第131章 我不明白！
第131章 我不明白！
龙石岛的最高点並非那座著名的石鼓楼，而是一处依附於主堡东侧塔楼的露天平台。
这里原本是学士观测天象计算潮汐的地方，如今成了史坦尼斯·拜拉席恩临时的指挥所。
平台不大，以黑石砌成，边缘是齐胸高的垛口。
从这里俯瞰，龙石岛的大部分区域尽收眼底。
雷德温舰队深紫色的旗帜在火光和浓烟中若隱若现，黑暗中，似乎有更多的小艇正不断將士兵送上滩头。
城堡內部，多处腾起的黑烟標明了激烈的巷战位置，喊杀声被高处的风吹得断断续续。
史坦尼斯站在平台中央，背对著呼啸的海风。
他站得笔直，但胸前的环绕著雄鹿的火焰纹章似乎也蒙上了一层灰败。
他们已经在此处已经驻留了超过一个小时，从到达这里开始，史坦尼斯就从平台边缘到中心地图桌不断踱步，再折返，周而復始，显然內心並不是表面看上去那么平静。
坏消息如同这阴沉天气般接踵而至，从未间断。
“陛下！东侧海龙塔”的箭矢耗尽，守军伤亡过半，雷德温的人已经占领了下两层！”
“陛下！通往地下船坞的潮汐门”被攻破，一队敌军沿水路突入，布克勒爵士正带人阻止他们继续深入！”
“陛下！西侧外墙多处被突破，敌人正沿旧粮仓区向主堡渗透，我们的人被分割了！”
每一个前来报信的传令兵或骑士，都带著或轻或重的伤势，他们急促的语句和沉重的喘息，共同编织成一张名为“溃败”的大网，正缓缓收紧。
史坦尼斯一言不发地听著。
他的脸庞稜角分明，颧骨高耸，下巴紧绷，只是偶尔点一下头，或者发出一两个短促的音节表示知晓。
一张粗糙的龙石岛城堡布防图铺在中央的石桌上，每接到一个报告，史坦尼斯就会用手指在地图上相应的位置重重一点，仿佛將失败钉在那里。
“告诉海龙塔的守將，放弃上层，炸毁楼梯，退守塔基拱门，利用狭窄地形阻击，至少坚持到日出！”
“命令布克勒，放弃船坞，向龙骨厅”方向撤退，与斯维特伯爵的部队匯合。”
“传令给旧粮仓区的指挥官，放火烧掉旧粮仓区边缘的杂物堆，製造火墙，延缓敌军推进速度，然后化整为零，利用熟悉地形优势袭扰敌人，向石鼓楼”下的集合点靠拢。”
每一道指令都十分具体务实，试图將已然碎裂的防御体系重新粘合，为可能的翻盘爭取时间。
接到命令的骑士或斥候们大声领命，然后转身匆匆离去，奔赴各自的死亡或使命。
史坦尼斯看著他们离去的背影，眼神没有丝毫变化。
然而，任谁都能看得出来，龙石岛之王的脸色开始逐渐变得阴沉。
他身边的亲卫和仅存的几位骑士都屏息凝神，大气不敢出。
他们太了解自己的国王了，史坦尼斯·拜拉席恩从不轻易言败，但此刻，连最忠诚的人也从空气中嗅到了失败的味道。
就好像黑水河战役后期，那种精心构筑的希望一寸寸崩塌，冰冷的河水淹没□鼻的绝望感，似乎再次瀰漫开来。
最后一个能派的骑士也领命离开了，平台上陡然空旷了许多，只剩下史坦尼斯，以及守护在他身边的二十几名最精锐的王家护卫和几位核心骑士。
风更大了，吹得旗帜猎猎作响，也吹得人心里发慌。
长时间的沉默。
史坦尼斯缓缓转身，目光扫过身边每一张脸。
本想看到手下们坚定的眼神，但目光所及之处却满是惶恐颓丧。
这些追隨他歷经黑水河惨败，却依旧坚守龙石岛的骨干，此刻仿佛被抽掉了脊樑。
一股无名火在史坦尼斯胸中窜起。
他可以接受失败，可以接受牺牲，但绝不能接受未战先怯！
“你们。”
“在干什么？”
他向前踏了一步，目光锐利地逼视著每一个人，语气冰冷质问道：“仗还在打，剑还握在手里，城堡还没有完全陷落。”
“看看你们的样子，就像一群被猎狗围住，等著被割喉的绵羊，別忘了，我们还没输呢！”
最后一句话，他几乎是低吼出来的。
人们被他目光扫过，纷纷垂下眼帘，不敢对视。
有人不安地挪动脚步，有人握紧了剑柄却感觉无力。
平台上瀰漫著难堪和尷尬。
终於，身材粗壮如公牛、满脸虬髯的杰拉德·高尔爵士，硬著头皮向前迈了一小步。
他是风息堡的老將，以勇力著称，说话向来直来直去。
“陛下......”杰拉德舔了舔开裂的嘴唇，声音有些乾涩：“不是我们怯战，只是眼下的情形.......大家都看得明白。”
“雷德温这次是有备而来，四面八方发起总攻，咱们的防线已经被扯得稀烂了。”
“收拢部队需要时间，可敌人不会给咱们这个时间。”
他顿了顿，偷眼看了看史坦尼斯越来越冷的脸色，但话已开头，不得不继续：“码头丟了，外圈塔楼多半也守不住，敌军正源源不断涌进来，这仗......
”
“恐怕就像黑水河那一战一样，大势已去，打不贏了。”
说著，杰拉德爵士猛地低下头，快速建议道：“陛下，咱们还有船，还有忠於您的士兵......撤吧！”
“撤迴风息堡，或者另寻他处，总好过在这里全军覆没啊！”
“撤？”声音轻得近乎呢喃，却让所有人后背发凉。
他缓缓抬起眼，目光再次扫过眾人。
“你们，都是这样想的？”
无人敢应答，但人们的神情显然已经回答了史坦尼斯的问题。
骑士们將头埋得更低，恨不得缩进盔甲里。
高尔的建议虽然刺耳，却说出了多数人的心声。
黑水河的噩梦太过惨烈，没有人想在这座孤岛上重演一次。
史坦尼斯看著这一张张或逃避，或沮丧的脸。
这些他曾信任倚重的面孔，此刻却让他感到一种深入骨髓的孤独和荒谬。
为什么？
他握紧了拳头。
为什么连这些自己最忠诚的追隨者，也失去了战斗的意志？
“我不明白！”
深吸一口气，史坦尼斯大手一挥高声怒吼道：“为什么，从刚才开始，大家都在谈论著黑水河之战的失利，仿佛这龙石岛的古战场，对我们註定了凶多吉少？”
“十七年前，我从风息堡踏上征途，隨兄长劳勃开始了推翻暴君的战爭，七大王国遂归於一统！”
“正义之师所到之处，民眾无不支持，真可谓占据大义，那种勃勃生机、万物竞发的境界，犹在眼前！”
“短短十七年之后，同样的血脉，同样的旗帜，在这里，在我的封地！”
“竟至於一变而成为我史坦尼斯·拜拉席恩，维斯特洛合法国王的葬身之地了么！”
最后一句话，他几乎是嘶吼出来的，脸庞因激动而微微泛红，但那红晕之下，是更深的铁青。
平台上死寂一片。
只有国王粗重的喘息声，和风声呼应。
骑士们被这前所未有愤怒爆发震撼，他们看著自己那个一向以冷静、严苛、
不近人情著称的国王，此刻却仿佛一头被困在铁笼中的受伤雄鹿，用角疯狂地撞击著柵栏，即使头破血流也不肯停下。
杰拉德·高尔的脸涨红了，羞愧和一股残存的血气涌了上来。
其他骑士也纷纷抬起了头，眼中升起一股更为复杂的情绪，或许是愧疚，或许是重新被点燃的微弱斗志。
史坦尼斯剧烈地喘息了几下，强行平復翻腾的心绪。
他手握长剑，剑尖斜指地面，正准备下达最终指令。
就在这时，一阵突兀的喧譁，从外围守卫把守的通道方向传来。
“让开！你们这些刽子手，让我过去，我要见国王！我要见我的丈夫！！！”
声音无比悽厉。
史坦尼斯眉头瞬间拧成一个死结。
这个声音他太熟悉了，熟悉到每一次听到都会下意识地感到一阵隱隱头痛。
他抬起头，视线投向声音来源的方向，侍卫们有些不知所措。
“怎么回事！”史坦尼斯的声音不高，却十分冰冷。
一名守在通道口的后党成员快步跑了进来，单膝跪地：“陛下，是.......是王后。”
“她坚持要见您，我们拦不住！”
没错，那声音正是赛丽丝·佛罗伦。
史坦尼斯的王后，他法律意义上的妻子，希琳的母亲，一个將全部身心都奉献给了光之王，却总是以最令人尷尬和无效的方式表达这一切的女人。
闻言，史坦尼斯下頜的肌肉微微抽动。
在这个生死存亡的时候，每一秒都至关重要，她来添什么乱？
是来哭诉由於城堡陷落而恐惧？
还是来重申她对红神那套东西的虔诚？
无论哪一样，都让他感到加倍烦躁。
但他不能不见。
她是王后，至少在名义上。
“让她进来。”
史坦尼斯厉声道，语气中压抑著怒火，仿佛只想將其儘快打发掉。
他曾经无比忠诚於自己的妻子，但对方却全身心投入在对光之王的信仰上，为此甚至不惜怂恿他和红袍女巫.......
闻言，外围那些后党守卫们迟疑了一下，但终究还是不敢违抗国王的命令，让开了一条通路。
一个身影几乎是跟蹌著冲了进来。
赛丽丝·佛罗伦王后此时看起来糟糕透了，她身上的锦袍沾满了灰尘和污渍，头髮散乱。
那张本就谈不上美丽，甚至有些不太对得起观眾的脸上，此刻写满了惊慌失措，仿佛几近崩溃。
她一眼就看到了站在大厅中央，被骑士们簇拥著的史坦尼斯。
“史坦尼斯！”
王后发出一声哀鸣，完全顾不上仪態，也不顾周围眾多骑士、护卫惊愕的目光，几乎是连滚爬扑到了国王的脚下，伸出颤抖的双手死死抱住他的大腿。
泪水汹涌而出，眼泪鼻涕沾满了史坦尼斯的护脛。
“不要！求求你！”
“不要伤害我的女儿！不要伤害希琳！”
她仰起脸，涕泪横流，声音破碎不堪：“我知道，我知道你一直不喜欢她，不喜欢我，但她是你的女儿啊！”
“她是无辜的，不要把她交给火焰！不要！！！”
这番没来由的哭喊响彻整个大厅。
原本被国王重新激起些许斗志的骑士们，脸上纷纷露出惊疑不定的神色。
史坦尼斯则是猛地一怔，被巨大误解和荒谬指控搞得有些愕然。
献祭希琳？
谁？
什么时候？
对了，之前那个女人的確跟自己提起过这件事，但很快便被他直接否决了。
为什么这事会传到赛丽丝耳朵里？
“你在胡说什么！”
史坦尼斯蹲下身，紧紧握住妻子的肩膀质问道：“谁要伤害希琳，谁告诉你要把她献祭！”
他的声音里充满了被诬衊的愤怒，他知道妻子的疯狂大多围绕著她对光之王的信仰。
但这样的指控，也实在是太过分了！
而赛丽丝仿佛没有听到他的质问，或者说，她沉浸在自己的恐惧中，语无伦次道：“我听到.....我听到他们说了！”
“高迪·法林爵士，你派了他抓希琳，因为梅丽珊卓女士说......说只有国王至亲的血，真王的血，才能点燃胜利的火焰，击退敌人...
”
说著，她抬起泪眼，苦苦哀求：“我知道......我知道必须要有牺牲，光之王需要祭品！我愿意！”
“史坦尼斯，让我来代替希琳！把我献给神吧！”
“我信仰祂，我虔诚地侍奉祂，我的血，我的生命，都可以拿去，只求你看在希琳是你唯一孩子的份上放过她！她还那么小！”
大厅里一片死寂。
只有赛丽丝王后压抑不住的抽泣和哀求声在迴荡。
骑士们的神情变得极其复杂。
有些人脸上露出不忍，毕竟一位母亲如此卑微地乞求，只为保护孩子，足以触动人心深处最柔软的部分。
有些人则更加不安，目光在王后、国王身上不断游移，他们大都是后党的成员。
妻子的话仿佛一把生锈的小刀在心臟上切割，史坦尼斯胸膛剧烈起伏。
高迪·法林？
他確实没有派高迪·法林去执行任何与希琳相关的任务。
事实上，他最后一次明確下令，是让伊伦爵士注意保护希琳的安全，然后.......伊伦就再也没有消息传来。
那么，高迪·法林调动人手，针对希琳的行动，是谁授权的？
没有任何意外，一个冰冷的名字浮现在他心头。
“王后陛下，您的牺牲精神令人动容。”
仿佛是为了印证猜想，一个平静的声音从通道口传来：“但遗憾的是，您並非国王的血脉。”
眾人转头望去，只见梅丽珊卓，这个红袍女祭司，光之王的使者，缓步走了进来。
她依旧穿著那身深红色长袍，兜帽垂下，露出那双仿佛燃烧著永不熄灭火焰的红色眼眸。
几名身披红袍，眼神狂热的忠实护卫紧隨其后。
当著所有人的面，她的脸色平静无比，语气没有丝毫起伏直接承认道：“没错，高迪·法林爵士，是我派去的。”
“什么！！！”
史坦尼斯猛地转头，目光死死钉在梅丽珊卓脸上。
这一次，他的愤怒不再压抑，如同火山般喷发出来，高声质问道：“谁给你的权力调动我的人，甚至还命令我的骑士，去抓捕我的女儿！”
“女人，你逾越了！”
面对国王的暴怒，梅丽珊卓的表情没有丝毫变化。
她甚至微微偏过头，红色的眼眸仿佛永远都透出对永恆真理的篤定：“陛下，我调动他们，是为了您，为了王国，为了对抗即將吞噬一切的黑暗“”
o
她向前走了两步，自光扫过神色各异的骑士们，最后回到史坦尼斯身上，高声道：“现在，那是唯一能够让我们贏得这场战爭，並最终贏得对抗凛冬的终极战爭的方法。”
“牺牲一个人，把他献给光之王的火焰，以拯救千百万人民，免遭黑暗的侵袭，这是沉重的代价，但亦是神圣的赐福。”
“牺牲从来不是件容易的事，陛下，否则，它就不配被称为牺牲了。”
这句话如同魔咒，让大厅里许多人屏住了呼吸。
它听起来充满智慧，充满悲悯，却掩藏著令人头皮发麻的逻辑。
赛丽丝王后听到梅丽珊卓亲口承认，更是如遭雷击，身体剧烈地颤抖起来。
她鬆开抓著史坦尼斯的手，几乎是手脚並用地爬向梅丽珊卓，再一次扑倒在红袍女的脚下，这次姿態更加卑微，更加绝望。
“女士！梅丽珊卓女士！”
王后泣不成声，完全伏低身子，额头几乎要碰到梅丽珊卓的鞋尖：“您听到了，我愿意用我来换！”
“我是王后，我的血难道不够尊贵吗，我信仰光之王！我愿意將我的灵魂，我的血肉全部奉献给祂！”
“求求您仁慈，放过希琳！她还只是个孩子，她什么都不懂，让我代替她！
让我做那个牺牲的人！”
这一幕是如此讽刺。
一个王后，却跪倒在另一个女人脚下，如此卑微、如此悽惨地哀求。
不少骑士侧过脸去，不忍直视。
梅丽珊卓低下头，看著脚边这个涕泪横流，接近彻底崩溃的女人。
她美丽的脸上没有任何嫌恶，也没有任何同情，只是缓缓地摇头，清晰无误地重复了刚才的话：“我说过，王后陛下。”
“您，並不是国王的血脉。”
“您的牺牲，对这场战爭毫无意义。”
此话一出，如同最后宣判，敲碎了赛丽丝·佛罗伦的希望。
她呆住了。
仿佛所有的泪水、恐惧、哀求都在瞬间被冻结。
王后瘫软在地，眼神空洞地望著梅丽珊卓红色长袍，又缓缓转向面无表情的史坦尼斯，再看向周围那些或同情、或尷尬、或冷漠的面孔。
世界仿佛失去了声音，失去了顏色。
她倾注了全部信仰和生命的红神，她为之奉献了一切的“神圣事业”，最终给予她的回报，却是判定她连作为祭品的资格都没有。
而她的丈夫，那个她从未真正理解，也从未真正亲近过的男人，此刻却保持了沉默，这种沉默，在她眼中无异於默许。
大厅內的空气仿佛凝固，压得人喘不过气，显得如此荒谬且绝望。
然而，就在这令人窒息的死寂持续下去之时。
异变陡生！
一名原本安静地侍立在史坦尼斯侧后方，全副武装，与其他人装扮並无任何区別的骑士，毫无徵兆地动了！
厚重的盔甲似乎没有带来丝毫迟滯，骤然暴起，目標明確无比，正是站在大厅中央，吸引了所有人目光的梅丽珊卓！
手中一柄闪著寒光的匕首直指红袍女祭司，这一击狠辣、决绝，显然是经过精心计算！
“住手！”
“保护女士！”
几声惊呼几乎同时响起。
但事发太过突然，距离又太近，大多数人的反应都慢了半拍，根本来不及阻止。
梅丽珊卓的红色眼眸中闪过一丝讶异，但她本人似乎並不擅长物理层面的闪避，或者说......她並不在意。
眼看那匕首就要刺入喉咙。
就在这生死一瞬！
瘫软在地，仿佛已经失去所有生气的赛丽丝王后，不知从何处迸发出一股惊人的力量。
她竟然猛地从地上一跃而起，用自己削瘦的身体，不顾一切地撞向了梅丽珊卓！
“小心！！！”
推搡的力量让梅丽珊卓一个趔趄，向侧后方退去，避开了匕首。
然而，赛丽丝自己，却完全暴露在了匕首的锋芒之下。
噗嗤！
利刃入肉。
那柄原本刺向梅丽珊卓的匕首，毫无阻碍地深深扎进了赛丽丝王后的心臟。
赛丽丝的身体僵住了。
她低下头，看著那柄匕首没入自己胸膛，精美的衣服迅速被深红色液体浸透。
张了张嘴，似乎想说什么，却只涌出一大口鲜血。
刺客显然也没料到这突如其来的变故，站在原地呆呆愣住。
“抓住他！！！”
史坦尼斯暴怒吼大吼，终於从极度的震惊中反应过来。
他甚至来不及思考，身体已经先於意识行动，猛地向前跨出一大步，一脚狠狠踹在那名刺客的腹部！
砰！
刺客被这势大力沉的一脚踹得离地倒飞出去，重重摔在几米外的石地上，手中的匕首也脱手飞出，当哪一声落在不远处，刃尖还带著温热的血。
几名反应过来的王家护卫和骑士立刻一拥而上，刀剑出鞘，死死將倒地挣扎的刺客按住。
史坦尼斯没有去看刺客，他的全部注意力，都在那个缓缓软倒的身影上。
几乎是本能地伸出双臂，接住了妻子向下滑落的身体。
赛丽丝·佛罗伦，他的王后，他法律上的伴侣，希琳的母亲，此刻倒在了他的臂弯里。
轻得不像一个成年人。
她的脸色以肉眼可见的速度灰败下去，眼睛却异常地亮，越过史坦尼斯的肩膀，看向面色依旧平静的梅丽珊卓。
“请帮助......史坦尼斯贏得胜利.......他需要你.....需要......吾王。”
“我.....我已经....
”
赛丽丝的声音微弱，但说得非常清楚：“向吾王....表达了.......忠她用尽最后力气，將目光转向史坦尼斯：“请不要......伤害.......希琳..
“”
最后一个音节，如同嘆息般消散在空气中。
她眼中的光芒彻底熄灭，头颅无力地歪向一旁，手臂垂落。
赛丽丝·佛罗伦，王后，死在了国王的怀中，为了推开那个可能要害她女儿的女祭司。
史坦尼斯抱著妻子尚且温软的身体，愣在原地。
他的大脑仿佛一片空白，低头看著怀中这张熟悉又陌生的脸，看著她胸口那个狰狞的伤口和满身的鲜血。
不知过了多久，才缓缓地將妻子的遗体平放在冰冷地面上。
动作甚至比他们以前行房的时候都要轻柔许多。
然后，史坦尼斯转过身。
一步，两步。
他走到刺客面前，居高临下地看著对方，盔甲很常见，看不出任何特殊標识。
刺客的脸被面甲挡住，看不清脸。
没有任何审问的意图，史坦尼斯抬起脚，用尽全力狠狠地踹在刺客的头盔侧面！
哐当！
巨大的力量让头盔变形，也震得刺客头晕目眩。
史坦尼斯俯下身，抓住头盔的边缘猛地一扯！
头盔被粗暴地掀飞。
一张熟悉的脸暴露昏暗的光线下，饱经风霜，布满皱纹，眼睛里充满憎恨与后悔。
这是一张绝对不应该出现在这里，更不应该穿著盔甲行刺的脸。
空气，仿佛在这一刻彻底凝固了。
史坦尼斯的瞳孔骤然收缩到极致，脸上肌肉无法控制地抽搐起来。
所有的愤怒，都在这一刻被巨大的荒谬感衝击。
“戴佛斯！！！”
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龙石岛的最高点並非那座著名的石鼓楼，而是一处依附於主堡东侧塔楼的露天平台。
这里原本是学士观测天象计算潮汐的地方，如今成了史坦尼斯·拜拉席恩临时的指挥所。
平台不大，以黑石砌成，边缘是齐胸高的垛口。
从这里俯瞰，龙石岛的大部分区域尽收眼底。
雷德温舰队深紫色的旗帜在火光和浓烟中若隱若现，黑暗中，似乎有更多的小艇正不断將士兵送上滩头。
城堡內部，多处腾起的黑烟標明了激烈的巷战位置，喊杀声被高处的风吹得断断续续。
史坦尼斯站在平台中央，背对著呼啸的海风。
他站得笔直，但胸前的环绕著雄鹿的火焰纹章似乎也蒙上了一层灰败。
他们已经在此处已经驻留了超过一个小时，从到达这里开始，史坦尼斯就从平台边缘到中心地图桌不断踱步，再折返，周而復始，显然內心並不是表面看上去那么平静。
坏消息如同这阴沉天气般接踵而至，从未间断。
“陛下！东侧海龙塔”的箭矢耗尽，守军伤亡过半，雷德温的人已经占领了下两层！”
“陛下！通往地下船坞的潮汐门”被攻破，一队敌军沿水路突入，布克勒爵士正带人阻止他们继续深入！”
“陛下！西侧外墙多处被突破，敌人正沿旧粮仓区向主堡渗透，我们的人被分割了！”
每一个前来报信的传令兵或骑士，都带著或轻或重的伤势，他们急促的语句和沉重的喘息，共同编织成一张名为“溃败”的大网，正缓缓收紧。
史坦尼斯一言不发地听著。
他的脸庞稜角分明，颧骨高耸，下巴紧绷，只是偶尔点一下头，或者发出一两个短促的音节表示知晓。
一张粗糙的龙石岛城堡布防图铺在中央的石桌上，每接到一个报告，史坦尼斯就会用手指在地图上相应的位置重重一点，仿佛將失败钉在那里。
“告诉海龙塔的守將，放弃上层，炸毁楼梯，退守塔基拱门，利用狭窄地形阻击，至少坚持到日出！”
“命令布克勒，放弃船坞，向龙骨厅”方向撤退，与斯维特伯爵的部队匯合。”
“传令给旧粮仓区的指挥官，放火烧掉旧粮仓区边缘的杂物堆，製造火墙，延缓敌军推进速度，然后化整为零，利用熟悉地形优势袭扰敌人，向石鼓楼”下的集合点靠拢。”
每一道指令都十分具体务实，试图將已然碎裂的防御体系重新粘合，为可能的翻盘爭取时间。
接到命令的骑士或斥候们大声领命，然后转身匆匆离去，奔赴各自的死亡或使命。
史坦尼斯看著他们离去的背影，眼神没有丝毫变化。
然而，任谁都能看得出来，龙石岛之王的脸色开始逐渐变得阴沉。
他身边的亲卫和仅存的几位骑士都屏息凝神，大气不敢出。
他们太了解自己的国王了，史坦尼斯·拜拉席恩从不轻易言败，但此刻，连最忠诚的人也从空气中嗅到了失败的味道。
就好像黑水河战役后期，那种精心构筑的希望一寸寸崩塌，冰冷的河水淹没□鼻的绝望感，似乎再次瀰漫开来。
最后一个能派的骑士也领命离开了，平台上陡然空旷了许多，只剩下史坦尼斯，以及守护在他身边的二十几名最精锐的王家护卫和几位核心骑士。
风更大了，吹得旗帜猎猎作响，也吹得人心里发慌。
长时间的沉默。
史坦尼斯缓缓转身，目光扫过身边每一张脸。
本想看到手下们坚定的眼神，但目光所及之处却满是惶恐颓丧。
这些追隨他歷经黑水河惨败，却依旧坚守龙石岛的骨干，此刻仿佛被抽掉了脊樑。
一股无名火在史坦尼斯胸中窜起。
他可以接受失败，可以接受牺牲，但绝不能接受未战先怯！
“你们。”
“在干什么？”
他向前踏了一步，目光锐利地逼视著每一个人，语气冰冷质问道：“仗还在打，剑还握在手里，城堡还没有完全陷落。”
“看看你们的样子，就像一群被猎狗围住，等著被割喉的绵羊，別忘了，我们还没输呢！”
最后一句话，他几乎是低吼出来的。
人们被他目光扫过，纷纷垂下眼帘，不敢对视。
有人不安地挪动脚步，有人握紧了剑柄却感觉无力。
平台上瀰漫著难堪和尷尬。
终於，身材粗壮如公牛、满脸虬髯的杰拉德·高尔爵士，硬著头皮向前迈了一小步。
他是风息堡的老將，以勇力著称，说话向来直来直去。
“陛下......”杰拉德舔了舔开裂的嘴唇，声音有些乾涩：“不是我们怯战，只是眼下的情形.......大家都看得明白。”
“雷德温这次是有备而来，四面八方发起总攻，咱们的防线已经被扯得稀烂了。”
“收拢部队需要时间，可敌人不会给咱们这个时间。”
他顿了顿，偷眼看了看史坦尼斯越来越冷的脸色，但话已开头，不得不继续：“码头丟了，外圈塔楼多半也守不住，敌军正源源不断涌进来，这仗......
”
“恐怕就像黑水河那一战一样，大势已去，打不贏了。”
说著，杰拉德爵士猛地低下头，快速建议道：“陛下，咱们还有船，还有忠於您的士兵......撤吧！”
“撤迴风息堡，或者另寻他处，总好过在这里全军覆没啊！”
“撤？”声音轻得近乎呢喃，却让所有人后背发凉。
他缓缓抬起眼，目光再次扫过眾人。
“你们，都是这样想的？”
无人敢应答，但人们的神情显然已经回答了史坦尼斯的问题。
骑士们將头埋得更低，恨不得缩进盔甲里。
高尔的建议虽然刺耳，却说出了多数人的心声。
黑水河的噩梦太过惨烈，没有人想在这座孤岛上重演一次。
史坦尼斯看著这一张张或逃避，或沮丧的脸。
这些他曾信任倚重的面孔，此刻却让他感到一种深入骨髓的孤独和荒谬。
为什么？
他握紧了拳头。
为什么连这些自己最忠诚的追隨者，也失去了战斗的意志？
“我不明白！”
深吸一口气，史坦尼斯大手一挥高声怒吼道：“为什么，从刚才开始，大家都在谈论著黑水河之战的失利，仿佛这龙石岛的古战场，对我们註定了凶多吉少？”
“十七年前，我从风息堡踏上征途，隨兄长劳勃开始了推翻暴君的战爭，七大王国遂归於一统！”
“正义之师所到之处，民眾无不支持，真可谓占据大义，那种勃勃生机、万物竞发的境界，犹在眼前！”
“短短十七年之后，同样的血脉，同样的旗帜，在这里，在我的封地！”
“竟至於一变而成为我史坦尼斯·拜拉席恩，维斯特洛合法国王的葬身之地了么！”
最后一句话，他几乎是嘶吼出来的，脸庞因激动而微微泛红，但那红晕之下，是更深的铁青。
平台上死寂一片。
只有国王粗重的喘息声，和风声呼应。
骑士们被这前所未有愤怒爆发震撼，他们看著自己那个一向以冷静、严苛、
不近人情著称的国王，此刻却仿佛一头被困在铁笼中的受伤雄鹿，用角疯狂地撞击著柵栏，即使头破血流也不肯停下。
杰拉德·高尔的脸涨红了，羞愧和一股残存的血气涌了上来。
其他骑士也纷纷抬起了头，眼中升起一股更为复杂的情绪，或许是愧疚，或许是重新被点燃的微弱斗志。
史坦尼斯剧烈地喘息了几下，强行平復翻腾的心绪。
他手握长剑，剑尖斜指地面，正准备下达最终指令。
就在这时，一阵突兀的喧譁，从外围守卫把守的通道方向传来。
“让开！你们这些刽子手，让我过去，我要见国王！我要见我的丈夫！！！”
声音无比悽厉。
史坦尼斯眉头瞬间拧成一个死结。
这个声音他太熟悉了，熟悉到每一次听到都会下意识地感到一阵隱隱头痛。
他抬起头，视线投向声音来源的方向，侍卫们有些不知所措。
“怎么回事！”史坦尼斯的声音不高，却十分冰冷。
一名守在通道口的后党成员快步跑了进来，单膝跪地：“陛下，是.......是王后。”
“她坚持要见您，我们拦不住！”
没错，那声音正是赛丽丝·佛罗伦。
史坦尼斯的王后，他法律意义上的妻子，希琳的母亲，一个將全部身心都奉献给了光之王，却总是以最令人尷尬和无效的方式表达这一切的女人。
闻言，史坦尼斯下頜的肌肉微微抽动。
在这个生死存亡的时候，每一秒都至关重要，她来添什么乱？
是来哭诉由於城堡陷落而恐惧？
还是来重申她对红神那套东西的虔诚？
无论哪一样，都让他感到加倍烦躁。
但他不能不见。
她是王后，至少在名义上。
“让她进来。”
史坦尼斯厉声道，语气中压抑著怒火，仿佛只想將其儘快打发掉。
他曾经无比忠诚於自己的妻子，但对方却全身心投入在对光之王的信仰上，为此甚至不惜怂恿他和红袍女巫.......
闻言，外围那些后党守卫们迟疑了一下，但终究还是不敢违抗国王的命令，让开了一条通路。
一个身影几乎是跟蹌著冲了进来。
赛丽丝·佛罗伦王后此时看起来糟糕透了，她身上的锦袍沾满了灰尘和污渍，头髮散乱。
那张本就谈不上美丽，甚至有些不太对得起观眾的脸上，此刻写满了惊慌失措，仿佛几近崩溃。
她一眼就看到了站在大厅中央，被骑士们簇拥著的史坦尼斯。
“史坦尼斯！”
王后发出一声哀鸣，完全顾不上仪態，也不顾周围眾多骑士、护卫惊愕的目光，几乎是连滚爬扑到了国王的脚下，伸出颤抖的双手死死抱住他的大腿。
泪水汹涌而出，眼泪鼻涕沾满了史坦尼斯的护脛。
“不要！求求你！”
“不要伤害我的女儿！不要伤害希琳！”
她仰起脸，涕泪横流，声音破碎不堪：“我知道，我知道你一直不喜欢她，不喜欢我，但她是你的女儿啊！”
“她是无辜的，不要把她交给火焰！不要！！！”
这番没来由的哭喊响彻整个大厅。
原本被国王重新激起些许斗志的骑士们，脸上纷纷露出惊疑不定的神色。
史坦尼斯则是猛地一怔，被巨大误解和荒谬指控搞得有些愕然。
献祭希琳？
谁？
什么时候？
对了，之前那个女人的確跟自己提起过这件事，但很快便被他直接否决了。
为什么这事会传到赛丽丝耳朵里？
“你在胡说什么！”
史坦尼斯蹲下身，紧紧握住妻子的肩膀质问道：“谁要伤害希琳，谁告诉你要把她献祭！”
他的声音里充满了被诬衊的愤怒，他知道妻子的疯狂大多围绕著她对光之王的信仰。
但这样的指控，也实在是太过分了！
而赛丽丝仿佛没有听到他的质问，或者说，她沉浸在自己的恐惧中，语无伦次道：“我听到.....我听到他们说了！”
“高迪·法林爵士，你派了他抓希琳，因为梅丽珊卓女士说......说只有国王至亲的血，真王的血，才能点燃胜利的火焰，击退敌人...
”
说著，她抬起泪眼，苦苦哀求：“我知道......我知道必须要有牺牲，光之王需要祭品！我愿意！”
“史坦尼斯，让我来代替希琳！把我献给神吧！”
“我信仰祂，我虔诚地侍奉祂，我的血，我的生命，都可以拿去，只求你看在希琳是你唯一孩子的份上放过她！她还那么小！”
大厅里一片死寂。
只有赛丽丝王后压抑不住的抽泣和哀求声在迴荡。
骑士们的神情变得极其复杂。
有些人脸上露出不忍，毕竟一位母亲如此卑微地乞求，只为保护孩子，足以触动人心深处最柔软的部分。
有些人则更加不安，目光在王后、国王身上不断游移，他们大都是后党的成员。
妻子的话仿佛一把生锈的小刀在心臟上切割，史坦尼斯胸膛剧烈起伏。
高迪·法林？
他確实没有派高迪·法林去执行任何与希琳相关的任务。
事实上，他最后一次明確下令，是让伊伦爵士注意保护希琳的安全，然后.......伊伦就再也没有消息传来。
那么，高迪·法林调动人手，针对希琳的行动，是谁授权的？
没有任何意外，一个冰冷的名字浮现在他心头。
“王后陛下，您的牺牲精神令人动容。”
仿佛是为了印证猜想，一个平静的声音从通道口传来：“但遗憾的是，您並非国王的血脉。”
眾人转头望去，只见梅丽珊卓，这个红袍女祭司，光之王的使者，缓步走了进来。
她依旧穿著那身深红色长袍，兜帽垂下，露出那双仿佛燃烧著永不熄灭火焰的红色眼眸。
几名身披红袍，眼神狂热的忠实护卫紧隨其后。
当著所有人的面，她的脸色平静无比，语气没有丝毫起伏直接承认道：“没错，高迪·法林爵士，是我派去的。”
“什么！！！”
史坦尼斯猛地转头，目光死死钉在梅丽珊卓脸上。
这一次，他的愤怒不再压抑，如同火山般喷发出来，高声质问道：“谁给你的权力调动我的人，甚至还命令我的骑士，去抓捕我的女儿！”
“女人，你逾越了！”
面对国王的暴怒，梅丽珊卓的表情没有丝毫变化。
她甚至微微偏过头，红色的眼眸仿佛永远都透出对永恆真理的篤定：“陛下，我调动他们，是为了您，为了王国，为了对抗即將吞噬一切的黑暗“”
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她向前走了两步，自光扫过神色各异的骑士们，最后回到史坦尼斯身上，高声道：“现在，那是唯一能够让我们贏得这场战爭，並最终贏得对抗凛冬的终极战爭的方法。”
“牺牲一个人，把他献给光之王的火焰，以拯救千百万人民，免遭黑暗的侵袭，这是沉重的代价，但亦是神圣的赐福。”
“牺牲从来不是件容易的事，陛下，否则，它就不配被称为牺牲了。”
这句话如同魔咒，让大厅里许多人屏住了呼吸。
它听起来充满智慧，充满悲悯，却掩藏著令人头皮发麻的逻辑。
赛丽丝王后听到梅丽珊卓亲口承认，更是如遭雷击，身体剧烈地颤抖起来。
她鬆开抓著史坦尼斯的手，几乎是手脚並用地爬向梅丽珊卓，再一次扑倒在红袍女的脚下，这次姿態更加卑微，更加绝望。
“女士！梅丽珊卓女士！”
王后泣不成声，完全伏低身子，额头几乎要碰到梅丽珊卓的鞋尖：“您听到了，我愿意用我来换！”
“我是王后，我的血难道不够尊贵吗，我信仰光之王！我愿意將我的灵魂，我的血肉全部奉献给祂！”
“求求您仁慈，放过希琳！她还只是个孩子，她什么都不懂，让我代替她！
让我做那个牺牲的人！”
这一幕是如此讽刺。
一个王后，却跪倒在另一个女人脚下，如此卑微、如此悽惨地哀求。
不少骑士侧过脸去，不忍直视。
梅丽珊卓低下头，看著脚边这个涕泪横流，接近彻底崩溃的女人。
她美丽的脸上没有任何嫌恶，也没有任何同情，只是缓缓地摇头，清晰无误地重复了刚才的话：“我说过，王后陛下。”
“您，並不是国王的血脉。”
“您的牺牲，对这场战爭毫无意义。”
此话一出，如同最后宣判，敲碎了赛丽丝·佛罗伦的希望。
她呆住了。
仿佛所有的泪水、恐惧、哀求都在瞬间被冻结。
王后瘫软在地，眼神空洞地望著梅丽珊卓红色长袍，又缓缓转向面无表情的史坦尼斯，再看向周围那些或同情、或尷尬、或冷漠的面孔。
世界仿佛失去了声音，失去了顏色。
她倾注了全部信仰和生命的红神，她为之奉献了一切的“神圣事业”，最终给予她的回报，却是判定她连作为祭品的资格都没有。
而她的丈夫，那个她从未真正理解，也从未真正亲近过的男人，此刻却保持了沉默，这种沉默，在她眼中无异於默许。
大厅內的空气仿佛凝固，压得人喘不过气，显得如此荒谬且绝望。
然而，就在这令人窒息的死寂持续下去之时。
异变陡生！
一名原本安静地侍立在史坦尼斯侧后方，全副武装，与其他人装扮並无任何区別的骑士，毫无徵兆地动了！
厚重的盔甲似乎没有带来丝毫迟滯，骤然暴起，目標明確无比，正是站在大厅中央，吸引了所有人目光的梅丽珊卓！
手中一柄闪著寒光的匕首直指红袍女祭司，这一击狠辣、决绝，显然是经过精心计算！
“住手！”
“保护女士！”
几声惊呼几乎同时响起。
但事发太过突然，距离又太近，大多数人的反应都慢了半拍，根本来不及阻止。
梅丽珊卓的红色眼眸中闪过一丝讶异，但她本人似乎並不擅长物理层面的闪避，或者说......她並不在意。
眼看那匕首就要刺入喉咙。
就在这生死一瞬！
瘫软在地，仿佛已经失去所有生气的赛丽丝王后，不知从何处迸发出一股惊人的力量。
她竟然猛地从地上一跃而起，用自己削瘦的身体，不顾一切地撞向了梅丽珊卓！
“小心！！！”
推搡的力量让梅丽珊卓一个趔趄，向侧后方退去，避开了匕首。
然而，赛丽丝自己，却完全暴露在了匕首的锋芒之下。
噗嗤！
利刃入肉。
那柄原本刺向梅丽珊卓的匕首，毫无阻碍地深深扎进了赛丽丝王后的心臟。
赛丽丝的身体僵住了。
她低下头，看著那柄匕首没入自己胸膛，精美的衣服迅速被深红色液体浸透。
张了张嘴，似乎想说什么，却只涌出一大口鲜血。
刺客显然也没料到这突如其来的变故，站在原地呆呆愣住。
“抓住他！！！”
史坦尼斯暴怒吼大吼，终於从极度的震惊中反应过来。
他甚至来不及思考，身体已经先於意识行动，猛地向前跨出一大步，一脚狠狠踹在那名刺客的腹部！
砰！
刺客被这势大力沉的一脚踹得离地倒飞出去，重重摔在几米外的石地上，手中的匕首也脱手飞出，当哪一声落在不远处，刃尖还带著温热的血。
几名反应过来的王家护卫和骑士立刻一拥而上，刀剑出鞘，死死將倒地挣扎的刺客按住。
史坦尼斯没有去看刺客，他的全部注意力，都在那个缓缓软倒的身影上。
几乎是本能地伸出双臂，接住了妻子向下滑落的身体。
赛丽丝·佛罗伦，他的王后，他法律上的伴侣，希琳的母亲，此刻倒在了他的臂弯里。
轻得不像一个成年人。
她的脸色以肉眼可见的速度灰败下去，眼睛却异常地亮，越过史坦尼斯的肩膀，看向面色依旧平静的梅丽珊卓。
“请帮助......史坦尼斯贏得胜利.......他需要你.....需要......吾王。”
“我.....我已经....
”
赛丽丝的声音微弱，但说得非常清楚：“向吾王....表达了.......忠她用尽最后力气，將目光转向史坦尼斯：“请不要......伤害.......希琳..
“”
最后一个音节，如同嘆息般消散在空气中。
她眼中的光芒彻底熄灭，头颅无力地歪向一旁，手臂垂落。
赛丽丝·佛罗伦，王后，死在了国王的怀中，为了推开那个可能要害她女儿的女祭司。
史坦尼斯抱著妻子尚且温软的身体，愣在原地。
他的大脑仿佛一片空白，低头看著怀中这张熟悉又陌生的脸，看著她胸口那个狰狞的伤口和满身的鲜血。
不知过了多久，才缓缓地將妻子的遗体平放在冰冷地面上。
动作甚至比他们以前行房的时候都要轻柔许多。
然后，史坦尼斯转过身。
一步，两步。
他走到刺客面前，居高临下地看著对方，盔甲很常见，看不出任何特殊標识。
刺客的脸被面甲挡住，看不清脸。
没有任何审问的意图，史坦尼斯抬起脚，用尽全力狠狠地踹在刺客的头盔侧面！
哐当！
巨大的力量让头盔变形，也震得刺客头晕目眩。
史坦尼斯俯下身，抓住头盔的边缘猛地一扯！
头盔被粗暴地掀飞。
一张熟悉的脸暴露昏暗的光线下，饱经风霜，布满皱纹，眼睛里充满憎恨与后悔。
这是一张绝对不应该出现在这里，更不应该穿著盔甲行刺的脸。
空气，仿佛在这一刻彻底凝固了。
史坦尼斯的瞳孔骤然收缩到极致，脸上肌肉无法控制地抽搐起来。
所有的愤怒，都在这一刻被巨大的荒谬感衝击。
“戴佛斯！！！”
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