第491章 这不是在梦里吧?
  他话音未落,目光忽然顿住,落在门边那个怔怔出神的李斯身上。
  这生面孔,他头回见。
  心里立马打起鼓来:能让老赵亲自领进门的,哪会是寻常人?
  满朝文武,够分量坐进这院子的,掰著指头数也就三个——赵高、李斯、王綰。
  冯去疾?眼下怕还在咸阳宫里跑腿呢。
  眼前这人蓄著短须,气度沉稳,显然不是赵高;那便只剩李斯或王綰二人。
  老赵把空碗往案上一搁,抬手招呼:“老李,进来坐!”又转向陈峰,“这是我另一位至交,喊他老李就行。”
  “哦——”
  陈峰恍然点头,原来是李斯。
  他对李斯倒无成见——纵然后来秦廷崩塌,他难辞其咎;但大秦扫六合、定法度、筑驰道、书同文,桩桩件件,他都是执笔扛鼎之人。
  “来来来,老李,別拘著!坐下说话!”
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  “菀凝,自家院里,还端什么架子?”
  他一边咧嘴笑著,一边麻利地掀开铜锅盖。
  可任他招呼再热络,蒙菀凝也只是僵硬地挪了过来。
  她脑子里嗡嗡作响:陈峰口中的“老赵”,竟是当今天下共主、始皇帝陛下?
  这……不是在梦里吧?
  陈峰竟与始皇陛下私交如此亲近?
  她抬眼一扫,满桌皆是跺一脚震三秦的人物——
  蒙毅、王賁、李斯、老赵、陈峰……
  站也不是,坐也不是,跪更不敢跪,浑身绷得像拉满的弓弦。
  正慌神间,老赵已踱步过来,顺手拖过一把竹椅,轻轻一按她肩头:“坐。”
  此刻的他,玄衣素净,眉目舒展,威仪仍在,却半点不压人,倒像邻村那位爱蹲田埂嘮嗑、菸斗不离手的赵伯伯。
  蒙菀凝心跳如鼓,指尖发凉,颤巍巍挨著椅边坐下。
  始皇帝亲手拉来的椅子——这话若传出去,怕是要记进族谱当祖训供著!
  “菀凝,对吧?前些日子在兰池边远远瞧过你一眼。”
  老赵开口,自称早从“朕”换作了“我”。
  “是……陛……”
  “哎,这儿没朝廷,叫伯伯。”
  “赵……伯伯。”
  三个字刚出口,她后颈一凛,寒毛直竖——
  这可是抄家灭族的僭越之罪啊!
  可老赵浑不在意,只温声道:“別绷著,在这院子里,礼法是摆设,人舒服才要紧。”
  她咬唇点头,肩膀终於鬆了一寸。
  “住得惯么?饭菜合口不?”
  ……
  老赵就这么拉著蒙菀凝聊起了家常——问她阿母身子如何,问她平日爱读什么书,问她种的那畦薄荷长得旺不旺。
  这般絮絮叨叨,於他而言,还是头一遭以长辈身份开口。
  心头莫名熨帖,像晒过午后的棉被,暖而踏实。
  原来百姓的日子,只要仓廩实、衣食足,粗茶淡饭里也能嚼出甜味来。
  不知不觉,他心底又添了一桩事:
  要让九州万姓,人人有屋遮雨、有粮果腹、有衣御寒;
  劳作归家,能烫一盆脚、喝一碗汤、听一声笑——
  就这般安安稳稳、热热闹闹地活著。
  “別扯閒篇了!趁热开涮!”
  陈峰一声吆喝,五人纷纷落座。
  幸亏这八仙桌够阔绰,六个人围坐,才不显侷促。
  当中那只双格铜锅正咕嘟冒泡,红汤翻滚似烈焰,白汤升腾如云雾——
  一格是陈峰凭记忆调出的麻辣牛油底,一格是他用干菌、牛骨慢煨的浓白高汤。
  大秦物產有限,他全靠鼻子尝、手指掂、舌尖试,硬生生凑出了这两味。
  好在香气勾人,滋味也够劲。
  “陈峰,这锅里咕嚕的汤,真能喝?”
  “峰哥哥,那红汤熏得我眼睛辣,咳咳……”
  “这汤为何一红一白?莫非阴阳相济?”
  “……”
  五人围著锅子七嘴八舌,好奇多过馋嘴。
  唯独李斯静默不语,时而盯一眼翻腾的汤麵,时而瞥一眼谈笑的眾人,眉心微蹙,不知在盘算什么。
  陈峰双手轻压,示意安静:“听好了——这汤不喝,专用来烫肉!”
  “烫?”
  几人面面相覷,满脸茫然。
  只有刚跟陈峰买过羊肉的蒙菀凝,指尖悄悄蜷了蜷,心里隱隱有了轮廓。
  “看仔细嘍!”
  他夹起一片薄如蝉翼的羊肉,往红汤里一沉。
  滚汤翻涌,不过眨眼功夫,粉嫩的肉片便蜷成柔韧的弧线,裹著亮晶晶的红油,颤巍巍浮出汤麵。
  “谁先来?”
  “还用说?”
  老赵眼疾手快,筷子一伸,直接从陈峰筷尖上截了那片肉。
  蘸两下酱碟里的芝麻辣酱,送入口中,嚼得满嘴生香。
  “陛——”
  李斯霍然起身,声音发紧,手按在案沿微微发颤。
  陛下竟抢臣子筷上的食?
  这哪里是天子之仪,分明是乱了纲常、顛倒了乾坤!
  况且这毒还没验呢,万一吃进肚里可怎么收场?
  可眼下根本没人搭理他这一茬。
  王賁和蒙毅早把嘴凑近了锅边,眼巴巴瞅著老赵动筷。
  “嘶——香!这羊肉绝了!”
  老赵刚咬下一口,眼睛猛地一亮,喉结上下一滚,整张脸都活了过来。
  “陈峰,你这肉上……嘶……怎么一股子……”
  “辣。”
  “辣?哎哟!就是你先前提过的『辣椒』?”
  老赵脑子转得飞快,单凭一个字,就把那红艷艷的玩意儿给对上了號。
  陈峰点点头:“就靠它提味——配上山里采的野花椒,整个锅底的魂儿,全在这两样上头。”
  “难怪……嘶,水!快给我水!”
  ……
  老赵筷子一动,大伙儿立马跟风,纷纷抄起筷子往辣锅里涮。
  “老王慢点!你那片肉还泛著粉呢,再烫十秒!”
  “老蒙,你筷尖上的肉咋没了?”
  “哎哟喂,老李你干坐著不动?来来来,我刚捞出的嫩羔——哎哟喂!老赵你连我筷尖的都抢!”
  “这滋味,真他娘过癮!还是辣锅够劲!”
  “老王,我侄女在旁边呢,嘴上留点德行!”
  一时间,满院都是吸溜声、笑骂声、涮肉声。
  连头回登门、全程端著架子的李斯,尝完第一片羊肉后,眼睛唰地亮了,肩膀也鬆了下来,话匣子慢慢就打开了。
  大家这才发觉,这辣味初入口时像小鞭子抽舌头,可偏偏越烧越上头,让人停不下筷。
  没过半炷香,人人唇边油光发亮,额角汗珠直滚,可手还是不由自主伸向锅里。
  王賁趁空拎出几坛镇凉的白酒,依依挨个斟满。
  蒙菀凝碗里,仍是一盏温润的蜂蜜柚子茶。
  “来来来,碰碗!”
  老赵高高举起陶碗。
  这“碰碗”俩字,还是他跟陈峰学来的。
  他说他们那边的仙家喝酒,必先喊一声,再用酒器轻轻一磕,仰头灌尽。
  试过几回,老赵直拍大腿:痛快!真痛快!
  “碰碗!”“喝!一口闷!”
  “嘶……这酒……”李斯刚抿一口米酒,脸顿时涨成猪肝色,眉毛都拧成了疙瘩。
  王賁哈哈笑著捶他后背:“怎么样?够烈吧?”