第86章 炼金术家族的小姐
  第86章 炼金术家族的小姐
  “发生了什么?”康拉德心中一紧,意识到事情绝不简单。
  “王室的猎犬已经追到这里来了!”奥斯顿的声音压得更低,眼中充满了焦虑和决绝,“他们目標是艾琳诺·兰尼斯特小姐,我必须引开他们,给艾琳诺小姐爭取逃跑的机会。”
  “兰尼斯特?”康拉德有些惊讶,兰尼斯特家族乃是以炼金术和魔法器物製作而闻名的魔法世家,也是奥古斯王国的贵族,实力非凡,他们家族的小姐怎么会被王室追杀?
  “到底发生了什么?”康拉德有些困惑。
  奥斯顿眼中闪过一丝悲愤,快速的解释了一下:“罗伯特登基后,找了个莫须有的勾结异端、图谋不轨的罪名,把兰尼斯特家满门抄斩,就因为老兰尼斯特伯爵当年支持过二皇子,还拒绝向皇家炼金工坊交出家族秘传的几种魔法药剂配方。”
  康拉德倒吸一口凉气。
  兰尼斯特家族,那可是王国有数的魔法世家之一,虽然武力不显,但在炼金和魔法捲轴、魔法物品製作领域的影响力极大。
  罗伯特为了清除异己、夺取秘方,竟然下此毒手。
  “艾琳诺小姐是兰尼斯特家唯一的血脉了。”奥斯顿继续道,语气带著无比的沉重,“你知道的,我受伤离开王城后,一直在兰尼斯特家担任护卫队长,城破那天,老伯爵拼死让我带著小姐扮成平民逃了出来————一路隱姓埋名,躲躲藏藏,好不容易才逃到这北境白森地,想借著这里的混乱躲藏起来————没想到还是被发现了!”
  他顿了顿,看著康拉德,眼中是託付一切的恳求:“康拉德,我这条命是老伯爵救的,我发誓要用生命保护小姐安全。但现在猎犬追得太紧,我带著小姐目標太大,很难摆脱。我需要————需要去引开他们,希望你能带小姐离开—康拉德,我的兄弟!我信任你胜过任何人!我把小姐託付给你!你在为烬石岭招募人手对吗?带上她!把她偽装成流民,带走!带到烬石岭去,让她活下来!”
  康拉德瞬间明白了奥斯顿的意图,虽然这样自己也会冒险,但面对自己过命交情的好友的请求,他不能拒绝,哪怕为此付出自己的生命。
  “没问题,可是你————”康拉德看著老友决绝的眼神,知道他已经做好了牺牲的准备。
  “別管我!”奥斯顿坚决的说道,“听著,我的兄弟,艾琳诺小姐虽然年轻,但她是兰尼斯特家族最出色的接班人,是真正的炼金和魔法器物製作的天才!她对马修王子————绝对会有很大的助力!”
  他快速从怀里掏出一个脏兮兮的小布包,塞到康拉德手中,“这是小姐贴身藏著的几样小玩意儿和一点笔记,或许能证明她的价值。她现在扮成一个哑巴小男孩,躲在镇外西边那个废弃的磨坊里。这是信物,你拿著这个去,並说出暗语————”
  布包里是一枚看似普通,但边缘刻著特殊锯齿纹路的木扣。
  奥斯顿说完,不等康拉德回答,用力抱了他一下:“兄弟,保重!兰尼斯特小姐————就交给你了!”
  说完,他猛地推开康拉德,拉紧兜帽,如同鬼魅般迅速没入旁边的小巷,消失不见。
  康拉德站在原地,手中紧紧攥著那枚木扣,心中波涛汹涌。
  他万万没想到会在这里,以这样的方式遇到自己的故友,更没想到会捲入一场危机之中。
  但奥斯顿以性命相托,那份信任和兰尼斯特小姐可能带来的巨大价值,让他无法拒绝。
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  他眉头皱起,心中下了决断,將木扣小心收好,眼神重新变得坚定。
  他迅速找到老山姆,低声交代了几句,让他继续负责购买车辆,前往下一个目的地。
  自己则找了个藉口,悄然向镇西那个废弃磨坊赶去。
  废弃磨坊孤零零地矗立在一条几近乾涸的小溪边,风化的木墙倾斜,屋顶破了大洞,空气中瀰漫著尘土和霉菌的气味。
  康拉德警惕地观察四周,確认没有埋伏后,才放轻脚步,走了进去。
  磨坊內部光线昏暗,杂物堆积。
  康拉德停下脚步,压低声音,说出了奥斯顿教他的暗语,儘管他不明白那是什么意思。
  果然,话音未落,角落里一堆破麻袋后面传来一丝极其轻微的响动。
  片刻沉默后,一个看似瘦弱的身影从麻袋后小心翼翼地探出头来。
  那是个看起来好像十四五岁的“男孩”,脸上抹著泥灰,头髮乱糟糟地剪短,穿著一身极不合身、打满补丁的粗布衣服,一双大眼睛在昏暗中显得格外明亮,却充满了惊惶和审视。
  这就是艾琳诺·兰尼斯特。
  康拉德心中一痛,难以想像这位曾经尊贵、美丽的贵族小姐,如今竟要扮作这般模样,躲藏在这等污秽之地。
  “是奥斯顿让我来的。”康拉德儘量让自己的声音显得温和可信,“我是康拉德,效忠於马修王子殿下,也是奥斯顿最好的朋友,他让我带你离开这里,去马修王子的领地。”
  艾琳诺紧紧盯著康拉德手中的木扣,又迅速打量著他的面容和装束,眼神中的警惕减少了几分。
  她自然曾经从奥斯顿口中听说过康拉德这个名字,也知道马修是谁一那位曾让很多贵族小姐心动,英俊到让罗伯特都嫉妒的前国王私生子,后来被流放到了偏远之地。
  “奥斯顿呢?”她动作僵硬地从藏身处爬了出来,小心翼翼地问道。
  康拉德没有回答,只是说道:”跟我走吧,別出声。”
  他简短地吩咐,示意艾琳诺跟在他身后。
  两人一前一后,迅速离开废弃磨坊,沿著隱蔽的小路,追上了老山姆他们,然后將艾琳诺混入他们招募的流民之中。
  老山姆只是与康拉德对视了一眼,什么也没问。
  艾琳诺坐在马车上,隱藏在人群之中。
  康拉德赶著马车,沉默不语,心中焦急,既担心奥斯顿的安危,又怕王室追兵隨时可能出现。
  然而当他们远离小镇,向著下一个可能有大量流民的地方赶去时,后方传来的马蹄声和金属甲片的碰撞声让康拉德瞬间绷紧了神经。
  他小心地回头打量,就看到一队约十骑、装备精良、披著王室近卫军纹章披风的骑士,正从不远处的官道上疾驰而过。
  他们神情冷峻,鎧甲上沾著尘土,似乎刚刚经歷了一场追逐或战斗。
  为首的一名骑士,马鞍旁赫然掛著一个用布包裹的、渗著血液的头颅状物体。
  而康拉德一眼就认出,那渗血的布,正是奥斯顿身上的那件斗篷。
  剎那间,康拉德感觉心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住,又好似被人在心头狠狠插了一刀,痛得他几乎无法呼吸。
  他死死咬住牙关,才没有发出任何声音。
  眼眶瞬间湿热,视线变得模糊,但他强行瞪大了眼睛,將那残酷的景象刻在脑子里。
  挚友的首级,被敌人如此隨意地掛在马鞍旁,像一件战利品。
  而躲藏在人群里的埃莉诺死死地捂著自己的嘴,一双眼睛却已经止不住地流下泪水。
  显然她也认出了那是什么,明白了为什么奥斯顿將自己託付给了康拉德。
  康拉德的手臂因用力而微微发抖,他必须用尽全部意志力才能压制住衝出去与敌人拼命的衝动。
  他知道,那样做不仅会白白送死,更会辜负奥斯顿用生命换来的託付。
  骑士队並未停留,很快便带著血腥与死亡的气息,消失在大路尽头,显然是返回復命或继续搜查。
  直到马蹄声彻底远去,康拉德才缓缓鬆开手,仿佛被抽乾了力气。
  他仰起头,望著灰暗的天空,任由两行滚烫的泪水无声地滑过他饱经风霜的脸颊。
  男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。
  奥斯顿,他相识多年,生死与共的兄弟,没想到久別的重逢却变成了永別。
  艾琳诺双手死死捂住自己的嘴,肩膀剧烈耸动,发出无声而绝望的痛哭。
  旁边的艾拉虽然不知道艾琳诺身上发生了什么,但她还是同情地拍了拍她的肩膀,试图安慰她的情绪。
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