第16章 夜探煤矿现转机
王大山带人出城时，天色已经全黑。
萧宸站在府门前，看著那二十个老兵的身影消失在夜色中，心里却有种莫名的不安。
疤脸刘不是傻子，粮仓这么重要的地方，肯定布了暗哨。
“殿下，夜里冷，回屋吧。”福伯劝道。
萧宸没动。他在想另一件事。
地窖里那些农书工书，他下午翻了几本。
其中一本《北境矿產志》，是前朝一位司矿官员的手记，记载了北境各地的矿藏分布。关於寒渊，书里写著：
“城西十五里，有黑石山，石可燃，其烟浓，其火烈。山南有赤铁矿，前朝尝开，后因北燕犯边，废。”
黑石可燃，是煤。赤铁矿，是铁。
煤和铁。
如果这记载是真的……
萧宸转身回府，径直去了地窖。
他在那堆书里翻找，很快找到了那本《北境矿產志》。
泛黄的书页上，字跡有些模糊，但还能辨认。
他拿著书回到公堂，凑到油灯下细看。
书里画了张简陋的地图，標註著黑石山的位置——就在城西，白水河上游，距离寒渊城约十五里。
旁边还有一行小字：“石层浅，常有裸露。”
裸露煤层。
这意味著不需要深挖，甚至可能露在地表，直接就能开採。
萧宸心跳加快了。
如果真有煤，那取暖、冶炼的问题就解决了一半。
如果还有铁……
“殿下。”赵铁的声音从门口传来。
他拄著木杖，艰难地挪进来，脸色在灯光下显得苍白。
“你怎么起来了？”萧宸皱眉。
“躺不住。”
赵铁在凳子上坐下，喘了口气，“王大山去了？”
“嗯。”
“太冒险了。”
赵铁摇头，“疤脸刘在寒渊三年，根深蒂固。咱们刚来，人生地不熟，贸然去探他的粮仓，万一……”
“万一被发现，就打。”萧宸说，“咱们现在缺粮，等不起。”
赵铁沉默片刻，看向萧宸手里的书：“殿下在看什么？”
“矿藏。”
萧宸把书推过去，“你看这里。”
赵铁识字不多，但图看得懂。
他盯著那张地图看了很久，忽然抬头：“黑石山……我去过。”
萧宸一愣：“什么时候？”
“十年前。”
赵铁眼神有些飘忽，“那时我还是边军斥候，追一伙马贼，追到那片山里。確实有黑石头，捡了几块回来，能烧。但当时急著追贼，没细看。”
“还记得具体位置吗？”
“大概记得。”
赵铁想了想，“从城西出去，沿白水河往上游走，过一片樺树林，有条进山的小路。顺著小路走，大概……”
他忽然停住，看向萧宸：“殿下想去？”
“现在就去。”
“现在？”
赵铁一惊，“夜里进山太危险，而且您的安全……”
“正因为夜里，才不容易被人发现。”
萧宸起身，“疤脸刘的注意力现在都在城里，咱们正好趁这机会，去看看。”
“可您的安危……”
“你，阿木，再带五个好手，够了。”萧宸不容拒绝，“就这么定了。”
一刻钟后，七个人悄悄出了城主府。
萧宸，赵铁，阿木，还有四个王大山挑出来的老兵——都是腿脚利索、眼神好的。
每个人都穿著深色衣服，带著刀，萧宸还背上了那把“寒渊”刀。
夜很黑，没有月亮，只有几点寒星。
积雪反射著微弱的星光，勉强能看清脚下的路。
寒风像刀子一样刮过来，吹得人睁不开眼。
出了城西，沿著白水河往上走。
河面已经完全冻住，冰层厚得能跑马。
河岸两边是枯死的芦苇，在风里发出沙沙的响声。
走了约莫五里，赵铁停下脚步。
“就是这片林子。”他指著前方。
那是一片白樺林，树干在夜色中泛著惨白的光，像一根根骨头。
林子里很静，连风声都被挡住了。
“小心些。”
赵铁压低声音，“这种林子，可能有狼。”
七个人排成一列，萧宸走在中间，赵铁和阿木一前一后护著。
脚下是厚厚的落叶和积雪，踩上去软绵绵的，没有声音。
穿过林子，果然看见一条小路。
路很窄，被积雪覆盖，但还能看出有人走过的痕跡——可能是猎人，也可能是採药人。
顺著小路进山。
山不高，但很陡。
路越来越难走，很多地方要手脚並用才能爬上去。
赵铁腿上有伤，爬得艰难，阿木一直在旁边扶著他。
又走了三里，小路断了。
前面是处断崖，崖下是个山坳。
“就是这儿。”
赵铁喘著气说，“当年我就是追到这里，那伙马贼跳崖跑了。我往下看时，看见崖壁上有些黑乎乎的东西。”
萧宸走到崖边。
崖不高，约莫三四丈。
他让阿木把绳子系在树上，自己抓著绳子，小心翼翼滑下去。
脚踩到实地时，他点亮了火摺子。
微弱的火光碟机散黑暗，照亮了崖壁。
然后，萧宸屏住了呼吸。
崖壁上，大片大片的黑色岩石裸露在外。
那不是普通的石头，在火光下泛著油脂般的光泽。
他凑近看，岩石表面有明显的层理，质地致密，用手指甲抠，能抠下黑色的粉末。
是煤。
而且是优质的无烟煤。
他抓起一块，凑到鼻子前闻了闻——有淡淡的硫磺味。
又用火摺子去点，煤块很快烧起来，火焰稳定，几乎不冒烟。
“殿下！”崖上传来赵铁的声音。
“下来！”
萧宸喊道，“是煤！好煤！”
赵铁和阿木也滑了下来。
看到那片裸露的煤层，赵铁眼睛都直了：“这么多……这要是挖出来，够整个寒渊烧十年！”
萧宸没说话。
他举著火摺子，沿著崖壁往前走。
煤层的厚度超出他的想像——最厚的地方超过一丈，薄的也有三尺。
而且不只一处，整个崖壁，绵延数十丈，全是煤。
这哪是矿，这简直是座黑色的金山。
他正激动，脚下忽然踢到什么东西。
低头看，是个锈跡斑斑的铁镐头。
再往前看，地上散落著些废铁器——锈透的铁锹，断裂的矿车车轮，还有几个破瓦罐。
“这里……以前开採过？”赵铁捡起一个破头盔，头盔上有个模糊的徽记——是前朝的军徽。
萧宸想起来了。
《北境矿產志》里记载，前朝曾在寒渊开矿，后来因为战乱废弃了。
他举著火摺子继续往前走。
转过一个弯，眼前豁然开朗。
山坳深处，有个巨大的矿坑。
坑深约两三丈，方圆数十丈。
坑壁是暗红色的岩石，在火光下泛著金属光泽。
坑底堆著些废石，还有几个坍塌的矿洞。
萧宸捡起一块坑壁上的石头。
石头很沉，暗红色，表面有蜂窝状的气孔。
他抽出刀，在石头上划了一下——留下了一道清晰的白色划痕。
是铁矿石。
而且含铁量不低。
“煤……铁……”
赵铁声音发颤，“殿下，咱们……咱们发了！”
萧宸却比他想得更远。
煤和铁，是工业的基石。
有了煤，就能炼铁。
有了铁，就能打兵器，打农具，打一切需要的东西。
寒渊有了这两样，就不再是绝地，而是宝地。
但问题来了——怎么开採？
他现在只有三百老弱残兵，其中还有不少伤员。
挖煤需要人力，炼铁需要技术。
而且，一旦开始开採，消息传出去，疤脸刘会怎么想？草原部落会怎么想？北边的北燕会怎么想？
匹夫无罪，怀璧其罪。
“殿下，咱们现在怎么办？”阿木比划著名问。
萧宸沉思片刻：“先把这里盖起来。”
“盖起来？”
“对。”
萧宸指著矿坑，“用雪，用树枝，把矿坑和煤层都掩盖住。不能让人发现，至少现在不能。”
赵铁不解：“为什么？有了这些，咱们就能……”
“正因为有了这些，咱们才更要小心。”
萧宸打断他，“你想，如果疤脸刘知道这里有煤有铁，他会怎么做？”
赵铁一愣，隨即明白了：“他会抢。”
“对。不但疤脸刘会抢，黑风寨会抢，草原部落会抢，甚至北燕都可能来抢。”萧宸声音低沉，“咱们现在，守不住这样的財富。”
他顿了顿，看向赵铁：“所以，现在要做的，不是急著开採，而是保密。等咱们站稳脚跟，有了足够的人手和兵力，再慢慢来。”
赵铁点头：“殿下英明。”
七个人开始动手。
他们用树枝、积雪，把裸露的煤层和矿坑掩盖起来。
好在是冬天，雪大，掩盖起来並不难。
忙活了半个时辰，终於把痕跡都掩盖了。
从外面看，这里就是个普通的山坳，看不出任何异常。
“记住这个地方。”
萧宸说，“除了咱们七个，不能让任何人知道。这是咱们的底牌，是寒渊翻身的本钱。”
“是！”眾人齐声应道。
回去的路上，萧宸一直在想。
煤和铁的发现，是个转机，但也是个危机。
用好了，寒渊能崛起。
用不好，就是灭顶之灾。
关键是怎么用。
回到城主府时，已是后半夜。
王大山已经回来了，正在公堂里等著。
见萧宸回来，他立刻迎上来：“殿下，探查清楚了。”
“说。”
“砖窑里確实有粮，但不多，大概二三十石。看守有七八个人，都是疤脸刘的手下。”王大山压低声音，“但我发现一件怪事。”
“什么？”
“那些粮食，不是从窑里往外搬，而是往里搬。”
王大山说，“我亲眼看见，三辆大车运著粮食进窑，卸了货又空车出来。”
萧宸眼神一凛：“往里搬？不是往外搬？”
“对。”
王大山点头，“而且看车辙印，那些粮食很沉，像是……像是新粮。”
新粮？
现在是一月，正是青黄不接的时候。
寒渊这地方，去年秋天的粮食早就吃完了，哪来的新粮？
除非……
萧宸忽然想到一种可能：“那些运粮的车，是从哪个方向来的？”
“北边。”
王大山说，“往黑风寨的方向。”
黑风寨。
疤脸刘和黑风寨的土匪有勾结，这他知道。
但土匪哪来的新粮？除非……
“草原。”萧宸缓缓吐出两个字。
赵铁脸色一变：“殿下是说，疤脸刘在跟草原部落做交易？”
“而且是粮食交易。”
萧宸冷笑，“草原部落缺粮，疤脸刘缺铁器、盐、布匹。他用这些换草原的粮食，再高价卖给寒渊的百姓。一进一出，赚两份钱。”
王大山倒吸一口凉气：“这……这是资敌！按律当斩！”
“律？”
萧宸摇头，“在寒渊，疤脸刘就是律。”
他走到地图前，看著黑风寨的位置，又看看草原的方向。
一条线，在他脑海里清晰起来。
疤脸刘控制寒渊城，黑风寨控制城外，草原部落提供粮食和马匹。
三方勾结，把寒渊吸乾了血。
而他要面对的，不是一个疤脸刘，是整个利益链条。
“殿下，咱们现在怎么办？”王大山问。
萧宸没说话。
他走到窗前，推开一条缝。
外面，天边已经泛起鱼肚白。
新的一天，开始了。
而他，也终於看清了自己要面对的，是怎样一个局面。
“等。”他说。
“等？”
“等疤脸刘先动手。”
萧宸转身，眼中闪过一丝寒光，“他以为咱们是软柿子，一定会来捏。等他来了，咱们就让他知道——”
他顿了顿，一字一句：
“有些柿子，看著软，其实里面，是石头。”
窗外，第一缕晨光刺破黑暗，照在雪地上。
也照在萧宸脸上。
那张还带著少年稚气的脸上，此刻写满了与年龄不符的冷峻和决绝。
寒渊的第一战，即將打响。
而他，已经准备好了。
萧宸站在府门前，看著那二十个老兵的身影消失在夜色中，心里却有种莫名的不安。
疤脸刘不是傻子，粮仓这么重要的地方，肯定布了暗哨。
“殿下，夜里冷，回屋吧。”福伯劝道。
萧宸没动。他在想另一件事。
地窖里那些农书工书，他下午翻了几本。
其中一本《北境矿產志》，是前朝一位司矿官员的手记，记载了北境各地的矿藏分布。关於寒渊，书里写著：
“城西十五里，有黑石山，石可燃，其烟浓，其火烈。山南有赤铁矿，前朝尝开，后因北燕犯边，废。”
黑石可燃，是煤。赤铁矿，是铁。
煤和铁。
如果这记载是真的……
萧宸转身回府，径直去了地窖。
他在那堆书里翻找，很快找到了那本《北境矿產志》。
泛黄的书页上，字跡有些模糊，但还能辨认。
他拿著书回到公堂，凑到油灯下细看。
书里画了张简陋的地图，標註著黑石山的位置——就在城西，白水河上游，距离寒渊城约十五里。
旁边还有一行小字：“石层浅，常有裸露。”
裸露煤层。
这意味著不需要深挖，甚至可能露在地表，直接就能开採。
萧宸心跳加快了。
如果真有煤，那取暖、冶炼的问题就解决了一半。
如果还有铁……
“殿下。”赵铁的声音从门口传来。
他拄著木杖，艰难地挪进来，脸色在灯光下显得苍白。
“你怎么起来了？”萧宸皱眉。
“躺不住。”
赵铁在凳子上坐下，喘了口气，“王大山去了？”
“嗯。”
“太冒险了。”
赵铁摇头，“疤脸刘在寒渊三年，根深蒂固。咱们刚来，人生地不熟，贸然去探他的粮仓，万一……”
“万一被发现，就打。”萧宸说，“咱们现在缺粮，等不起。”
赵铁沉默片刻，看向萧宸手里的书：“殿下在看什么？”
“矿藏。”
萧宸把书推过去，“你看这里。”
赵铁识字不多，但图看得懂。
他盯著那张地图看了很久，忽然抬头：“黑石山……我去过。”
萧宸一愣：“什么时候？”
“十年前。”
赵铁眼神有些飘忽，“那时我还是边军斥候，追一伙马贼，追到那片山里。確实有黑石头，捡了几块回来，能烧。但当时急著追贼，没细看。”
“还记得具体位置吗？”
“大概记得。”
赵铁想了想，“从城西出去，沿白水河往上游走，过一片樺树林，有条进山的小路。顺著小路走，大概……”
他忽然停住，看向萧宸：“殿下想去？”
“现在就去。”
“现在？”
赵铁一惊，“夜里进山太危险，而且您的安全……”
“正因为夜里，才不容易被人发现。”
萧宸起身，“疤脸刘的注意力现在都在城里，咱们正好趁这机会，去看看。”
“可您的安危……”
“你，阿木，再带五个好手，够了。”萧宸不容拒绝，“就这么定了。”
一刻钟后，七个人悄悄出了城主府。
萧宸，赵铁，阿木，还有四个王大山挑出来的老兵——都是腿脚利索、眼神好的。
每个人都穿著深色衣服，带著刀，萧宸还背上了那把“寒渊”刀。
夜很黑，没有月亮，只有几点寒星。
积雪反射著微弱的星光，勉强能看清脚下的路。
寒风像刀子一样刮过来，吹得人睁不开眼。
出了城西，沿著白水河往上走。
河面已经完全冻住，冰层厚得能跑马。
河岸两边是枯死的芦苇，在风里发出沙沙的响声。
走了约莫五里，赵铁停下脚步。
“就是这片林子。”他指著前方。
那是一片白樺林，树干在夜色中泛著惨白的光，像一根根骨头。
林子里很静，连风声都被挡住了。
“小心些。”
赵铁压低声音，“这种林子，可能有狼。”
七个人排成一列，萧宸走在中间，赵铁和阿木一前一后护著。
脚下是厚厚的落叶和积雪，踩上去软绵绵的，没有声音。
穿过林子，果然看见一条小路。
路很窄，被积雪覆盖，但还能看出有人走过的痕跡——可能是猎人，也可能是採药人。
顺著小路进山。
山不高，但很陡。
路越来越难走，很多地方要手脚並用才能爬上去。
赵铁腿上有伤，爬得艰难，阿木一直在旁边扶著他。
又走了三里，小路断了。
前面是处断崖，崖下是个山坳。
“就是这儿。”
赵铁喘著气说，“当年我就是追到这里，那伙马贼跳崖跑了。我往下看时，看见崖壁上有些黑乎乎的东西。”
萧宸走到崖边。
崖不高，约莫三四丈。
他让阿木把绳子系在树上，自己抓著绳子，小心翼翼滑下去。
脚踩到实地时，他点亮了火摺子。
微弱的火光碟机散黑暗，照亮了崖壁。
然后，萧宸屏住了呼吸。
崖壁上，大片大片的黑色岩石裸露在外。
那不是普通的石头，在火光下泛著油脂般的光泽。
他凑近看，岩石表面有明显的层理，质地致密，用手指甲抠，能抠下黑色的粉末。
是煤。
而且是优质的无烟煤。
他抓起一块，凑到鼻子前闻了闻——有淡淡的硫磺味。
又用火摺子去点，煤块很快烧起来，火焰稳定，几乎不冒烟。
“殿下！”崖上传来赵铁的声音。
“下来！”
萧宸喊道，“是煤！好煤！”
赵铁和阿木也滑了下来。
看到那片裸露的煤层，赵铁眼睛都直了：“这么多……这要是挖出来，够整个寒渊烧十年！”
萧宸没说话。
他举著火摺子，沿著崖壁往前走。
煤层的厚度超出他的想像——最厚的地方超过一丈，薄的也有三尺。
而且不只一处，整个崖壁，绵延数十丈，全是煤。
这哪是矿，这简直是座黑色的金山。
他正激动，脚下忽然踢到什么东西。
低头看，是个锈跡斑斑的铁镐头。
再往前看，地上散落著些废铁器——锈透的铁锹，断裂的矿车车轮，还有几个破瓦罐。
“这里……以前开採过？”赵铁捡起一个破头盔，头盔上有个模糊的徽记——是前朝的军徽。
萧宸想起来了。
《北境矿產志》里记载，前朝曾在寒渊开矿，后来因为战乱废弃了。
他举著火摺子继续往前走。
转过一个弯，眼前豁然开朗。
山坳深处，有个巨大的矿坑。
坑深约两三丈，方圆数十丈。
坑壁是暗红色的岩石，在火光下泛著金属光泽。
坑底堆著些废石，还有几个坍塌的矿洞。
萧宸捡起一块坑壁上的石头。
石头很沉，暗红色，表面有蜂窝状的气孔。
他抽出刀，在石头上划了一下——留下了一道清晰的白色划痕。
是铁矿石。
而且含铁量不低。
“煤……铁……”
赵铁声音发颤，“殿下，咱们……咱们发了！”
萧宸却比他想得更远。
煤和铁，是工业的基石。
有了煤，就能炼铁。
有了铁，就能打兵器，打农具，打一切需要的东西。
寒渊有了这两样，就不再是绝地，而是宝地。
但问题来了——怎么开採？
他现在只有三百老弱残兵，其中还有不少伤员。
挖煤需要人力，炼铁需要技术。
而且，一旦开始开採，消息传出去，疤脸刘会怎么想？草原部落会怎么想？北边的北燕会怎么想？
匹夫无罪，怀璧其罪。
“殿下，咱们现在怎么办？”阿木比划著名问。
萧宸沉思片刻：“先把这里盖起来。”
“盖起来？”
“对。”
萧宸指著矿坑，“用雪，用树枝，把矿坑和煤层都掩盖住。不能让人发现，至少现在不能。”
赵铁不解：“为什么？有了这些，咱们就能……”
“正因为有了这些，咱们才更要小心。”
萧宸打断他，“你想，如果疤脸刘知道这里有煤有铁，他会怎么做？”
赵铁一愣，隨即明白了：“他会抢。”
“对。不但疤脸刘会抢，黑风寨会抢，草原部落会抢，甚至北燕都可能来抢。”萧宸声音低沉，“咱们现在，守不住这样的財富。”
他顿了顿，看向赵铁：“所以，现在要做的，不是急著开採，而是保密。等咱们站稳脚跟，有了足够的人手和兵力，再慢慢来。”
赵铁点头：“殿下英明。”
七个人开始动手。
他们用树枝、积雪，把裸露的煤层和矿坑掩盖起来。
好在是冬天，雪大，掩盖起来並不难。
忙活了半个时辰，终於把痕跡都掩盖了。
从外面看，这里就是个普通的山坳，看不出任何异常。
“记住这个地方。”
萧宸说，“除了咱们七个，不能让任何人知道。这是咱们的底牌，是寒渊翻身的本钱。”
“是！”眾人齐声应道。
回去的路上，萧宸一直在想。
煤和铁的发现，是个转机，但也是个危机。
用好了，寒渊能崛起。
用不好，就是灭顶之灾。
关键是怎么用。
回到城主府时，已是后半夜。
王大山已经回来了，正在公堂里等著。
见萧宸回来，他立刻迎上来：“殿下，探查清楚了。”
“说。”
“砖窑里確实有粮，但不多，大概二三十石。看守有七八个人，都是疤脸刘的手下。”王大山压低声音，“但我发现一件怪事。”
“什么？”
“那些粮食，不是从窑里往外搬，而是往里搬。”
王大山说，“我亲眼看见，三辆大车运著粮食进窑，卸了货又空车出来。”
萧宸眼神一凛：“往里搬？不是往外搬？”
“对。”
王大山点头，“而且看车辙印，那些粮食很沉，像是……像是新粮。”
新粮？
现在是一月，正是青黄不接的时候。
寒渊这地方，去年秋天的粮食早就吃完了，哪来的新粮？
除非……
萧宸忽然想到一种可能：“那些运粮的车，是从哪个方向来的？”
“北边。”
王大山说，“往黑风寨的方向。”
黑风寨。
疤脸刘和黑风寨的土匪有勾结，这他知道。
但土匪哪来的新粮？除非……
“草原。”萧宸缓缓吐出两个字。
赵铁脸色一变：“殿下是说，疤脸刘在跟草原部落做交易？”
“而且是粮食交易。”
萧宸冷笑，“草原部落缺粮，疤脸刘缺铁器、盐、布匹。他用这些换草原的粮食，再高价卖给寒渊的百姓。一进一出，赚两份钱。”
王大山倒吸一口凉气：“这……这是资敌！按律当斩！”
“律？”
萧宸摇头，“在寒渊，疤脸刘就是律。”
他走到地图前，看著黑风寨的位置，又看看草原的方向。
一条线，在他脑海里清晰起来。
疤脸刘控制寒渊城，黑风寨控制城外，草原部落提供粮食和马匹。
三方勾结，把寒渊吸乾了血。
而他要面对的，不是一个疤脸刘，是整个利益链条。
“殿下，咱们现在怎么办？”王大山问。
萧宸没说话。
他走到窗前，推开一条缝。
外面，天边已经泛起鱼肚白。
新的一天，开始了。
而他，也终於看清了自己要面对的，是怎样一个局面。
“等。”他说。
“等？”
“等疤脸刘先动手。”
萧宸转身，眼中闪过一丝寒光，“他以为咱们是软柿子，一定会来捏。等他来了，咱们就让他知道——”
他顿了顿，一字一句：
“有些柿子，看著软，其实里面，是石头。”
窗外，第一缕晨光刺破黑暗，照在雪地上。
也照在萧宸脸上。
那张还带著少年稚气的脸上，此刻写满了与年龄不符的冷峻和决绝。
寒渊的第一战，即將打响。
而他，已经准备好了。