第22章 阻拦
晨光未起，天色灰濛。城南巷口的更鼓刚歇，最后一声余音还在青石板上滚了半圈，便被风捲走。江临川租住的小屋內，油灯早已熄灭，窗纸由漆黑转为微亮，像一张浸了水的宣纸，慢慢透出外头的动静。
床榻之上，他仍躺著，呼吸匀长。昨夜那首《青玉案·元夕》的余韵还缠在心头，不是词句，而是那种“驀然回首”的感觉——仿佛有一条路，明明就在脚下，却总要等到回头才看得清。
他翻了个身，袖口的云雷暗纹蹭过粗布被角，发出细微的沙响。
与此同时，府试考场东侧偏门的街角，雾气正浓。一道深紫色身影贴著墙根缓步而来，帽檐压得极低，只露出半截苍白的下頜。那人脚步轻而稳，落地无声，像是怕惊扰了拂晓前最后的寂静。
裴玄度到了。
他停在一处塌了半边的砖墙后，目光扫过考场外围。几个守门吏员已在岗，有的靠著门柱打盹，有的蹲在地上搓手呵气。再远处，已有三两考生提著考篮往这边来，脚步匆匆，神色紧张。
他不动声色地抬手，指尖在袖中轻轻一扣。
片刻，两名身穿浅褐吏袍的男子从斜巷快步而出，低著头走到他面前，躬身行礼，动作整齐得如同一人。
“来了？”裴玄度声音不高，像一把钝刀在磨石上缓缓推过。
“回大人，已候多时。”年长些的吏员低声答，眼皮不敢抬。
裴玄度没说话，只从袖中取出一物，掌心一展即收。那是一枚玉佩，通体墨绿，雕著“御史”二字，边缘泛著冷光。虽只一瞬，但两人眼角俱是一跳。
他们认得这东西。不是官印，胜似官印。谁若违令，这块玉能让他们脱去这身袍子，连同祖坟上的草都一起拔了。
“今日府试，名单已定。”裴玄度终於开口，语气平静得不像在谋划一场阻拦，“但有一个人，不能进。”
两名吏员屏息。
“江临川。”他念出这个名字，像是吐出一口浊气，“私塾童生，十六岁，月白长衫，腰悬竹节佩。若见其至，寻由头拦下。”
年长吏员皱眉：“可……此人县试曾引星辉，赵县令亲授头名状，录名册上已有其名。若无凭据擅拦，恐难服眾。”
另一人也附和：“况且府试乃朝廷大典，临时除名需报备府尹，流程繁琐，此刻怕是来不及。”
裴玄度嘴角微扬，竟笑了。那笑没有温度，反倒让四周雾气都冷了几分。
“本官自会料理文书。”他指尖轻敲墙面，一声，两声，“尔等只需做一事——查他衣冠不整，或笔墨违制，便可当场斥退。例律有载，『仪容失度者，不得入闈』，你们不过依规办事，何罪之有？”
两人对视一眼，喉结滚动。
“至於后果……”裴玄度顿了顿，从怀中取出一枚金錁，放在掌心摊开，“事成之后，每人五十两银，外加城西胭脂巷铺面契约一份。”
金錁在晨光中一闪，像道刺眼的疤。
空气凝住了。
良久，年长吏员低头：“小人……遵命。”
另一人也跟著点头，眼神却飘向地面，仿佛不敢直视那金光。
裴玄度收回手，將金錁重新纳入袖中：“不急交付。等事成了，自然奉上。现在，隨我入茶肆候命。”
三人转身，悄无声息地钻进街角一间尚未开张的茶肆。门帘落下，屋里顿时昏暗。掌柜模样的人早已候在隔间，见他们进来，连忙端上三盏粗茶，自己退到角落，垂手而立。
裴玄度坐於上首，背靠土墙，目光透过帘缝，盯著考场方向。
“他一定会来。”他低声道，“而且会早到。这种人，越是大考，越不肯迟到。”
“那……若他穿戴齐整，笔墨合规呢？”年长吏员试探问。
“那就找別的错。”裴玄度冷笑，“鞋底沾泥？髮带鬆散？砚台无盖？总有一处不合规矩。实在不行，就说他面相凶煞，衝撞文运——你们只管拦，责任我担。”
两人不再言语，各自捧著茶碗，手指却微微发抖。
外面，天光渐明。远处传来鸡鸣，近处有考生的脚步声越来越密。有人开始排队，小声议论著今年题目难易，谁家公子请了名师，谁又在诗会上出了风头。
名字一个个冒出来，最后，有人提到：“听说那个江临川也要来考？就是背《春江花月夜》引文光化月的那个？”
周围顿时安静了一瞬。
“是他。”另一人压低声音，“李夫子亲口说的，此子乃『天授之才』。”
“嘖，妖异得很。一个童生，怎可能通晓失传古调？怕不是从哪座荒坟里挖出的妖书……”
话未说完，忽觉背后一寒。回头望去，茶肆帘子微动，一道紫影静坐其中，目光如针，直刺而来。
那人立刻闭嘴，缩了缩脖子，赶紧往前挪步。
茶肆內，裴玄度收回视线，端起茶碗抿了一口。茶已凉，涩得舌根发麻，但他不在乎。
他在等。
等一个不合时宜的身影出现，然后亲手將其挡在门外。
就在这时——
江临川醒了。
他睁开眼，天已微亮，屋內陈设清晰可见：桌上的《四书章句集注》翻开一角，昨夜写下的“诚其意者，毋自欺也”仍在；床头掛著的月白长衫已洗净晾乾，袖口云雷纹隨晨风轻摆；毛笔静静躺在笔山之上，毫尖朝上，像一柄未出鞘的剑。
他坐起身，揉了揉鼻樑，习惯性地伸手去摸那支狼毫笔。
笔在。
心也稳。
他起身净面，冷水泼在脸上，激得精神一振。抬头看铜盆里的倒影：眉目清瘦，眼底却有光。不像个要赴死的人，倒像个准备掀桌子的。
换衣，束带，系上那枚青玉竹节佩。他对著墙上裂了缝的旧镜照了照，点点头：“还算体面。”
提起考篮，检查物品：笔、墨、纸、砚、乾粮、水囊，一样不少。他又抽出那支狼毫笔，在指尖转了三圈，落回篮中。
一切妥当。
他走到桌前，本想再温习几句经义，可刚提起笔，忽觉胸口一滯。
不是疼，也不是慌。
是一种说不清的压迫感，像头顶悬了块石头，不知何时会落。
他停笔，环顾屋內，並无异状。窗外鸟鸣如常，巷中行人渐多，连隔壁王婆骂鸡的声音都和往日一样刺耳。
可那股闷意挥之不去。
他望向考场方向，眉头微蹙。
“有人在打什么主意？”
这句话出口时，他自己都愣了一下。
不是疑问，更像確认。
他不是傻子。县试之后流言四起，府试前夜有人窥探住处，这些都不是巧合。他知道有人不想让他考，也知道对方不会轻易罢手。
可他没想到，对方会选在今天动手。
更没想到，那人已经到了。
他放下笔，没再试图写字。那种文气运行中突遇浊流的感觉太熟悉了——上一次还是在私塾后山，吴、郑二人设陷阱前，他也有过类似预兆。
这次更重。
像是整片天都被阴云压著，只等一声雷响。
他深吸一口气，拎起考篮，走向门口。
手搭上门閂时，他又停了停。
回头看了眼屋子。
桌上那本书还在，页角微卷。床铺整齐，被褥叠好。连鞋面上的墨跡都干了，像一幅小小的山水。
他知道，这一去，可能就回不来了。
如果真被拦下，或许连这间破屋都会被人搜走“妖书”证据；如果侥倖入场，也未必全身而退。裴玄度那样的人，绝不会只用一招。
但他必须去。
不是为了功名，不是为了证明自己。
是为了告诉这个世界——有些文字，不该被封；有些人，不该被堵。
他拉开门。
晨风扑面，带著街市初醒的烟火气。
他迈出一步，踏上青石板路。
身后，屋门虚掩，像一只未闭的眼睛，静静望著他的背影。
而此刻，在茶肆隔间里，裴玄度忽然抬头。
“来了。”他轻声道。
一名眼线刚从外头奔回，喘著气：“大人，江临川已出巷口，正往东侧偏门来！”
裴玄度缓缓站起身，整了整衣袖，神情不变，唯有指尖在袖中微微收紧。
“通知门口两人，按计行事。”他淡淡道，“一旦发现瑕疵，立即发声驱逐，不必请示。”
“是！”眼线下意识抱拳，转身欲出。
“等等。”裴玄度叫住他，“记住——態度要硬，理由要足。就说本官有令，凡来歷不明、言行诡异者，皆涉『妖言惑眾』之嫌，须严加查验。”
眼线点头，迅速离去。
茶肆內，只剩裴玄度与两名吏员。
他重新坐下，端起那杯冷茶，一饮而尽。
苦味漫开，他却笑了。
这一局，他布了太久。
从县试异象起，他就知道，这个江临川不能留。一个能凭空吟出失传诗篇的少年，若放任其登科，將来必成心腹大患。文坛秩序，世家根基，全会被他搅乱。
所以他要断其路，毁其名，哪怕背上滥用职权之名，也在所不惜。
“你不懂。”他望著门外渐亮的天色，低声自语，“有些人，生来就不该读书。”
与此同时，江临川已走到考场百步之外。
他走得不快，也不慢，步履平稳，像平常上学一般。考篮提在手中，隨著步伐轻轻晃动。
可他的眼睛，一直在扫。
扫街角，扫门边，扫那些看似隨意站立的吏员。
他知道，危险不在考题里，而在进门这一关。
果然，当他距东侧偏门仅三十步时，两名吏员突然並排走出，站在通道中央，面无表情。
一人高声宣布：“奉监察御史裴大人令：今日府试，加强查验！凡衣冠不整、笔墨违制、形跡可疑者，一律不得入闈！”
人群一静。
考生们面面相覷，有人低声抱怨：“怎么临时加规？往年都没这说法……”
“嘘！別乱讲，那是裴御史的人！”
江临川脚步未停，但眼神已冷。
来了。
他早料到会有阻碍，却没想到是以“奉令查验”的名义公然设卡。
这不是针对他一个人，是在警告所有人：有权者一句话，就能改规则。
他继续向前。
两名吏员的目光锁定了他。
待他走近，年长吏员上前一步，沉声道：“你，停下。”
江临川站定，考篮离地三寸，悬在半空。
“姓名。”
“江临川。”
“身份。”
“城南私塾童生，持赵县令所授头名状，府试录名册第三十七位。”
“哦？”年长吏员翻开手中簿册，故意慢条斯理，“让我看看……江临川，嗯，確有其名。”
他合上簿册，却又道：“但规矩变了。今晨接到上令，新增查验条款。你既来自城南，可知昨夜有妖人潜入文庙，留下邪诗数行？”
江临川不答，只看著他。
“上令有言，凡能引异象者，皆涉嫌疑。”另一名吏员接口，“你县试时曾引星辉，诗会时文光化月，此等异行，需特別核查。”
江临川这才明白。
他们不打算编造具体过错，而是直接给他安个“疑似妖人”的帽子，借势清除。
高明。
狠毒。
他缓缓开口：“所以，你们是要以『曾引文光』为由，將我拒之门外？”
“非拒。”年长吏员摇头，“是查验。请你配合——先交出考篮，接受搜检。”
周围考生纷纷后退，生怕被牵连。
江临川站著，没动。
他知道，一旦交出考篮，对方就能在里面“发现”夹带、违禁诗稿，甚至偽造一封与“妖人”往来的信件。到时候，他百口莫辩。
可若不交？
便是抗令。
抗令者，当场逐出，永不得参考。
他沉默片刻，忽然笑了。
那笑很淡，却让两名吏员心头一紧。
“好啊。”他说，“我配合。”
他抬起手，將考篮缓缓递出。
两人互视一眼，眼中闪过喜色。
成了。
可就在篮子即將脱手的瞬间，江临川的手忽然一顿。
他抬头，目光如刃：“但我有个条件。”
“什么条件？”年长吏员警觉。
“你们若要搜，可以。”江临川声音不高，却字字清晰，“但得当著所有人的面，一样样翻，一样样念。若有半点污衊，我便当场背一首诗，请天地做个见证。”
人群譁然。
背诗？
那岂不是又要引文光？
谁敢在府试门前闹出异象？那可是褻瀆文运的大罪！
两名吏员脸色变了。
他们不怕强硬，不怕沉默，就怕这种看似顺从、实则埋刀的態度。
“你……威胁我们？”年轻吏员声音发紧。
“不。”江临川摇头，“我只是提醒你们——有些规矩，可以临时加，但有些后果，你们担不起。”
他盯著他们，一字一句：“我若在门口倒下，明天全城都会问：是谁，把一个凭真才实学考中头名的童生，拦在了考场之外？”
“而你们的名字，会和这件事一起，刻进每个人的嘴里。”
空气仿佛凝固。
远处，茶肆帘后，裴玄度猛地攥紧了袖中玉佩。
他没料到，这少年竟敢正面叫板。
更没料到，他不用文气，不用诗词，只凭一句话，就把两个手下逼到了悬崖边。
“蠢货！”他低骂一声，“还不动手？等他反制吗？”
可门外，两名吏员僵立原地，手伸到一半，竟不敢再接那考篮。
江临川仍举著篮子，神色平静。
风吹过考场高墙，捲起一片落叶。
它打著旋儿，落在门槛上，恰好卡在內外之间。
就像现在的他——一只脚在门里，一只脚在门外。
胜负未分。
生死未定。
他望著那片叶，轻声道：
“我还没说，我要背哪首诗。”
床榻之上，他仍躺著，呼吸匀长。昨夜那首《青玉案·元夕》的余韵还缠在心头，不是词句，而是那种“驀然回首”的感觉——仿佛有一条路，明明就在脚下，却总要等到回头才看得清。
他翻了个身，袖口的云雷暗纹蹭过粗布被角，发出细微的沙响。
与此同时，府试考场东侧偏门的街角，雾气正浓。一道深紫色身影贴著墙根缓步而来，帽檐压得极低，只露出半截苍白的下頜。那人脚步轻而稳，落地无声，像是怕惊扰了拂晓前最后的寂静。
裴玄度到了。
他停在一处塌了半边的砖墙后，目光扫过考场外围。几个守门吏员已在岗，有的靠著门柱打盹，有的蹲在地上搓手呵气。再远处，已有三两考生提著考篮往这边来，脚步匆匆，神色紧张。
他不动声色地抬手，指尖在袖中轻轻一扣。
片刻，两名身穿浅褐吏袍的男子从斜巷快步而出，低著头走到他面前，躬身行礼，动作整齐得如同一人。
“来了？”裴玄度声音不高，像一把钝刀在磨石上缓缓推过。
“回大人，已候多时。”年长些的吏员低声答，眼皮不敢抬。
裴玄度没说话，只从袖中取出一物，掌心一展即收。那是一枚玉佩，通体墨绿，雕著“御史”二字，边缘泛著冷光。虽只一瞬，但两人眼角俱是一跳。
他们认得这东西。不是官印，胜似官印。谁若违令，这块玉能让他们脱去这身袍子，连同祖坟上的草都一起拔了。
“今日府试，名单已定。”裴玄度终於开口，语气平静得不像在谋划一场阻拦，“但有一个人，不能进。”
两名吏员屏息。
“江临川。”他念出这个名字，像是吐出一口浊气，“私塾童生，十六岁，月白长衫，腰悬竹节佩。若见其至，寻由头拦下。”
年长吏员皱眉：“可……此人县试曾引星辉，赵县令亲授头名状，录名册上已有其名。若无凭据擅拦，恐难服眾。”
另一人也附和：“况且府试乃朝廷大典，临时除名需报备府尹，流程繁琐，此刻怕是来不及。”
裴玄度嘴角微扬，竟笑了。那笑没有温度，反倒让四周雾气都冷了几分。
“本官自会料理文书。”他指尖轻敲墙面，一声，两声，“尔等只需做一事——查他衣冠不整，或笔墨违制，便可当场斥退。例律有载，『仪容失度者，不得入闈』，你们不过依规办事，何罪之有？”
两人对视一眼，喉结滚动。
“至於后果……”裴玄度顿了顿，从怀中取出一枚金錁，放在掌心摊开，“事成之后，每人五十两银，外加城西胭脂巷铺面契约一份。”
金錁在晨光中一闪，像道刺眼的疤。
空气凝住了。
良久，年长吏员低头：“小人……遵命。”
另一人也跟著点头，眼神却飘向地面，仿佛不敢直视那金光。
裴玄度收回手，將金錁重新纳入袖中：“不急交付。等事成了，自然奉上。现在，隨我入茶肆候命。”
三人转身，悄无声息地钻进街角一间尚未开张的茶肆。门帘落下，屋里顿时昏暗。掌柜模样的人早已候在隔间，见他们进来，连忙端上三盏粗茶，自己退到角落，垂手而立。
裴玄度坐於上首，背靠土墙，目光透过帘缝，盯著考场方向。
“他一定会来。”他低声道，“而且会早到。这种人，越是大考，越不肯迟到。”
“那……若他穿戴齐整，笔墨合规呢？”年长吏员试探问。
“那就找別的错。”裴玄度冷笑，“鞋底沾泥？髮带鬆散？砚台无盖？总有一处不合规矩。实在不行，就说他面相凶煞，衝撞文运——你们只管拦，责任我担。”
两人不再言语，各自捧著茶碗，手指却微微发抖。
外面，天光渐明。远处传来鸡鸣，近处有考生的脚步声越来越密。有人开始排队，小声议论著今年题目难易，谁家公子请了名师，谁又在诗会上出了风头。
名字一个个冒出来，最后，有人提到：“听说那个江临川也要来考？就是背《春江花月夜》引文光化月的那个？”
周围顿时安静了一瞬。
“是他。”另一人压低声音，“李夫子亲口说的，此子乃『天授之才』。”
“嘖，妖异得很。一个童生，怎可能通晓失传古调？怕不是从哪座荒坟里挖出的妖书……”
话未说完，忽觉背后一寒。回头望去，茶肆帘子微动，一道紫影静坐其中，目光如针，直刺而来。
那人立刻闭嘴，缩了缩脖子，赶紧往前挪步。
茶肆內，裴玄度收回视线，端起茶碗抿了一口。茶已凉，涩得舌根发麻，但他不在乎。
他在等。
等一个不合时宜的身影出现，然后亲手將其挡在门外。
就在这时——
江临川醒了。
他睁开眼，天已微亮，屋內陈设清晰可见：桌上的《四书章句集注》翻开一角，昨夜写下的“诚其意者，毋自欺也”仍在；床头掛著的月白长衫已洗净晾乾，袖口云雷纹隨晨风轻摆；毛笔静静躺在笔山之上，毫尖朝上，像一柄未出鞘的剑。
他坐起身，揉了揉鼻樑，习惯性地伸手去摸那支狼毫笔。
笔在。
心也稳。
他起身净面，冷水泼在脸上，激得精神一振。抬头看铜盆里的倒影：眉目清瘦，眼底却有光。不像个要赴死的人，倒像个准备掀桌子的。
换衣，束带，系上那枚青玉竹节佩。他对著墙上裂了缝的旧镜照了照，点点头：“还算体面。”
提起考篮，检查物品：笔、墨、纸、砚、乾粮、水囊，一样不少。他又抽出那支狼毫笔，在指尖转了三圈，落回篮中。
一切妥当。
他走到桌前，本想再温习几句经义，可刚提起笔，忽觉胸口一滯。
不是疼，也不是慌。
是一种说不清的压迫感，像头顶悬了块石头，不知何时会落。
他停笔，环顾屋內，並无异状。窗外鸟鸣如常，巷中行人渐多，连隔壁王婆骂鸡的声音都和往日一样刺耳。
可那股闷意挥之不去。
他望向考场方向，眉头微蹙。
“有人在打什么主意？”
这句话出口时，他自己都愣了一下。
不是疑问，更像確认。
他不是傻子。县试之后流言四起，府试前夜有人窥探住处，这些都不是巧合。他知道有人不想让他考，也知道对方不会轻易罢手。
可他没想到，对方会选在今天动手。
更没想到，那人已经到了。
他放下笔，没再试图写字。那种文气运行中突遇浊流的感觉太熟悉了——上一次还是在私塾后山，吴、郑二人设陷阱前，他也有过类似预兆。
这次更重。
像是整片天都被阴云压著，只等一声雷响。
他深吸一口气，拎起考篮，走向门口。
手搭上门閂时，他又停了停。
回头看了眼屋子。
桌上那本书还在，页角微卷。床铺整齐，被褥叠好。连鞋面上的墨跡都干了，像一幅小小的山水。
他知道，这一去，可能就回不来了。
如果真被拦下，或许连这间破屋都会被人搜走“妖书”证据；如果侥倖入场，也未必全身而退。裴玄度那样的人，绝不会只用一招。
但他必须去。
不是为了功名，不是为了证明自己。
是为了告诉这个世界——有些文字，不该被封；有些人，不该被堵。
他拉开门。
晨风扑面，带著街市初醒的烟火气。
他迈出一步，踏上青石板路。
身后，屋门虚掩，像一只未闭的眼睛，静静望著他的背影。
而此刻，在茶肆隔间里，裴玄度忽然抬头。
“来了。”他轻声道。
一名眼线刚从外头奔回，喘著气：“大人，江临川已出巷口，正往东侧偏门来！”
裴玄度缓缓站起身，整了整衣袖，神情不变，唯有指尖在袖中微微收紧。
“通知门口两人，按计行事。”他淡淡道，“一旦发现瑕疵，立即发声驱逐，不必请示。”
“是！”眼线下意识抱拳，转身欲出。
“等等。”裴玄度叫住他，“记住——態度要硬，理由要足。就说本官有令，凡来歷不明、言行诡异者，皆涉『妖言惑眾』之嫌，须严加查验。”
眼线点头，迅速离去。
茶肆內，只剩裴玄度与两名吏员。
他重新坐下，端起那杯冷茶，一饮而尽。
苦味漫开，他却笑了。
这一局，他布了太久。
从县试异象起，他就知道，这个江临川不能留。一个能凭空吟出失传诗篇的少年，若放任其登科，將来必成心腹大患。文坛秩序，世家根基，全会被他搅乱。
所以他要断其路，毁其名，哪怕背上滥用职权之名，也在所不惜。
“你不懂。”他望著门外渐亮的天色，低声自语，“有些人，生来就不该读书。”
与此同时，江临川已走到考场百步之外。
他走得不快，也不慢，步履平稳，像平常上学一般。考篮提在手中，隨著步伐轻轻晃动。
可他的眼睛，一直在扫。
扫街角，扫门边，扫那些看似隨意站立的吏员。
他知道，危险不在考题里，而在进门这一关。
果然，当他距东侧偏门仅三十步时，两名吏员突然並排走出，站在通道中央，面无表情。
一人高声宣布：“奉监察御史裴大人令：今日府试，加强查验！凡衣冠不整、笔墨违制、形跡可疑者，一律不得入闈！”
人群一静。
考生们面面相覷，有人低声抱怨：“怎么临时加规？往年都没这说法……”
“嘘！別乱讲，那是裴御史的人！”
江临川脚步未停，但眼神已冷。
来了。
他早料到会有阻碍，却没想到是以“奉令查验”的名义公然设卡。
这不是针对他一个人，是在警告所有人：有权者一句话，就能改规则。
他继续向前。
两名吏员的目光锁定了他。
待他走近，年长吏员上前一步，沉声道：“你，停下。”
江临川站定，考篮离地三寸，悬在半空。
“姓名。”
“江临川。”
“身份。”
“城南私塾童生，持赵县令所授头名状，府试录名册第三十七位。”
“哦？”年长吏员翻开手中簿册，故意慢条斯理，“让我看看……江临川，嗯，確有其名。”
他合上簿册，却又道：“但规矩变了。今晨接到上令，新增查验条款。你既来自城南，可知昨夜有妖人潜入文庙，留下邪诗数行？”
江临川不答，只看著他。
“上令有言，凡能引异象者，皆涉嫌疑。”另一名吏员接口，“你县试时曾引星辉，诗会时文光化月，此等异行，需特別核查。”
江临川这才明白。
他们不打算编造具体过错，而是直接给他安个“疑似妖人”的帽子，借势清除。
高明。
狠毒。
他缓缓开口：“所以，你们是要以『曾引文光』为由，將我拒之门外？”
“非拒。”年长吏员摇头，“是查验。请你配合——先交出考篮，接受搜检。”
周围考生纷纷后退，生怕被牵连。
江临川站著，没动。
他知道，一旦交出考篮，对方就能在里面“发现”夹带、违禁诗稿，甚至偽造一封与“妖人”往来的信件。到时候，他百口莫辩。
可若不交？
便是抗令。
抗令者，当场逐出，永不得参考。
他沉默片刻，忽然笑了。
那笑很淡，却让两名吏员心头一紧。
“好啊。”他说，“我配合。”
他抬起手，將考篮缓缓递出。
两人互视一眼，眼中闪过喜色。
成了。
可就在篮子即將脱手的瞬间，江临川的手忽然一顿。
他抬头，目光如刃：“但我有个条件。”
“什么条件？”年长吏员警觉。
“你们若要搜，可以。”江临川声音不高，却字字清晰，“但得当著所有人的面，一样样翻，一样样念。若有半点污衊，我便当场背一首诗，请天地做个见证。”
人群譁然。
背诗？
那岂不是又要引文光？
谁敢在府试门前闹出异象？那可是褻瀆文运的大罪！
两名吏员脸色变了。
他们不怕强硬，不怕沉默，就怕这种看似顺从、实则埋刀的態度。
“你……威胁我们？”年轻吏员声音发紧。
“不。”江临川摇头，“我只是提醒你们——有些规矩，可以临时加，但有些后果，你们担不起。”
他盯著他们，一字一句：“我若在门口倒下，明天全城都会问：是谁，把一个凭真才实学考中头名的童生，拦在了考场之外？”
“而你们的名字，会和这件事一起，刻进每个人的嘴里。”
空气仿佛凝固。
远处，茶肆帘后，裴玄度猛地攥紧了袖中玉佩。
他没料到，这少年竟敢正面叫板。
更没料到，他不用文气，不用诗词，只凭一句话，就把两个手下逼到了悬崖边。
“蠢货！”他低骂一声，“还不动手？等他反制吗？”
可门外，两名吏员僵立原地，手伸到一半，竟不敢再接那考篮。
江临川仍举著篮子，神色平静。
风吹过考场高墙，捲起一片落叶。
它打著旋儿，落在门槛上，恰好卡在內外之间。
就像现在的他——一只脚在门里，一只脚在门外。
胜负未分。
生死未定。
他望著那片叶，轻声道：
“我还没说，我要背哪首诗。”