內室烛火昏黄，炭盆將熄未熄。
  赤鳶跪坐榻边矮凳上，手下是萧珩消瘦的腿骨，指尖力道均匀，按压著那些温大夫指明的穴位。
  她眉宇间的沉鬱，比这冬夜更重。
  “主子，”
  她如同往常对著无知无觉的他絮叨，却比往日更多了几分压不住的焦虑与狠意，“外头风声……又紧了。杜文谦那老狗，把铁鹰被捕的消息散得到处都是。”
  她手下动作未停，力道却无意识地重了半分，仿佛那力道能穿透皮肉，摁进听者的心里去。
  “我们都知道了。赵大人打听回来的。铁鹰他……定是吃了大苦头。”
  她喉头哽了一下，又强行咽下，“我们知道那是陷阱。可知道了，心里就跟滚油煎著一样。我们这几个残兵，怎么救？拿什么去闯州府大狱？”
  指腹下的肌肉，似乎在她说到“滚油煎著”时，细微地抽动了一下。
  赤鳶目光一凝，却没停下。
  “更麻烦的是张康。”她语气转冷，带著毫不掩饰的厌憎，“刚用『您早有安排』那套说辞糊弄住他，这消息要是传到他耳朵里……他那颗墙头草的心，怕是立刻就要倒回去，还得在咱们背后捅刀子。上回他那眼神，您没瞧见，我都想给他剜出来！若他真因这事起了什么歪心思，对青芜……”
  她猛地顿住，抬眼看向萧珩紧闭的双目，深吸一口气，伏低身子，如同立誓：“主子，赤鳶在这儿先给您请个罪。那张康，若真敢再动什么齷齪念头，不管他眼下还有没有用，我……绝不会再忍。大不了，撕破脸，咱们另寻生路，也绝不容他染指分毫！”
  话音落下，她清楚地看到，萧珩的眉心蹙了起来，呼吸也似乎急促了一丝。
  这反应比之前任何一次都要明显！
  赤鳶的心猛地一跳！
  果然，一涉及青芜的安危，尤其是被张康那种人覬覦，最能刺中主子最深的那根神经。
  她精神大振，脑子飞速转动，还有什么？
  还有什么能让这反应更激烈，彻底衝破那层屏障？
  青芜……张康是威胁，是外侮，可若是……若是还有一个人呢？
  一个……不是敌人，却可能更让主子在意的“別人”？
  一个几乎被她遗忘的片段，骤然闯进脑海——南下途中，遇山匪，混乱中，那个叫何大川的木匠，危急时刻出现领著他们逃出了那座山。
  那人是青芜的同乡，从沈母处得了消息，竟千里迢迢一路寻来！
  那份不惜性命、不问缘由的赤诚与奔赴，当时连她这个旁观者都暗自心惊，也莫名……有些遗憾。
  刚到扬州向主子復命时，她鬼使神差地，將这段略去了。
  一是觉得无关大局，二是……心底隱隱觉得，这事若让主子知晓，怕会为青芜引来不必要的关注，甚至麻烦。
  她下意识地想保护那个看似坚韧、实则孤独的姑娘。
  可眼下……
  赤鳶看著萧珩蹙紧的眉头，一咬牙，心中默念：青芜，对不住了。
  为了主子能醒，我……我得说。
  而且，主子现在昏迷著，未必听得清、记得住。
  她凑得更近些，几乎是贴著萧珩的耳畔，用一种回忆般的语气，低声诉说起来：
  “主子，有件事……一直没敢跟您细说。我们南下路上，不是遇到过山匪截道么？当时情况危急，我受了重伤，墨隼和青芜带著我往外冲……就在我们找不到下山的路又快被追上的时候，突然出现一个人，是个叫何大川的木匠，带著我们逃了出去。”
  她感觉到萧珩的呼吸似乎屏住了一瞬。
  “那何大川……是青芜的同乡。”她声音更轻，却刻意强调了“同乡”二字，並放缓了语速，“他听说青芜要南下扬州学手艺，竟千里迢迢追来了，恰巧碰上了我们遇险。他当时那样子……像是拼了命也要確定青芜周全。”
  她顿了顿，添上了最后，也是最致命的一笔，语气里带著自己当时真实的感慨：
  “我从未见过一个男子，能为一个女子做到这般地步。不问前程，不计生死，就那么……豁出命去寻，去护。那份心，当真……是赤子之心，滚烫滚烫的。”
  黑暗中，无数破碎的声浪衝击著他濒临溃散的意识。
  铁鹰……受刑……张康……覬覦……杀……
  这些字眼带著暴怒，像烧红的烙铁烫著他的神魂，让他挣扎，却仍被无尽的沉重拖拽。
  然后，新的声音穿透进来，带著一种让他更加不安的语调。
  山匪……何大川……同乡……千里追寻……拼死相护……赤子之心……
  何大川？
  是谁？
  一个陌生的名字，却与“青芜”紧紧捆绑在一起！
  千里追寻？
  拼死相护？
  赤子之心？！
  不——！
  比得知张康覬覦时更猛烈、更尖锐的妒火，如同深渊的岩浆，轰然爆发！
  张康之流，是臭虫，是螻蚁，杀了便是！
  可这个何大川……听赤鳶的语气，那人对青芜，竟是真心！
  是毫无保留、不惜性命的真心！
  青芜知道吗？
  她……感动吗？
  她看向那人时，会不会露出他不曾见过的神色？
  她心里……会不会有了別人的影子？
  这个念头比任何毒药、任何刀剑都更让他恐惧，更让他痛彻心扉！
  青芜……是他的！
  只能是他萧珩的！
  她的命是他救的，她的人是他留住的，她的喜怒哀乐都该繫於他身！
  她怎么可以？
  怎么可以被別人这样惦念、这样守护？
  失去她的可能性，从未如此刻这般清晰地迫近眼前。
  他不能失去她！绝不能！
  “啊——！”
  一声凝聚了所有不甘、恐惧与滔天占有欲的嘶吼，终於衝破了喉间沉重的枷锁，从萧珩乾裂的唇中逸出！
  与此同时，他紧闭了不知多少时日的眼皮，如同被无形之力狠狠撕开，骤然掀起！
  烛光刺入久违光明的瞳孔，带来一片模糊的光晕。
  他视线涣散，无法聚焦，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯著左胸的伤处，传来尖锐的痛楚，却远不及心中那焚心蚀骨的恐慌。
  “青……芜……！”
  这个名字，带著所有未尽的的渴念，是他衝破黑暗、重返人间时，唯一本能呼喊出的音节。
  他下意识地转动脖颈，浑浊的目光在昏黄的室內疯狂扫视，寻找那个刻入他灵魂的身影。
  赤鳶早已惊得站起，又惊又喜，几乎要落下泪来，连忙扑到榻边，急声道：“主子！主子您醒了？！您別急，青芜姑娘就在外间！她没事！她好好的！我这就去叫她！”
  而外间，正与赵奉低声核对墨隼明日行动细节的青芜，猝然听到內室传来的熟悉的嘶喊，整个人如遭雷击，猛地僵住。
  青芜什么都顾不上了。
  那声沙哑的“青芜”如同惊雷劈开她连日来强自镇定的外壳，露出內里早已绷到极致的担忧。
  她提起裙摆，几乎是踉蹌著扑向內室，平日里那些礼仪、矜持、乃至心底深处尚未釐清的犹豫，在此刻都化为乌有。
  她冲至榻边，第一眼便撞进萧珩刚刚睁开的视线里。
  那目光浑浊，布满血丝，却带著一种几乎要焚毁一切的炽烈，牢牢锁住了她。
  “你……”青芜的声音发颤，喉头像是被什么堵住了，她急急俯身，“是不是伤口疼？我、我这就去叫温大夫来！”
  她说著便要起身，动作慌乱。
  就在她转身的剎那，一只冰凉的大手猛地攥住了她的手腕！
  那力道如此之大，攥得她腕骨生疼。
  青芜猝不及防，被他拉得一个趔趄，起身的动作牵动了萧珩支撑的臂膀，进而扯动了他左胸的伤口。
  “唔……”萧珩闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，眉头因剧痛而死死拧紧，脸色又白了几分。
  然而，那只握著青芜的手，非但没有鬆开，反而收得更紧，仿佛用尽了刚刚甦醒的所有气力。
  “別走……”
  他喘息著，声音比方才更哑，气若游丝，却带著一种近乎哀求的固执，“留下来……好不好？”
  短短几个字，耗掉了他大半精神，说完便只能急促地喘息，眼睛却一眨不眨地盯著她，那里面翻涌著怕被丟弃的恐慌。
  青芜的眼泪，毫无徵兆地滚落下来。
  连日来的焦灼、恐惧、强撑的压力，在这一刻，被他孩子般脆弱的挽留击得粉碎。
  她连忙用另一只手胡乱拭去泪水，连连点头，声音哽咽：“好，我不走，我不走……你別急，別用力……”
  她不敢再挣动，顺势在榻边坐下，手腕仍在他紧握之中，却用另一只手极轻地抚上他的手臂，试图传递一丝安抚。
  “赤鳶，快去请温大夫！”她转头急道，声音还带著泪意。
  赤鳶早已机灵地退至门边，闻言立刻应声而去，出门时还不忘轻轻带上门，將空间留给这两人。
  “常顺，去厨房，把温著的米粥盛一碗来，要稀一些，温的！”
  青芜又吩咐，常顺在门外迭声答应，脚步声匆匆远去。
  室內暂时只剩下他们两人。
  萧珩似乎耗尽力气，缓缓合上眼，但握著她的手丝毫未松，仿佛那是连接他与这个真实世界的唯一绳索。
  他的呼吸渐渐平缓，只是眉心依旧蹙著，不知是因为伤口疼，还是梦中残留的惊悸。
  温大夫很快被请来，他提著药箱，见萧珩已醒，眼中也闪过一丝欣慰。
  他上前，仔细诊脉，又查看了瞳孔、舌苔，轻轻按压伤口周围询问痛感。
  萧珩极其配合，只是目光始终不离身侧的青芜。
  “万幸。”
  温柏仁收回手，对青芜点点头，“萧郎君能醒过来，便是闯过了最凶险的一关。脉象虽虚浮无力，但已有根底。接下来只需安心静养，按时换药服药，將伤口皮肉慢慢长好，元气自可逐渐恢復。切记不可劳累，不可情绪过激，饮食需清淡温补。”
  眾人闻言，一直悬在喉咙口的那股气，终於缓缓吐了出来。
  连日笼罩在宅院上空的沉重阴霾，仿佛被萧珩睁开的双眼和温大夫肯定的诊断，驱散了大半。
  常顺端著粥进来，青芜小心翼翼地將手从萧珩掌心抽出——他虽不愿，但见她只是要餵他粥，便稍稍放鬆了些。
  青芜接过温热的瓷碗，用小勺舀起米粥，轻轻吹凉，递到他唇边。
  萧珩很配合地张口，慢慢吞咽。
  他的眼神一直落在青芜低垂的、专注的侧脸上，看著她睫毛上未乾的泪痕，看著她细心吹凉米粥的模样，某种剧烈动盪的情绪在深眸中缓缓沉淀，化为一片专注的柔和。
  一碗粥见底，他精神似乎又好了一些，虽然面色依旧苍白，但眼底有了些许光亮。
  “你也累了，歇息吧。”
  青芜放下碗，替他掖了掖被角，柔声道。
  她想著他刚醒，需要绝对静养。
  谁知萧珩却摇了摇头，目光依旧锁著她，声音低哑却清晰：“你……別走。”
  顿了顿，他甚至带上了点孩子气的固执，“就在这儿。”
  青芜一愣，还未回答，却见萧珩竟试图用未受伤的右臂支撑，吃力地想要向床榻里侧挪动身子，分明是想给她腾出地方。
  这一动，自然又牵扯到伤口，他闷哼一声，额上冷汗涔涔，动作却不停。
  “你！”
  青芜嚇了一跳，连忙按住他，“別乱动！伤口要紧！”
  萧珩停下动作，只是看著她，眼神固执，却有一丝不易察觉的委屈和害怕，仿佛她一离开视线，他就会再度沉入那无边黑暗，而黑暗中会有覬覦她的张康，更有那个……千里奔赴、赤子之心的何大川。
  看著这样的他，青芜的心软得一塌糊涂。
  她想起飞刀掷来时他的毫不犹豫，火海中他背身的决绝，他藏在胸前被血染红的“生辰礼”，想起他昏迷中无意识抓紧她的手，更想起刚才他甦醒时那一声恐慌的呼唤……
  所有理智的权衡、身份的顾虑、以及那些关於“自由”和“独立”的坚持，在这一刻，都被他脆弱而执著的眼神击溃。
  她太累了，也需要一个地方安放连日来惊惶无依的心。
  而他身边，似乎成了唯一能让她感到一丝安稳的所在。
  “……好。”
  她听见自己轻轻地说，声音里带著妥协，也带著一丝尘埃落定的欣然，“我不走，你好好躺著，別再动了。”
  她吹熄了多余的灯烛，只留墙角一盏小灯散发著朦朧的光晕。
  然后，她脱去外衫和比甲，只著一身素白中衣，小心翼翼地爬上床榻，在他腾出的外侧轻轻躺下。
  床榻並不宽大，两人之间仅隔著一拳的距离，她能清晰地感受到他身体的温度。
  或许是萧珩终於醒来，心中最大的石头落地；或许是他身上传来的熟悉气息，无形中给了她莫大的安全感；也或许，是连日殫精竭虑，身心早已透支到了极限。
  青芜躺下不久，意识便不可抗拒地沉入一片沉静。
  神经彻底鬆弛，她竟很快睡著了，呼吸均匀悠长，蜷缩的姿势透著全然的信赖。
  她不知道，在她沉入梦乡后，萧珩並未立刻入睡。
  他侧著头，在昏暗的光线下，贪婪地、近乎痴迷地凝视著近在咫尺的睡顏。
  她看起来那么疲惫，眼下有淡淡的青影，脸颊似乎也瘦了些，但睡容却安稳恬静，褪去了白日的所有盔甲与筹谋，显出一种让他心尖发颤的柔软与美好。
  他小心翼翼地抬起能动的右手，轻轻抚上她的脸颊。
  触手温润细腻，像上好的暖玉，又像易碎的瓷器。
  指尖流连过她的眉梢、眼角、鼻樑，最后极轻地停留在她微抿的唇瓣边。
  失而復得。
  这四个字重重地砸在他心口，激起一阵闷痛，却更激起无穷的后怕与庆幸。
  他差一点，就再也见不到她了。
  差一点，就可能永远失去她。
  张康……何大川……还有那些他不知道的、可能存在的覬覦者……他昏睡时听到的只言片语在脑中翻腾，形成成强烈的妒意与独占欲。
  她是他的。
  只能是他的。
  从今往后，他绝不会再让她离开视线，绝不会再给任何人机会。
  手臂传来酸软无力的感觉，伤口也在持续作痛，但他固执地不肯收回手，不肯移开目光。
  他怕自己一闭眼，再醒来时她又不见了，或者这一切只是昏迷中又一重虚幻的梦。
  他必须看著，確认她真实地存在，安然地睡在他身边。
  直到精力实在无法支撑，眼皮沉重如铅，几次挣扎却终究败下阵来，他才缓缓合上眼睛。
  陷入沉睡的前一瞬，他的指尖仍眷恋地停留在她颊边。
  长夜寂寂，一灯如豆。
  窗外寒风依旧，室內却暖意暗生。
  翌日晨光熹微，透过窗欞洒入前厅，將青芜新换的杏子黄织金长袄映出一层柔和的暖辉。她端坐主位，臂弯浅杏色帔子如烟靄轻垂，发间白玉碧璽蝶簪流光微隱，通身气度沉静温婉，却自有一股不可轻侮的华贵。
  叩门声在寂静中响起。
  赤鳶应门返回，面色冷凝：“姑娘，张康来了。说是听闻外间流言扰攘，特来问安。”
  青芜眸光微敛，指尖拂过袖口细腻的灰鼠锋毛，压下心头泛起的冷厌，頷首道：“请。”
  张康步履从容地踏入前厅，脸上堆砌著忧虑。
  然而，当他的目光落在青芜身上时，那份忧虑瞬间被惊艷所取代。
  只见她云髻偏挽，玉簪生辉，一身杏子黄织金长袄华贵內敛，藕荷色比甲更添几分柔美，月白色长裙如静水深流。
  较之从前那套浅淡装扮，今日的她更像被精心供养在暖玉轩窗內的名卉，每一处细节都透著“价值不菲”与“备受珍视”。
  张康心头那点因传闻而滋生的妄念，非但未被压下，反而如浇了滚油般轰然烧起——如此美人，若真成了无主之花……他目光不由在她周身贪婪扫视，比以往任何时候都更放肆，仿佛已透过华服窥见其下温香软玉。
  “张大人。”青芜起身，微微頷首，不著痕跡地拉开距离。
  “沈姑娘安好。”
  张康拱手，目光却未离开她脸庞，语气故作关切，“昨日外间有些不堪的谣传，提及……提及悍匪头目被抓，那悍匪头目似是萧大人身边的贴身侍卫，下官闻之心焦如焚，特来探望。姑娘与诸位在此，一切可还安好？若有短缺，万勿客气。”
  “劳张大人掛怀。”
  青芜重新落座，示意赤鳶上茶，语气平静无波，“流言止於智者，妾身曾说过萧大人自有安排，我等在此静候便是。诸事尚可，不劳费心。”
  张康接过茶盏，却不饮，目光灼灼：“姑娘气度，令人折服。只是这宅院终究偏僻简素，委屈姑娘了。前次送来的些许用度，不知可还合用？”
  他话锋微转，语气带上一丝试探，“尤其是那些衣裳……仓促置办，若尺寸可有不妥，姑娘但说无妨，下官可令绣娘立刻修改。”
  青芜袖中的手指微微收紧。
  他竟敢当面提及衣裳尺寸！
  面上却不得不维持平静，淡声道：“张大人费心，衣物合適，不必麻烦了。”
  她刻意加重了“费心”二字。
  “合身便好，合身便好。”
  张康仿佛未听出她语气中的冷意，笑容加深，目光愈发露骨地在青芜肩颈腰身处流转，“姑娘天人之姿，原该配这世间最好的锦衣玉食。这处小院，终究是委屈了。不若……”
  他身体微微前倾，压低声音，带著诱哄般的语气，“姑娘若觉此处不便，下官在城西另有一处清雅別院，景致幽静，一应俱全，护卫也得力。姑娘若是愿意，可移居彼处，必不让姑娘再有半点烦忧……”
  他话音未落，眼中闪烁著势在必得的光。
  偏室之中，萧珩早已被外间的对话惊醒。
  常顺正小心翼翼伺候他更衣，他脸色仍苍白，消瘦了些许，披上外袍时身形甚至有些微晃，但那双眼睛，在听到张康越来越不堪的言辞时，已沉冷如万年寒冰，杀气凛冽。
  “公子，您伤口未愈，不宜动怒……”常顺试图劝阻。
  萧珩恍若未闻。
  他目光扫过屋內，落在角落那柄佩剑上。
  那是他隨身的兵器，遇袭那日一起带出。
  他推开常顺欲搀扶的手，一步步走过去，握住剑柄。
  熟悉的触感传来，冰冷却让他沸腾的血液稍得安抚。
  伤口因动作传来尖锐刺痛，他眉心微蹙，却未停步，提著剑，径直向外走去。
  脚步初时虚浮，但每一步都踏得极稳，周身那股冷厉威势，隨著他推开门扉，毫无保留地瀰漫开来。
  前厅中，张康正说到“必不让姑娘再有半点烦忧”，脸上带著自以为是的得意。
  忽听脚步声响，他尚未回头，便觉一道冰冷锐风破空而至！
  “鏘——！”
  一柄连鞘长剑，如同自有灵性般，精准无比地飞射而来，擦著张康的袍角，“夺”的一声，深深扎入他两腿之间的青砖地面！
  剑鞘尾端犹自震颤，发出低鸣。
  张康骇得魂飞魄散！
  他虽有些武艺底子，但全副心神都在青芜身上，哪料到有此突变？
  想要躲闪已然不及，整个人嚇得向后一仰，却又因胯下利剑而不敢真倒下去，只能以一个极其狼狈可笑的姿势僵在原地，脸色瞬间惨白如纸。
  “谁？！好大的胆……”
  他惊怒交加，正要喝骂，目光顺著剑望去，骤然对上了一双寒芒刺骨的眼睛。
  萧珩正立在门外。
  他一身玄青常服，身形比清减不少，面色亦苍白，仿佛大病初癒。
  但他就那样静静站著，脊背挺直如松，目光如实质的冰刃，直刺张康心底。
  明明未执寸铁，明明看似虚弱，可那周身瀰漫的凛冽杀意，让整个前厅的空气都仿佛凝固了。
  张康所有齷齪心思、得意算盘，在这目光下如同雪遇沸汤，瞬间消融殆尽，只剩下无边的恐惧。
  他手脚冰凉，想跪，却因腿间插著的剑而动弹不得，只能徒劳地挣扎了一下，脸上血色褪尽，冷汗涔涔而下。
  萧珩未看他，目光先落在青芜身上。
  见她无恙，眸中寒意稍缓，对她点了下头。
  青芜早已起身，此刻快步走到他身边，伸手稳稳扶住他一只手臂，触手只觉他臂膀肌肉紧绷，却借著她支撑的力道，一步步走向主位。
  萧珩落座，青芜便静静立在他身侧。
  直到此时，萧珩才將目光重新投向僵在原地的张康，声音带著金石相击般的冷硬：“张大人，好兴致。”
  张康浑身一颤，终於反应过来，手忙脚乱地去拔那柄剑。
  剑入砖颇深，他费了好大劲才拔出，双手高举过头顶，膝行两步，將剑捧到萧珩面前，伏地颤声道：“萧、萧大人！下官不知大人已返，唐突惊扰，罪该万死！下官……下官只是听闻外间流言，担心沈姑娘与诸位安危，特来问询，绝无他意！亲眼见到大人无恙，下官……下官这颗心总算能放下了！”
  他语无伦次，额头紧贴地面，不敢抬起。
  萧珩並未接剑，只任由常顺上前接过。
  他垂眸看著伏地发抖的张康，语气透著一股彻骨的寒意：“是么？本官倒不知，张大人如此『用心』，连本官身边人的衣裳尺寸、起居喜好，都打探得这般『周全』，连別院都预备好了。当真是……思虑周详，无微不至。”
  张康听得魂飞魄散，连连磕头：“不敢！下官不敢！下官只是……只是怕招待不周，绝无窥探之意！那些物件不过是聊表寸心，绝无他念！大人明鑑！”
  “有无他念，你心自知。”
  萧珩的声音带著千钧之力，“张康，本官今日告诉你，漕运案诸般罪证，早已妥帖送至京城御前。你以为杜文谦为何如今只能疯狗般四处撕咬，却动不得本官分毫？圣心自有明断。本官留在此处，非是不能走，而是要亲眼看著，这扬州城里的魑魅魍魎，如何自掘坟墓。”
  他的目光如冰锥般刺向张康：“你当初既选了路，便该走到底。首鼠两端，见风使舵，在本官这里，只有死路一条。今日这一剑是提醒，下次……”
  他未说完，但未尽之言里的杀意，让张康如坠冰窟。
  “下官明白！下官明白！”
  张康以头抢地，咚咚作响，“下官对大人忠心耿耿，绝无二志！愿为大人前驱，万死不辞！杜文谦之流，倒行逆施，下官愿助大人將其罪证昭示天下！”
  他此刻只想表忠心，保住性命，哪里还敢有半分綺念。
  萧珩看著他丑態，眼中闪过明显的厌弃。
  他需要这条狗，至少现在还需要。
  “记住你的话。若有异动……”
  摆了摆手，仿佛驱赶苍蝇，“滚吧。”
  张康如蒙大赦，又重重磕了几个头，几乎是连滚爬爬地退了出去，背影仓惶狼狈，与来时的模样判若两人。
  厅內重归寂静。
  萧珩一直挺直的脊背鬆弛了一瞬，额角渗出细密冷汗。
  刚才强提一口气，掷剑、威慑，几乎耗尽了他刚恢復的些许元气。
  青芜一直扶著他的手微微收紧，低声道：“你何必强撑出来？伤口若再崩裂……”
  萧珩反手握住她的手腕，力道不大，却带著不容置疑的占有。
  他抬眼看她，目光落在她今日这身精心装扮上，眼底深沉似海。
  “他碰过的那些东西，”他声音沙哑，带著压抑的暴戾，“全都烧了。一件不留。”
  青芜垂下眼帘，“嗯”了一声，算是应下。
  隨即，想起昨日的安排，又抬眼补充道：“那些衣裳首饰……昨日我便已吩咐墨隼，今日会寻机会拿出去当掉，换作盘缠备用。”
  谁知萧珩闻言，眉头拧得更紧，目光在她身上那套藕荷比甲、杏子黄长袄上凌厉地扫过，仿佛那衣料本身都沾了张康令人作呕的气息。
  “你身上这套也是他备下的？”他语气陡然转冷，带著压抑的怒火。
  青芜一怔，点了点头：“是。”
  这宅院里预先备下的女装不多，且多为素淡，张康后来送的那箱確实更华贵齐全，她今早选了这套相对沉稳的。
  “脱了。”萧珩几乎是立刻说道，语气斩钉截铁，隨即因牵动气息咳了两声，却依旧盯著她，“现在就去成衣铺子，重新量体，做新的。立刻，马上去。”
  青芜愕然，看著他现在的样子，心头涌起一股复杂的情绪。
  有对他专断蛮横的不悦，有对他不顾身体的无奈。
  “你……”她试图劝解，“何必急於一时？你刚醒，需要静养。况且外面风声……”
  “常顺！”萧珩不等她说完，已扬声唤道。
  一直候在门外的常顺立刻小跑进来，躬身听命。
  “去，现在就去寻扬州城里最好的成衣铺子，不拘银钱，让最好的裁缝带著最时兴的料子和最好的图样过来。”
  萧珩气息不稳，却一字一句吩咐得清楚，“要快。就在这宅子里量体裁衣。告诉掌柜的，若是做得好，往后府里四季衣裳都归他家。”
  “是！小的这就去！”常顺不敢耽搁，连忙应下，匆匆离去。
  吩咐完，萧珩才重新看向青芜，那眼神依旧固执，甚至带上了一丝孩子气的“耍赖”意味：“以后，只准穿我备的衣裳。”
  青芜看著他强撑的模样，所有反驳的话都堵在了胸口，化作一声无奈的嘆息。
  她挣了挣被他握住的手腕，这次他没再用力。
  她收回手，转身倒了杯温水，递到他面前。
  “先把这口气顺过来。”她语气放软，带著妥协与安抚，“衣裳的事，依你便是。但你得答应我，量体裁衣时你需静臥，不许再劳神。否则，我便不量了。”
  这近乎交换条件的口吻，让萧珩紧绷的神色稍霽。
  他接过水杯，目光在她脸上停留片刻，终於缓缓点了点头，低低“嗯”了一声。
  约莫半个时辰后，常顺便领著一位老掌柜匆匆赶来，还带著两个小学徒和好几大箱料子样本、图册的。
  掌柜的见多识广，见常顺出手阔绰、言谈间对主家极为恭敬，便知遇上了贵客，越发殷勤小心。
  量体自然是在內室进行。
  萧珩果然依言回到了偏室榻上，却不肯真正闭眼休息。
  门帘垂下，他靠坐在床头，听著外间隱约传来的软尺划过衣料的窸窣声、掌柜轻声询问喜好尺寸的细语、以及青芜偶尔低低的回应。
  每当听到掌柜询问“姑娘可偏爱何种顏色花样？”或是“这款式近来京中甚是流行……”时，他搭在锦被上的手指便会微微蜷缩，眉心也不自觉蹙起。
  青芜在外间，对著琳琅满目的锦缎綾罗和精美图样，却有些心不在焉。
  她隨意指了几匹料子——一匹雨过天青色的软烟罗，一匹秋香绿暗纹的宋锦，一匹素净的月白云纹缎，又选了几样简洁大方的款式。
  对掌柜极力推荐的那些繁复艷丽、缀满珠绣的“宠姬”款式，只淡淡摇头。
  量体完毕，掌柜记下尺寸要求，约定好初次送样衣的时间，便恭敬退去。
  青芜回到偏房，见萧珩依旧睁著眼，目光立刻落在她身上，仿佛在確认她是否完好无损。
  “都量好了？”他问。
  “嗯。”青芜走到榻边，“选了素淡的料子，便於行动的款式。你……休息吧。”
  萧珩看著她平静的眉眼，又想起昏迷中听到的“何大川”和那“赤子之心”，一股鬱气再度盘旋。
  他忽然伸手，再次握住她的手腕。
  “青芜。”他唤她，眼神深邃，“待我好了，给你搜罗天下最美的衣料。你只穿我给的，只用我备的，可好？”
  这话比刚才的命令更直白，更不容迴避。
  青芜心头一跳，迎上他灼灼的目光，那里面除竟有一丝不確定恐慌。
  她沉默良久，久到萧珩眼底那点微弱的光似乎要黯下去，才轻轻抽回手，却並未离开，只是低声道：“那些都不重要。眼下最要紧的，是你把伤养好。”
  她避开了直接的承诺，却也未否认。
  萧珩深深看了她一眼，没再逼迫，缓缓合上了眼睛。
  新衣未制，心锁已悄然落下重重一环。
  而屋外，冬日的扬州，依旧危机四伏。