“那你为的是什么？”永寧侯难以抑制心中翻涌的疑惑，脱口问道。
  裴桑枝淡淡瞥了他一眼，“良知。”
  “是生而为人的良知。”
  “我確实如父亲与庄氏对质时所言，既不算有情有义，也称不上善良宽容。但我至少还是个人，还保留著最基本的良知与同理心，尚未像你们一般……沦为禽兽。”
  上一世，只要他们当中还有一人存著半分良知，她也不至於沦落至那般悽惨的境地。
  “我做不到眼睁睁看著一个妇人，在自己的眼皮底下，被她的枕边人活活虐杀，却无动於衷。”
  “即便那个人是庄氏。”
  永寧侯嘴唇剧烈翕动，似是想说些什么，却终究慑於对裴桑枝的畏惧，硬生生咽了回去。那欲言又止的模样僵在脸上，显得分外滑稽可笑。
  裴桑枝一眼便看穿了永寧侯的心思，轻飘飘地问道：“父亲是想说什么？”
  “虚偽？”
  “愚蠢？”
  “还是妇人之仁？”
  “亦或者是反覆无常？”
  “皆可。”
  “我本就是个小人，这些词用在我身上，倒也算恰如其分。”
  永寧侯闻言，心虚地抿紧嘴唇，目光游移不定，声音也低了几分：“我……我没想打死庄氏的。”
  “我毕竟与她同床共枕二十载，还育有三子一女……又怎会真的狠得下心？”
  “只是当时怒气上头，她又不断言语相激，我才越来越烦躁愤怒，彻底失了理智，再难控制住自己的情绪，这才一时失了分寸。”
  “对，是失了理智……是失手，只是失手。”
  他一遍遍重复著，仿佛终於为自己找到了一个绝佳的开脱理由。
  裴桑枝眼神中带著毫不掩饰的嘲弄，如同在看马戏团中小丑的滑稽表演一般，静静注视著永寧侯，直到他话音渐歇，才缓缓开口：“彻底失了理智？”
  “情绪失控？”
  “一时失手？”
  “那父亲怎么一见到我——就瞬间清醒过来了？”
  “把嘴闭上，给自己留几分体面吧。”
  永寧侯几乎咬碎了牙。
  裴桑枝简直比暗中对他下绝嗣药的庄氏还要可恶百倍、千倍！
  更该被他亲手打死，才能泄尽心头之愤！
  可偏偏就像裴桑枝所说的，这不过是强欺弱罢了。
  而他，势不如人。
  ……
  是夜。
  被禁军围困的庆平侯府。
  还是那间窄仄而晦暗的房间里。
  “姑母，该给我鬆绑了。”漱玉望著欢快摇曳、灯迸溅的烛火，轻声笑道，“这可真是个好兆头啊，看来我答应姑母的事，马上就要实现了。”
  “姑母应该……还没忘记你我之间的约定吧？”
  “我替姑母除去这府中所有压在你头上的人，而姑母你绝不伤启儿一根头髮。”
  “还望姑母，莫要食言啊。”
  “否则，就算我化作厉鬼，也定会日日夜夜缠著你，直至魂飞魄散方休。”
  “得快些了。算算时辰，若再耽搁下去，被大理寺前来提审的官差撞见……姑母怕是也不好交代。”
  “姑母这双手，可得一直乾乾净净的，才好生將我的启儿抚养长大。”
  庆平侯夫人眉头一蹙：“那个当街行刺大理寺少卿的丫鬟……不是老夫人指使，而是你的人？”
  “你也早知她会供出你？”
  漱玉轻声道：“按计划，她本该將我供出。”
  “唯有我进了大理寺狱，这场大戏才能真正唱到高潮。”
  “姑母只需静候我的好消息便是。”
  “你会不会死？”庆平侯夫人追问道，“庆平侯府会不会就此倾覆？”
  漱玉嗤笑一声：“事到如今，姑母怎么反倒问出如此天真的问题？单是行刺大理寺少卿这一桩，我便已难逃一死。”
  她语气转冷，继续说道：“至於庆平侯府——自它选择与恆王结盟、奉其为主的那一刻起，就註定离抄家灭族……不远了。”
  “跟了这么一个蠢主，还妄图从龙之功，不就等於把整个杨氏一族的脑袋提前割下来、拴在裤腰上走吗？”
  “若不是早就看清只有死路一条，我又何至於投靠六殿下！”
  “我保不了庆平侯府的权势爵位，我能保的是留得青山在不怕没柴烧。”
  “老夫人、侯爷、大表哥，甚至大表嫂，我都会一个不落地送进地狱。到那时，整个杨氏一族，便是姑母与二郎的天下了。”
  “即便没了庆平侯的爵位，凭姑母与荣老夫人的交情，再加上庆平侯府那些与恆王毫无牵扯的產业，也足以保您一生富贵无忧。”
  “若二郎能经此一事奋发图强，將来未必不能再入仕途、重振门楣。”
  “届时，启儿仍是官宦子弟。”
  “姑母，鬆绑吧！”
  庆平侯夫人眼底掠过哀痛：“漱玉，何至於此啊。”
  漱玉垂眸沉默。
  她已经没有活路了。
  自从六公主夺嫡的野心败露那一刻起，她便註定无路可走。
  她不过是在用自己这条命，做最后一笔交易。
  她既將启儿带来了这世上，就该对启儿负责。
  而姑母，也確確实实心软了。
  她乐见其成。
  漆黑的长街上火把摇曳，马蹄声噠噠作响，紧闭数日的庆平侯府大门再度轰然洞开。
  继老夫人、庆平侯与世子之后，二少夫人也被押入大狱。
  漱玉蜷坐在囚车之中，颈戴木枷，手脚皆被镣銬所困，低垂著头，几缕散落的髮丝垂落额前，將她的神情彻底掩於阴影之下。
  她也並不在意大理寺官差的目光，只在心中反覆推敲接下来要呈上的供词。每一桩的罪名都须精准无误、有证据可依，定要让那些始终压在姑母头上的人再也无法风光踏出大理寺狱。
  但她也必须掌握好分寸，绝不能越过那条线。
  她要的是那些人死，又不能连累到旁人。
  她为庆平侯准备的罪名是贪腐瀆职，因他监管不力，导致负责的工程屡出紕漏。
  这可不是她胡编乱造。
  她只是將那些权力这层遮羞布掩盖的本就存在的东西翻了出来而已。
  为老夫人预留下的，则是杀夫之罪！
  昔日老夫人为杨世子善后扫尾所做的每一件事，如今都將成为弒夫的铁证。
  至於杨世子……
  根本无需她再多费心思……
  杨世子犯下的杀头之罪早已数不胜数，大理寺凭自己的本事便能查个清楚，根本无需她再多言。
  那她自己呢……
  又为何非要当街行刺大理寺少卿，还將这桩罪名栽赃给老夫人？
  是了，她恨老夫人纵容杨世子，毁了她最疼爱的妹妹一生。
  她要报仇。
  她要替妹妹报仇。
  她所要供出的这些事，根本不怕大理寺细查！
  至於有没有张冠李戴，那还重要吗？
  老太爷、老夫人、侯爷、杨世子……他们何尝不是终日形影不离、沆瀣一气？行事从来你中有我，我中有你。
  剥离不开的！
  谁也不乾净！
  漱玉最后望了一眼夜色中的庆平侯府，她这个提线木偶，这个玩物，这个所谓的“贤惠妻子”，终於挣脱出来了。