寧侯夫人凭藉著寧侯的令牌很快就进了宫。
  只不过这一次她没有去皇后宫中。
  而是来到了皇帝的甘露殿。
  “陛下，许久不见了。”
  皇帝只是淡淡的看了一眼这个女人。
  隨后就沉下了眼睛，“你来干什么？当初的事情朕已经还清了。”
  “陛下！”
  寧侯夫人徐慧第一次站起来和他对视。
  “我知道你在找什么了，沐太后的宝藏。”
  甘露殿內，龙涎香的烟气裊裊升腾，將整座大殿笼罩在一层朦朧的薄雾之中。殿角的铜鹤香炉吐出的烟缕被穿堂风轻轻拨散，像是什么人在嘆息。
  皇帝坐在御案后，手中执著一卷奏摺，目光却早已不在那密密麻麻的蝇头小楷上。他的五指微微收紧，指腹摩挲著奏摺边缘的绢面，一下，又一下。
  “陛下难道不想知道那宝藏的下落吗？”
  皇帝放下了奏摺。
  他抬起头，看向徐慧的目光平静得像一潭死水。
  “你在跟朕谈条件。”
  徐慧的手指在袖中攥紧了，指甲嵌入掌心，痛意让她保持住了脸上的镇定。
  “臣妾不敢。臣妾只是想……换一个安身立命的所在。”
  “所以你来找朕，而不是去找皇后？”
  这句话像一根针，精准地扎进了徐慧最痛的地方。
  “皇后娘娘给不了臣妾想要的。”徐慧说，“陛下可以。”
  皇帝看了她片刻，忽然笑了一下。
  “说来听听。”
  徐慧的喉结微微动了动，她只有这一次机会了。
  “我知道陛下这些年一直在找什么。”徐慧的声音压得很低，像是怕被殿外的风听了去，“沐太后的宝藏。三把钥匙，陛下已经得到了一把，另一把的下落我知道。”
  殿內的空气骤然凝滯了。
  皇帝的手指停在御案上，不敲了。
  他等了很久才开口，“朕凭什么相信你？”
  “陛下，您可以相信，我不会拿自己的未来开玩笑。”
  皇帝的眼皮跳了一下。
  徐慧看到了那一跳，心里有了一点底。
  “钥匙的下落，您也认识那个人，她最近可是风头正盛。”
  “姜鱼。”
  皇帝替她说出了那个名字。
  殿中安静了一瞬。
  “陛下果然什么都清楚。”徐慧笑了笑，里面带著討好。
  那她想要的……天下最尊贵的女子。
  皇后之位。
  皇帝亲手提起了茶壶，烫杯、投茶、注水、出汤，动作行云流水，像是什么都没有发生一样自然。
  “说完了？”皇帝问。
  徐慧看著那只递到面前的茶盏，瞳孔微缩。
  她知道这是什么茶。
  甘露殿的茶，不是谁都能喝的。皇帝亲手倒的茶，更是从来没有人喝过。
  “说完了。”
  原来她也能喝这个男人递来的茶。
  她端起茶盏，一饮而尽。
  下一秒。
  徐慧捂住喉咙，退了两步，脊背撞上了殿柱。
  皇帝站在原地看著她，一动不动。
  “朕从来不会被人威胁。”
  “朕会给你追封一个好的名號。”皇帝说，语气平淡得像在批阅一份寻常的奏摺，“让你以贵妃的礼制下葬，让天下人都知道你徐慧，是朕敬重的女人。”
  “你送来的消息，朕收下了。”
  殿外的太监总管李德全不知什么时候跪在了门槛外，头深深地埋下去，不敢抬起来。
  “李德全。”
  “奴才在。”
  “寧侯夫人徐氏，覲见途中突发急症，薨於甘露殿。著礼部以贵妃之礼治丧，赐諡號『端敏』。”
  李德全磕了个头，“奴才遵旨。”
  他起身退下的时候，余光瞥见皇帝负手站在殿中，面朝北边，那是姜鱼府邸的方向。
  皇帝在笑。
  “多谢你，徐慧。”皇帝轻声说，“朕找了十年，终於找到了。
  京城，姜府书房。
  姜鱼放下笔，推开窗。院子里的桂花开得正盛，金灿灿的小花一簇一簇地挤在枝头，被秋风一吹，簌簌地落了一地，甜腻的香气扑面而来，浓烈得像一场盛大的告別。
  今年的桂花，开得格外好。
  姜鱼看著那些花，忽然想起一句话，花开的时候，必然会有大事发生。
  她抬手接住一朵桂花，眼底带笑。
  “其实……算了。”
  她偏过头，看向皇宫的方向。
  后宫，坤寧宫。
  皇后坐在妆檯前，她的妆檯上，那只白瓷长颈瓶里插著几枝百合，花瓣边缘已经开始泛黄，微微打著卷，像是一个人的脸在失去水分之后皱缩起来。
  “娘娘，这花该换了。”贴身宫女秋月小声提醒道。
  皇后没有回答，只是盯著那几枝快要枯萎的花出神。
  她今日心里乱得很。
  徐慧进宫去了。没有来坤寧宫请安，甚至没有让人递个话，就那样悄无声息地去了甘露殿。
  去了一个多时辰了，还没有出来。
  这意味著什么？
  皇后不敢想，难不成她还在做那个不切实际的梦。
  “娘娘？”
  “不换。”皇后忽然开口，声音有些涩，“这花开著的时间太短了，让它再开一会儿。”
  皇后也不知道为什么，她今日竟然和这盆花较上劲了。
  她非要它在高头上多开上一些时日。
  而在镇北王府，一个少女的窗前，没有什么奇花异草。
  只有一个小小的花盆。
  上面有著一朵小小的花骨朵，含苞待放。