第145章 倒计时的终结
七月十五日，午时。
北京，乾清宫。
盛夏的烈日透过雕花窗欞，在乾清宫的金砖地上投下斑驳的金光。
朱慈烺坐在御案后，手中拿著一叠密报，一页页翻看著，脸上没什么表情。
李守鑅垂手站在御案前，躬身匯报：
“……六月二十九，左良玉在南京拥立福王朱由崧登基，改元弘光。七月初二，孝陵登基大典，魏国公徐弘基当眾反对，率二十二家勛贵离场。七月初五，四省兵马齐聚南京，號称五十万，实则堪战之兵不超过十五万。七月初七，徐弘基在府中密会勛贵，当夜被左良玉围府，徐弘基从密道逃脱，渡江北逃。七月初十，左良玉在校场誓师，当眾斩杀江西总兵张勇、李成栋，然军心已散……”
朱慈烺听到这里，忽然笑了。
不是冷笑，也不是讥笑，而是一种仿佛听到什么有趣笑话的、饶有兴味的笑。
他把密报隨手扔在御案上，站起身，走到窗前。
窗外，紫禁城的琉璃瓦在烈日下反射著耀眼的金光，远处的宫墙巍峨，天际流云舒捲。
“福王登基？五十万大军？”
他轻轻重复这两个词，摇了摇头，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。
李守鑅低声道：
“陛下，左良玉號称五十万，实则乌合之眾，军心涣散，將领各怀鬼胎。臣愿率先锋铁骑南下，一举荡平江南，擒拿左良玉、福王，献俘闕下！”
朱慈烺转过身，看著他，眼中带著笑意：
“李卿，你急什么？”
他走回御案前，手指在那叠密报上轻轻敲了敲：
“左良玉越折腾，江南的官绅就越怕；他越杀人立威，人心就越散；他越抱团，破绽就露得越多。让他折腾，让他集结，让他把所有的力量都摆在明面上。”
朱慈烺走到那幅巨大的大明全境舆图前。
目光落在长江之南，落在南京的位置。
声音平静，却带著不容置疑的霸气：
“他以为躲在长江后面，靠著五十万乌合之眾，就能跟朕分庭抗礼？以为改个年號，穿身龙袍，就是皇帝了？”
“可笑。”
他抬手，手指狠狠戳在舆图上南京的位置：
“传令下去：京营、宣大十万精锐，加紧休整。兵部、户部全力筹备粮草輜重，三个月內，务必齐备。”
“三个月后，朕亲率大军南下。朕要让他左良玉看看，让他福王看看，让江南所有心存侥倖的人看看——”
朱慈烺顿了顿，眼中寒光一闪：
“什么叫真正的天兵。”
李守鑅眼中瞬间闪过兴奋的光，单膝跪地，甲冑鏗鏘：
“臣，领旨！必为陛下扫平江南，擒拿逆贼！”
朱慈烺摆摆手，示意他退下。
李守鑅躬身退出乾清宫。
朱慈烺独自站在舆图前。
目光从南京，缓缓移到西边的陕西，又移到东北的辽东。
李自成残部，满清余孽，江南割据……
內忧外患，纷至沓来。
可他眼中没有半分畏惧，只有一片沉静如海的从容。
两百多年的积弊，是时候清算了。
江南那些占了百万亩良田的士绅，那些趴在百姓身上吸血的蛀虫，那些拥兵自重的军阀，那些首鼠两端的官僚……
这一次南下，他要借著左良玉这块磨刀石，把江南，把整个大明的沉疴痼疾，一刀刀，剐个乾净。
他抬手，按在腰间的天子剑上。
剑鞘冰凉，剑柄却被他的掌心熨得温热。
就在此时——
“报——！！！”
一声悽厉的嘶吼，由远及近，疯了一般从乾清门外传来。
“八百里加急！八百里加急——！！！”
一名浑身浴血的传令兵连滚爬爬衝进乾清宫，甚至来不及行礼，扑倒在地，嘶声哭喊：
“陛下！徐州急报！先锋大將甲一，亲率三千重甲铁骑，星夜南下，七月十四日攻克徐州！徐州守將开城献降，徐州全境光復！甲將军请示陛下，是否继续南下？”
朱慈烺猛地转身。
李守鑅还没走出殿门，闻声也霍然回头。
乾清宫里，死一般的寂静。
只有那传令兵粗重的喘息声，和汗水、血水滴在金砖上的滴答声。
朱慈烺盯著那传令兵，盯著他手中那封染血的急报，许久，忽然笑了。
这一次，是真正的，冰冷的，杀意凛然的笑。
“好一个甲一。”
他缓步走回御案后，坐下，手指在案几上轻轻敲了敲。
“传令甲一：不必等待大军，继续南下。遇城攻城，遇关破关，朕许他临机专断之权。”
“告诉他，朕要他在朕亲征之前——”
朱慈烺抬起眼，目光仿佛穿透了乾清宫的屋顶，穿透了千山万水，落在了长江之畔，落在了那座虎踞龙蟠的石头城：
“兵临长江。”
“臣，领旨！”
传令兵重重叩首，转身狂奔而出。
李守鑅站在殿门口，望著传令兵远去的背影，又回头看了看御案后那个年轻的身影，忽然觉得，这个他从小看著长大的太子，这个他亲手从南京接到北京的新君，此刻，竟有些陌生。
那是一种俯瞰天下、执掌生死的，帝王的威严。
同日，深夜。
南京，左良玉行辕。
烛火摇曳，把左良玉的影子拉得老长。
他坐在太师椅上，手中捏著那封刚从徐州送来的八百里加急，手指抖得如同秋风中的落叶。
信上的字，像烧红的烙铁，烫著他的眼睛：
“七月十四，徐州陷落。守將开城献降。朱慈烺麾下先锋大將甲一，率三千重甲铁骑，已至长江北岸。距南京，三百里。”
三百里。
甲一的三千重甲铁骑，已经到了长江边上。
离南京，只有三百里。
左良玉死死盯著这三个字，瞳孔缩成了针尖。
他以为还有三个月。
他以为朱慈烺要整顿京营，筹备粮草，至少要等到秋高马肥才会用兵。
可现实是，只有三天。
只有三百里。
“哐当——”
手里的茶杯摔在青砖地上，碎得四分五裂。
滚烫的茶水溅在靴面上，他浑然不觉。
窗外，长江水滔滔东流。
夜空中的星河冷得像刀锋。
在左良玉眼里，那滚滚江水，早已被染成了血红色。
他知道。
自己的死期，到了。
北京，乾清宫。
盛夏的烈日透过雕花窗欞，在乾清宫的金砖地上投下斑驳的金光。
朱慈烺坐在御案后，手中拿著一叠密报，一页页翻看著，脸上没什么表情。
李守鑅垂手站在御案前，躬身匯报：
“……六月二十九，左良玉在南京拥立福王朱由崧登基，改元弘光。七月初二，孝陵登基大典，魏国公徐弘基当眾反对，率二十二家勛贵离场。七月初五，四省兵马齐聚南京，號称五十万，实则堪战之兵不超过十五万。七月初七，徐弘基在府中密会勛贵，当夜被左良玉围府，徐弘基从密道逃脱，渡江北逃。七月初十，左良玉在校场誓师，当眾斩杀江西总兵张勇、李成栋，然军心已散……”
朱慈烺听到这里，忽然笑了。
不是冷笑，也不是讥笑，而是一种仿佛听到什么有趣笑话的、饶有兴味的笑。
他把密报隨手扔在御案上，站起身，走到窗前。
窗外，紫禁城的琉璃瓦在烈日下反射著耀眼的金光，远处的宫墙巍峨，天际流云舒捲。
“福王登基？五十万大军？”
他轻轻重复这两个词，摇了摇头，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。
李守鑅低声道：
“陛下，左良玉號称五十万，实则乌合之眾，军心涣散，將领各怀鬼胎。臣愿率先锋铁骑南下，一举荡平江南，擒拿左良玉、福王，献俘闕下！”
朱慈烺转过身，看著他，眼中带著笑意：
“李卿，你急什么？”
他走回御案前，手指在那叠密报上轻轻敲了敲：
“左良玉越折腾，江南的官绅就越怕；他越杀人立威，人心就越散；他越抱团，破绽就露得越多。让他折腾，让他集结，让他把所有的力量都摆在明面上。”
朱慈烺走到那幅巨大的大明全境舆图前。
目光落在长江之南，落在南京的位置。
声音平静，却带著不容置疑的霸气：
“他以为躲在长江后面，靠著五十万乌合之眾，就能跟朕分庭抗礼？以为改个年號，穿身龙袍，就是皇帝了？”
“可笑。”
他抬手，手指狠狠戳在舆图上南京的位置：
“传令下去：京营、宣大十万精锐，加紧休整。兵部、户部全力筹备粮草輜重，三个月內，务必齐备。”
“三个月后，朕亲率大军南下。朕要让他左良玉看看，让他福王看看，让江南所有心存侥倖的人看看——”
朱慈烺顿了顿，眼中寒光一闪：
“什么叫真正的天兵。”
李守鑅眼中瞬间闪过兴奋的光，单膝跪地，甲冑鏗鏘：
“臣，领旨！必为陛下扫平江南，擒拿逆贼！”
朱慈烺摆摆手，示意他退下。
李守鑅躬身退出乾清宫。
朱慈烺独自站在舆图前。
目光从南京，缓缓移到西边的陕西，又移到东北的辽东。
李自成残部，满清余孽，江南割据……
內忧外患，纷至沓来。
可他眼中没有半分畏惧，只有一片沉静如海的从容。
两百多年的积弊，是时候清算了。
江南那些占了百万亩良田的士绅，那些趴在百姓身上吸血的蛀虫，那些拥兵自重的军阀，那些首鼠两端的官僚……
这一次南下，他要借著左良玉这块磨刀石，把江南，把整个大明的沉疴痼疾，一刀刀，剐个乾净。
他抬手，按在腰间的天子剑上。
剑鞘冰凉，剑柄却被他的掌心熨得温热。
就在此时——
“报——！！！”
一声悽厉的嘶吼，由远及近，疯了一般从乾清门外传来。
“八百里加急！八百里加急——！！！”
一名浑身浴血的传令兵连滚爬爬衝进乾清宫，甚至来不及行礼，扑倒在地，嘶声哭喊：
“陛下！徐州急报！先锋大將甲一，亲率三千重甲铁骑，星夜南下，七月十四日攻克徐州！徐州守將开城献降，徐州全境光復！甲將军请示陛下，是否继续南下？”
朱慈烺猛地转身。
李守鑅还没走出殿门，闻声也霍然回头。
乾清宫里，死一般的寂静。
只有那传令兵粗重的喘息声，和汗水、血水滴在金砖上的滴答声。
朱慈烺盯著那传令兵，盯著他手中那封染血的急报，许久，忽然笑了。
这一次，是真正的，冰冷的，杀意凛然的笑。
“好一个甲一。”
他缓步走回御案后，坐下，手指在案几上轻轻敲了敲。
“传令甲一：不必等待大军，继续南下。遇城攻城，遇关破关，朕许他临机专断之权。”
“告诉他，朕要他在朕亲征之前——”
朱慈烺抬起眼，目光仿佛穿透了乾清宫的屋顶，穿透了千山万水，落在了长江之畔，落在了那座虎踞龙蟠的石头城：
“兵临长江。”
“臣，领旨！”
传令兵重重叩首，转身狂奔而出。
李守鑅站在殿门口，望著传令兵远去的背影，又回头看了看御案后那个年轻的身影，忽然觉得，这个他从小看著长大的太子，这个他亲手从南京接到北京的新君，此刻，竟有些陌生。
那是一种俯瞰天下、执掌生死的，帝王的威严。
同日，深夜。
南京，左良玉行辕。
烛火摇曳，把左良玉的影子拉得老长。
他坐在太师椅上，手中捏著那封刚从徐州送来的八百里加急，手指抖得如同秋风中的落叶。
信上的字，像烧红的烙铁，烫著他的眼睛：
“七月十四，徐州陷落。守將开城献降。朱慈烺麾下先锋大將甲一，率三千重甲铁骑，已至长江北岸。距南京，三百里。”
三百里。
甲一的三千重甲铁骑，已经到了长江边上。
离南京，只有三百里。
左良玉死死盯著这三个字，瞳孔缩成了针尖。
他以为还有三个月。
他以为朱慈烺要整顿京营，筹备粮草，至少要等到秋高马肥才会用兵。
可现实是，只有三天。
只有三百里。
“哐当——”
手里的茶杯摔在青砖地上，碎得四分五裂。
滚烫的茶水溅在靴面上，他浑然不觉。
窗外，长江水滔滔东流。
夜空中的星河冷得像刀锋。
在左良玉眼里，那滚滚江水，早已被染成了血红色。
他知道。
自己的死期，到了。