第九章 征途之始（上）
“右侧！”
斯卡拉猛然挥矛，脚下雪地飞溅。
那头巨大的白鬃冰狼扑向他时，正好撞上了突刺而出的骨矛，锋锐的矛头从它颈部穿透而出，带起一片冰冷血雾。
巨兽身形翻滚著倒地，挣扎了两下便不再动弹。
几乎同时，一道低沉的咆哮划破战场。
空中传来剧烈的气流波动，一道暗蓝的巨大身影从天而降，猛然拍击在另一群狼群之中。
锋利的龙爪划过地面，三头冰狼被撕成碎裂的血肉，落入雪地中像拋掷的猎物。
始祖龙落地后扭头看向斯卡拉，用那双琥珀色的竖瞳盯著斯卡拉，似乎在確认他的状態。
斯卡拉喘著粗气，擦去脸上的血污，抬头望了望站在高处观望的狼王。
“別只看，”他嘶哑地说，“上面那一头交给你。”
始祖龙微微晃动脑袋，振翅飞起，直衝高空。
雪狼首领见状发出警戒的哀嚎，转身欲逃，可它的动作远远快不过来自天穹的追猎者。
一道漆黑的影子划过云层，巨大的龙翼如刃切开冰风。
下一秒，雪狼首领被一口咬中，从颈部到腹部整整撕开。
战斗，仅仅用了不到三十息。
斯卡拉立於猎场中央，握著沾血的骨矛，默默注视著落下的龙影。
他不是第一次见识始祖龙的战力，但亲身並肩作战，才真正意识到彼此之间的差距。
始祖龙低头嗅了嗅尸体，然后收起爪翼，缓缓靠近斯卡拉。
他们之间的气氛微妙，既非主僕，也非朋友，更像是因为信仰而缝合的同盟。
“……你真听得懂我说话吗？”斯卡拉盯著它，低声问。
始祖龙只是沉默地看著他，然后用尾巴轻轻把一只残存的狼尸推到他脚边。
它微微低头——动作像是献祭，又像是在等待回馈。
斯卡拉苦笑一声：“好吧，我算明白了。我会把它献给吾主的。”
斯卡拉拍拍始祖龙的鳞片后，转身蹲在雪地里，手持骨刀，轻轻剖开冰狼的腹部。
肋骨、肺叶、胃囊，一一清晰可辨。他指尖微动，试探著按压心臟周围的组织，確认血液凝固的时间与狼群的食物状况。
“没有腐败，肉质紧实。”他低声说道，“能吃。”
他站起身，目光扫过战场。
八头狼的尸体分散在战圈四周，一头致死於他之手，其余则倒在那头始祖龙脚下。
后者此刻正蜷伏在雪原边缘，低头舔舐前爪上的血跡，像一只满足的猎猫。
“幸好我带了雪橇。”斯卡拉评估著，“不然还真带不走。”
他吹了声短促的口哨，远处隱藏的三名信徒应声而出。
他们从雪丘后现身，背著打包好的绳索与骨框，神情紧张但稳定。
“分组绑肉，最晚日落前必须出发。”
斯卡拉下达命令，没有过多废话。
他走向那头年轻的始祖龙，在它身边停下。
龙侧了侧头，目光在他与那些信徒之间缓缓扫过。
“你不能跟我们进村。”斯卡拉低声道，“托克阿克还没准备好接受你。我们彼此之间还需要时间。”
始祖龙没有动，它只是低低地呼出一口热气，像是在表示理解。
然后，它缓缓展开翅膀，一跃而起，飞向西南方向的山丘，藏入更高处的云层。
直到它消失不见，斯卡拉才真正放鬆。
壮年的冰霜巨魔向归处眺望，那里是托克阿克，他的部族和试炼之地。
“至少不会饿死了。”
斯卡拉嘆了一口气，只觉得信仰之爭大抵也是幸福的烦恼。
暮雪无声，寒风將雪丘打磨得像刀锋般锐利。
托克阿克的轮廓终於出现在他们眼前。木墙圈起来的边界已被雪掩去部分形状，只有一面掛著旧图腾碎片的旗帜在半空摇摆，像是飘零的记忆。
斯卡拉与三名猎手並肩，拖著两架雪橇缓缓前行。
雪橇上覆盖著兽皮，掩著八头冰狼的尸体，血已经凝固，避免了一直拖著红线进入据点。
营地边缘，守岗的老人只是瞥了他们一眼，便低头继续编织手中裂开的皮绳，没有问候，也没有阻拦。
“他们都在神龕那边。”一名猎手低声说。
“古伦指挥得挺严的，”另一人笑道，“我刚走的时候，他正让托卡去找一块完整的石头，说要立在神像旁边当神誓石。”
斯卡拉点点头。他知道古伦办事谨慎稳妥，又有威望，在接受赐福后更是强了不少，完全不用担心。
自从那次“誓约之夜”之后，托克部落的大多数战士、猎人甚至巫医学徒都已归顺奥布的信仰。
剩下的——主要是些上了年纪的老妇人与长老。
他们並未公开反对，但他们不与信徒交谈，不再参与集会，也不会路过正在修建的神龕。
他们还活在旧神的影子里，不愿意离开。
“我们都把肉餵到嘴边了。”一名猎手自语，“至少他们得吃吧。”
“他们会吃的，”斯卡拉淡淡道，“他们只是不会说谢谢。”
穿过中央集市空旷的石地，几名孩子从远处张望，却没跑近——他们的父母可能还未明確表態，因此也没人鼓励他们靠近这些“佩戴神徽的人”。
当他们走到旧洛阿火柱前时，果然看到了那道熟悉的身影。
希莉卡站在那里，一动未动，银髮在风中轻轻摆动，眼神如寒夜中不灭的火种。
“回来了。”她没有走近，也没有像旧日那样伸手碰他的额头，只是淡淡地说。
“猎物在这，能吃。”斯卡拉说。
“明晚冷风会转向，火塘那边要加固。”她顿了顿，又补了一句，“你今晚有事想说。”
“我会说的。”斯卡拉点头。
“我会听。”她看了他一眼，隨后转身，拄杖朝长议帐的方向走去。
老人们总有种独特的方式表达立场，不赞成，也不妥协。
他们只是看，看你能不能把那份“神”撑到底。
斯卡拉没有立刻跟上。
他望向营地另一头，那边炊烟未起，却有锤凿之声传来。
“你们把狼肉处理了，”他轻声吩咐，“对了，那头別动。”
斯卡拉指了指始祖龙交给他的那头雪狼。
然后，他深吸一口冷气，朝议帐的方向走去。
神徽在他胸前微微闪光，像是回应，也像是提醒。
斯卡拉猛然挥矛，脚下雪地飞溅。
那头巨大的白鬃冰狼扑向他时，正好撞上了突刺而出的骨矛，锋锐的矛头从它颈部穿透而出，带起一片冰冷血雾。
巨兽身形翻滚著倒地，挣扎了两下便不再动弹。
几乎同时，一道低沉的咆哮划破战场。
空中传来剧烈的气流波动，一道暗蓝的巨大身影从天而降，猛然拍击在另一群狼群之中。
锋利的龙爪划过地面，三头冰狼被撕成碎裂的血肉，落入雪地中像拋掷的猎物。
始祖龙落地后扭头看向斯卡拉，用那双琥珀色的竖瞳盯著斯卡拉，似乎在確认他的状態。
斯卡拉喘著粗气，擦去脸上的血污，抬头望了望站在高处观望的狼王。
“別只看，”他嘶哑地说，“上面那一头交给你。”
始祖龙微微晃动脑袋，振翅飞起，直衝高空。
雪狼首领见状发出警戒的哀嚎，转身欲逃，可它的动作远远快不过来自天穹的追猎者。
一道漆黑的影子划过云层，巨大的龙翼如刃切开冰风。
下一秒，雪狼首领被一口咬中，从颈部到腹部整整撕开。
战斗，仅仅用了不到三十息。
斯卡拉立於猎场中央，握著沾血的骨矛，默默注视著落下的龙影。
他不是第一次见识始祖龙的战力，但亲身並肩作战，才真正意识到彼此之间的差距。
始祖龙低头嗅了嗅尸体，然后收起爪翼，缓缓靠近斯卡拉。
他们之间的气氛微妙，既非主僕，也非朋友，更像是因为信仰而缝合的同盟。
“……你真听得懂我说话吗？”斯卡拉盯著它，低声问。
始祖龙只是沉默地看著他，然后用尾巴轻轻把一只残存的狼尸推到他脚边。
它微微低头——动作像是献祭，又像是在等待回馈。
斯卡拉苦笑一声：“好吧，我算明白了。我会把它献给吾主的。”
斯卡拉拍拍始祖龙的鳞片后，转身蹲在雪地里，手持骨刀，轻轻剖开冰狼的腹部。
肋骨、肺叶、胃囊，一一清晰可辨。他指尖微动，试探著按压心臟周围的组织，確认血液凝固的时间与狼群的食物状况。
“没有腐败，肉质紧实。”他低声说道，“能吃。”
他站起身，目光扫过战场。
八头狼的尸体分散在战圈四周，一头致死於他之手，其余则倒在那头始祖龙脚下。
后者此刻正蜷伏在雪原边缘，低头舔舐前爪上的血跡，像一只满足的猎猫。
“幸好我带了雪橇。”斯卡拉评估著，“不然还真带不走。”
他吹了声短促的口哨，远处隱藏的三名信徒应声而出。
他们从雪丘后现身，背著打包好的绳索与骨框，神情紧张但稳定。
“分组绑肉，最晚日落前必须出发。”
斯卡拉下达命令，没有过多废话。
他走向那头年轻的始祖龙，在它身边停下。
龙侧了侧头，目光在他与那些信徒之间缓缓扫过。
“你不能跟我们进村。”斯卡拉低声道，“托克阿克还没准备好接受你。我们彼此之间还需要时间。”
始祖龙没有动，它只是低低地呼出一口热气，像是在表示理解。
然后，它缓缓展开翅膀，一跃而起，飞向西南方向的山丘，藏入更高处的云层。
直到它消失不见，斯卡拉才真正放鬆。
壮年的冰霜巨魔向归处眺望，那里是托克阿克，他的部族和试炼之地。
“至少不会饿死了。”
斯卡拉嘆了一口气，只觉得信仰之爭大抵也是幸福的烦恼。
暮雪无声，寒风將雪丘打磨得像刀锋般锐利。
托克阿克的轮廓终於出现在他们眼前。木墙圈起来的边界已被雪掩去部分形状，只有一面掛著旧图腾碎片的旗帜在半空摇摆，像是飘零的记忆。
斯卡拉与三名猎手並肩，拖著两架雪橇缓缓前行。
雪橇上覆盖著兽皮，掩著八头冰狼的尸体，血已经凝固，避免了一直拖著红线进入据点。
营地边缘，守岗的老人只是瞥了他们一眼，便低头继续编织手中裂开的皮绳，没有问候，也没有阻拦。
“他们都在神龕那边。”一名猎手低声说。
“古伦指挥得挺严的，”另一人笑道，“我刚走的时候，他正让托卡去找一块完整的石头，说要立在神像旁边当神誓石。”
斯卡拉点点头。他知道古伦办事谨慎稳妥，又有威望，在接受赐福后更是强了不少，完全不用担心。
自从那次“誓约之夜”之后，托克部落的大多数战士、猎人甚至巫医学徒都已归顺奥布的信仰。
剩下的——主要是些上了年纪的老妇人与长老。
他们並未公开反对，但他们不与信徒交谈，不再参与集会，也不会路过正在修建的神龕。
他们还活在旧神的影子里，不愿意离开。
“我们都把肉餵到嘴边了。”一名猎手自语，“至少他们得吃吧。”
“他们会吃的，”斯卡拉淡淡道，“他们只是不会说谢谢。”
穿过中央集市空旷的石地，几名孩子从远处张望，却没跑近——他们的父母可能还未明確表態，因此也没人鼓励他们靠近这些“佩戴神徽的人”。
当他们走到旧洛阿火柱前时，果然看到了那道熟悉的身影。
希莉卡站在那里，一动未动，银髮在风中轻轻摆动，眼神如寒夜中不灭的火种。
“回来了。”她没有走近，也没有像旧日那样伸手碰他的额头，只是淡淡地说。
“猎物在这，能吃。”斯卡拉说。
“明晚冷风会转向，火塘那边要加固。”她顿了顿，又补了一句，“你今晚有事想说。”
“我会说的。”斯卡拉点头。
“我会听。”她看了他一眼，隨后转身，拄杖朝长议帐的方向走去。
老人们总有种独特的方式表达立场，不赞成，也不妥协。
他们只是看，看你能不能把那份“神”撑到底。
斯卡拉没有立刻跟上。
他望向营地另一头，那边炊烟未起，却有锤凿之声传来。
“你们把狼肉处理了，”他轻声吩咐，“对了，那头別动。”
斯卡拉指了指始祖龙交给他的那头雪狼。
然后，他深吸一口冷气，朝议帐的方向走去。
神徽在他胸前微微闪光，像是回应，也像是提醒。