第10章 初临
  脚下的路从碎石荒地逐渐变成平整的石板道,远处那些黑色尖塔越来越近,轮廓也愈发清晰。
  四十分钟后,一道巨大的黑色城墙出现在佐藤哲也的视野尽头。
  城墙高达数十米,墙身上错落有致地分布著数以百计的红外监控探头,每一个探头都在无声地转动,仿佛在捕捉著任何微小的生物波动。
  每隔百米就矗立著一座哨塔,城门口设了足足三道关卡,每一道都有全副武装的怪魔兽人驻守,两队荷枪实弹的士兵正严格盘查著进出的人员。
  “这……”看著如此宏伟的建筑,佐藤哲也身后的三个年轻人倒吸一口凉气。
  隨后佐藤哲也一行人走到城门前。
  守卫队长是一名身形魁梧的怪魔妖族,他扫了一眼恰普那耀眼的金色披风,立刻站直身体,行了一个標准的军礼。
  “恰普队长!愿帝国永恆!”
  恰普微微頷首,从怀中取出一份电子文书递了过去。
  守卫队长仔细查验完佐藤哲也一行人的身份信息,確认无误后,目光在佐藤哲也身上停留了几秒,旋即挥手放行。
  “欢迎各位远道而来的客人。”
  穿过城门,克莱西斯帝国帝都的繁华与冷峻,尽数展现在佐藤哲也一行人眼前。
  街道比想像中更宽敞,两侧是高低错落的黑色石质建筑,风格充满了厚重的文明感与肃穆的宗教感。
  但最引人注目的,是街道上几乎每隔五十米就有一支的武装巡逻队。
  “这巡逻密度,未免太高了。”高木莲压低声音分析道。
  “怪魔妖族、怪魔兽人、怪魔机器人……这就是克莱西斯帝国的战士,之前只在资料里见过,亲眼见到也太震撼了!”
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  铃木唯紧紧跟在佐藤哲也身后,小声嘀咕道:“前辈,我感觉这里的气氛好压抑。”
  佐藤哲也保持著沉默,视线却扫过这座城市的各处细节:紧闭的阁楼窗户、巡逻士兵眼底偶尔流露的疲態……
  走过两条街,铃木唯忽然轻轻拉了拉佐藤哲也的衣角。
  “前辈,你看那边。”
  她指向一堵由黑曜石砌成的厚重墙面。墙上密密麻麻贴满了质地坚硬的纸张,每隔几秒,上方的全息投影就会跳动一次,切换出不同的面孔——那是帝国的全境通缉告示。
  通缉对象形形色色,罪名五花八门:“勾结反抗军”“质疑帝国正统性者”“散布谣言”……每一个名字下方,都標註著令人心惊胆战的赏金额度,通常还跟著一行血红的小字:生死不论。
  佐藤哲也停下脚步,隨手揭下一张边缘已经泛黄的告示。
  “本田凛,反抗军骨干成员……”他低声念著告示上的文字,目光落在底部的日期上,“三个月前的通缉令……”
  佐藤哲也隨手將这张通缉令揣进了口袋。
  “走吧。”
  越往帝都深处走,街道上的景象越发波诡云譎。
  主干道上,街边的店铺十有七八都关著门,这股剑拔弩张的气氛,足以说明克莱西斯帝国內部的矛盾,已经到了即將爆发的临界点。
  旁边一条幽深的巷子里,一队巡逻兵正粗暴地將一名路人按在墙上盘问。那路人的惨叫声刚发出半截就戛然而止,周围的人群像一群沉默的游魂,低著头快步走开,没有任何人敢回头多看一眼。
  又走了二十分钟,在恰普的带领下,佐藤哲也一行人最终在一栋造型独特的建筑前停下了脚步。
  这是一栋三层高的石质建筑,风格与周围那些怪诞的哥德式楼宇截然不同,建筑外围不仅拉起了警戒线,还有两名克莱西斯皇家卫兵与怪魔兽人共同执勤。
  “佐藤先生。”恰普开口道,“这里是修卡在帝都的专属接待馆,专供贵组织的来访人员使用。”
  他推开沉重的合金大门,做了一个请的手势。
  “诸位请进。”
  进入馆內,大厅的景象让三个实习生紧绷的神经稍微鬆弛了一些。內部陈设简洁雅致,彻底隔绝了外面街道上的压抑与肃杀。
  恰普走到前台,从机械接待员手里接过一份文件,转身递给了佐藤哲也。
  “佐藤先生,这是接下来几天的行程安排。”恰普介绍道。
  “过段时间,总理大臣杰斯塔將在他的私邸举办欢迎晚宴。三日后,帝国会为洛伦皇举行国葬仪式,届时帝国各方势力与外邦使团都会到场出席。
  葬礼结束后,我会安排诸位前往克莱西斯王宫覲见皇女陛下,再开展贵组织与帝国各部的正式会谈。总理大臣那边,也十分看重修卡的这份『诚意』。”
  佐藤哲也笑了笑,顺手把文件丟给了身后的野村真司。
  “好,我知道了。”
  “佐藤先生一路辛苦,请先稍作休息。”恰普的语气变得郑重了几分,“这几天都由我负责全程对接,诸位有任何需求,或是遇到任何突发状况,都可以隨时联繫我。”
  “辛苦了,恰普队长。”
  恰普再次欠身行礼,金色披风隨著动作轻轻晃动,隨即转身大步走出了接待馆,厚重的大门在他身后缓缓合上。
  恰普离开后,三个实习战斗员才终於鬆了口气。
  铃木唯直接瘫坐在沙发上,长舒一口气:“终於能歇口气了……”
  高木莲也活动著紧绷的肩膀,吐槽道:“这一路走下来,我神经一直绷著,实在太累了。”
  野村真司推了推眼镜,看向佐藤哲也问道:“前辈,我们之后需要做什么准备吗?”
  佐藤哲也靠在窗边,望著外面始终灰濛濛的灰紫色天空。
  “该怎么准备就怎么准备。”
  他转过身,目光扫过这几个实习的战斗员,沉声叮嘱道:“都各自回房间休息吧。记住,在接待馆里可以放鬆,但绝对不许私自外出,帝都的情况你们也都看到了。有任何突发情况,记得第一时间向我匯报。”
  那抹勉强能被称为夕阳的红光,彻底沉入了地平线。
  独属於克莱西斯帝都的夜色,在这一刻正式拉开了序幕。