第四章：买不起炼丹炉
获得了“小豆子”那零碎且充满失败阴影的炼丹经验后，李成杰站在原地，微微闭目，快速消化著脑海中多出来的那些混乱信息。
《基础控火诀》的几个粗浅手印，灵力输出的几种错误示范，处理青嵐草、凝露花等基础药材时因火候不稳而导致的焦糊或药力流失的瞬间，以及在最后凝丹关头，因神识无法精准控制药液融合而屡屡崩散的沮丧感……
这些经验虽然低劣，却无比真实，像是一幅幅潦草但关键的示意图，將一个炼气二层少年在丹道起步阶段的所有弯路和陷阱，都赤裸裸地展现在了他面前。
结合李老头那百年修炼《玄炎诀》带来的对火系灵力更精微的掌控和理解，李成杰忽然觉得，这些失败的经验，似乎……並非全无价值。
至少，他知道了很多“不能怎么做”。
更重要的是，他现在理论上，確实“会”炼製凝气丹了——儘管是建立在无数失败之上的、一种近乎本能的、对错误路径的认知。
希望，如同石缝里挣扎探出头的嫩芽，虽然孱弱，却带著顽强的生命力。
李成杰睁开眼睛，看著前方正准备去敲张贵院门的陈星和小豆子，心中瞬间有了决断。
没有炼丹炉？没有启动资金购买药材？
没关係，眼前就有一个现成的机会！
李成杰深吸一口气，压下因刚刚消耗了珍贵复製点和一年一次机会而產生的些微忐忑，整了整衣衫，脸上努力挤出一个带著几分谦卑和急切的表情，快步从巷口阴影中走出，朝著陈星师徒二人迎了上去。
“前辈请留步！”李成杰在距离陈星还有几步远的地方停下，躬身行了一礼。
陈星正准备叩门的手顿在半空，皱著眉头转过身。
他身旁的小豆子也好奇地望过来，看到李成杰时，眼神里带著一丝同龄人之间的打量。
“你是？”陈星上下扫了李成杰一眼，目光在他那洗得发白的粗布衣衫和略显稚嫩却眼神沉静的脸上停留片刻，语气带著一丝被打扰的不悦。
陈星炼气五层的气息若有若无地散发出来，带著一股常年与炉火打交道形成的燥意。
“晚辈李成杰，是这坊市里的一个散修。”李成杰保持著恭敬的姿態，语速稍快，显得十分恳切，“方才无意中听闻前辈与这位师弟谈及炼丹之事，冒昧上前，是想毛遂自荐！”
“毛遂自荐？”
陈星嗤笑一声，带著毫不掩饰的讥讽，“小子，你可知炼丹为何物？就凭你？”
陈星的目光如同刀子般刮过李成杰，显然不认为一个炼气四层、衣衫襤褸的散修能跟高贵的丹道扯上关係。
“晚辈知晓丹道艰难，不敢妄言精通。”李成杰抬起头，目光直视陈星，眼神努力表现得真诚而坚定，“但晚辈於炼丹一途，確实有些微天赋，尤其对『凝气丹』的炼製，私下里曾侥倖成功过几次。
听闻前辈乃是丹道高人，心中嚮往，恳请前辈能给晚辈一个机会，允我在丹庐做个学徒，打打下手，学习一二！
晚辈愿立下契约，尽心尽力，只求前辈能指点迷津！”
这话半真半假。
真的是他確实“会”（理论上），假的是他根本没实际动手炼过。
“你会炼凝气丹？”陈星脸上的讥誚之色更浓了，连旁边的小豆子都瞪大了眼睛，一副不敢相信的样子。
凝气丹虽是一阶下品中最基础的丹药，但也不是隨便一个散修看两眼就能炼成的。
“简直是天方夜谭！”陈星甩了甩袖子，“看你年纪轻轻，撒谎也不打草稿！可知炼製凝气丹需要《基础控火诀》纯熟，需要对药材药性有基本了解，更需要足够的神识支撑凝丹过程？你一个炼气四层的小傢伙，神识能强到哪里去？还敢大言不惭说成功过几次？”
面对陈星的质疑，李成杰心念电转，知道空口无凭，根本无法取信於人。
李成杰必须展现出一些“真东西”，哪怕只是理论上的。
他深吸一口气，根据刚刚从小豆子那里复製来的、夹杂著无数失败体悟的经验，以及李老头百年修炼《玄炎诀》对火系灵力的深层理解，开口说道：
“晚辈知晓前辈不信。但晚辈確实略知一二。比如，处理青嵐草时，需以文火慢焙，祛其青涩草气，但又不可过热，否则其中蕴含的温和木属性灵气便会逸散，导致成丹后药力不足，甚至丹毒增多。”
李成杰顿了顿，看到陈星眼中闪过一丝讶异，但隨即又被更浓的怀疑取代，於是继续说道：“再比如，融炼凝露花汁液时，火候需陡然转急，瞬间逼出其內的精华，与处理好的青嵐草粉末混合，这个转换的时机至关重要，早了药力未融，晚了精华已失……”
“还有，《基础控火诀》中的『聚炎印』，並非一成不变，需根据丹炉內药液的反应，微调灵力输出的大小与频率，尤其是在最后凝丹关头，神识需如丝如缕，牵引药液旋转凝聚，稍有差池，便是废丹一炉。”
李成杰將自己从小豆子失败经验中反推出的“正確”或“需要注意”的细节，结合自己对火系灵力的理解，娓娓道来。他说的並非什么高深诀窍，但恰恰是新手最容易忽略、导致失败的关键点。
陈星脸上的讥誚渐渐收敛，取而代之的是一种惊疑不定。
李成杰说的这些，虽然不算多么精妙，但確实是炼製凝气丹过程中会遇到的实际问题，而且有些细节，若非亲身实践过，或者有高人指点，光靠道听途说是很难说得如此確切的。
难道这小子真的瞎猫碰上死耗子，自己摸索成功过？
但这怎么可能？
没有师承，没有资源，一个散修如何能跨过丹道那极高的门槛？
陈星眯起眼睛，盯著李成杰，仿佛要將他从里到外看个通透。
陈星沉吟片刻，忽然开口，问出了几个更加具体，甚至有些刁钻的问题：
“哼，说得倒是有几分样子。那我问你，若炉火初起时，便觉丹炉底部受热不均，左侧微烫，右侧温凉，当如何处置？”
这个问题，涉及到对丹炉的熟悉和控火诀的精细微操，是小豆子经验里没有明確涵盖，但李成杰凭藉更深厚的《玄炎诀》功底可以推断的。
李成杰略一思索，答道：“此乃炉壁有瑕或地火不稳之兆。初期不宜强行扭转，应以神识引导火力稍偏向温凉一侧，同时缓缓旋转丹炉，若条件允许，以自身灵力稍作疏导，力求受热均衡。若强行催火，恐已投入的药材受热不均，提前报废。”
陈星不置可否，继续问道：“凝气丹成丹前，药液由青转碧，会有三次细微的灵气波动，当在第三次波动达到顶峰时，迅速收火凝丹。但若第二次波动后，药液色泽便已趋於暗淡，是何缘故？又当如何补救？”
这个问题更为深入，直接关係到成丹品质和失败前的挽救。小豆子的记忆里，似乎有过类似的失败经歷，但当时他完全手足无措。
李成杰结合失败经验反向推导，谨慎地回答：“色泽提前暗淡，多半是之前融炼凝露花时火候稍过，或其本身年份稍浅，精华不足。此时……若强行按部就班，成丹机率渺茫。或可尝试……在第三次波动来临前，提前一丝丝收火，牺牲部分药力以求成丹，但如此炼出的，恐怕只能是劣品甚至残次品。”
陈星听完，沉默了。
他背著手，在原地踱了两步，再次看向李成杰时，眼神已经彻底变了。
惊讶、疑惑，甚至还有一丝难以言喻的审视。
这小子回答的虽然不算完美，甚至有些取巧，但思路却异常清晰老道，尤其是第二个问题，那种对失败情况的预判和果断“止损”的思路，根本不像一个新手能有的！倒像是个在丹道上摸爬滚打多年，经验丰富的老师傅！
可他的年纪，他的修为，他这身打扮……这完全不合常理！
难道……是哪个炼丹师家族流落出来的子弟？或者真有什么不为人知的奇遇？
陈星心动了。
如果他真的有点天赋，收个便宜学徒，不仅能帮忙处理杂务，还能观摩他的手法，说不定真能培养出来，以后也是个助力。就算培养不出来，一个立下契约的学徒，也是免费的劳力。
但前提是，他说的都是真的！他必须亲眼验证！
陈星停下脚步，目光锐利地看向李成杰，沉声道：“小子，你说你会炼凝气丹，空口无凭。老夫丹庐就在坊市南边，你若真有胆量，现在就跟老夫回去，当著我的面，开炉炼製一炉凝气丹！”
他顿了顿，语气带著不容置疑的压迫感：“材料，老夫可以提供一份。但若你炼不出来，或者炼出一炉废渣……”陈星冷笑一声，“那就別怪老夫不客气！你需立下字据，若失败，便卖身於我丹庐为仆，劳作十年，以偿材料之费！你可敢？”
卖身十年为仆！
这个代价不可谓不沉重！
李成杰心臟猛地一缩，一股巨大的压力扑面而来。他只有理论，从未实践过！成功率有多少？
他自己都不知道！
小豆子那低於一成的成功率，像是一盆冷水悬在头顶。
失败，就是万劫不復。
但若放弃，他依旧一无所有，守著三块灵石，在这底层挣扎，等待那渺茫而不知何时才能凑够复製点的未来。
赌了！
李成杰猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，迎著陈星审视的目光，斩钉截铁地说道：
“晚辈，愿意一试！”主要是李成杰实在太穷，没有丹炉，没有灵药材料。有一个机会尝试一下验证一下自己复製所得，有什么不肯的。
---
陈星的丹庐，位於青石坊市南边一片相对安静的区域，比张贵那“丹庐”小院还要简陋几分，只是一个带著个小院的普通石屋。
院子里散乱地堆著些柴火和未处理的低级药材，空气中瀰漫著淡淡的、各种药草和烟火混合的气息。
走进充当丹房的石屋，一股热浪扑面而来。
屋子中央，摆放著一尊半人高的暗红色丹炉，炉身刻著简单的聚灵纹路，看起来颇为陈旧，炉底连接著一条引动地火的小型法阵。旁边散放著几个木架，上面陈列著一些处理好的药材和瓶瓶罐罐。
条件確实艰苦，但该有的基础设备倒是一应俱全。
陈星指著那尊暗红色丹炉，对李成杰道：“就是它了。地火阵法我会为你开启並稳定在最基础的火力上，剩下的，全靠你自己。”
他又从架子上取出一份炼製凝气丹的材料——一捆青翠的青嵐草，几朵带著露珠的凝露花，还有一小撮用作辅料和融合剂的石髓粉。
“材料只有一份。”陈星將材料放在丹炉旁的矮几上，语气冰冷，“成功与否，在此一举。现在反悔，还来得及。”
小豆子站在门口，紧张地看著李成杰，小手不自觉地攥紧了衣角。
李成杰走到丹炉前，伸出手，轻轻触摸那略带温热的炉壁。
一种奇异的感觉涌上心头，脑海中那些属於小豆子的、充满失败和手忙脚乱的记忆碎片，与眼前真实的丹炉、药材缓缓重叠。
紧张吗？
当然紧张。
但他更多的，是一种沉淀下来的专注。
他回想起小豆子无数次因为控火不稳而失败的瞬间，回想起李老头百年修炼《玄炎诀》对灵力精细入微的操控心得。
他深吸一口气，那混杂著药草和烟火气的空气涌入肺腑，却奇异地让他躁动的心平静了下来。
他看向陈星，目光沉静：“晚辈，准备好了。”
说罢，他不再犹豫，先是对著丹炉微微躬身一礼——这是从小豆子记忆里学来的、炼丹师对丹炉的基本敬意。然后，他走到地火阵法控制中枢前，根据陈星的指引，注入一丝灵力，启动了阵法。
“嗡……”
一声低沉的轻鸣，丹炉底部的阵法纹路亮起微光，一股稳定的、温和的热力开始从炉底升起，烘烤著丹炉。
李成杰闭上眼睛，深吸一口气，將状態调整到最佳。
当他再次睁开眼时，眸中所有的杂念都已褪去，只剩下对眼前丹炉和药材的绝对专注。
他首先拿起那捆青嵐草，指尖灵力微吐，按照记忆中的方式，小心翼翼地剔除掉其中夹杂的细小枯叶和根须杂质。
他的动作不算快，甚至有些生涩，但每一步都力求精准，仿佛在脑海中已经演练了无数遍。
处理完青嵐草，他將其投入微热的丹炉中，双手迅速掐动《基础控火诀》的起手印。
“聚炎，文火焙之。”
他低声念诵著步骤，神识如同无形的触手，密切关注著炉內青嵐草的变化。灵力通过手印，丝丝缕缕地注入地火阵法，调控著火候。
炉內，青嵐草在文火的烘焙下，开始慢慢蜷缩，散发出淡淡的青草香气，其中的水分和涩味被缓缓驱除。
陈星在一旁冷眼旁观，看到李成杰这起手式，眼中再次闪过一丝讶异。
这手法，虽然灵力波动显示他確实只是炼气四层，但那分沉稳和对火候初期的把控，竟隱隱有几分老练的影子，完全不像个生手！
时间一点点过去。
李成杰的额头渐渐渗出了细密的汗珠。
维持《基础控火诀》对手印和灵力的持续消耗，以及对神识的运用，都比他想像中要吃力。
尤其是神识，李成杰必须全神贯注，感知炉內药材最细微的变化。
终於，青嵐草烘焙完成，呈现出一种乾燥的深绿色。
李成杰不敢怠慢，立刻取出，放在一旁特製的玉臼中，用玉杵小心研磨成均匀的粉末。
接下来，是处理凝露花。
这一步，火候转换必须果断！
李成杰將几朵凝露花投入丹炉，手印陡然一变！
“转！急火融萃！”
地火阵法微光一闪，炉內温度瞬间升高！凝露花遇到急火，迅速融化，化作一滩碧绿色的粘稠汁液，散发出浓郁的芬芳。
就是现在！
李成杰神识死死锁定那滩汁液，在其精华被完全逼出的瞬间，立刻將准备好的青嵐草粉末投入，同时手印再变，控制著火候转为中火，促使两者快速、均匀地混合。
这一步，是小豆子失败的重灾区！
不是混合不均，就是火候转换时机不对，导致药力衝突。
李成杰屏住呼吸，神识如网，笼罩著炉內翻滚融合的药液，灵力输出稳定而精准，得益於《玄炎诀》登堂入室的境界，他对火系灵力的掌控，远非小豆子可比。
药液顺利地混合著，顏色由碧绿转向深绿，並未出现剧烈的波动或焦糊的跡象。
陈星的目光越来越凝重。这小子，竟然真的做到了这一步！
而且看起来，比小豆子当初要稳得多！
最后，是投入石髓粉，並进入最关键的凝丹阶段。
李成杰將一小撮石髓粉撒入药液，药液顿时变得更加粘稠，顏色也愈发深沉。
李成杰手中印诀再变，火力被缓缓收束，变得更加温和、集中。
李成杰的神识高度集中，如同最精细的刻刀，尝试著引导粘稠的药液向內收缩、旋转。
汗水已经浸湿了他的后背，脸色也因为神识和灵力的双重消耗而显得有些苍白。
他能“看”到，炉內的药液在他的引导下，开始缓慢地凝聚，顏色逐渐由深绿向墨绿色转变，並且，开始散发出淡淡的、属於成丹前特有的灵气波动！
一次……两次……
当第三次灵气波动隱隱传来，並且达到某个顶峰的时刻——
李成杰眼中精光一闪，双手印诀猛地一收！
“凝！”
地火阵法瞬间黯淡下去，炉火戛然而止。
一股淡淡的、带著药香的白色蒸汽从丹炉的排气孔中裊裊升起。
丹房內，一片寂静。
只剩下李成杰有些粗重的喘息声。
成功了？还是失败了？
陈星和小豆子都紧紧盯著那尊暗红色的丹炉。
李成杰深吸一口气，压下心中的激动和疲惫，走上前，小心翼翼地打开了还有些烫手的炉盖。
一股更加浓郁的药香扑面而来。
炉底，静静地躺著六颗龙眼大小、表面略显粗糙、色泽深浅不一的墨绿色丹丸。其中两颗看起来还算圆润，另外四颗则有些形状不规整，甚至表面带著细微的裂纹。
没有光华流转，没有异香扑鼻。
这显然不是上品，甚至不能算是合格的下品凝气丹，最多只能算是……残次品，或者劣品。
但是，它们確实凝聚成了丹形！没有化作焦炭或者散乱的药渣！
李成杰成功了！
在仅有理论经验和一次实践机会的情况下，他成功炼製出了凝气丹！
虽然品质低劣，但这確確实实是成丹了！
李成杰看著炉底那六颗卖相不佳的丹药，一股难以言喻的狂喜和巨大的成就感，瞬间衝垮了所有的疲惫和紧张！
李成杰做到了！
陈星一个箭步衝上前，低头看向炉內。当他看清那六颗虽然劣质但確凿无疑的凝气丹时，脸上的表情彻底凝固了。
震惊，不可思议，以及一丝难以掩饰的……火热！
他猛地抬起头，目光灼灼地盯著一脸疲惫却眼神明亮的李成杰，仿佛在看一件稀世珍宝。
“你……”陈星的声音因为激动而有些沙哑，“你小子，竟然真的炼成了？！”
儘管是劣品，但一份材料，第一次在他面前操作，就能成功凝丹六颗！这成功率，这天赋……简直骇人听闻！
比他当年，比他那不成器的徒弟小豆子，强了何止十倍！
这小子，是个天才！一个未被发掘的炼丹天才！
陈星的心臟砰砰狂跳起来。捡到宝了！这次真是捡到宝了！
他一把抓住李成杰的胳膊，脸上瞬间堆起了前所未有的热情笑容，之前所有的冷漠、质疑和刁难都消失不见：
“好！好！好！李成杰是吧？从今天起，你就是我陈氏炼丹坊的学徒。”
《基础控火诀》的几个粗浅手印，灵力输出的几种错误示范，处理青嵐草、凝露花等基础药材时因火候不稳而导致的焦糊或药力流失的瞬间，以及在最后凝丹关头，因神识无法精准控制药液融合而屡屡崩散的沮丧感……
这些经验虽然低劣，却无比真实，像是一幅幅潦草但关键的示意图，將一个炼气二层少年在丹道起步阶段的所有弯路和陷阱，都赤裸裸地展现在了他面前。
结合李老头那百年修炼《玄炎诀》带来的对火系灵力更精微的掌控和理解，李成杰忽然觉得，这些失败的经验，似乎……並非全无价值。
至少，他知道了很多“不能怎么做”。
更重要的是，他现在理论上，確实“会”炼製凝气丹了——儘管是建立在无数失败之上的、一种近乎本能的、对错误路径的认知。
希望，如同石缝里挣扎探出头的嫩芽，虽然孱弱，却带著顽强的生命力。
李成杰睁开眼睛，看著前方正准备去敲张贵院门的陈星和小豆子，心中瞬间有了决断。
没有炼丹炉？没有启动资金购买药材？
没关係，眼前就有一个现成的机会！
李成杰深吸一口气，压下因刚刚消耗了珍贵复製点和一年一次机会而產生的些微忐忑，整了整衣衫，脸上努力挤出一个带著几分谦卑和急切的表情，快步从巷口阴影中走出，朝著陈星师徒二人迎了上去。
“前辈请留步！”李成杰在距离陈星还有几步远的地方停下，躬身行了一礼。
陈星正准备叩门的手顿在半空，皱著眉头转过身。
他身旁的小豆子也好奇地望过来，看到李成杰时，眼神里带著一丝同龄人之间的打量。
“你是？”陈星上下扫了李成杰一眼，目光在他那洗得发白的粗布衣衫和略显稚嫩却眼神沉静的脸上停留片刻，语气带著一丝被打扰的不悦。
陈星炼气五层的气息若有若无地散发出来，带著一股常年与炉火打交道形成的燥意。
“晚辈李成杰，是这坊市里的一个散修。”李成杰保持著恭敬的姿態，语速稍快，显得十分恳切，“方才无意中听闻前辈与这位师弟谈及炼丹之事，冒昧上前，是想毛遂自荐！”
“毛遂自荐？”
陈星嗤笑一声，带著毫不掩饰的讥讽，“小子，你可知炼丹为何物？就凭你？”
陈星的目光如同刀子般刮过李成杰，显然不认为一个炼气四层、衣衫襤褸的散修能跟高贵的丹道扯上关係。
“晚辈知晓丹道艰难，不敢妄言精通。”李成杰抬起头，目光直视陈星，眼神努力表现得真诚而坚定，“但晚辈於炼丹一途，確实有些微天赋，尤其对『凝气丹』的炼製，私下里曾侥倖成功过几次。
听闻前辈乃是丹道高人，心中嚮往，恳请前辈能给晚辈一个机会，允我在丹庐做个学徒，打打下手，学习一二！
晚辈愿立下契约，尽心尽力，只求前辈能指点迷津！”
这话半真半假。
真的是他確实“会”（理论上），假的是他根本没实际动手炼过。
“你会炼凝气丹？”陈星脸上的讥誚之色更浓了，连旁边的小豆子都瞪大了眼睛，一副不敢相信的样子。
凝气丹虽是一阶下品中最基础的丹药，但也不是隨便一个散修看两眼就能炼成的。
“简直是天方夜谭！”陈星甩了甩袖子，“看你年纪轻轻，撒谎也不打草稿！可知炼製凝气丹需要《基础控火诀》纯熟，需要对药材药性有基本了解，更需要足够的神识支撑凝丹过程？你一个炼气四层的小傢伙，神识能强到哪里去？还敢大言不惭说成功过几次？”
面对陈星的质疑，李成杰心念电转，知道空口无凭，根本无法取信於人。
李成杰必须展现出一些“真东西”，哪怕只是理论上的。
他深吸一口气，根据刚刚从小豆子那里复製来的、夹杂著无数失败体悟的经验，以及李老头百年修炼《玄炎诀》对火系灵力的深层理解，开口说道：
“晚辈知晓前辈不信。但晚辈確实略知一二。比如，处理青嵐草时，需以文火慢焙，祛其青涩草气，但又不可过热，否则其中蕴含的温和木属性灵气便会逸散，导致成丹后药力不足，甚至丹毒增多。”
李成杰顿了顿，看到陈星眼中闪过一丝讶异，但隨即又被更浓的怀疑取代，於是继续说道：“再比如，融炼凝露花汁液时，火候需陡然转急，瞬间逼出其內的精华，与处理好的青嵐草粉末混合，这个转换的时机至关重要，早了药力未融，晚了精华已失……”
“还有，《基础控火诀》中的『聚炎印』，並非一成不变，需根据丹炉內药液的反应，微调灵力输出的大小与频率，尤其是在最后凝丹关头，神识需如丝如缕，牵引药液旋转凝聚，稍有差池，便是废丹一炉。”
李成杰將自己从小豆子失败经验中反推出的“正確”或“需要注意”的细节，结合自己对火系灵力的理解，娓娓道来。他说的並非什么高深诀窍，但恰恰是新手最容易忽略、导致失败的关键点。
陈星脸上的讥誚渐渐收敛，取而代之的是一种惊疑不定。
李成杰说的这些，虽然不算多么精妙，但確实是炼製凝气丹过程中会遇到的实际问题，而且有些细节，若非亲身实践过，或者有高人指点，光靠道听途说是很难说得如此確切的。
难道这小子真的瞎猫碰上死耗子，自己摸索成功过？
但这怎么可能？
没有师承，没有资源，一个散修如何能跨过丹道那极高的门槛？
陈星眯起眼睛，盯著李成杰，仿佛要將他从里到外看个通透。
陈星沉吟片刻，忽然开口，问出了几个更加具体，甚至有些刁钻的问题：
“哼，说得倒是有几分样子。那我问你，若炉火初起时，便觉丹炉底部受热不均，左侧微烫，右侧温凉，当如何处置？”
这个问题，涉及到对丹炉的熟悉和控火诀的精细微操，是小豆子经验里没有明確涵盖，但李成杰凭藉更深厚的《玄炎诀》功底可以推断的。
李成杰略一思索，答道：“此乃炉壁有瑕或地火不稳之兆。初期不宜强行扭转，应以神识引导火力稍偏向温凉一侧，同时缓缓旋转丹炉，若条件允许，以自身灵力稍作疏导，力求受热均衡。若强行催火，恐已投入的药材受热不均，提前报废。”
陈星不置可否，继续问道：“凝气丹成丹前，药液由青转碧，会有三次细微的灵气波动，当在第三次波动达到顶峰时，迅速收火凝丹。但若第二次波动后，药液色泽便已趋於暗淡，是何缘故？又当如何补救？”
这个问题更为深入，直接关係到成丹品质和失败前的挽救。小豆子的记忆里，似乎有过类似的失败经歷，但当时他完全手足无措。
李成杰结合失败经验反向推导，谨慎地回答：“色泽提前暗淡，多半是之前融炼凝露花时火候稍过，或其本身年份稍浅，精华不足。此时……若强行按部就班，成丹机率渺茫。或可尝试……在第三次波动来临前，提前一丝丝收火，牺牲部分药力以求成丹，但如此炼出的，恐怕只能是劣品甚至残次品。”
陈星听完，沉默了。
他背著手，在原地踱了两步，再次看向李成杰时，眼神已经彻底变了。
惊讶、疑惑，甚至还有一丝难以言喻的审视。
这小子回答的虽然不算完美，甚至有些取巧，但思路却异常清晰老道，尤其是第二个问题，那种对失败情况的预判和果断“止损”的思路，根本不像一个新手能有的！倒像是个在丹道上摸爬滚打多年，经验丰富的老师傅！
可他的年纪，他的修为，他这身打扮……这完全不合常理！
难道……是哪个炼丹师家族流落出来的子弟？或者真有什么不为人知的奇遇？
陈星心动了。
如果他真的有点天赋，收个便宜学徒，不仅能帮忙处理杂务，还能观摩他的手法，说不定真能培养出来，以后也是个助力。就算培养不出来，一个立下契约的学徒，也是免费的劳力。
但前提是，他说的都是真的！他必须亲眼验证！
陈星停下脚步，目光锐利地看向李成杰，沉声道：“小子，你说你会炼凝气丹，空口无凭。老夫丹庐就在坊市南边，你若真有胆量，现在就跟老夫回去，当著我的面，开炉炼製一炉凝气丹！”
他顿了顿，语气带著不容置疑的压迫感：“材料，老夫可以提供一份。但若你炼不出来，或者炼出一炉废渣……”陈星冷笑一声，“那就別怪老夫不客气！你需立下字据，若失败，便卖身於我丹庐为仆，劳作十年，以偿材料之费！你可敢？”
卖身十年为仆！
这个代价不可谓不沉重！
李成杰心臟猛地一缩，一股巨大的压力扑面而来。他只有理论，从未实践过！成功率有多少？
他自己都不知道！
小豆子那低於一成的成功率，像是一盆冷水悬在头顶。
失败，就是万劫不復。
但若放弃，他依旧一无所有，守著三块灵石，在这底层挣扎，等待那渺茫而不知何时才能凑够复製点的未来。
赌了！
李成杰猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，迎著陈星审视的目光，斩钉截铁地说道：
“晚辈，愿意一试！”主要是李成杰实在太穷，没有丹炉，没有灵药材料。有一个机会尝试一下验证一下自己复製所得，有什么不肯的。
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陈星的丹庐，位於青石坊市南边一片相对安静的区域，比张贵那“丹庐”小院还要简陋几分，只是一个带著个小院的普通石屋。
院子里散乱地堆著些柴火和未处理的低级药材，空气中瀰漫著淡淡的、各种药草和烟火混合的气息。
走进充当丹房的石屋，一股热浪扑面而来。
屋子中央，摆放著一尊半人高的暗红色丹炉，炉身刻著简单的聚灵纹路，看起来颇为陈旧，炉底连接著一条引动地火的小型法阵。旁边散放著几个木架，上面陈列著一些处理好的药材和瓶瓶罐罐。
条件確实艰苦，但该有的基础设备倒是一应俱全。
陈星指著那尊暗红色丹炉，对李成杰道：“就是它了。地火阵法我会为你开启並稳定在最基础的火力上，剩下的，全靠你自己。”
他又从架子上取出一份炼製凝气丹的材料——一捆青翠的青嵐草，几朵带著露珠的凝露花，还有一小撮用作辅料和融合剂的石髓粉。
“材料只有一份。”陈星將材料放在丹炉旁的矮几上，语气冰冷，“成功与否，在此一举。现在反悔，还来得及。”
小豆子站在门口，紧张地看著李成杰，小手不自觉地攥紧了衣角。
李成杰走到丹炉前，伸出手，轻轻触摸那略带温热的炉壁。
一种奇异的感觉涌上心头，脑海中那些属於小豆子的、充满失败和手忙脚乱的记忆碎片，与眼前真实的丹炉、药材缓缓重叠。
紧张吗？
当然紧张。
但他更多的，是一种沉淀下来的专注。
他回想起小豆子无数次因为控火不稳而失败的瞬间，回想起李老头百年修炼《玄炎诀》对灵力精细入微的操控心得。
他深吸一口气，那混杂著药草和烟火气的空气涌入肺腑，却奇异地让他躁动的心平静了下来。
他看向陈星，目光沉静：“晚辈，准备好了。”
说罢，他不再犹豫，先是对著丹炉微微躬身一礼——这是从小豆子记忆里学来的、炼丹师对丹炉的基本敬意。然后，他走到地火阵法控制中枢前，根据陈星的指引，注入一丝灵力，启动了阵法。
“嗡……”
一声低沉的轻鸣，丹炉底部的阵法纹路亮起微光，一股稳定的、温和的热力开始从炉底升起，烘烤著丹炉。
李成杰闭上眼睛，深吸一口气，將状態调整到最佳。
当他再次睁开眼时，眸中所有的杂念都已褪去，只剩下对眼前丹炉和药材的绝对专注。
他首先拿起那捆青嵐草，指尖灵力微吐，按照记忆中的方式，小心翼翼地剔除掉其中夹杂的细小枯叶和根须杂质。
他的动作不算快，甚至有些生涩，但每一步都力求精准，仿佛在脑海中已经演练了无数遍。
处理完青嵐草，他將其投入微热的丹炉中，双手迅速掐动《基础控火诀》的起手印。
“聚炎，文火焙之。”
他低声念诵著步骤，神识如同无形的触手，密切关注著炉內青嵐草的变化。灵力通过手印，丝丝缕缕地注入地火阵法，调控著火候。
炉內，青嵐草在文火的烘焙下，开始慢慢蜷缩，散发出淡淡的青草香气，其中的水分和涩味被缓缓驱除。
陈星在一旁冷眼旁观，看到李成杰这起手式，眼中再次闪过一丝讶异。
这手法，虽然灵力波动显示他確实只是炼气四层，但那分沉稳和对火候初期的把控，竟隱隱有几分老练的影子，完全不像个生手！
时间一点点过去。
李成杰的额头渐渐渗出了细密的汗珠。
维持《基础控火诀》对手印和灵力的持续消耗，以及对神识的运用，都比他想像中要吃力。
尤其是神识，李成杰必须全神贯注，感知炉內药材最细微的变化。
终於，青嵐草烘焙完成，呈现出一种乾燥的深绿色。
李成杰不敢怠慢，立刻取出，放在一旁特製的玉臼中，用玉杵小心研磨成均匀的粉末。
接下来，是处理凝露花。
这一步，火候转换必须果断！
李成杰將几朵凝露花投入丹炉，手印陡然一变！
“转！急火融萃！”
地火阵法微光一闪，炉內温度瞬间升高！凝露花遇到急火，迅速融化，化作一滩碧绿色的粘稠汁液，散发出浓郁的芬芳。
就是现在！
李成杰神识死死锁定那滩汁液，在其精华被完全逼出的瞬间，立刻將准备好的青嵐草粉末投入，同时手印再变，控制著火候转为中火，促使两者快速、均匀地混合。
这一步，是小豆子失败的重灾区！
不是混合不均，就是火候转换时机不对，导致药力衝突。
李成杰屏住呼吸，神识如网，笼罩著炉內翻滚融合的药液，灵力输出稳定而精准，得益於《玄炎诀》登堂入室的境界，他对火系灵力的掌控，远非小豆子可比。
药液顺利地混合著，顏色由碧绿转向深绿，並未出现剧烈的波动或焦糊的跡象。
陈星的目光越来越凝重。这小子，竟然真的做到了这一步！
而且看起来，比小豆子当初要稳得多！
最后，是投入石髓粉，並进入最关键的凝丹阶段。
李成杰將一小撮石髓粉撒入药液，药液顿时变得更加粘稠，顏色也愈发深沉。
李成杰手中印诀再变，火力被缓缓收束，变得更加温和、集中。
李成杰的神识高度集中，如同最精细的刻刀，尝试著引导粘稠的药液向內收缩、旋转。
汗水已经浸湿了他的后背，脸色也因为神识和灵力的双重消耗而显得有些苍白。
他能“看”到，炉內的药液在他的引导下，开始缓慢地凝聚，顏色逐渐由深绿向墨绿色转变，並且，开始散发出淡淡的、属於成丹前特有的灵气波动！
一次……两次……
当第三次灵气波动隱隱传来，並且达到某个顶峰的时刻——
李成杰眼中精光一闪，双手印诀猛地一收！
“凝！”
地火阵法瞬间黯淡下去，炉火戛然而止。
一股淡淡的、带著药香的白色蒸汽从丹炉的排气孔中裊裊升起。
丹房內，一片寂静。
只剩下李成杰有些粗重的喘息声。
成功了？还是失败了？
陈星和小豆子都紧紧盯著那尊暗红色的丹炉。
李成杰深吸一口气，压下心中的激动和疲惫，走上前，小心翼翼地打开了还有些烫手的炉盖。
一股更加浓郁的药香扑面而来。
炉底，静静地躺著六颗龙眼大小、表面略显粗糙、色泽深浅不一的墨绿色丹丸。其中两颗看起来还算圆润，另外四颗则有些形状不规整，甚至表面带著细微的裂纹。
没有光华流转，没有异香扑鼻。
这显然不是上品，甚至不能算是合格的下品凝气丹，最多只能算是……残次品，或者劣品。
但是，它们確实凝聚成了丹形！没有化作焦炭或者散乱的药渣！
李成杰成功了！
在仅有理论经验和一次实践机会的情况下，他成功炼製出了凝气丹！
虽然品质低劣，但这確確实实是成丹了！
李成杰看著炉底那六颗卖相不佳的丹药，一股难以言喻的狂喜和巨大的成就感，瞬间衝垮了所有的疲惫和紧张！
李成杰做到了！
陈星一个箭步衝上前，低头看向炉內。当他看清那六颗虽然劣质但確凿无疑的凝气丹时，脸上的表情彻底凝固了。
震惊，不可思议，以及一丝难以掩饰的……火热！
他猛地抬起头，目光灼灼地盯著一脸疲惫却眼神明亮的李成杰，仿佛在看一件稀世珍宝。
“你……”陈星的声音因为激动而有些沙哑，“你小子，竟然真的炼成了？！”
儘管是劣品，但一份材料，第一次在他面前操作，就能成功凝丹六颗！这成功率，这天赋……简直骇人听闻！
比他当年，比他那不成器的徒弟小豆子，强了何止十倍！
这小子，是个天才！一个未被发掘的炼丹天才！
陈星的心臟砰砰狂跳起来。捡到宝了！这次真是捡到宝了！
他一把抓住李成杰的胳膊，脸上瞬间堆起了前所未有的热情笑容，之前所有的冷漠、质疑和刁难都消失不见：
“好！好！好！李成杰是吧？从今天起，你就是我陈氏炼丹坊的学徒。”