀，在同伴惊愕的目光中，反手一刀，狠狠捅进了对方的后心！
“噗嗤！”
刀刃入肉的声音清晰可辨。
公鸭嗓侍从难以置信地低下头，看著从自己胸前透出的带血刀尖，嘴里发出一阵“嗬嗬”的漏气声，身体软软地倒了下去，最后的一丝生机和秘密，都消散在泥土里。
沙哑嗓子的侍从没有丝毫停顿，他一把拔出短刀，看也不看同伴的尸体，转身面向包围圈，高举起沾血的双手，声音因恐惧和激动而变得尖利：“怪物！是怪物乾的！我看到了！一个黑影……速度太快了！它杀了巴隆大人，还杀了我的同伴！我要回去……我要回去向男爵大人报告！”
村民们组成的包围圈，出现了一丝鬆动。
特里大叔和铁匠山姆对视了一眼，后者微不可查地点了点头。
伊万挑了挑眉，重新举起了烧火棍。
他可无法容忍这个刚刚还耀武扬威，转眼就背刺同伴的傢伙就这么离开。这个傢伙活著，就是个巨大的威胁。他毫不犹豫地再次举起了火枪，瞄准了那个正在后退的侍从。
但这一次，枪口被一只钢铁般的大手稳稳地按住了。
是铁匠山姆。
“不能杀。”山姆大叔的声音低沉而有力，他死死地按住伊万的胳膊，摇了摇头，“伊万少爷，不能全杀了。”
“为什么？”伊万的眉头紧锁，黑色的眼眸里满是冰冷的杀意，“你觉得怪物的藉口能取信於人吗？”
简直可笑，哪有领主真的因为这种藉口就停手的？
“但杀光了，就是直接宣战。”山姆的表情无比严肃，“这是教堂立下的规矩，各个领主都承认了的。如果一个贵族的册封骑士和侍从，在另一个领地里死得乾乾净净，一个证人都没有，那么无论理由是什么，受害方都可以將其视为挑衅和谋杀，可以直接出兵征伐，无需任何审判。我们……不能给老禿头那个出兵的藉口。”
铁匠山姆说这话的时候，也皱著眉，他也不想放这个傢伙回去，徒增变数。
但……规矩就是规矩。
守规矩至少有教堂拦著老禿头。
要是不守规矩……老禿头真出兵的话，他们现在可拦不住。
伊万的胸口剧烈起伏了一下，最终还是缓缓放下了枪。
那个侍从见状，如蒙大赦，连滚带爬地向村外跑去，甚至不敢回头再看一眼，身影很快消失在道路的尽头。
伊万看著那具还温热的骑士尸体，和旁边那具侍从的尸体，深深地吸了一口气。空气中瀰漫著硝烟、血腥和泥土混合的复杂气味。
“特里大叔，麻烦你去叫一下村里的人，嗯，修道院里的也叫上。”伊万看向了一旁眉头紧皱的特里，吩咐道，“我们有大麻烦了！”
……
黑森林堡。
城堡的石墙是灰黑色的，像浸透了常年不散的阴云。校场上，数十名穿著锁子甲、手持长剑的骑士正在捉对廝杀，剑刃碰撞声、粗重的喘息声和教官的呵斥声混杂在一起，透著一股肃杀之气。
这里的骑士数量，比黑松林全村的青壮年男性加起来还要多。
在校场旁的高台上，一个身材微胖、头髮稀疏到几乎全禿的男人正站在那里静静地看著。他就是黑森林堡的主人，人称“老禿头”的哈格里夫斯男爵。
不少人都喜欢拿禿头当做是他的特点。
不过他已经过了在乎那些的年龄。
他自己也爱称呼自己为老禿头。
一个身影跌跌撞撞地跑上高台，正是那个从黑松林村逃回来的沙哑嗓子侍从。他扑倒在男爵脚下，涕泪横流地讲述了那段早已编好的说辞。
“……一个黑影，大人！快得看不清！巴隆大人为了掩护我，英勇地冲了上去，但是……但是那怪物太可怕了，一下就……就……”
哈格里夫斯男爵面无表情地听著，眼神古井无波。他没有去看侍从，依旧看著下面的骑士训练，轻轻抿了一口。
巴隆死了。
那是一把好用的刀。
令人惋惜。
“哦？怪物？”他终於开口，声音平淡得听不出喜怒，“什么样的怪物，能一下就击穿骑士的铁甲？”
他可不记得黑松林或是黑森林里有那样的怪物。
是法师？可他不信黑松林那穷酸地能找来法师。
“我……我没看清，大人，太快了！真的太快了！”侍从把头埋得更低，身体筛糠般抖动。
老禿头沉默了，手指摩挲著自己的戒指，他在脑中过滤著侍从的话。
黑松林那片破地方，最厉害的野兽也就是几头饿疯了的野猪，绝不可能对一个会呼吸法的骑士造成这种伤害。怪物？更是无稽之谈。
侍从在撒谎，但想来也是，巴隆被怪物杀死了，那另一个侍从呢？
这个侍从没有谈到，大概是因为他把另一个侍从杀了，所以才会下意识地忽略掉另一个侍从的死法。
嘖。
这一点，哈格里夫斯男爵心知肚明。巴隆死了，另一个侍从也死了，偏偏怎么就他一个人回来了？还带回来一个如此“完美”的藉口？
但男爵不在乎他撒谎。他在乎的是，这个谎言背后隱藏的真相。是什么东西，能杀死一个穿甲的骑士？
持著草叉粪叉的农奴？別开玩笑了，那些傢伙，巴隆一只手就能杀死。
一定是一种未知的，能瞬间杀死骑士的……武器。
可控的，威力大的，精准的。
或许，还是可以进行多次连续攻击的。
“你叫什么名字？”男爵忽然问道。
“小人……小人叫诺德。”侍从战战兢兢地回答。
“诺德。”老禿头重复了一遍，他忽然笑了，那笑容让诺德感到一阵刺骨的寒意。“你做得很好。在同伴和骑士都牺牲的情况下，你没有溃逃，而是勇敢地记下了敌人的情报，並把它带了回来。这是大功一件。”
诺德愣住了，他完全没想到会是这样的发展。
老禿头男爵站起身，走到高台边缘，对著下方校场上训练的骑士们高声道：“都停一下！”
所有的训练都停了下来，数十道目光齐刷刷地望向高台。
老禿头看著整齐的骑士们，微微笑了起来，嘴角咧开，他抽出腰间的佩剑。
“这位是诺德，”男爵的声音传遍了整个校场，“他跟隨巴隆骑士前往黑松林徵税，遭遇了林中魔物的突袭。在巴隆骑士和另一位勇士牺牲后，他孤身一人，带著宝贵的情报逃了回来！”
男爵顿了顿，提高了音量：“根据我既往定下的规矩，临危不乱，带回关键情报者，当赏！我，哈格里夫斯，在此宣布，册封诺德为黑森林堡的见习骑士！”
此言一出，全场譁然。一个侍从，就因为逃了回来，就被册封为骑士？
但……没有人质疑。
老禿头就是黑森林的绝对权威。
黑森林堡有今天，可全是老禿头的功劳。
男爵没有理会眾人的议论，他转过身，居高临下地看著已经呆若木鸡的诺德。
“从今天起，你就是诺德骑士了。”他將长剑轻触他的肩膀，“我只给你三天的时间，找下面的骑士们学会呼吸法。”
诺德颤抖著低著头：“是！”
“但是，”男爵的语气陡然一冷，“记好了，你现在只是见习的。”
他俯下身，凑到诺德耳边，用只有他们两人能听到的声音说道：“你应该比任何人都知道当时发生了什么，你到底怎么活著回来的，我相信你比其他人都更清楚，但我不在乎。”
男爵的眼神变得像鹰一样锐利。
“我只要知道：那个所谓的『怪物』，到底是什么东西。弄清楚，明白吗？”