第19章 新发现
  在得到清单后,亚瑟並未急著离开。他默默跟在自己姑姑身后,从书房到臥室,再辗转至大厅。
  治安官终於忍无可忍,开口问道:“为什么你还在这儿?”
  “我想请教您几个问题。”亚瑟语气谦卑,“是关於近期城里发生的那几起谋杀案。”
  “这不关你的事,亚瑟。我觉得你现在该去筹备物资,你在这儿的日子可不多了。”
  “我亲爱的姑姑,你知道我这人向来好奇心重。”
  “那你听过『好奇心害死猫』吗?就算猫有九条命,最终也难逃一死。””
  “工头失踪,工匠接连遇害,现在,又一个处理神殿事务的人员死了。
  “您难道不怀疑这是一场阴谋?顺便问一句,蒂娜的死因是什么?”
  治安官诧异地看向侄子,“我都记不得上次见你这么清醒是什么时候了。
  “为什么对这事这么感兴趣?就算真是阴谋,我也会查个水落石出的。”
  亚瑟压低声音道:“因为在落成仪式那天,我他妈的会坐在主席台上,手无寸铁,沦为一个醒目的活靶子。”
  “看在大地之母的份上……”
  “拜託,姑姑!想想我之前给您介绍的那些男人,哪个和您共度良宵后不咒我下地狱?我就算没功劳也……”
  治安官猛地攥住侄子的手,力道之大让亚瑟的脸上露出了痛苦之色。
  “你再废话,我就把你关进监狱。他们都死於心臟病,满意了吗?”
  “心臟病?全部?”
  “下毒,验尸官在那些人体內找到了紫色夜露。你应该很熟悉这玩意吧。”
  紫色夜露,名字听著很优雅,事实上就是春药。
  安姆的大部分男士都会使用它来助兴,但过量服用这玩意会诱发心臟病。
  “琼验的尸?”亚瑟问。
  “没错,你的老相好。”
  “明白了,祝您调查顺利,姑姑。”
  亚瑟说完就要走,治安官却仍未鬆手。
  “不管你在耍什么样,亚瑟,离这事远点,你不会想趟这浑水的。”
  “当然,我只是好奇而已。”
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  离开宅邸后,爱洛问道:“有发现?”
  “嗯哼。”亚瑟將清单递给她,“找个这个,但上面的內容我一样都看不懂。”
  “你懂链金术?”
  爱洛摇头,“以前的朋友会,我跟著学了点皮毛。”
  “走吧,去码头,我知道有人可以帮忙看看。”
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  六名戴著镣銬的奴隶蹲在地上,打量著他们的新主人。
  一位相当年轻,身材高挑,相貌出眾的贵族,他自称是恶狼之子,名叫亚瑟。
  不过奴隶们不关心这些,他们只关心这位新主人会如何处置他们。
  “凯萨琳,跟我来,我想和你谈谈。”亚瑟开口。
  听到这个名字,奴隶们明显躁动了起来。
  爱洛伸手按住匕首,警告道:“放轻鬆,伙计们。你们听到亚瑟大人的话了,他只是想要谈谈。”
  六人中唯一的女性站起身,她伸手示意其他人不必紧张。
  “我就是凯萨琳,主人。”她开口道。
  亚瑟摆摆手:“別叫我主人,叫我先生就行。女士,请跟我来。”
  亚瑟带著女奴隶来到了仓库边上的一间小屋里。
  爱洛没有跟进去,而是守在门口,留意著仓库的动静。
  “坐吧。”亚瑟示意。
  女奴隶小心翼翼地在木椅上坐下,一眼就看到桌上摆放的他们的那些档案。
  “我不明白,主…不,大人,这是……”
  “凯萨琳?克伦威尔,都城贵族,因为勾结帝制余孽而被定为叛国,被判死罪。”
  亚瑟一边翻著档案,一边说道。
  女奴隶对此不发一言。
  “之后又在船上组织奴隶暴乱,企图占领梭鱼號。”
  说完这些,亚瑟將那份档案丟向一旁,又问道:“告诉我,女士,这些事情当中有多少是属实的?”
  凯萨琳抬头,满脸惊诧。
  “都是真的,大人。”她说。
  “那我当真是捡到宝了,一个试图復辟帝制的的女贵族。
  “看在大地之母的份上,都城那些人罗织罪名的本事越来越差了。
  “我知道你不相信我,我也一样。不过我想我已经儘可能地表达了自己的善意。
  “我没把你们送去奴隶营,还给了你们正常足量的食物。所以,我认为自己有资格提个要求。”
  凯萨琳诚惶诚恐地应和道:“当然,当然。”
  “我希望至少这场谈话可以坦诚相待,而不是互相试探。我不想浪费时间。”
  凯萨琳点了点头,鼓起勇气直视亚瑟。
  然后,她开口道:“我很感激您所做的一切,但恕我直言,我不相信天上会掉馅饼。。”
  她本以为说完这些话,对方就会给她点教训,让她明白自己的身份,教教她该如何和一位贵族说话。
  至少在她沦为奴隶后,遇上的每一个都是如此。
  但这位贵族少爷只是笑笑道:“瞧,我们有所进展了。
  “现在,我再问你一次,为什么他们要给你按上一个那么重的罪名?”
  “你不会相信的。”凯萨琳长嘆一声,“大人,我的过往不重要。”
  亚瑟也跟著嘆气,抱怨起来,“你什么都没说,就认定我会像其他贵族一样嘲笑你。
  “人心中的成见是座大山,我还以为你和別人不一样,看来是我高估你了。”
  这话似乎触动了凯萨琳。
  短暂沉默后,她再次开口:“我教女人们认字、教她们政治,教她们各种各样的知识。”
  “这就对了。”亚瑟恍然大悟,“你教会了女性知识,那她们就学会了反抗,不再甘心做男人的附属品。
  “你知道有多少男人靠娶富有的寡妇平步青云吗?他们没当场处决你,真是奇蹟。”
  “可您似乎並不惊讶。”
  “为什么我要惊讶?”亚瑟问道,“教导女性知识难道是什么天理难容的事吗?我就在教一个小姑娘识字。”
  “这不一样。”凯萨琳摇头,“我想让她们站起来,成为一个真正意义上的人。”
  “鑑於你现在的处境,我可以认为你失败了吗?”
  “是惨败,我失去了一切。”
  亚瑟点点头,起身抽出自己的佩剑。
  凯萨琳脸上闪过一丝惊恐,但很快恢復镇定,依旧直视著亚瑟,毫无退缩之意。
  剑光一闪,“叮”的一声,她手上的镣銬应声而断。
  亚瑟收起剑,说:“我看得出你是他们的头儿,回去告诉其他人,我给你们点时间商量。
  “如果有人不愿跟我去清风谷,我会让他离开,我保证。之后如何就全看他们自己的本事了。但……”
  亚瑟加重了语气。
  “但如果你们要是再搞事的话,我保证你们看不到明天的太阳。”
  说著,他把镣銬钥匙递给凯萨琳,“从现在起,你们自由了,去留隨意。”
  凯萨琳震惊地盯著钥匙,许久才问:“您为什么这么做?”
  “你很清楚我要去的地方,容不得半点差池,我必须確保追隨者足够忠诚。
  “所以与其费精力去管束你们,倒不如放你们这些不安分的傢伙离开,这对我们都好。
  “当然,如果你们选择留下,我会销毁契约,让你们恢復自由民身份。”
  “我…我……”凯萨琳起身,恭敬地行了一礼,“非常感谢。”
  “哦,对了。”亚瑟叫住准备离开的凯萨琳,“你们当中有个链金术师,对吧?”
  凯萨琳点点头,“是,老乔。”
  “带他来见我,我有事问他。”
  “好的,大人。”
  等凯萨琳离开,爱洛斜倚在门框上,两眼依旧盯著仓库,“你真打算放他们走?”
  “偷听別人说话可不是好习惯。”亚瑟提醒道。
  爱洛敲了敲小屋子的木板墙,“不是我故意偷听,这屋子四面漏风。”
  亚瑟没纠结偷听的事,转而问道:“你会把炸弹带在身上吗?”
  “当然不会。”
  “我也一样。”
  爱洛轻笑一声,说:“他们看似有选择,实则没有。
  “瞧,你让他们可以隨时离开,可没说恢復他们自由民的身份。
  “如此一来,这些人就成为了逃奴,一经发现即可捕杀。
  “他们初来乍到,对此地根本不熟悉,我看啊,就连逃出这城都困难。”
  “自由和身份就像鱼和熊掌,不可兼得。”亚瑟说,“你把我说得好像一个阴险小人。”
  “难道不是吗?”爱洛转头看向他,“你给了他们希望,可希望背后却是危机四伏。”
  正说著,凯萨琳带著一个侏儒到了。
  亚瑟一边上下打量侏儒,一边问道:“你就是那个链金术师?
  “因为协助恐怖组织绿宝石会而被判的死刑?”
  侏儒不卑不亢地解释道:“大人,绿宝石会不是什么恐怖组织。他们只是在爭取自由施法的权力。”
  “我算是看出来了,你们个个都是人才。”亚瑟苦笑起来,“我不是来和你爭论这个的。
  “看看这个,告诉我这上面的东西用作什么。”
  说著话,亚瑟把那份清单递给了侏儒。
  几分钟后,老乔神色凝重地说:“大人,这些东西是用来合成炽火胶和引线的。
  “而且这量…这量足够炸毁一堵城墙了。”
  又或是一座神殿。亚瑟在心里暗想。
  “行了,你们先下去吧。”
  打发走两名奴隶后,亚瑟向爱洛问道:“你对本地黑市熟吗?”
  爱洛点了点头。
  “帮我查查,最近有没有人大量採购紫色夜露。”
  这话让爱洛忍不住挑起了眉头。
  亚瑟看出她的误会,解释道:“蒂娜,那个侏儒商人,她很可能是因过量服用紫色夜露引发心臟病死的。”
  “说不定她只是想找点乐子。”
  “那另外七个死去的工匠和她想到一块去了。”
  爱洛恍然大悟,“我这就去打听,你呢?”
  “我得和我父亲谈谈清单的事。”
  爱洛看向仓库,“把他们留在这不会有问题吗?”
  亚瑟耸耸肩:“要是他们够聪明,就不会轻举妄动。”
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  他是在军营找到父亲威廉的,但守在作战会议室门口的士兵拦住了他。
  “滚开,我有急事回报。”亚瑟没好气地命令道。
  “抱歉,少爷,伯爵有令,会议期间任何人不得入內。”
  “该死!”亚瑟低声咒骂。
  就在他打算用自己的身份逼士兵开门时,一个声音传来。
  “让他进去,士兵。”城堡总管邦普大步走来,“伯爵不会介意的。”
  两名士兵面面相覷,还是犹豫不决。
  邦普厉声说:“伯爵怪罪下来,就说是我让他进的。”
  如此,士兵们才打开门,让亚瑟进了会议室。
  他一踏入会议室,所有人的目光都聚焦在他身上。
  父亲没说什么,只是抬手示意他在空椅子上坐下。
  亚瑟发现狼巢城的高层几乎都在,每个人神色凝重,像是在討论做什么重要的事情。
  於是,他识趣地没有插话,而是选择安静地听著。
  “继续吧,莫德。”恶狼伯爵对狼巢城市长说道。
  市长点点头,开口道:“好的,大人。神殿搬迁工作还在进行,预计明天下午基本完成。
  “后天早上,第一批受邀者就会抵达,我和邦普已经在城堡安排好了住处。
  “另外,我必须强调,落成仪式的布置工作还缺很多东西……
  伯爵挥手打断了市长的话,“这事我们刚刚討论过了,罗贝尔很快就会组建一支小队去剿灭那些该死的劫匪。
  “如此一来,货运就能恢復,你缺少的那些东西用不著走水路,走陆运就成。”
  在伯爵说完话,守备官罗贝尔立即表態:“放心吧,我的市长大人,我保证让你货物能顺利抵达。”
  伯爵又转向治安官询问谋杀案的调查情况。
  治安官只是简单的表示还在调查中。
  “好了,儘快把这些事都了结了,我不想让受邀的权贵们觉得恶狼家族失去了对领地的掌控。”
  会议结束后,亚瑟才来到父亲身边,小声道:“我有一些新发现。”
  伯爵有些意外地看向幼子,“说来听听。”
  “治安官应该告诉您了,那个侏儒商人蒂娜今早死了,对吧?”
  “嗯,会议开始前她私下跟我说了。”
  亚瑟拿出清单交给父亲,“我在她的书房里找到这个。
  “是一份进货单子,记录了过去半年来神殿施工队秘密採购的一些链金原料。这些原料是用於合成炽火胶的。”
  伯爵神色一凛,推测说:“也许只是用来製作仪式烟的?”
  “我找人看过了,这些量足够把神殿炸上天了。”
  “还有谁知道这事?”
  “就您和我。”亚瑟说。
  不过他很快又补充道:“还有三人知道清单的事。”
  “他们可信吗?”
  “我觉得没问题,他们不清楚事情全貌。”
  伯爵起身,对自己的儿子说道:“跟我来。”