第290章 旗摧北野
黎阳城北，隋军大营。
营门外传来斥候的传报声：“启稟国公！秦琼、罗士信二位將军率两千精锐步骑，已到营外！”
李琚放下手中的战报，起身出帐。
营门大开，一支疲惫却仍旧阵列整齐的队伍缓缓入营。
士卒们甲冑残破，兵器卷刃，身上多带伤，却依旧昂首挺胸。
秦琼走在最前面，肩上还缠著绷带，血跡未乾，却身姿挺拔如松。
罗士信跟在身侧，大腿上的伤口用布条紧紧裹著，走路微微有些跛，却依旧扛著长槊，目不斜视。
“国公，秦琼、罗士信率部来投！”两人单膝跪地，抱拳行礼。
李琚快步上前，双手扶起二人，目光在两人身上扫过，落在那些伤口上，眼底闪过一丝不忍。
“二位將军忠勇壮烈，大海寺一战，张公殉国，忠义昭然，本公亦为之动容。”
他目光扫过二人，语气篤定有力：
“瓦岗贼寇阴诡伏击，残害忠良，此仇不公。你二人安心归营，他日时机一至，本公必为张公討还血债，荡平瓦岗，以慰忠魂。”
此言一出，秦琼眼眶微热。
连日来朝廷不闻不问、主將战死、无处容身的憋屈，尽数被这句承诺抚平。
他深深一拜，字字鏗鏘：
“国公厚义，叔宝感念於心！自此往后，琼愿执鞭隨鐙，效死命以报！”
罗士信亦是抱拳高声：
“俺愿隨国公征战！赴汤蹈火，在所不辞！定要亲手斩贼，为张公报仇！”
李琚頷首，神色郑重，当场定职授任：
“今授秦琼为漕骑裨將，仍旧统领本部八百精锐骑兵，入漕骑序列，主掌机动奔袭。”
“授罗士信为护漕郎將，统摄剩余千二百步卒，司职中军宿卫，护我大营中枢。”
秦琼与罗士信对视一眼，齐齐抱拳，声如金石：“末將愿为国公效死！”
中军大帐中，秦琼和罗士信被引入座。
李琚详细询问了张须陀战死的经过，秦琼一一道来，说到张须陀四进四出、最终力竭殉国时，声音几度哽咽。
李琚沉默良久，低声道：“张公忠烈，世所罕见。你们放心，竇建德也好，李密也罢，本公一个都不会放过。”
秦琼抬眼，目光坚定：“国公但有差遣，秦琼万死不辞。”
罗士信亦抱拳：“俺也一样！”
竇建德中军大帐，气氛凝重。
高雅贤的败报传到时，竇建德正在看舆图，手指点在馆陶的位置上。
他接过战报，逐字看完，脸色越来越沉。
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“高雅贤三万兵马，连攻七日，寸土未得，反倒折损近万？”他將战报摔在案上，“馆陶城中到底有多少守军？细作不是说只有两千吗？”
斥候跪伏在地，额头触地，声音发颤：“回主公，城中確实只有两千官军旗號，可……可攻城时城头守军源源不断，箭矢滚木从不间断，仿佛有万人之眾。高雅贤將军怀疑，城中藏有大量暗兵，此前细作未能探明。”
竇建德攥紧了拳头，指节咯咯作响。
凌敬出列，拱手道：“主公，李琚早有准备，馆陶城中藏有重兵，我军偷袭之计已然败露。如今粮草消耗过半，士卒疲惫，若再僵持下去，一旦李琚从黎阳正面出击，其他隋军从侧翼合围，我军危矣。不如趁主力尚在，有序撤退，保存实力，以待再战。”
竇建德沉默良久，目光在舆图上停留了许久。
他终於鬆开拳头，长长吐出一口浊气。
“传令全军，撤！”
號角声起，低沉而淒凉。
竇建德大军开始有序撤退，营帐次第收起，队伍列阵北移。
断后部队严阵以待，防止隋军追击。
李琚站在高坡上，望著竇建德大军缓缓北撤，目光如鹰。
李靖策马上前，拱手道：“国公，竇建德撤退有序，断后严密，但千里之堤，溃於蚁穴。末將观其阵型，左翼衔接处稍显薄弱，若趁其撤退之际突袭，以铁骑猛攻此处，可撕裂其阵，必有大获！”
李琚沉吟片刻，点了点头：“准，所有骑兵尽数归你调遣。我自率步兵正面尾隨追击，吸引其断后兵力。你见机行事，不必请示。”
李靖抱拳领命，拨转马头，疾驰而去。
片刻后，骑兵营號角齐鸣。
李靖率三千精骑绕出营寨，从西侧向竇建德军左翼迂迴而去。
正面，李琚挥动令旗，步兵列阵推进。
鼓声隆隆，旌旗招展，隋军主力缓缓压向竇建德断后部队。
箭矢对射，刀枪交锋，双方在旷野上缠斗在一起。
李靖勒马於一处高坡，俯瞰战场。
竇建德的左翼果然如他所料，衔接处兵力薄弱，阵型鬆散。
他举起长槊，厉声道：“全军听令——隨我衝锋！”
三千铁骑从山坳中杀出，马蹄踏碎枯草，尘土遮天。
如一道黑色的洪流，直扑竇建德军左翼薄弱处。
秦琼一马当先，长槊平端，目光如炬。
身后八百铁骑紧紧相隨，马蹄声如闷雷，震得大地都在颤抖。
“杀！”秦琼声如惊雷。
铁骑撞入敌阵，如刀切豆腐。
前排步兵被撞飞，盾牌碎裂，长枪折断。
秦琼长槊左挑右刺，连杀十余人，浑身浴血，却越战越勇，凡近身者无不骨断筋折。
王小胡率亲卫层层护卫，试图堵住缺口。
他挥刀指挥，声嘶力竭：“挡住！不许退！”
秦琼一眼看见中军大纛下那道身影，拨转马头，直衝过去。
长槊如电，槊锋过处，亲兵纷纷倒地。
王小胡挥刀迎上，两马相交，刀槊相撞，火星四溅。
只一合，秦琼长槊横扫，正中王小胡腰肋。
王小胡闷哼一声，坠马落地，被身后铁骑踏过。
秦琼纵马衝到中军大纛之下，一鐧击断旗杆。
大纛轰然倒下。
“大纛倒了！大纛倒了！”隋军齐声吶喊，声震四野。
竇建德军阵脚大乱，士卒们看见帅旗倒下，以为主帅已死，军心瞬间崩溃。
李靖趁势率骑兵从缺口处猛攻，铁骑如潮水般涌入，左衝右突，如入无人之境。
竇建德中军瞬间崩溃，士卒四散奔逃，互相践踏，死伤无数。
竇建德在护卫的层层保护下，拼命往北逃窜。
他回头望了一眼身后溃败的大军，脸色煞白，眼底满是不甘和愤怒。
刘黑闥率部从侧翼杀出，拼命抵挡追兵，掩护主力撤退。
董康买收拢残兵，且战且走。
李琚站在高坡上，看著战场局势，目光沉稳。
他抬起右手，沉声道：“鸣金收兵。”
號角声起，隋军停止追击，有序撤回。
王逾策马回到李琚身边，甲冑上沾满了血，目光却依旧锐利：“国公，为何不继续追击？再追十里，竇建德必溃不成军！”
李琚摇了摇头，望著北方渐渐远去的烟尘：“穷寇莫追。竇建德虽败，主力尚存，刘黑闥、董康买等部战力未损。追入其境，地形不熟，反倒容易中伏。”
王逾沉默片刻，拱手道：“国公高见，末將不及。”
洛阳，元府。
元文都正在府中书房翻阅文书，管家匆匆入內，压低声音，语气中压不住的喜色：“阿郎，留守府传出消息——樊子盖薨了！”
元文都手中的笔微微一顿，抬眸看向管家，眼底闪过一丝精光。
“这个老不死的……终於薨了。”他站起身来，看著管家，“传令下去，明日一早，我亲自入宫，面见越王殿下。留守之职，非我莫属。”
樊子盖死了，洛阳的天，要变了。
营门外传来斥候的传报声：“启稟国公！秦琼、罗士信二位將军率两千精锐步骑，已到营外！”
李琚放下手中的战报，起身出帐。
营门大开，一支疲惫却仍旧阵列整齐的队伍缓缓入营。
士卒们甲冑残破，兵器卷刃，身上多带伤，却依旧昂首挺胸。
秦琼走在最前面，肩上还缠著绷带，血跡未乾，却身姿挺拔如松。
罗士信跟在身侧，大腿上的伤口用布条紧紧裹著，走路微微有些跛，却依旧扛著长槊，目不斜视。
“国公，秦琼、罗士信率部来投！”两人单膝跪地，抱拳行礼。
李琚快步上前，双手扶起二人，目光在两人身上扫过，落在那些伤口上，眼底闪过一丝不忍。
“二位將军忠勇壮烈，大海寺一战，张公殉国，忠义昭然，本公亦为之动容。”
他目光扫过二人，语气篤定有力：
“瓦岗贼寇阴诡伏击，残害忠良，此仇不公。你二人安心归营，他日时机一至，本公必为张公討还血债，荡平瓦岗，以慰忠魂。”
此言一出，秦琼眼眶微热。
连日来朝廷不闻不问、主將战死、无处容身的憋屈，尽数被这句承诺抚平。
他深深一拜，字字鏗鏘：
“国公厚义，叔宝感念於心！自此往后，琼愿执鞭隨鐙，效死命以报！”
罗士信亦是抱拳高声：
“俺愿隨国公征战！赴汤蹈火，在所不辞！定要亲手斩贼，为张公报仇！”
李琚頷首，神色郑重，当场定职授任：
“今授秦琼为漕骑裨將，仍旧统领本部八百精锐骑兵，入漕骑序列，主掌机动奔袭。”
“授罗士信为护漕郎將，统摄剩余千二百步卒，司职中军宿卫，护我大营中枢。”
秦琼与罗士信对视一眼，齐齐抱拳，声如金石：“末將愿为国公效死！”
中军大帐中，秦琼和罗士信被引入座。
李琚详细询问了张须陀战死的经过，秦琼一一道来，说到张须陀四进四出、最终力竭殉国时，声音几度哽咽。
李琚沉默良久，低声道：“张公忠烈，世所罕见。你们放心，竇建德也好，李密也罢，本公一个都不会放过。”
秦琼抬眼，目光坚定：“国公但有差遣，秦琼万死不辞。”
罗士信亦抱拳：“俺也一样！”
竇建德中军大帐，气氛凝重。
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斥候跪伏在地，额头触地，声音发颤：“回主公，城中確实只有两千官军旗號，可……可攻城时城头守军源源不断，箭矢滚木从不间断，仿佛有万人之眾。高雅贤將军怀疑，城中藏有大量暗兵，此前细作未能探明。”
竇建德攥紧了拳头，指节咯咯作响。
凌敬出列，拱手道：“主公，李琚早有准备，馆陶城中藏有重兵，我军偷袭之计已然败露。如今粮草消耗过半，士卒疲惫，若再僵持下去，一旦李琚从黎阳正面出击，其他隋军从侧翼合围，我军危矣。不如趁主力尚在，有序撤退，保存实力，以待再战。”
竇建德沉默良久，目光在舆图上停留了许久。
他终於鬆开拳头，长长吐出一口浊气。
“传令全军，撤！”
號角声起，低沉而淒凉。
竇建德大军开始有序撤退，营帐次第收起，队伍列阵北移。
断后部队严阵以待，防止隋军追击。
李琚站在高坡上，望著竇建德大军缓缓北撤，目光如鹰。
李靖策马上前，拱手道：“国公，竇建德撤退有序，断后严密，但千里之堤，溃於蚁穴。末將观其阵型，左翼衔接处稍显薄弱，若趁其撤退之际突袭，以铁骑猛攻此处，可撕裂其阵，必有大获！”
李琚沉吟片刻，点了点头：“准，所有骑兵尽数归你调遣。我自率步兵正面尾隨追击，吸引其断后兵力。你见机行事，不必请示。”
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秦琼一马当先，长槊平端，目光如炬。
身后八百铁骑紧紧相隨，马蹄声如闷雷，震得大地都在颤抖。
“杀！”秦琼声如惊雷。
铁骑撞入敌阵，如刀切豆腐。
前排步兵被撞飞，盾牌碎裂，长枪折断。
秦琼长槊左挑右刺，连杀十余人，浑身浴血，却越战越勇，凡近身者无不骨断筋折。
王小胡率亲卫层层护卫，试图堵住缺口。
他挥刀指挥，声嘶力竭：“挡住！不许退！”
秦琼一眼看见中军大纛下那道身影，拨转马头，直衝过去。
长槊如电，槊锋过处，亲兵纷纷倒地。
王小胡挥刀迎上，两马相交，刀槊相撞，火星四溅。
只一合，秦琼长槊横扫，正中王小胡腰肋。
王小胡闷哼一声，坠马落地，被身后铁骑踏过。
秦琼纵马衝到中军大纛之下，一鐧击断旗杆。
大纛轰然倒下。
“大纛倒了！大纛倒了！”隋军齐声吶喊，声震四野。
竇建德军阵脚大乱，士卒们看见帅旗倒下，以为主帅已死，军心瞬间崩溃。
李靖趁势率骑兵从缺口处猛攻，铁骑如潮水般涌入，左衝右突，如入无人之境。
竇建德中军瞬间崩溃，士卒四散奔逃，互相践踏，死伤无数。
竇建德在护卫的层层保护下，拼命往北逃窜。
他回头望了一眼身后溃败的大军，脸色煞白，眼底满是不甘和愤怒。
刘黑闥率部从侧翼杀出，拼命抵挡追兵，掩护主力撤退。
董康买收拢残兵，且战且走。
李琚站在高坡上，看著战场局势，目光沉稳。
他抬起右手，沉声道：“鸣金收兵。”
號角声起，隋军停止追击，有序撤回。
王逾策马回到李琚身边，甲冑上沾满了血，目光却依旧锐利：“国公，为何不继续追击？再追十里，竇建德必溃不成军！”
李琚摇了摇头，望著北方渐渐远去的烟尘：“穷寇莫追。竇建德虽败，主力尚存，刘黑闥、董康买等部战力未损。追入其境，地形不熟，反倒容易中伏。”
王逾沉默片刻，拱手道：“国公高见，末將不及。”
洛阳，元府。
元文都正在府中书房翻阅文书，管家匆匆入內，压低声音，语气中压不住的喜色：“阿郎，留守府传出消息——樊子盖薨了！”
元文都手中的笔微微一顿，抬眸看向管家，眼底闪过一丝精光。
“这个老不死的……终於薨了。”他站起身来，看著管家，“传令下去，明日一早，我亲自入宫，面见越王殿下。留守之职，非我莫属。”
樊子盖死了，洛阳的天，要变了。