第156章 白乎乎
  半高的院墙內传出鞭响声,其中还夹著压抑的闷哼。
  从跟前路过的街坊四邻已是见怪不怪的样子,可仍会摆两下脑袋,顺带嘆一口气。
  巷口的一家茶摊上坐著两个旅人,问了一嘴:“这是做啥哩!听著心里刺挠。”
  那茶摊老板望了一眼院墙,压低声音道:“二位不知,这里住的原是一对中年夫妇,男的是个私塾先生,姓程,高高瘦瘦的,很是斯文,平日里见到人都是笑,他家娘子也是个文静贤惠的女子,做得一手好饭菜,各类小食、点心更是不在话下。”
  两个旅人都是家中有些小资的富人,最爱游山玩水中听些世俗民情,於是又续了两碗茶水,加一些白麵饼子,让那老板断续说来。
  老板乾脆坐到长凳上,朝那院子又看了一眼,鞭打声仍在继续。
  “他家娘子时常做一些小食,分给咱们这些街坊左右吃,或是家中备了酒菜,男的就叫上左邻右舍到他家中吃晚饭,说说闹闹的,小日子过得十分愜意……”
  这时其中一个旅人插话进来:“我知道,后来一定来了一个恶霸,看中了这家的娘子,想强要了去,她男人誓死不肯,最后男的被打死了,是也不是?”
  老板摇了摇头:“对了一半,错了一半。”
  “怎么说?”
  “那男人確实是死了,可並不是因为什么恶霸,这都是戏文里才有的事,咱们小老百姓的日子,哪有那么精彩,那教书先生淋了一场雨,感染了风寒,先时並不在意,以为自己能好,也没去看大夫,这么拖了几日,最后病死的,他娘子心中鬱结,一病不起,没多久也跟著去了。”
  旅人嘆下一口气:“世事难料,倒也痴情,唉?不对,既然都死了,那屋子里奇怪的动静又是怎么回事?”
  “夫妻二人是死了,可麻烦的事才开始,他二人有一小子,夫妻二人走的那年,那孩子才五六岁的模样,你们说,这没了父母的看顾,这般大的孩子如何活得了。”
  两个旅人点点头,这般大的孩子確实很难活下来。
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  “我们这些左邻右舍看其可怜,平日也会拿些吃的给他,但能力实在有限,自家还照顾不过来哩,那孩子是个懂事的,吃百家饭又活了一年。他父母去世的第二年,忽然来了一对夫妻,男的说是这孩子的大伯。”
  “难不成是冒充的?”
  老板摆摆手:“我们一开始也不太相信,问了他许多问题,都对答上来了,还给我们看了他和他弟弟来往的书信,身份应该没有问题。”
  “那这孩子算是有了依靠,自家弟弟的孩子,总不会亏待。”
  老板鼻子里哧哧冷笑两声:“以为来了两个闭眼佛,谁知是两个睁眼金刚,那孩子的大伯和大伯母都不是甚好东西,当面人背面鬼,自他们来了,那孩子身上就没有过一块好地方,我听他家隔壁的人说,半夜还听到孩子的哭喊声儿,还掺著妇人恶狠狠的话『烫不死你这个小崽子』,那孩子当时也才五六岁大,被烫得哇哇大叫,嗓子都叫破了。以前被他爹妈照顾得白乎乎的,又可爱又乖,如今被人这样虐待……”
  两个旅人听了直拍桌板:“造孽!造孽!占了人家的房子,还把人孩子当畜生一样对待,这是什么亲戚!”
  “可不是,咱们这些邻里就是知道又能怎么样,想管也管不了。”老板也很无奈。
  其中一个旅人一拍桌案,站起身:“所以说,这声音,便是那孩子在受刑?”
  “是哩!常有的事,这孩子命大,没死在他们二人手里,如今也有十四五岁。”
  “这般大的男娃,也可以给家里出力做活,这夫妻二人怎的还打他?”
  老板倾过耳朵,鞭打声停了:“做事是做事,挨打归挨打,他们二人稍有不顺就拿这孩子出气。”老板想了起来,“曾经跑过一次,后来他大伯去衙门报案,被官差们抓了回来,唉!这孩子没成家之前,跑脱不了。”
  两个旅人气不过,对看一眼,做了决定:“只怕等不到孩子成家,就死在他们夫妻二人手里,这样,你带我二人去那家里看看,实在不行,我们出些银钱,把这孩子买出来,总好过跟著他大伯和大伯母。”
  “客人心善,但我还是劝你们別去惹这个麻烦。”
  “老板不必担心,我二人虽没有万贯家財,却在家乡小有薄资,不然也不会一路閒游到京都。”
  这件事情要是能用钱解决,倒好了。大不了他们邻里间凑些钱,说什么也要把孩子从狗男女手里救出来。
  “那妇人,也就是这孩子的大伯母,最不是个东西,生性浮浪,和咱们这片的一个巡查头子廝混到一起,是他的姘头,她男人也不敢管,他自己从中也得了不少方便,乾脆由著她和其他男人胡来。你们这一去,把那娘儿们惹了,吃不了兜著走,算了罢!”
  两个旅人听此一说,也只能哀嘆连连,谁也不想和官府中人打交道,更何况还是为了一个素不相识之人,纵然心头觉得那孩子可怜,也无能为力。
  两人將茶钱给了老板,起身走了。
  过了一会儿,那个院门开了,从里面走出来一个男子。等男人走出巷子口。
  茶摊老板往地上“呸”了一口唾沫。
  湿霉的院墙內,是一个非常不整洁的院子,院子角落的树藤,枯败挤杂在一堆,一根麻绳从院墙角牵到一棵半死不活的树杈上,麻绳上搭晒了几件男女的衣裳。
  树下的泥巴地上躺著一根粗长的鞭子。靠墙的一边垒了一猪圈,院中的味道並不好闻。
  猪圈边的一角,蜷缩著一个乌瘦乌瘦的影儿,就那样一动不动的蜷缩在那里,双臂环抱著,脑袋埋在臂弯和双腿间,不知道的,还以为不是个活物。
  一直到夜色黑沉,那个影仍是没有动过半刻。
  “咚咚咚——”微小的声音在暗夜响起,接著又响了几声,那个瘦小的身影终於慢慢抬起了头……