第323章 罪域
然而，就在整座城池都沉浸在劫后余生的狂欢中时，总府石殿的最深处，叶楠却迎来了一位意料之外的客人。
那是一个极老、极瘦的老者。
他穿著一件缀满了粗麻补丁的破旧长袍，身躯佝僂得如同风中残烛，手里抓著一根隨手从路边折下的柳树枝，有些有些有些有些吃力地坐在大殿最偏僻的角落里。
那一双浑浊的眼中，此时正带著一种莫名的神采，静静地注视著走入大殿的叶楠。
“你，回来了。”老者的声音沙哑，如同沙石在乾涸的河床里摩擦。
叶楠在石阶前停下脚步，淡金色的帝光在身周敛而不发：“老人家是何人？总府各司，似乎並未有你的册封记录。”
老者自嘲地扯了扯嘴角，露出一口残缺不全的黄牙：“本座成道的纪元，连南宫鹤那小子的太爷爷都还没出生。老不死的东西，名字早就忘了，你便当本座是这荒域的一块垫脚石吧。”
他用手中的树枝轻轻敲了敲青曜石地面，发出啪嗒、啪嗒的脆响：
“小子，你如今凝聚了神皇道果，按理说，放眼大乾神朝，也能算得上一方封疆大吏。可你心中，是否一直有个疑惑？”
叶楠眼眸微凝，没有接话。
老者自顾自地说了下去，声音在空旷的大殿內显得有些有些些悲凉：
“异域叩关整整三个月，动用了九尊仙皇。两界壁垒消融如此大的动静，仙界核心腹地的那些执掌了天道枢纽的古老神朝、万世仙宗，为何连一张法旨、一兵一卒都不曾派往荒域？”
叶楠的手指在身侧微微一顿，那篤、篤的敲击声放缓了下来：“愿闻其详。”
老者缓缓站起身躯，用那根树枝指向了大殿外那片无垠的天空，眼中闪烁著一抹病態的红芒：
“因为荒域，在朝廷的卷宗里，被称为『罪域』。生活在这片戈壁上的数十亿生灵，世世代代，骨子里都流淌著被天道诅咒的『罪血』。”
“无数个纪元之前，荒域的先祖在中央帝都犯下了不可饶恕的逆天大罪，被当时的仙皇下旨，废去神道修为，全族放逐到这片最边缘的腐朽之地。仙界核心区域的那些天潢贵胄，视咱们为污秽的猪狗。”
老者死死死死地盯著叶楠，声音尖锐了起来：“罪血之人，不配得到增援。异域来了，在他们眼里，不过是一场顺理成章的清洗罢了。
你以为你封住了裂缝便是救了他们？在那些坐在帝都享用万里香火的神明眼中，你，不过是个带著罪血的逆贼罢了。”
大殿內陷入了长久的死寂。
风自窗欞的缝隙中吹入，带起几缕尘埃。
叶楠站在原地，那一双淡金色的眼眸中没有震惊，亦没有愤怒，只有一种如枯井般的平静。
他的右手指尖在长袖內侧再次轻轻叩击了起来，那节奏极其缓慢，却稳得如同九兵山的地基。
“罪血如何，神明又如何。”
叶楠抬起头，看著大殿外重新绽放的万里晴空，体內的淡金色神阳散发著一缕不屈的锋芒：
“这片天既然不给活路，那往后，本座便带著这八十一城的罪民，自家在刀尖上砸出一条路来。靠山山倒，靠水水干，这天地乾坤，终究是要靠咱们自己这双沾满血的双手，去一寸寸握紧。”
…………
南星城的总府石殿里，万载青曜石铺就的地板上落了一层细密的尘埃。
叶楠坐在那座青铜浇筑的长椅上，已经三天三夜未曾挪动过一步。
玄冰长案上，由八十一座城池刚刚匯总上来的防务文牒堆叠得有一尺多高，他连看都没看一眼。
那些平日里负责通传的仙王境修士立在殿外，谁也不敢在这时进去打扰。
叶楠的右手隨意地搭在膝头上，食指缓缓落下，发出极轻的叩击声，极慢，极稳。
“罪域……罪血……”
叶楠盯著石柱上那些斑驳的岁月痕跡，在心底自语。
那老骨头的一番话，此时如同钉入神魂深处的倒鉤。
若是论及出身，他本是自下界一路行来，荒域往昔受过何等屈辱、被帝都定下了何种滔天罪名，原本与他一个外来修者扯不上半点因果。
可如今，他脚下踩著的是八十一座城池的地脉，麾下匯聚了荒域大半的修者与数以亿计的凡俗。
这些人在他身后托起了飞升总府的根基，而他们每一个人的骨子里，生来便带著被上位者烙下的罪人印记。
一抹淡淡的银芒穿过窗欞的缝隙，女帝缓步走入大殿，在对面的石椅上坐了下来。
一柄长剑被她平放在膝头，剑鞘上的古朴道纹在天光的映照下，流转著一丝淡金色的微芒。
她没有急著开口，只是一双清冷的眼眸看著叶楠，等待他从沉思中走出来。
叶楠膝头上的食指微微一顿，隨后缓缓抬起头来：“本座欲再去见一面那老骨头。”
女帝按在剑鞘上的玉手隨之鬆开，古剑在鞘中发出一声轻鸣：“因为那所谓的罪血之说？”
“不把这根刺拔出来，本座修的这大同大化法则，便有一处缺口无法圆满。”叶楠站起身来，將身上的灰袍打理整齐，“隨本座走一趟吧。”
南星城东面三十里外，立著一株早已枯死了大半的龙血槐。
树干足有十人合抱那般粗细，由於长年累月受到关外死气的侵蚀，树皮表面布满了蛛网般的漆黑裂纹，裂纹交错的深处，顽强地挤出几簇银白色的妖异苔蘚。
大树底下，用几根粗糙的灌木枝条和几张落满黑灰的鳞兽皮，搭起了一座勉强能够遮风挡雨的窝棚。
那名老修者此时正盘坐在窝棚前的乱石堆里，手里抓著一根焦黑的木枝，在满是沙砾的地面上横七竖八地画著什么，像是一阵古老的阵纹，又像是一幅残缺不全的地形图。
察觉到虚空中盪开的淡金波纹，老者將手中的木枝隨手一扔，拍了拍掌心里沾上的乌黑泥土，缓缓抬起头来。
他那一双浑浊至极的眼眸落在叶楠与女帝身上，脸上的皱纹挤在了一起：“你这尊新晋的仙皇，心不静。比三天前在石殿里时，心气还要乱上几分。”
叶楠撩起衣摆，浑不在意地坐在了老者对面的青石上。女帝则静静立在侧方，剑锋微垂，一双凤目警惕地扫过四周的荒原。
老者从身后的破烂兽皮下摸出两只边缘长满了裂纹的粗陶大碗，提起旁边一只黑糊糊的瓦罐，倒出了两碗泛著淡淡褐色的凉茶。
茶水极粗，甚至能看到几片碎叶在碗底沉浮。
叶楠端起其中一只大碗，浅尝了一口，面色平淡：“本座自下界行来，什么苦头都吃过，这茶虽粗，倒也能降火。老人家，三日前你在殿上说荒域之人皆是罪血，本座今日来，只想听一听，这罪名到底是谁定的，又是如何定下来的。”
老者也端起一碗茶，乾瘪的喉咙动了动，將其一饮而尽：“无数个纪元之前，这里不叫荒域，在神朝的版图上，其名『边荒』。”
“边荒？”叶楠放下茶碗，眼神深沉。
“不错。那时的边荒修者，是整个仙界最坚固的一道铁闸。”老者用那根焦黑的木枝在地上重重一划，扯开沙哑的嗓子，“异域第一次大规模叩关时，核心区域的那些古老仙宗、神朝权贵，嚇得將护界大阵缩回了中土腹地，连看都不敢看关外一眼。是边荒的先辈们，提著脑袋、燃尽了元神，在两界通道前生生堵了整整三万年。”
老者说到此处，眼中泛起一抹病態的猩红：“那一场大战打完，边荒三十万战將，活下来的不足三成。其余的人，连一块完整的碎骨都没能从原野上捡回来。异域退去后，核心区域的那些仙皇们乘著龙輦，浩浩荡荡地开赴边荒，说要论功行赏。”
女帝眉头微微一蹙：“他们赏了什么？”
“赏？”老者发出一阵夜梟般的惨笑，“他们將这片被死气污染、寸草不生的万里戈壁，永久地册封给了边荒的倖存者，让他们世世代代留在此处，继续为中土神朝看大门。这，便是他们的赏赐。”
叶楠的手指在粗陶碗的边缘上轻轻抚过，没有打断老者的话。
“若仅仅如此，倒也罢了。”老者將手中的茶碗扔在地上，粗陶撞在乱石上，发出啪的一声脆响，四分五裂，“后来的十万年里，异域又来了四次。每一次，都是边荒的儿郎拿命去填。死的人越来越多，可活下来的那些老怪物，修为也越来越恐怖。”
“核心区域的那几位坐不住了。他们害怕了。他们怕边荒的杀才们有朝一日將异域彻底打退，会调转刀锋，去清算他们当年见死不救的烂帐。他们怕功高震主，怕这股不受朝廷管控的力量，会掀翻他们的龙椅。”
叶楠听到此处，眼神彻底冷了下来：“所以，他们罗织了罪名。”
“通敌。”
老者两个字吐得极重，唾沫星子落在黑色的泥土里：“神朝钦天监与几大仙宗联手，偽造了三十卷通敌文书，硬说边荒的大能暗中与异域皇族勾结，故意放异域大军入关，好借刀杀人，削弱中土的底蕴。一纸法旨降下，边荒三十万將士当场被剥夺了仙籍，贬为罪民，永世流放於此。他们的后代，生下来便要在神魂中承受罪血的烙印。洗不掉，挣不脱。”
“证据呢？”女帝的声音有些有些发寒，手中的古剑似乎感受到了主人的杀机，在鞘中剧烈颤动，“如此大的罪名，荒域的先辈就未曾反抗过？”
“反抗？”老者抬起头，浑浊的眼中满是绝望，“去核心区域申冤的三十位仙帝，在跨入中土天门的那一刻，便被天道诛杀阵炼化成了虚无，连一缕残魂都没能逃回来。留下来的那些，不愿再对同族拔刀，只能憋著一口气，死死死死地守著这条裂缝。异域来了，他们便打；打完了，自己埋人、自己修城。核心区域的那些贵人，在城墙外面修了万重天堑，將咱们彻底隔绝在外。在他们眼里，咱们不过是一群隨时可以死去的看门狗罢了。”
叶楠再次端起地上那只完好的茶碗，將已经冰凉的褐色茶汤一饮而尽。
他长长地吐出一口浊气，將茶碗轻轻放回石面上：“那些当年联手定罪的仙皇，如今可在帝都？”
“有的活进了禁区，有的化作了枯骨，但他们留下的传承、定下的规矩，至今没有变动过半分。”老者盯著叶楠身周隱隱流转的淡金帝光，“在这片罪域里，几万年来连一个仙帝后期的修者都很难活到寿终正寢。你，是第一个打破桎梏、强行凝聚了神皇道果的飞升者。但在中土腹地，那些拥有万世底蕴的古老仙朝中，一尊初晋的仙皇，还翻不起太大的浪花。”
叶楠站起身来，灰袍上的尘土在淡金光华的震盪下悉数消散。
他背过身去，看著遥远的南方地平线：“老人家，多谢你的这碗凉茶。本座今日知晓了真相，这心里，反倒踏实了许多。”
“你想做什么？”老者在后方大喊，“去中土送死吗？”
叶楠没有回头，只是迈开步子朝著南星城的方向走去，虚空中留下一句沉缓的话语：
“天道若是瞎了眼，本座便自家去修一双法眼。中土的龙椅坐久了容易生蛆，那几尊仙皇巔峰的位置，迟早要挪一挪。”
回到总府大殿时，沉闷的气氛早已在大殿內蔓延开来。
帝尊、冥尊，以及新归附的铁城主、落城主等十几位核心高层，已经在大殿內等候多时。见叶楠走入，眾人的目光齐刷刷地聚拢了过来。
“叶楠，那老骨头到底说了什么？”帝尊提著新长刀，快步迎了上来，那粗獷的面容上满是急切之色，“城里现在到处都在传什么罪血通敌的流言，不少修者的道心都开始不稳了。”
叶楠径直走到上首的青铜长椅前坐下，双手搭在扶手上，目光平静地扫过下方的眾人：
“流言是真的。无数个纪元前，荒域的先辈打退了异域，却被中土核心区域的那些掌权者诬陷为通敌。剥夺仙籍，贬为罪民，永世流放到这片戈壁上等死。”
大殿內瞬间陷入了一片死寂。
“欺人太甚！”铁城主一巴掌拍在身侧的玄铁锤上，震得整座石殿的地面都在微微颤抖，他那一双牛眼里布满了血丝，“俺们老祖宗在前面流血断头，那些躲在后面的杂碎，竟然在背后捅刀子？老子不服！”
落城主按著腰间细剑，清秀的面容上交织著愤怒与惊惧：“难怪……难怪几万年来，无论荒域怎么向內陆发求援文书，大乾神朝连一块本源灵石都不曾批覆过。原来在他们眼里，咱们早就被定成了死人。”
冥尊拄著木杖，脸上的死气愈发浓郁：“知道了真相，又能如何？如今异域的主力虽然暂时被叶城主击退，但那条裂缝底下的法则通道並未彻底稳固。內有天道诅咒，外有强敌窥伺，咱们拿什么去跟中土的那些庞然大物爭公道？”
就在眾人一片悲观之际，一道金色的光华突然自石殿外划破夜空，笔直地落在了大殿中央。
光华敛去，露出了古天闕的身影。
他那一双完全化作纯金之色的眼眸冷冷地盯著坐在上首的叶楠，声音如金属交织般鏗鏘有力：
“中土神朝的那些老傢伙，在荒域的边缘布置了三十六道封天大阵，莫说是仙皇，便是连一只带有荒域气息的飞鸟，也绝无可能跨越天堑进入核心区域。叶楠，你就算打退了异域、封印了裂缝，在那些执掌了天道御笔的神明眼中，你依旧只是这片粪坑里最大的一只螻蚁。除非……”
古天闕的话音一顿，大殿內的所有人都屏住了呼吸。
“除非本座带著这八十一城的兵马，一路踩著那些老怪物的尸骨，强行打进天门去。”
叶楠接过话头，他的声音並不高亢，却清晰地落在了每一个人的元神核心。
古天闕的眉头死死死死地皱在一起，浑身散发出炽热的金芒：“打进去？你可知中土腹地有多少底蕴？除了明面上的十几尊仙皇巔峰、不朽仙帝之外，那些沉睡在禁区龙棺里的无上大圆满老怪，任意走出一个，都能將你这刚刚凝聚的淡金道果生生捏碎！”
“本座自然知晓其中凶险。”
叶楠长袖一拂，身后的淡金色神阳驀然放大，將整座石殿照耀得亮如白昼：
“但本座更知晓，有些膝盖一旦弯下去，这辈子就再也站不起来了。飞升一脉不背通敌的黑锅，荒域的数十亿生灵，也不是神明圈养的看门狗。这公道他们若是不给，本座便自家用掌印去大明宫的龙榻上取。”
他缓缓站起身来，目光掠过下方的铁城主、落城主，最终停留在那些新归附的本土修士脸上：
“本座不逼你们。觉得此路九死一生的，大可现在交出城防铁印，带著家小离去，本座绝不阻拦。但若是愿意留下来跟著飞升总府一条路走到黑的，往后，咱们的刀锋，就不止是要对准关外的异族了。”
铁城主上前一步，將那柄百丈重的玄铁锤轰然砸在大殿中央的青石板上，发出一声惊天动地的巨响：
“俺铁山成道七万年，早就受够了这关外的鬼天气！既然老祖宗是被陷害的，那俺这条命就交给叶城主了！打进中土，撕了那些偽君子的画皮！”
“落星城愿隨城主南征北战。”落城主单膝跪地，双手抱拳，眼中的悲愤尽数化作了决绝的杀意。
黑山城主自腰间拔出那柄布满了缺口的断刀，重重地横在胸前：“飞升一脉的骨头，从来就没有软过。算老子一个！”
一尊尊平日里执掌一方、威震荒域的本土古老巨擘，在这一刻接二连三地在大殿內躬身施礼。
密密麻麻的兵刃碰撞声在大殿內连成了一片，那一股原本有些有些沉闷死寂的气氛，在淡金色的神阳照耀下，彻底蜕变为了冲天的战意。
古天闕看著这一幕，眼中的金芒微微闪烁了几下，最终收起了周身的气息，长嘆了一口气：“疯了……八十一城的散兵游勇，去挑战传承了百万年的中土神朝。叶楠，本座倒要看看，你这尊新晋的仙皇，到底能在这天幕上烧出一个多大的窟窿来。”
“窟窿有多大，取决於咱们的兵刃有多利。”
叶楠转过身，重新面向虚空长案，右手长袖一挥，一道淡金色的法旨凭空凝聚而成，化作万千道流光飞向大殿之外：
“传本座府主令！八十一城自今日起，进入特级战备。锻造坊將所有存余的地心淬火铁全部熔炼，务必在两个月內，为所有仙王境以上的精修换上三道破甲法则的亮银重鎧；医馆那边，让苏瑶带著所有人，日夜研磨长生续命散，药库內的万年神药，无需再行封存，尽数分发下去。”
“各城城主回去后，將护城大阵与九天乾坤网彻底重组。异域虽然折损了六尊仙皇，但祖巢底蕴未消，隨时可能组织第三波反扑。本座给你们三个月的时间，將城墙的道纹刻满，將手里的兵刃磨亮。先將家门口的畜生杀乾净，咱们再谈跨越天堑、马踏帝都的事宜。”
“谨遵府主圣諭！”
眾人齐齐躬身领命，隨后化作一道道流光，迅速消失在夜色之中。
空荡荡的石殿內，再度恢復了清冷。
叶楠再次坐在了青铜长椅上，右手指尖搭在扶手边缘，篤、篤、篤的叩击声在空旷的殿宇內缓缓迴荡，依旧是那般不急不缓，极慢，极稳。
感受著体內那一层由於眾生执念而不断巩固的仙皇本源，他在心底缓缓舒了一口气。
修为，终究还是不够。
仙皇初期的境界，在这荒域可以称王称霸、一掌覆灭六皇，可若是面对中土腹地那些活了无数个纪元的禁区老怪物，底蕴依然显得有些有些有些单薄。
“仙皇巔峰……不朽仙帝……”
叶楠抬起右手，看著掌心里那一缕不断吞噬著四周死气的淡金色火焰，眼神逐渐变得坚毅如铁：
“且让你们在帝都的龙椅上再安稳坐上几年。待本座將这关外的法则彻底炼化之日，便是八十一城罪民，重归天门之时。”
那是一个极老、极瘦的老者。
他穿著一件缀满了粗麻补丁的破旧长袍，身躯佝僂得如同风中残烛，手里抓著一根隨手从路边折下的柳树枝，有些有些有些有些吃力地坐在大殿最偏僻的角落里。
那一双浑浊的眼中，此时正带著一种莫名的神采，静静地注视著走入大殿的叶楠。
“你，回来了。”老者的声音沙哑，如同沙石在乾涸的河床里摩擦。
叶楠在石阶前停下脚步，淡金色的帝光在身周敛而不发：“老人家是何人？总府各司，似乎並未有你的册封记录。”
老者自嘲地扯了扯嘴角，露出一口残缺不全的黄牙：“本座成道的纪元，连南宫鹤那小子的太爷爷都还没出生。老不死的东西，名字早就忘了，你便当本座是这荒域的一块垫脚石吧。”
他用手中的树枝轻轻敲了敲青曜石地面，发出啪嗒、啪嗒的脆响：
“小子，你如今凝聚了神皇道果，按理说，放眼大乾神朝，也能算得上一方封疆大吏。可你心中，是否一直有个疑惑？”
叶楠眼眸微凝，没有接话。
老者自顾自地说了下去，声音在空旷的大殿內显得有些有些些悲凉：
“异域叩关整整三个月，动用了九尊仙皇。两界壁垒消融如此大的动静，仙界核心腹地的那些执掌了天道枢纽的古老神朝、万世仙宗，为何连一张法旨、一兵一卒都不曾派往荒域？”
叶楠的手指在身侧微微一顿，那篤、篤的敲击声放缓了下来：“愿闻其详。”
老者缓缓站起身躯，用那根树枝指向了大殿外那片无垠的天空，眼中闪烁著一抹病態的红芒：
“因为荒域，在朝廷的卷宗里，被称为『罪域』。生活在这片戈壁上的数十亿生灵，世世代代，骨子里都流淌著被天道诅咒的『罪血』。”
“无数个纪元之前，荒域的先祖在中央帝都犯下了不可饶恕的逆天大罪，被当时的仙皇下旨，废去神道修为，全族放逐到这片最边缘的腐朽之地。仙界核心区域的那些天潢贵胄，视咱们为污秽的猪狗。”
老者死死死死地盯著叶楠，声音尖锐了起来：“罪血之人，不配得到增援。异域来了，在他们眼里，不过是一场顺理成章的清洗罢了。
你以为你封住了裂缝便是救了他们？在那些坐在帝都享用万里香火的神明眼中，你，不过是个带著罪血的逆贼罢了。”
大殿內陷入了长久的死寂。
风自窗欞的缝隙中吹入，带起几缕尘埃。
叶楠站在原地，那一双淡金色的眼眸中没有震惊，亦没有愤怒，只有一种如枯井般的平静。
他的右手指尖在长袖內侧再次轻轻叩击了起来，那节奏极其缓慢，却稳得如同九兵山的地基。
“罪血如何，神明又如何。”
叶楠抬起头，看著大殿外重新绽放的万里晴空，体內的淡金色神阳散发著一缕不屈的锋芒：
“这片天既然不给活路，那往后，本座便带著这八十一城的罪民，自家在刀尖上砸出一条路来。靠山山倒，靠水水干，这天地乾坤，终究是要靠咱们自己这双沾满血的双手，去一寸寸握紧。”
…………
南星城的总府石殿里，万载青曜石铺就的地板上落了一层细密的尘埃。
叶楠坐在那座青铜浇筑的长椅上，已经三天三夜未曾挪动过一步。
玄冰长案上，由八十一座城池刚刚匯总上来的防务文牒堆叠得有一尺多高，他连看都没看一眼。
那些平日里负责通传的仙王境修士立在殿外，谁也不敢在这时进去打扰。
叶楠的右手隨意地搭在膝头上，食指缓缓落下，发出极轻的叩击声，极慢，极稳。
“罪域……罪血……”
叶楠盯著石柱上那些斑驳的岁月痕跡，在心底自语。
那老骨头的一番话，此时如同钉入神魂深处的倒鉤。
若是论及出身，他本是自下界一路行来，荒域往昔受过何等屈辱、被帝都定下了何种滔天罪名，原本与他一个外来修者扯不上半点因果。
可如今，他脚下踩著的是八十一座城池的地脉，麾下匯聚了荒域大半的修者与数以亿计的凡俗。
这些人在他身后托起了飞升总府的根基，而他们每一个人的骨子里，生来便带著被上位者烙下的罪人印记。
一抹淡淡的银芒穿过窗欞的缝隙，女帝缓步走入大殿，在对面的石椅上坐了下来。
一柄长剑被她平放在膝头，剑鞘上的古朴道纹在天光的映照下，流转著一丝淡金色的微芒。
她没有急著开口，只是一双清冷的眼眸看著叶楠，等待他从沉思中走出来。
叶楠膝头上的食指微微一顿，隨后缓缓抬起头来：“本座欲再去见一面那老骨头。”
女帝按在剑鞘上的玉手隨之鬆开，古剑在鞘中发出一声轻鸣：“因为那所谓的罪血之说？”
“不把这根刺拔出来，本座修的这大同大化法则，便有一处缺口无法圆满。”叶楠站起身来，將身上的灰袍打理整齐，“隨本座走一趟吧。”
南星城东面三十里外，立著一株早已枯死了大半的龙血槐。
树干足有十人合抱那般粗细，由於长年累月受到关外死气的侵蚀，树皮表面布满了蛛网般的漆黑裂纹，裂纹交错的深处，顽强地挤出几簇银白色的妖异苔蘚。
大树底下，用几根粗糙的灌木枝条和几张落满黑灰的鳞兽皮，搭起了一座勉强能够遮风挡雨的窝棚。
那名老修者此时正盘坐在窝棚前的乱石堆里，手里抓著一根焦黑的木枝，在满是沙砾的地面上横七竖八地画著什么，像是一阵古老的阵纹，又像是一幅残缺不全的地形图。
察觉到虚空中盪开的淡金波纹，老者將手中的木枝隨手一扔，拍了拍掌心里沾上的乌黑泥土，缓缓抬起头来。
他那一双浑浊至极的眼眸落在叶楠与女帝身上，脸上的皱纹挤在了一起：“你这尊新晋的仙皇，心不静。比三天前在石殿里时，心气还要乱上几分。”
叶楠撩起衣摆，浑不在意地坐在了老者对面的青石上。女帝则静静立在侧方，剑锋微垂，一双凤目警惕地扫过四周的荒原。
老者从身后的破烂兽皮下摸出两只边缘长满了裂纹的粗陶大碗，提起旁边一只黑糊糊的瓦罐，倒出了两碗泛著淡淡褐色的凉茶。
茶水极粗，甚至能看到几片碎叶在碗底沉浮。
叶楠端起其中一只大碗，浅尝了一口，面色平淡：“本座自下界行来，什么苦头都吃过，这茶虽粗，倒也能降火。老人家，三日前你在殿上说荒域之人皆是罪血，本座今日来，只想听一听，这罪名到底是谁定的，又是如何定下来的。”
老者也端起一碗茶，乾瘪的喉咙动了动，將其一饮而尽：“无数个纪元之前，这里不叫荒域，在神朝的版图上，其名『边荒』。”
“边荒？”叶楠放下茶碗，眼神深沉。
“不错。那时的边荒修者，是整个仙界最坚固的一道铁闸。”老者用那根焦黑的木枝在地上重重一划，扯开沙哑的嗓子，“异域第一次大规模叩关时，核心区域的那些古老仙宗、神朝权贵，嚇得將护界大阵缩回了中土腹地，连看都不敢看关外一眼。是边荒的先辈们，提著脑袋、燃尽了元神，在两界通道前生生堵了整整三万年。”
老者说到此处，眼中泛起一抹病態的猩红：“那一场大战打完，边荒三十万战將，活下来的不足三成。其余的人，连一块完整的碎骨都没能从原野上捡回来。异域退去后，核心区域的那些仙皇们乘著龙輦，浩浩荡荡地开赴边荒，说要论功行赏。”
女帝眉头微微一蹙：“他们赏了什么？”
“赏？”老者发出一阵夜梟般的惨笑，“他们將这片被死气污染、寸草不生的万里戈壁，永久地册封给了边荒的倖存者，让他们世世代代留在此处，继续为中土神朝看大门。这，便是他们的赏赐。”
叶楠的手指在粗陶碗的边缘上轻轻抚过，没有打断老者的话。
“若仅仅如此，倒也罢了。”老者將手中的茶碗扔在地上，粗陶撞在乱石上，发出啪的一声脆响，四分五裂，“后来的十万年里，异域又来了四次。每一次，都是边荒的儿郎拿命去填。死的人越来越多，可活下来的那些老怪物，修为也越来越恐怖。”
“核心区域的那几位坐不住了。他们害怕了。他们怕边荒的杀才们有朝一日將异域彻底打退，会调转刀锋，去清算他们当年见死不救的烂帐。他们怕功高震主，怕这股不受朝廷管控的力量，会掀翻他们的龙椅。”
叶楠听到此处，眼神彻底冷了下来：“所以，他们罗织了罪名。”
“通敌。”
老者两个字吐得极重，唾沫星子落在黑色的泥土里：“神朝钦天监与几大仙宗联手，偽造了三十卷通敌文书，硬说边荒的大能暗中与异域皇族勾结，故意放异域大军入关，好借刀杀人，削弱中土的底蕴。一纸法旨降下，边荒三十万將士当场被剥夺了仙籍，贬为罪民，永世流放於此。他们的后代，生下来便要在神魂中承受罪血的烙印。洗不掉，挣不脱。”
“证据呢？”女帝的声音有些有些发寒，手中的古剑似乎感受到了主人的杀机，在鞘中剧烈颤动，“如此大的罪名，荒域的先辈就未曾反抗过？”
“反抗？”老者抬起头，浑浊的眼中满是绝望，“去核心区域申冤的三十位仙帝，在跨入中土天门的那一刻，便被天道诛杀阵炼化成了虚无，连一缕残魂都没能逃回来。留下来的那些，不愿再对同族拔刀，只能憋著一口气，死死死死地守著这条裂缝。异域来了，他们便打；打完了，自己埋人、自己修城。核心区域的那些贵人，在城墙外面修了万重天堑，將咱们彻底隔绝在外。在他们眼里，咱们不过是一群隨时可以死去的看门狗罢了。”
叶楠再次端起地上那只完好的茶碗，將已经冰凉的褐色茶汤一饮而尽。
他长长地吐出一口浊气，將茶碗轻轻放回石面上：“那些当年联手定罪的仙皇，如今可在帝都？”
“有的活进了禁区，有的化作了枯骨，但他们留下的传承、定下的规矩，至今没有变动过半分。”老者盯著叶楠身周隱隱流转的淡金帝光，“在这片罪域里，几万年来连一个仙帝后期的修者都很难活到寿终正寢。你，是第一个打破桎梏、强行凝聚了神皇道果的飞升者。但在中土腹地，那些拥有万世底蕴的古老仙朝中，一尊初晋的仙皇，还翻不起太大的浪花。”
叶楠站起身来，灰袍上的尘土在淡金光华的震盪下悉数消散。
他背过身去，看著遥远的南方地平线：“老人家，多谢你的这碗凉茶。本座今日知晓了真相，这心里，反倒踏实了许多。”
“你想做什么？”老者在后方大喊，“去中土送死吗？”
叶楠没有回头，只是迈开步子朝著南星城的方向走去，虚空中留下一句沉缓的话语：
“天道若是瞎了眼，本座便自家去修一双法眼。中土的龙椅坐久了容易生蛆，那几尊仙皇巔峰的位置，迟早要挪一挪。”
回到总府大殿时，沉闷的气氛早已在大殿內蔓延开来。
帝尊、冥尊，以及新归附的铁城主、落城主等十几位核心高层，已经在大殿內等候多时。见叶楠走入，眾人的目光齐刷刷地聚拢了过来。
“叶楠，那老骨头到底说了什么？”帝尊提著新长刀，快步迎了上来，那粗獷的面容上满是急切之色，“城里现在到处都在传什么罪血通敌的流言，不少修者的道心都开始不稳了。”
叶楠径直走到上首的青铜长椅前坐下，双手搭在扶手上，目光平静地扫过下方的眾人：
“流言是真的。无数个纪元前，荒域的先辈打退了异域，却被中土核心区域的那些掌权者诬陷为通敌。剥夺仙籍，贬为罪民，永世流放到这片戈壁上等死。”
大殿內瞬间陷入了一片死寂。
“欺人太甚！”铁城主一巴掌拍在身侧的玄铁锤上，震得整座石殿的地面都在微微颤抖，他那一双牛眼里布满了血丝，“俺们老祖宗在前面流血断头，那些躲在后面的杂碎，竟然在背后捅刀子？老子不服！”
落城主按著腰间细剑，清秀的面容上交织著愤怒与惊惧：“难怪……难怪几万年来，无论荒域怎么向內陆发求援文书，大乾神朝连一块本源灵石都不曾批覆过。原来在他们眼里，咱们早就被定成了死人。”
冥尊拄著木杖，脸上的死气愈发浓郁：“知道了真相，又能如何？如今异域的主力虽然暂时被叶城主击退，但那条裂缝底下的法则通道並未彻底稳固。內有天道诅咒，外有强敌窥伺，咱们拿什么去跟中土的那些庞然大物爭公道？”
就在眾人一片悲观之际，一道金色的光华突然自石殿外划破夜空，笔直地落在了大殿中央。
光华敛去，露出了古天闕的身影。
他那一双完全化作纯金之色的眼眸冷冷地盯著坐在上首的叶楠，声音如金属交织般鏗鏘有力：
“中土神朝的那些老傢伙，在荒域的边缘布置了三十六道封天大阵，莫说是仙皇，便是连一只带有荒域气息的飞鸟，也绝无可能跨越天堑进入核心区域。叶楠，你就算打退了异域、封印了裂缝，在那些执掌了天道御笔的神明眼中，你依旧只是这片粪坑里最大的一只螻蚁。除非……”
古天闕的话音一顿，大殿內的所有人都屏住了呼吸。
“除非本座带著这八十一城的兵马，一路踩著那些老怪物的尸骨，强行打进天门去。”
叶楠接过话头，他的声音並不高亢，却清晰地落在了每一个人的元神核心。
古天闕的眉头死死死死地皱在一起，浑身散发出炽热的金芒：“打进去？你可知中土腹地有多少底蕴？除了明面上的十几尊仙皇巔峰、不朽仙帝之外，那些沉睡在禁区龙棺里的无上大圆满老怪，任意走出一个，都能將你这刚刚凝聚的淡金道果生生捏碎！”
“本座自然知晓其中凶险。”
叶楠长袖一拂，身后的淡金色神阳驀然放大，將整座石殿照耀得亮如白昼：
“但本座更知晓，有些膝盖一旦弯下去，这辈子就再也站不起来了。飞升一脉不背通敌的黑锅，荒域的数十亿生灵，也不是神明圈养的看门狗。这公道他们若是不给，本座便自家用掌印去大明宫的龙榻上取。”
他缓缓站起身来，目光掠过下方的铁城主、落城主，最终停留在那些新归附的本土修士脸上：
“本座不逼你们。觉得此路九死一生的，大可现在交出城防铁印，带著家小离去，本座绝不阻拦。但若是愿意留下来跟著飞升总府一条路走到黑的，往后，咱们的刀锋，就不止是要对准关外的异族了。”
铁城主上前一步，將那柄百丈重的玄铁锤轰然砸在大殿中央的青石板上，发出一声惊天动地的巨响：
“俺铁山成道七万年，早就受够了这关外的鬼天气！既然老祖宗是被陷害的，那俺这条命就交给叶城主了！打进中土，撕了那些偽君子的画皮！”
“落星城愿隨城主南征北战。”落城主单膝跪地，双手抱拳，眼中的悲愤尽数化作了决绝的杀意。
黑山城主自腰间拔出那柄布满了缺口的断刀，重重地横在胸前：“飞升一脉的骨头，从来就没有软过。算老子一个！”
一尊尊平日里执掌一方、威震荒域的本土古老巨擘，在这一刻接二连三地在大殿內躬身施礼。
密密麻麻的兵刃碰撞声在大殿內连成了一片，那一股原本有些有些沉闷死寂的气氛，在淡金色的神阳照耀下，彻底蜕变为了冲天的战意。
古天闕看著这一幕，眼中的金芒微微闪烁了几下，最终收起了周身的气息，长嘆了一口气：“疯了……八十一城的散兵游勇，去挑战传承了百万年的中土神朝。叶楠，本座倒要看看，你这尊新晋的仙皇，到底能在这天幕上烧出一个多大的窟窿来。”
“窟窿有多大，取决於咱们的兵刃有多利。”
叶楠转过身，重新面向虚空长案，右手长袖一挥，一道淡金色的法旨凭空凝聚而成，化作万千道流光飞向大殿之外：
“传本座府主令！八十一城自今日起，进入特级战备。锻造坊將所有存余的地心淬火铁全部熔炼，务必在两个月內，为所有仙王境以上的精修换上三道破甲法则的亮银重鎧；医馆那边，让苏瑶带著所有人，日夜研磨长生续命散，药库內的万年神药，无需再行封存，尽数分发下去。”
“各城城主回去后，將护城大阵与九天乾坤网彻底重组。异域虽然折损了六尊仙皇，但祖巢底蕴未消，隨时可能组织第三波反扑。本座给你们三个月的时间，將城墙的道纹刻满，將手里的兵刃磨亮。先將家门口的畜生杀乾净，咱们再谈跨越天堑、马踏帝都的事宜。”
“谨遵府主圣諭！”
眾人齐齐躬身领命，隨后化作一道道流光，迅速消失在夜色之中。
空荡荡的石殿內，再度恢復了清冷。
叶楠再次坐在了青铜长椅上，右手指尖搭在扶手边缘，篤、篤、篤的叩击声在空旷的殿宇內缓缓迴荡，依旧是那般不急不缓，极慢，极稳。
感受著体內那一层由於眾生执念而不断巩固的仙皇本源，他在心底缓缓舒了一口气。
修为，终究还是不够。
仙皇初期的境界，在这荒域可以称王称霸、一掌覆灭六皇，可若是面对中土腹地那些活了无数个纪元的禁区老怪物，底蕴依然显得有些有些有些单薄。
“仙皇巔峰……不朽仙帝……”
叶楠抬起右手，看著掌心里那一缕不断吞噬著四周死气的淡金色火焰，眼神逐渐变得坚毅如铁：
“且让你们在帝都的龙椅上再安稳坐上几年。待本座將这关外的法则彻底炼化之日，便是八十一城罪民，重归天门之时。”