第七十六章 国王北巡
黎明的第一缕微光，如同利刃般划破了黑森林上空凝固的夜色。
光线穿透稀薄的晨雾，落在被血与火洗礼过的山坡上，將一切都染上了一层冰冷而残酷的灰金色。
战爭结束了。
跟魔兽潮的战斗结束了。
这是一场持续已久的战斗。
空气中瀰漫著一股浓烈到令人作呕的气味——硝烟未散的硫磺味，血液凝固后的铁锈味，魔物尸体开始腐败的腥臭，以及被炮火翻开的泥土气息，所有味道混杂在一起，形成了一股死亡的独特芬芳。
山坡下的战场，宛如一幅出自疯狂画家之手的地狱绘卷。
焦黑的弹坑如同大地的伤疤，隨处可见。残缺不全的魔物尸骸堆积如山，扭曲的肢体，破碎的內臟，凝固的绿色血液，在晨光下反射著诡异的光。
几棵被炮弹拦腰截断的巨树，还冒著裊裊青烟，断口焦黑。
伊万站在山坡的最高处，晨风吹动著他有些宽大的黑色外套，让他瘦弱的身影显得有些单薄。他的脸上沾著几点乾涸的泥浆，那双总是平静得不像孩童的黑眸，此刻也染上了一丝无法掩饰的疲惫。
一夜未眠，他指挥著这场几乎耗尽了领地所有弹药的防御战。
在他的身后，柴薪骑士团的孩子们或坐或躺，横七竖八地倒在冰冷的土地上。
他们的小脸蛋上满是烟燻火燎的痕跡和疲惫，许多孩子已经抱著他们的火枪，在极度的疲惫中沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。
不知道多少次以太射击，让他们此时无法忍耐疲倦。
另一些醒著的孩子，则眼神空洞地望著远方，短暂的閒暇让他们终於有时间放鬆下来。。
伊莲娜正穿梭在孩子们中间，她用一块湿布，轻轻擦拭著一个睡著了的小男孩脸上的污渍。她的动作轻柔，眼神里满是心疼。
昨夜，她也战斗在最前线，但此刻，她只是一个心疼弟弟妹妹们的姐姐。
而在土墙的另一侧，费尔曼、博林和卡尔西三位大骑士，如同三尊被遗弃的钢铁雕像，沉默地站立著。
他们没有去处理自己身上在战斗中留下的伤口和污跡，只是怔怔地看著眼前的一切。
魔兽潮居然就那么结束了。他们几乎没有为整个魔兽潮做出什么贡献。
那门可怕的火炮几乎摧毁了整个蚊群。
费尔曼的目光扫过那门黑沉沉的“真理”大炮，扫过孩子们手中那些看似简陋却致命的火枪，最后落在了伊万那瘦小的背影上。
羞辱、困惑、震撼、以及一丝他自己都不愿承认的……敬畏，各种情绪在他的心中交织翻滚。
时代变了，他只能这样感慨。
他穷尽一生所学的骑士战术，他引以为傲的战斗经验，在这场闻所未闻的战爭面前，显得如此苍白无力。
他所捍卫的那个由荣誉、血统和个人武力构成的世界，正在这个十二岁孩子的面前，发出不堪重负的呻吟，摇摇欲坠。
博林则在计算。他粗略地估算著昨夜魔物的数量，估算著火炮和火枪的杀伤效率，估算著弹药的消耗。
每一个数字，都像一记重锤，狠狠地敲击著他对战爭的固有认知。他无法想像，如果没有这门火炮，如果没有那五十多支火枪，仅凭他们三位大骑士和这群孩子，要如何抵挡那数千头魔物的衝击和蚊群。
答案是……不可能。他们会被活活耗死，撕成碎片。
卡尔西则感到一种前所未有的迷茫。他一直认为，美感与力量是並存的。骑士的剑技，优雅而致命；贵族的城堡，威严而坚固。可眼前的一切，却充满了粗暴、丑陋的工业感。
那门火炮，毫无美感可言，却蕴含著足以移平山林的恐怖力量。这种纯粹为了效率和破坏而生的东西，让他感到一种本能的排斥和……恐惧。
他赖以为傲的贵族审美，在“真理”的轰鸣面前，脆弱得像一件瓷器。
他们接下来该怎么办？他们该如何生存？
……
几周后
黑森林堡的广场上，临时搭建的高台显得有些简陋，但今天，它却是整个领地的中心。
之前那场惊天动地的炮击，以及隨后传遍整个领地的“魔兽潮来袭”的消息，让今天的投票现场，气氛与上一次的就任仪式截然不同。
几乎所有的领民都来了，甚至包括那些之前对新领主不屑一顾的商人和手工业者。
他们挤满了整个广场，脸上不再是过去的麻木和冷漠，而是一种混杂著敬畏、好奇、后怕与一丝丝髮自內心的感激的复杂情绪。
他们的议论声匯成一片嗡嗡的声浪。
“你听说了吗？就在咱们睡觉的时候，几千头怪物衝出了森林！那场面，跟世界末日一样！我二舅家的表侄子就在城堡当差，他亲眼看见了！领主大人就站在山坡上，手一挥，『轰』的一下，天崩地裂！怪物死了一大片！”一个卖皮货的商人唾沫横飞地比划著名，仿佛他自己就在现场。
“可不是！我听隔壁老王说，那些柴薪骑士团的小老爷们！他们就站在墙上，拿著那种会喷火的铁管子，一排一排地把怪物打死！跟割麦子似的！眼睛都不眨一下！”一个麵包师的学徒满脸崇拜地说。
“那三位从蓝石堡来的大骑士大人也出手了！我听人说，他们一个人就能挡住上百头怪物！剑一挥，就是一道光，把怪物切成两半！”
各种版本的传言在人群中飞速流传，伊万和他的柴薪骑士团，以及那三位神秘的大骑士，在领民们的口中，已经被塑造成了拯救世界的英雄。
埃尔里克神甫站在高台之上，听著下方领民们那充满了夸张和想像的议论，他那张总是古井无波的脸上，第一次露出了一丝苦笑。
他看了一眼站在不远处，正懒洋洋地打著哈欠的塞繆尔，又看了一眼站在台下，依旧平静如水的伊万。
根本不需要结果出来，他就知道，这场赌局，他已经输了。
输得彻彻底底，毫无悬念。
伊万甚至不需要再做任何事，那门被称为“真理”的火炮，那一夜震彻天地的轰鸣，以及那片被夷为平地、堆满魔物尸体的森林，就是最震撼、最无可辩驳的宣言。
它向这片土地上的所有人证明了——新的秩序，已经降临。而这份秩序，能够带来他们最渴望的东西——安全。
“肃静！”
神甫的声音通过神术的加持，清晰地传遍了整个广场，瞬间压下了所有的嘈杂。
广场瞬间安静下来，所有人的目光都匯聚到了高台之上。
神甫看著台下那一张张仰望他的、充满期待的脸，深吸了一口气，那口气中带著清晨的寒意和一丝不易察觉的疲惫。
“今日，我將在此履行我与日冕教会的赌约，以人心为证，裁定黑森林领新领主的最终归属。”
他顿了顿，目光扫过全场，从那些穿著破旧麻衣的农夫，到衣著体面的商人，最后落在了那三位站在人群边缘、神情复杂的蓝石堡大骑士身上。
“凡支持伊万·洛夫斯林大人，继续担任黑森林领领主者，请举起你们的右手！”
“唰——！”
没有丝毫的犹豫。
甚至在神甫话音落下的前一秒，就已经有手臂迫不及待地举了起来。
紧接著，整个广场上，一片由手臂组成的森林，瞬间拔地而起。
从白髮苍苍的老人，到刚刚懂事的孩童，几乎所有人都高高地举起了他们的手臂。他们的眼神坚定而炽热，充满了对未来的期盼和对强者的信赖。那不再是出於对权力的畏惧，而是一种发自內心的、对拯救者的拥护。他们的意志匯聚成一股无可阻挡的洪流，冲刷著旧时代的残跡。
神甫缓缓闭上了眼睛，他能感觉到那些匯聚在伊万身上的信仰之线，在这一刻变得前所未有的凝实和璀璨。
“我宣布……”他的声音带著一丝疲惫，却依旧庄严，“赌局终焉，人心所向。伊万·洛夫斯林，你贏了。”
“哦耶——！”伊莲娜第一个欢呼起来，她衝过去，一把將还有些发愣的伊万抱起来，高高地举过头顶，像是在炫耀自己最珍贵的宝物。
广场上爆发出震天的欢呼声，经久不息。人们高喊著“伊万领主”的名字，声音里充满了喜悦和新生般的激动。
塞繆尔走到神甫身边，拍了拍他的肩膀，笑嘻嘻地说：“怎么样，埃尔里克。”
神甫没有说话，只是睁开眼，看著那个被人们簇拥著、脸上终於露出了一丝属於孩子该有的、略带羞涩笑容的少年。
或许……他真的能给这片土地带来一些不一样的东西吧。
神甫的心中，第一次產生了这样的念头。
就在所有人都沉浸在这场胜利的喜悦中时，一阵急促的马蹄声由远及近，如同战鼓般敲击著每个人的心臟，打破了欢庆的气氛。
一匹神骏的白色战马，神采飞扬，载著一名身穿王室信使制服、胸前绣著金狮徽记的骑士，衝进了广场。
那骑士翻身下马，动作乾脆利落，充满了军人的铁血气息。他无视了周围的人群和地上的血跡，径直走到高台前，在伊万面前单膝跪地，將一卷用王室火漆封口的羊皮纸高高举起。
“奉国王諭令！”他的声音洪亮而清晰，带著不容置疑的威严，瞬间压过了所有的欢呼声，“国王陛下將於一月后，开启北巡之路，巡视北方诸领地！”
此言一出，全场譁然。
国王？王都？这些对绝大多数领民来说，是只存在於吟游诗人故事里的、遥远而神圣的词汇。
伊万脸上的笑容，也在这一瞬间，缓缓凝固了。
光线穿透稀薄的晨雾，落在被血与火洗礼过的山坡上，將一切都染上了一层冰冷而残酷的灰金色。
战爭结束了。
跟魔兽潮的战斗结束了。
这是一场持续已久的战斗。
空气中瀰漫著一股浓烈到令人作呕的气味——硝烟未散的硫磺味，血液凝固后的铁锈味，魔物尸体开始腐败的腥臭，以及被炮火翻开的泥土气息，所有味道混杂在一起，形成了一股死亡的独特芬芳。
山坡下的战场，宛如一幅出自疯狂画家之手的地狱绘卷。
焦黑的弹坑如同大地的伤疤，隨处可见。残缺不全的魔物尸骸堆积如山，扭曲的肢体，破碎的內臟，凝固的绿色血液，在晨光下反射著诡异的光。
几棵被炮弹拦腰截断的巨树，还冒著裊裊青烟，断口焦黑。
伊万站在山坡的最高处，晨风吹动著他有些宽大的黑色外套，让他瘦弱的身影显得有些单薄。他的脸上沾著几点乾涸的泥浆，那双总是平静得不像孩童的黑眸，此刻也染上了一丝无法掩饰的疲惫。
一夜未眠，他指挥著这场几乎耗尽了领地所有弹药的防御战。
在他的身后，柴薪骑士团的孩子们或坐或躺，横七竖八地倒在冰冷的土地上。
他们的小脸蛋上满是烟燻火燎的痕跡和疲惫，许多孩子已经抱著他们的火枪，在极度的疲惫中沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。
不知道多少次以太射击，让他们此时无法忍耐疲倦。
另一些醒著的孩子，则眼神空洞地望著远方，短暂的閒暇让他们终於有时间放鬆下来。。
伊莲娜正穿梭在孩子们中间，她用一块湿布，轻轻擦拭著一个睡著了的小男孩脸上的污渍。她的动作轻柔，眼神里满是心疼。
昨夜，她也战斗在最前线，但此刻，她只是一个心疼弟弟妹妹们的姐姐。
而在土墙的另一侧，费尔曼、博林和卡尔西三位大骑士，如同三尊被遗弃的钢铁雕像，沉默地站立著。
他们没有去处理自己身上在战斗中留下的伤口和污跡，只是怔怔地看著眼前的一切。
魔兽潮居然就那么结束了。他们几乎没有为整个魔兽潮做出什么贡献。
那门可怕的火炮几乎摧毁了整个蚊群。
费尔曼的目光扫过那门黑沉沉的“真理”大炮，扫过孩子们手中那些看似简陋却致命的火枪，最后落在了伊万那瘦小的背影上。
羞辱、困惑、震撼、以及一丝他自己都不愿承认的……敬畏，各种情绪在他的心中交织翻滚。
时代变了，他只能这样感慨。
他穷尽一生所学的骑士战术，他引以为傲的战斗经验，在这场闻所未闻的战爭面前，显得如此苍白无力。
他所捍卫的那个由荣誉、血统和个人武力构成的世界，正在这个十二岁孩子的面前，发出不堪重负的呻吟，摇摇欲坠。
博林则在计算。他粗略地估算著昨夜魔物的数量，估算著火炮和火枪的杀伤效率，估算著弹药的消耗。
每一个数字，都像一记重锤，狠狠地敲击著他对战爭的固有认知。他无法想像，如果没有这门火炮，如果没有那五十多支火枪，仅凭他们三位大骑士和这群孩子，要如何抵挡那数千头魔物的衝击和蚊群。
答案是……不可能。他们会被活活耗死，撕成碎片。
卡尔西则感到一种前所未有的迷茫。他一直认为，美感与力量是並存的。骑士的剑技，优雅而致命；贵族的城堡，威严而坚固。可眼前的一切，却充满了粗暴、丑陋的工业感。
那门火炮，毫无美感可言，却蕴含著足以移平山林的恐怖力量。这种纯粹为了效率和破坏而生的东西，让他感到一种本能的排斥和……恐惧。
他赖以为傲的贵族审美，在“真理”的轰鸣面前，脆弱得像一件瓷器。
他们接下来该怎么办？他们该如何生存？
……
几周后
黑森林堡的广场上，临时搭建的高台显得有些简陋，但今天，它却是整个领地的中心。
之前那场惊天动地的炮击，以及隨后传遍整个领地的“魔兽潮来袭”的消息，让今天的投票现场，气氛与上一次的就任仪式截然不同。
几乎所有的领民都来了，甚至包括那些之前对新领主不屑一顾的商人和手工业者。
他们挤满了整个广场，脸上不再是过去的麻木和冷漠，而是一种混杂著敬畏、好奇、后怕与一丝丝髮自內心的感激的复杂情绪。
他们的议论声匯成一片嗡嗡的声浪。
“你听说了吗？就在咱们睡觉的时候，几千头怪物衝出了森林！那场面，跟世界末日一样！我二舅家的表侄子就在城堡当差，他亲眼看见了！领主大人就站在山坡上，手一挥，『轰』的一下，天崩地裂！怪物死了一大片！”一个卖皮货的商人唾沫横飞地比划著名，仿佛他自己就在现场。
“可不是！我听隔壁老王说，那些柴薪骑士团的小老爷们！他们就站在墙上，拿著那种会喷火的铁管子，一排一排地把怪物打死！跟割麦子似的！眼睛都不眨一下！”一个麵包师的学徒满脸崇拜地说。
“那三位从蓝石堡来的大骑士大人也出手了！我听人说，他们一个人就能挡住上百头怪物！剑一挥，就是一道光，把怪物切成两半！”
各种版本的传言在人群中飞速流传，伊万和他的柴薪骑士团，以及那三位神秘的大骑士，在领民们的口中，已经被塑造成了拯救世界的英雄。
埃尔里克神甫站在高台之上，听著下方领民们那充满了夸张和想像的议论，他那张总是古井无波的脸上，第一次露出了一丝苦笑。
他看了一眼站在不远处，正懒洋洋地打著哈欠的塞繆尔，又看了一眼站在台下，依旧平静如水的伊万。
根本不需要结果出来，他就知道，这场赌局，他已经输了。
输得彻彻底底，毫无悬念。
伊万甚至不需要再做任何事，那门被称为“真理”的火炮，那一夜震彻天地的轰鸣，以及那片被夷为平地、堆满魔物尸体的森林，就是最震撼、最无可辩驳的宣言。
它向这片土地上的所有人证明了——新的秩序，已经降临。而这份秩序，能够带来他们最渴望的东西——安全。
“肃静！”
神甫的声音通过神术的加持，清晰地传遍了整个广场，瞬间压下了所有的嘈杂。
广场瞬间安静下来，所有人的目光都匯聚到了高台之上。
神甫看著台下那一张张仰望他的、充满期待的脸，深吸了一口气，那口气中带著清晨的寒意和一丝不易察觉的疲惫。
“今日，我將在此履行我与日冕教会的赌约，以人心为证，裁定黑森林领新领主的最终归属。”
他顿了顿，目光扫过全场，从那些穿著破旧麻衣的农夫，到衣著体面的商人，最后落在了那三位站在人群边缘、神情复杂的蓝石堡大骑士身上。
“凡支持伊万·洛夫斯林大人，继续担任黑森林领领主者，请举起你们的右手！”
“唰——！”
没有丝毫的犹豫。
甚至在神甫话音落下的前一秒，就已经有手臂迫不及待地举了起来。
紧接著，整个广场上，一片由手臂组成的森林，瞬间拔地而起。
从白髮苍苍的老人，到刚刚懂事的孩童，几乎所有人都高高地举起了他们的手臂。他们的眼神坚定而炽热，充满了对未来的期盼和对强者的信赖。那不再是出於对权力的畏惧，而是一种发自內心的、对拯救者的拥护。他们的意志匯聚成一股无可阻挡的洪流，冲刷著旧时代的残跡。
神甫缓缓闭上了眼睛，他能感觉到那些匯聚在伊万身上的信仰之线，在这一刻变得前所未有的凝实和璀璨。
“我宣布……”他的声音带著一丝疲惫，却依旧庄严，“赌局终焉，人心所向。伊万·洛夫斯林，你贏了。”
“哦耶——！”伊莲娜第一个欢呼起来，她衝过去，一把將还有些发愣的伊万抱起来，高高地举过头顶，像是在炫耀自己最珍贵的宝物。
广场上爆发出震天的欢呼声，经久不息。人们高喊著“伊万领主”的名字，声音里充满了喜悦和新生般的激动。
塞繆尔走到神甫身边，拍了拍他的肩膀，笑嘻嘻地说：“怎么样，埃尔里克。”
神甫没有说话，只是睁开眼，看著那个被人们簇拥著、脸上终於露出了一丝属於孩子该有的、略带羞涩笑容的少年。
或许……他真的能给这片土地带来一些不一样的东西吧。
神甫的心中，第一次產生了这样的念头。
就在所有人都沉浸在这场胜利的喜悦中时，一阵急促的马蹄声由远及近，如同战鼓般敲击著每个人的心臟，打破了欢庆的气氛。
一匹神骏的白色战马，神采飞扬，载著一名身穿王室信使制服、胸前绣著金狮徽记的骑士，衝进了广场。
那骑士翻身下马，动作乾脆利落，充满了军人的铁血气息。他无视了周围的人群和地上的血跡，径直走到高台前，在伊万面前单膝跪地，將一卷用王室火漆封口的羊皮纸高高举起。
“奉国王諭令！”他的声音洪亮而清晰，带著不容置疑的威严，瞬间压过了所有的欢呼声，“国王陛下將於一月后，开启北巡之路，巡视北方诸领地！”
此言一出，全场譁然。
国王？王都？这些对绝大多数领民来说，是只存在於吟游诗人故事里的、遥远而神圣的词汇。
伊万脸上的笑容，也在这一瞬间，缓缓凝固了。