“宣！”
  林烬唇角微勾。
  总算將宇文愷盼回来了。
  大运河之事若缺了將作监的鼎力相助，终究是空中楼阁。
  片刻。
  宇文愷风尘僕僕的疾步踏入，单膝跪地，声音洪亮：“臣，宇文愷，叩见陛下！”
  “平身。”
  林烬隨意一扬手，询问道：“铁脊城，如何了？”
  宇文愷站起身，脸上泛著淡笑：“回陛下，铁脊城主体已修缮完毕。臣留下了几名得力干將与详尽图纸，当地百姓循图自建，当无大碍。”
  林烬满意地点了点头，神色隨之转为郑重：“朕此次急召你回京，是有一桩关乎国运的大事，非你担纲不可！”
  宇文愷毫不犹豫，再次单膝点地，抱拳道：“陛下儘管吩咐，臣，万死不辞！”
  “朕，欲开凿一条贯通南北的大运河，彻底打破这桎梏大渊百年的地理隔阂！”
  林烬的语气並不高亢，却字字如金石坠地，在静謐的书房內激起迴响。
  此言一出！
  他身为將作大匠，毕生所求莫过於在工程领域建不世之功。
  修缮铁脊城固然重要。
  但比之主持开凿这等前所未有、泽被万世的宏伟工程，意义不可同日而语——
  这乃是足以名垂竹帛的千秋伟业！
  他强压下心头的澎湃激盪，瓮声回应道：
  “陛下雄心，臣钦佩之至！依臣估算，勘探定线需一年，挖掘河道需三年，五年之內，必可使运河贯通，南北再无阻隔！”
  然而。
  林烬却缓缓摇头，平静道：“五年？太久了。朕，没有那份耐心去等。”
  宇文愷眉头紧锁。
  这已是他考虑到圣意急切而竭力压缩的时限，再要缩短，几近於不可能完成。
  林烬似已看穿他的顾虑，起身拂袖：“宇文爱卿，隨朕换个地方说话。”
  隨即对侍立一旁的海公公交代：“传旨，命澹臺浩渺即刻前往工部司见驾。”
  “老奴遵旨！”
  不多时。
  君臣二人移步工部司。
  得到通传的郭振豪匆忙迎出，跪伏在地：“臣，郭振豪，恭迎陛下圣驾！”
  林烬摆手，示意免礼。
  並未过多寒暄，手腕转动，一张图纸浮现，直接递了过去：“郭爱卿，看看此物，依样製作，需要多久？”
  郭振豪双手接过，仔细端详。
  图纸上的构件虽精密复杂，但对他这工部尚书而言，並非难事。
  他略一沉吟，信心十足道：“回陛下，半个时辰足以。”
  “好，朕就给你半个时辰，朕要见到一件完美的成品！”
  “臣，领旨！”
  郭振豪不敢怠慢，立刻亲自带人准备材料，动手製作。
  等待期间。
  林烬眼角余光瞥见身旁宇文愷眉宇间仍未舒展的愁容，遂问道：“宇文爱卿，还在思虑何事？”
  宇文愷苦笑一声：
  “陛下，臣方才再三思量，仅是这千里勘探，確定最佳河道线路，少说也需一两年光阴。若再强行压缩工期，除非不计代价投入海量人力物力，即便如此，也难保万全……”
  林烬负手而立，眸光深远：“爱卿不必多虑，稍后便知分晓。”
  半个时辰倏忽而过。
  郭振豪手捧著一件泛著金属光泽的奇特长杆，恭敬奉上：“陛下，臣幸不辱命！”
  林烬接过长杆，將其展示给宇文愷：“此物，名为『三功勘河杆』，可精准测量河道坡度、核定线路里程、探查沿途地下水脉。有它相助，何需一两载之久？”
  宇文愷目不转睛的盯著那结构精妙的器物，呼吸骤然急促起来。
  他身为工程大家，瞬间便明白了此物的逆天之处。
  这足以將探勘效率提升数倍，乃至十倍不止！
  他双手微带颤抖地接过勘河杆，指尖仔细摩挲著其上细密的刻度与精巧的机括，眼中儘是狂喜与难以置信。
  先前所有的忧虑顷刻间烟消云散，取而代之的是无比坚定的信心与勃发的干劲。
  “陛下！有此神器相助，臣只需三个月，必在明年开春之前，將大运河的最终路线勘探完毕，呈报御前！”
  他因激动而嗓音微哑，话语却掷地有声。
  林烬朗声一笑：“好！若能如期完成，朕记你首功！”
  接著。
  他转向郭振豪：“郭爱卿，工部需全力配合，以此为准，儘快赶製一百根勘河杆。同时，运河工程所需一应物资，也要著手提前备办，不得有误！”
  “臣，遵旨！”
  郭振豪立刻应下，隨即又面露难色：“陛下，此等浩大工程，所需物资钱粮堪称海量，这调用之事……臣是否即刻与户部协商拨付？”
  林烬断然挥袖，断然道：“不必。运河工程，户部暂不参与。”
  户部不参与？
  难不成这滔天的钱粮耗费，要工部一力承担？
  把他卖了恐怕都凑不出所需的百分之一！
  就在这时。
  澹臺浩渺快步走入，周身真气隱有奔流不息之感，显然是刚修炼结束，气息尚未完全平復。
  他恭敬行礼：“陛下恕罪，草民方才偶有所悟，闭关片刻，接旨来迟。”
  林烬眸中掠过一丝惊异。
  他看得出，澹臺浩渺竟已触摸到大宗师中期的门槛，此等天赋，確实骇人。
  估计与自己先前写下的那首诗，有很大的关係。
  林烬对著郭振豪和宇文愷说道：“这位是澹臺家族的澹臺浩渺，今后大运河的一应开支用度，皆由澹臺家族承担，你们哪里缺了银钱，直接找他就行，他，有的是钱！”
  闻言。
  澹臺浩渺笑容瞬间僵硬，额角似有黑线滑落。
  陛下这话……
  当真是把他澹臺家当成了取之不尽的肥羊。
  好歹，也该等他不在场时再吩咐啊……
  郭振豪与宇文愷当即明悟。
  两双眼睛顿时亮了起来，看向澹臺浩渺的目光，充满了如见金山银海般的灼热。
  林烬將眾人反应尽收眼底，淡然一笑，神情骤然一肃，沉声道：
  “宇文愷，澹臺浩渺，接旨！”
  两人齐齐躬身，声音沉稳有力：“臣（草民）在！”
  林烬目光如炬，缓缓扫过二人，声如金石交击：“宇文愷，朕封你为『运河总督』，总揽开凿大运河一切事务。若遇紧急情状，可先斩后奏！”
  “臣，宇文愷，领旨谢恩！”
  宇文愷深深叩首，肩背如山。
  林烬转而望向静立一旁的澹臺浩渺，语气稍缓：“澹臺浩渺，朕封你为『运河督办大臣』，执掌运河工程一应度支、物资调配、民夫薪餉。”
  澹臺浩渺深吸一口气，郑重跪地，声音清越：“臣，领旨！澹臺家纵倾尽家財，也必保运河银流不断，绝不延误工程！”
  “好！”
  林烬抚掌一笑，隨即肃容道：“朕会抽调一百名大雪龙骑，负责前期路线勘探。工部即刻筹备前期所需物资，运河详细图纸由將作监全力绘製，宇文愷，你亲自把关。”
  他的目光最终落回澹臺浩渺身上，唇角微扬，带著一丝若有若无的揶揄：“至於你嘛……就负责掏钱好了。”
  澹臺脸上適时露出一抹恰到好处的苦笑。
  然而眼神明澈，不见半分勉强。
  只是。
  他忽然眉头微凝，像是想到了什么，语气转为凝重：“陛下，掏钱一事，臣义不容辞。只是眼下尚有一个棘手难题，若不先行解决，只怕运河工程……难以推进。”