第3章 还比我们『更稳』?
  牧场中的鸡鸭个个毛亮肉实,明显壮了一圈。
  “咦?真靠吃草长的?”
  他盯著那片泛青的草地,心头微震。
  此前买苗时,他也备过玉米、麩皮,全餵光了。
  如今它们还能活蹦乱跳,除了啃草,再无其他可能。
  “明早就能收菜摘果,再宰只肥鸡燉汤,哪还愁灶上没烟火气?”
  百倍流速,果然不是虚名。
  “睡吧,往后,日子稳了。”
  他轻轻抽离意识,翻身沉入酣眠。
  ……
  午夜,熟睡中的苏毅猛地睁眼坐起——
  “谁?!”
  目光直刺外屋,只听木门被极轻地推开一道缝,接著是一阵压抑的咳声:“咳……小毅,是我,別慌。”
  那人边咳边缓步挪进来,嗓音乾涩嘶哑,像砂纸磨过粗陶。
  是苏穆青回来了。
  “叔,您回来了。”
  苏毅掀被就要下炕点灯。
  外屋却传来急促低喝:“躺著!別起来——我取样东西,还得走!”
  可苏毅面色早已绷紧。
  神识扫过那一瞬,他已摸清叔叔气息溃散、臟腑震伤、血气將竭……
  这哪是回家歇脚?分明是强撑著最后一口气,赶回来交代后事。
  他三两下套好棉袄,赤脚踩地,一把拉开里屋门。
  “別出来!”
  苏穆青声音陡然拔高,隨即又爆发出一阵撕心裂肺的呛咳,身子晃得几乎站不住。
  “咳……咳咳……小毅,听叔的话,你躺好。”
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  “明天我要是没露面,你就去师父那儿。他会告诉你,接下来该怎么做。”
  换作寻常十岁孩子,早缩回被窝不敢动弹。
  可苏毅不是。
  他一步跨出,抬眼便见外屋昏影里,一个佝僂如虾米的男人正借著窗外微光,在箱柜间摸索。
  “你这孩子,怎么就不懂听话呢?”
  苏穆青停下动作,转身呵斥,语气前所未有的冷硬。
  这是原主记忆里,从未有过的严厉。
  苏毅却顾不上分辨这些。
  他压低声音,快步上前:“叔,您伤得很重,是不是被人追了?”
  “咳……咳咳咳——”
  又是一阵猛咳,他整个人向前踉蹌,喉头涌上腥甜,又被死死咽了回去。
  苏毅伸手一扶,掌心触到对方后背湿冷一片。
  “我……没事!”
  苏毅指尖刚触到那片湿黏,便心头一沉——血早把衣料泡透了,温热里裹著铁锈味。
  这伤,绝不是轻描淡写能扛住的。
  “叔,我给您裹一裹!”
  “唉……”
  苏穆青喉头滚出一声闷嘆,借著苏毅胳膊的托力,踉蹌坐进木凳里。
  “先点灯。”
  “好嘞!”
  火柴“嚓”地擦亮,灯芯“噗”地一跳,昏黄光晕漫开,像一层薄雾浮在屋里。
  光一照,苏毅心口猛地一缩:
  腹侧一道翻卷的弹创,血已洇成暗褐,手臂上还斜贯著一条深口,皮肉外翻,边缘泛白。
  这人竟能撑著走回来,全凭一股筋吊著命。
  见苏毅转身要翻药箱、找布条,苏穆青却抬手一拦,动作虽慢,手势却斩钉截铁。
  “別管我——快去书桌那儿,把夹层里的东西取出来!”
  话音未落,他喘了口气,又低低指了路径。
  原来那张旧书桌底下,竟藏著机关。
  苏毅依言摸索,咔噠一声,暗格弹开,几份叠得齐整的纸页静静躺在里面。
  东西刚捧到手,苏穆青又从贴身衣袋里掏出个油纸包,纸面已被体温焐得微潮。
  “炉子,烧旺些。”
  苏毅没多问,抄起铁钳就捅煤,黑块噼啪迸出火星,火苗腾地躥高,舔著炉膛发红。
  苏穆青一把抓过文件,手伸向炉口——却又僵在半空。
  那些字句,是四九城地下同志用命换来的;那油纸包里压著的,更是活生生的名字与地址。
  “咳……咳咳!”
  他身子一晃,喉间涌上腥甜,额角青筋暴起。
  “叔!”
  苏毅喉头一紧。
  哪怕系统赐了妙手回春的医术,可眼前没有纱布、没有止血粉、没有消毒水……再高的本事,也救不回一具正在漏气的躯壳。
  苏穆青攥著纸的手骨节泛白,忽然转过脸,直直盯住苏毅的眼睛。
  嘴唇翕动,声音沙哑如砂纸磨石:
  “叔是红色党人——你,也得跟著党走!”
  “这是京城里各线的情报底册,还有核心同志的联络名单……亲手交到西城安平巷罗家杂货铺,找罗掌柜!”
  接著,他断断续续吐出几句暗语,字字咬得极重。
  话越说越轻,气息越来越浅,眼皮沉得像坠了铅。
  “后事……罗掌柜自会安排。”
  “你……往后听他的话,他就是你罗叔。”
  “別哭……为gm流血,值!”
  最后一个字飘完,他眼睫一垂,呼吸悄无声息地断了。
  苏毅站在原地,心口像被攥住又鬆开,又攥住。
  一边是血浓於水的痛——短短数月,这个男人把他当亲儿子护著,教他认字、陪他吃饭、夜里替他掖被角;
  一边是第一次撞见的信仰分量——那股子寧折不弯的硬气,比刀更亮,比火更烫。
  他抹了把脸,把苏穆青轻轻放上火炕,理平他皱巴巴的衣领,抚顺他散乱的头髮。
  然后,深深吸了一口气,声音不高,却稳得像钉进地里:
  “叔,我接了。”
  那一夜,他在农场空间的小屋里合过眼。
  天刚蒙蒙亮,他锁紧里屋门,等到八点整,才背起粗布包出门。
  今儿跨院格外安静,没人来苦水井打水——那水又涩又咸,谁乐意喝?自来水龙头拧开就是清亮亮的。
  踏出四合院门槛,他一路朝西城走。
  问了七八个人,拐了三道弯,终於望见青砖灰瓦的安平巷,和巷口那块褪色的木招牌:罗家杂货铺。
  他把暗號在舌尖默念三遍,迈进门槛,朝伙计扬声说:
  “劳驾,半斤小米,一两香油,二两细盐,二两老陈醋,五两茉莉花茶……”
  伙计扫他一眼,目光在他洗得发白的裤脚、瘦伶伶的肩膀上顿了顿,又不动声色地打量四周。
  这才压低嗓子:“今儿茶断货了,小米得明早才有,醋嘛……您要山西老陈的,还是咱们本地缸醃的?”
  两人你一句我一句,看似閒聊,实则字字都在试底。
  末了,伙计凑近半步,嗓音轻得像耳语:“掌柜的在后院,跟我来。”
  苏毅点头,跟在他身后穿过天井,拐进东厢一间小屋。
  屋里站著个四十来岁的男人,骨架宽大,皮肤晒成古铜色,正低头整理一摞竹筐。
  他抬眼一瞥伙计,对方微不可察地点了下头。
  男人便挥挥手:“小李,外面忙去吧。”
  “哎,掌柜的。”
  门帘一落,屋里只剩两人。
  那人没急著开口,只把苏毅从眉骨看到鞋尖,目光沉静,却像尺子量骨,秤砣称心。
  眉头一拧,目光如刀,上下打量著眼前少年。
  稍顿片刻,才略带试探地开口:“小兄弟,你是……?”
  苏毅没绕弯子,直截了当:“我叔叔是苏穆青。”
  话音未落,已从怀里掏出一份摺叠整齐的文件。
  罗掌柜瞳孔一缩,一把接过,指节微紧。
  嗓音发紧:“你叔叔人呢?”
  苏毅垂下眼,声音低了几分:“昨儿夜里,他浑身是血摸回家——本想烧掉这些材料,再抹乾净来路……”
  其实他心里清楚,叔叔打的就是这主意:悄悄潜回、毁掉证据、擦净痕跡、连夜消失,绝不留一丝蛛丝马跡,怕连累他这个孩子。
  可终究,伤太重,撑不住了。
  罗掌柜听完,喉头一哽,眼圈泛红,肩膀微微发颤。
  静默半晌,他猛地挺直腰背,眼神重新燃起一股沉甸甸的劲儿。
  將文件仔细收进內袋,转而问:“孩子,多大了?”
  “十岁。”
  “哟,个头倒挺拔!老家哪儿的?”
  “关中。”
  “怪不得——关中出来的娃,骨头硬。”
  苏毅便把叔叔怎么在战乱里捡回自己、怎么教他识字练身、老家窑洞塌了几回、麦田旱了几年,都细细道来。
  “成!我这就安排人送你回去。下午,我亲自托人料理你叔叔后事。不过……”
  苏毅心知,对方只当他是个懵懂孩童。
  可他背靠系统,岂是寻常小儿?
  纵然系统已溜,金手指却没断——不说那一身赵云亲授的筋骨功夫,单是两座隱在山坳里的农牧场,就足够掀翻半条街的规矩。
  他早想为这场革命、为这片土地,实实在在出把力。
  於是语气沉稳:“叔叔的后事,怕不能大办。顶多半夜抬走,甚至得悄无声息地化掉。”
  “他负伤而归,必是被人咬住了尾巴。”
  “昨夜瞧著神不知鬼不觉,可四合院外那几条胡同,保不准已有盯梢的脚印。”
  “不如让我自己料理——比你们更稳,也更乾净。”
  罗掌柜盯著他,眉峰陡立:“嘿!口气倒不小,还比我们『更稳』?”